第四章？ 自保
第四章自保
兒時的記憶雖然模糊，但多少總會有些印象，哥哥剛剛登基時處處被人拿捏、康妃母女險些葬身火海等種種兇險慶貞帝是知道的——不止知道，簡直深刻得像是刻在骨頭縫裡。這當然不是因為少年皇帝自幼就聰慧超群，而是孟先生一次又一次孜孜不倦教誨強化的結果。不過，在孟良卿嘴裡，拿捏皇兄的主角由那幫外廷重臣悄然換成了宮裡的內侍——王安是伺候太皇帝的人，太皇帝駕崩，擔心自己的權勢旁落，於是想方設法謀害新帝,再扶植一個旁枝的娃娃藩王繼承大統，自己不就可以繼續一手遮天了么？再加上閹人們本身就都是前世沒做好事今生遭了天譴的傢伙，鮮有什麼好東西，做出這等事有什麼好奇怪的呢？這邏輯，嚴密得簡直就像一加一等於二般的無懈可擊！
如今的情形幾乎一模一樣：皇兄對李世忠的信任和依靠盡人皆知，外廷也有他很多爪牙——當然，正人君子同樣大有人在。據孟先生說，那李世忠叫人弄了一本《點將錄》，模仿《水滸傳》，把一百零八名絕不與閹黨同流合污的忠臣一一對號入座,這些人中有幾人已被迫害致死、有些被論罪下獄或罷官為民，但在朝中堅持與豎閹抗爭的還有不少，這些人便是大明真正的棟樑之才啊！孟先生謄抄的《點將錄》就在自己懷裡揣著，等坐穩了這把龍椅，
一定要按圖索驥重用他們。
不過，眼下最要緊的事還是確保自身的安全，否則，一切都是白扯——那種大逆的念頭王安有過，李世忠能沒有么？更何況，他的勢力比當年的王安可大得多了！其中最關鍵的當然是寢食二事。幸而解決起來倒比較簡單：慶貞帝登基的第二天便以吃著順口，用起來順手的理由,把誠王府的茶膳房廚工們和一眾侍衛調進大內。
這事，出奇的順利。
正是因為太過順利，事情反而顯得有些詭異了——王府的廚子和侍衛們並不都是凈過身的！換做其他任何時候，新君如此任性胡來，外廷那幫成天把禮儀祖制掛在嘴邊的傢伙們不吵吵得沸反盈天才怪：多好的給小皇帝來個下馬威的機會啊！而偏偏這次，所有人竟都對此視而不見了……沾沾自喜的慶貞帝當然想不到孟家兄弟事先已做好了勾兌，叫新君草木皆兵本就是他們的第一步棋、至於李世忠和其外廷的一干勢力，明知此舉是慶貞帝極度不信任的表現，但為了避嫌，也都同樣選擇了沉默。
這是李公公他們失算的第一步——禮儀和祖制是絕好的理由，假使有人能拿這兩個冠冕堂皇的擋箭牌阻止，假以時日，新帝提心弔膽的過上一陣子，待發現自己生活的環境並非被灌輸的那般危機四伏，或許多多少少能改變一些已基本固化的認知。
養心殿里陰冷得瘮人。
被
慶貞帝再次傳進宮裡的孟良卿規規矩矩地垂首立著，等著聖天子開口。聖天子登基的次日便要叫孟先生入閣，被他以兄弟二人同在內閣必遭朝野非議的理由堅拒了，只要了個侍讀學士的差遣，方便隨時進宮。王府長史是正五品，由吏部選官；侍讀學士為從五品，屬於翰林院的官職。不過孟良卿本就是翰林院庶吉士出身，被吏部選中送去誠王府，現下誠王繼了大統，換個名正言順的頭銜繼續做帝師，官秩還降了半格，沒人能說啥。不僅沒人會說啥，誰都知道這位是帝師，哪怕沒有哥哥做首輔這層關係，即便是一二品大員，哪個又敢有絲毫不敬？這件事叫慶貞帝再次大大感嘆了一番孟先生的高風亮節，卻不知自己已全然陷入一張早就編織好的無形網羅中。
