第 1 章

「林大將軍入京了！」

驚堂木在茶館樸實古舊的桌板上拍出一聲重響，說書人在座無虛席的大堂內擲地有聲：

「且說這林大將軍，策無遺算，智勇兼備，實乃我南昭國之柱石，當之無愧的三軍統帥。」

「林大將軍十四歲入伍，駐守北境，當年就發生了駭人聽聞的上章慘禍。北燕突然來襲，屠我南昭國城池，殺我南昭子民，占我南昭土地。上章一城十萬百姓，倖存者不過百，當時還是一員小兵的林將軍是其中之一。」

堂下聽眾大罵：北燕惡貫滿盈，天理難容！此仇不共戴天！

「說的沒錯！」說書人再次一拍驚堂木：「上章慘禍的第二年，宣武皇帝御駕親征。」

「正是這一戰，年僅十五的林大將軍嶄露頭角。他善謀善戰，僅領一百兵士，夜襲敵營，計退北燕三千鐵騎，為收復朔北一役立下不世之功。」

「他因此受到宣武帝賞識，上章平定之後，十七歲的林將軍受封章字營統領，統帥五千精銳騎兵。」

「再一年，宣武皇帝第二次親征，林將軍擔任御前先鋒。在他的驍勇善戰之下，南昭兵馬所向披靡，最終收復被北燕攻佔的十一個城池，將北燕兵趕出我南昭國境。」

「而後，林大將軍再次率兵北上，攻下北燕一州，逼得北燕皇帝不得不休戰，向我南昭求和。」

「林大將軍戰功赫赫，及冠那年，宣武皇帝親自為他行的冠禮，御賜表字，封他為鎮北大將軍，統領朔北三十萬大軍。」

「至此之後，林大將軍鎮守朔北，北燕不敢來犯。這幾年，我南昭國泰民安，四境承平，林大將軍居功至偉。」

「算起來，林大將軍今年尚未滿廿四，已是一方兵馬統帥。他年紀輕輕，位高權重，實乃曠世英才。真真應了那句古話，自古英雄出少年。我南昭能得這樣一位忠臣良將，乃萬民之福，家國之幸！」

堂下喝彩聲陣陣，紛紛誇讚南昭國這位護佑一方安寧的神勇大將軍。

這時有人問道：「林大將軍鎮守朔北，威懾北燕，忽然回京做什麼？」

「還能做什麼？不就朝堂那些事唄。」一人小聲答，「宣武皇帝正值春秋鼎盛之年，卻忽然駕崩。他未留子嗣，如今帝位高懸，朝中局勢不明，誰做這下一任天子，事關整個南昭。」

「林大將軍遠在邊關，與朝堂來往多有不便。這種關鍵時刻，自然要回京參與大局。」

一人嘆道：「宣武皇帝仁厚禮賢，勵精圖治，才有了南昭這十年盛世中興。他一駕崩，咱們南昭往後國運如何，可就難說嘍。」

「噓！朝堂之事，我等豈可擅自妄議，你不要命了！誰是下一任天子，輪得到你我操心？有這閑功夫，你不如想想如何才能娶到媳婦。」

眾人哄堂大笑，隨後又把話頭轉回林大將軍身上。

「這位林大將軍長什麼樣？可和哪位佳人有過什麼風流韻事？」

年紀輕輕身居高位的大將，身邊應有鶯燕環繞。

俊男美女的風月八卦，比功績本身，更易千古留名。

若再來一出衝冠為紅顏的戲碼，便是喜聞樂見的千秋絕唱。

人聲鼎沸的茶館大堂乍然沉寂，鴉雀無聲。

醒木咚地一響，說書人字句鏗鏘：「傳聞林大將軍虎背熊腰，青面獠牙。他常年臉覆面具，形貌恐怖，北燕敵軍見了他，無不聞風喪膽落荒而逃。」

「北燕人還給他取了個外號，叫他戰鬼。」

「北燕怕他，朔北三州的南昭百姓對他同樣又敬又畏。民間甚至有人將他的畫像貼在門上，據說可驅邪避凶，比鍾馗道像還靈。」

一言以蔽之，林大將軍相貌醜陋，見者無不悚然心驚。

大堂一時安靜，片刻之後，喧鬧再起。

「領兵打仗的，哪個不是身材壯碩。長的弱不禁風，刀槍拿不動，弓/弩拉不滿，還怎麼和敵人打！」

「九尺男兒，建功立業憑藉真本事，相貌如何，有何所謂。」

「又不是京中那些高門紈絝，塗脂抹粉的，臉比女子還白。」

眾人紛紛出言為林大將軍正名。

兵馬大帥，就該金剛怒目，貌如夜叉，令敵人見之生畏。

只是和紅顏知己的春花秋月，無人再提。

一輛樸實堅固的鐵木馬車，從茶館外的大道上飛馳而過。

茶館內的喧囂紛紜，被東風捲入車中。

聽力絕佳的侍衛逐月將百姓的高談闊論全部聽入耳中，噗嗤笑出了聲。

逐月笑意難止，不禁打量起坐在對面的林大將軍本人。

虎背熊腰是沒有的。

林大將軍身形頎長峻瘦，即便穿上厚重鐵甲，肩背也只和尋常男子一般寬窄。

至於相貌……一言難盡。

林大將軍有一副絕好的骨相。

所謂美人在骨不在皮，林策下頜尖削，線條如刀刻般凌晰流暢。

若換上一副女子帶的彩花面具，粗略一眼，必會被人誤認為是位半遮半掩的傾世佳人。

可他偏生帶著一張模樣可怕的麒麟鬼面，遮蓋了上半張臉。

鬼面后的眼眸目光幽銳，如見戟矛般令人望之森寒。

加之他近日心情不佳，全身散發一股陰沉的兵戈煞氣，確實如傳言所說，能驅邪避凶，止小兒夜啼。

麒麟鬼面后的真容究竟長什麼樣，逐月當了林將軍三年貼身侍衛，未曾有幸見過。

不過正如百姓所言，大丈夫帶三尺之劍立不世之功，體貌妍媸無關緊要。

她雖好奇，從未打算刻意探究。

林大將軍身著一襲泛金輕甲，一腿蜷曲，一腿伸直，坐在車內的軟座上一聲不吭。

體態恣意瀟洒，氣勢令人生畏。

逐月不敢找他搭話，車內氣氛沉悶。

馬車駛過鬧市，七彎八拐轉入一條寬敞卻人跡稀少的街道，在一處荒寂之地停下。

車外的內侍孫有德一聲宦官特有的高亢嗓音：「將軍，侯府到了。」

林策略微不耐嘖了一聲，沉著臉大步跨出車門。

此處為定國侯府，佔地廣闊樓台林立，遠超南昭定下的，一等勛爵府邸不得超過五十畝地的規制。

其雕欄玉徹的奢華程度，甚至比肩皇宮。

然而這已是十多年前的舊事。

如今的定國侯府，年久失修，朱紅大門斑駁殘破，燙金牌匾已脫落一半，剩下一半懸在門上，有氣