孟良卿心裡很清楚，慶貞帝其實知道此時自己最該做的是什麼。但聖天子畢竟還只是個十幾歲的少年，一直被教導什麼「天理大義」，內心還沒有被骯髒污濁兇險四伏的環境磨礪得鐵石般冷酷粗糙，因此，急需在最信任的師長那裡得到推一把的助力。這也正是孟良卿最該做、也迫切想要做的事。不過，此刻他還是要裝糊塗，要等聖天子自己開口——這種事，做成了固然一戰定乾坤、但同時也是一個巨大無比的隱患，一旦未來聖天子反悔，不只自己，整個孟氏家族灰飛煙滅死
無葬身之地絕非杞人憂天！必須把握好尺度，多一分少一分都是萬丈深淵。
「先生，朕不忍心啊……」少年皇帝終於忍不住，悄聲說了一句。
「萬歲恕罪。臣愚鈍，不知萬歲何出此言？」孟良卿一本正經地躬身應道。
「那個……那個……」少年天子猶豫了好一會，終於下了決心，「先帝有兩位嬪妃有妊……」聲音細得幾不可聞。
「啊！」孟良卿裝作大吃一驚，臉上呈現出一片震驚之色，趨前一步小聲疾道：「萬歲危矣！」
慶貞帝當然知道其中的利害，不過內心還是在掙扎：「話雖如此，朕已經繼了大統，即便她們誕下的是龍子，長大成人也總要十幾年以後了。那時……」
「萬歲！」孟良卿立刻打斷小皇帝的自說自話，「萬歲莫忘了東漢『十常侍之亂』故事。少帝（劉辯）與獻帝（劉協）又豈有相殺之意？然外戚權宦相爭，裹挾之下身不由己，大漢江山終毀於一旦。殷鑒不遠，臣伏乞萬歲務以大明江山社稷為重。」說著話伏下身去，咚咚咚地磕了幾個響頭。
「先生快起來說話！」慶貞帝連忙起身相攙，同時自我解脫般補了一句，「唉，皇兄也曾這麼說。」
李世忠始終防賊一樣防著外廷的官員們，他們大多知道宮裡有兩位娘娘有喜，但先皇的遺言孟良卿等人則完全不知道，聽小皇帝如此說，心裡不禁長出了一口氣：這就好
辦了。當即爬起來雙挑大指贊道：「先皇深明大義，真不愧我大明一代明君！萬歲，臣曾言：『生於帝王家，當謀天下事，為了萬千庶黎，有些感情、有些人，都是必須犧牲的。』萬歲莫辜負了先皇的殷殷之期，更當以國為重。」
「可是，可是……朕真的不忍心啊！從小皇兄就最疼愛朕，再怎麼說，也是皇兄的親骨肉……找個地方把他們養起來，嗯，哪怕是隱姓埋名，朕保他們母子幾人一世衣食無憂總可以吧！難道，這也不行嗎？」
「萬歲，人無傷虎心，虎有吃人意。不需要等十幾年，甚至都不需要是先皇的嫡親血脈，只要留下一絲可乘之機，難免就會有宵小趁機作亂——隨便哪裡抱來個娃娃，一口咬定……那便是天大的禍亂啊！萬歲，劉項反秦之初，擁立的是楚懷王吧？待其做大，試問懷王在哪裡？即便是國朝定鼎，也曾有過類似的傳言……」孟良卿步步緊逼。
慶貞帝陡然一驚，額頭上冷汗涔涔。他知道，孟良卿嘴裡的「傳言」，本就是太祖朱元璋曾親手做下的事情：元末白蓮教首韓山童起義失敗就戮，劉福通擁其子韓林兒為「小明王」繼續拉隊伍造反。太祖爺本是劉福通部將，劉福通被張士誠所殺后，太祖效曹操挾天子以令諸侯故事將韓林兒接至自己軍營，繼而打著小明王的旗號順利接管了起義軍的大部。待到大
事底定，便叫廖永忠將韓林兒溺死，自己登基稱帝。圖大業者殺人須不眨眼，牌坊更要樹立得光芒萬丈——為了表示不忘明教初心，國號便定為明！
見到朝夕相伴的小皇帝臉上露出這副表情，孟良卿知道火候差不多了，於是發動了最後一擊：「萬歲，倘留後患……萬歲莫忘記，當年唐太宗可是將李建成、李元吉幾家老老少少屠得乾乾淨淨雞犬不留的！臣不識時務斷做不得魏徵固死不足惜，百千藩王可都是太祖血脈！臣亦曾言，『小不忍則亂大謀』。臣愚鈍，冒死斗膽而諫：萬歲百年之後，何以對先皇、何以對太祖哉！」到底是老狐狸，為了表現自己的「忠」，順帶著還陰了魏徵一道。
「唉。」慶貞帝重重地嘆了口氣，頹然道，「先生教訓的是。」
次日，宮裡傳出消息：先帝的兩名嬪妃哀思過度，自願以身相殉。
清流們紛紛上書，大讚二位娘娘深明大義節烈無雙，要求聖天子旌表其族。一個個正義凜然的嘴臉上實在藏不住喜悅，他們知道：至此，自己的「擁戴之功」算是到手了——儘管現在聖天子還渾然不知，但不久后就會通過各種途徑看到自己在帝國「生死存亡之際」「鐵肩擔道義」的壯舉、自己的名字，史書上也會被大書一筆！
李世忠一派依然選擇了沉默。確實不能怪他們：一則這確是先帝遺詔；二則這件事實在太
過敏感，哪個敢出頭，一頂「不臣之心」的帽子是斷斷摘不掉的；第三，擺明了立場直接威脅新天子？任誰也沒這麼大膽子。
兩個有妊的嬪妃「自願」殉先帝而去的真相，外廷百官或許並非人人皆知，但在宮裡則是公開的秘密。終於有人坐不住了。
康妃。
按照身份地位來講，康妃真的可以算個苦命人。從太子選侍熬到太子登基，根據母以子貴的普遍規律，皇子雖不是嫡出，就算不能封后，一個皇貴妃的名頭總跑不掉吧？不成想老公是個短命鬼，當皇帝一個月，那把龍椅還沒在屁股底下坐熱乎就兩腿一蹬殯天而去了！好吧，一手拉扯大的孩子繼了大統，好日子該來了吧？才怪！孩子很好，但年齡太小，性格也實在有些懦弱——母子感情沒話說，可終歸不敢跟外廷那幫傢伙來橫的，眼睜睜看著自己和閨女被趕去冷宮，還被人暗算險些葬身火海，到最後也只能做出表面上的妥協。這些年，日子雖然過得還算衣食無憂，心裡那個疙瘩卻漸漸成了死結：撫養聖上長大的養母只有一個妃子的名號，這種事自古以來就沒聽說過啊！所有人都成天把忠孝節義掛在嘴邊，臨到自己頭上，忠在哪裡、孝又在哪裡呢？
本來已經死了心，反正有吃有喝，就這麼打發日子唄，沒想到，短短几年，這個皇上也崩了！
新皇帝小時候自己也帶過一兩年，
可康妃知道，他的感情跟自己並不怎麼好。生下閨女，一個人無論如何也不可能拉扯三個娃，他就被庄妃領走了。夫君對自己的感情比對庄妃深得多，庄妃當然心裡明鏡一樣，偶爾碰到都會甩幾句閑腔，她養大的孩子平日里會被教導些啥用腳趾頭都能猜出來！
兩個嬪妃被懸樑自盡，充分說明了新皇帝的絕情和決心。聯想到自己坎坷多舛的命運和女兒的生死，康妃決定要做些什麼，為自己娘倆求得一線生機。
康妃不怎麼識字。好吧，即便識字，治國理政方面也不可能幫新皇帝出什麼謀划什麼策——後宮干政是大忌，可不能主動把脖子往絞索套裡面鑽呢。送吃食？也別想了！新皇帝把原來王府的廚子都帶了來，擺明了是不信任宮裡的茶膳房，還送吃食？就算不被倒進陰溝里，萬一聖上有甚頭痛腦熱，自己跳進黃河也洗不清啊！
還是送美女吧。
年輕人血氣方剛，肯定會動心。只要有一個能討得聖上歡心，自己這下半輩子就能圖個安穩了！
康妃把身邊的宮女全叫了過來自己親自挑。本就是過來人，給皇家選嬪妃的流程康妃親身經歷過：先是看相貌身材，然後就是考校禮儀談吐應對，再然後是脫了衣服察看是否有胎記或皮膚病啊體味什麼的、最後看睡相——別夢裡來一套六合拳把聖上捶個五眼青*……經過康妃嚴格把關層層淘汰
，終於挑出四名佼佼者，耳提面命了好久，直到覺得教導得萬無一失，派人喚來李世忠，叫他把四位姑娘給新皇帝送過去。
然後，就鑄成大錯，不僅自己差點把性命搭上，還在史書上被人抹黑得一塌糊塗。
*這套流程是真的。先是宮裡海選，最後一關是由朝廷重臣勛貴們把入選的姑娘們領回家交給老娘太太，由這群朝廷命婦跟她們生活幾天最後把關。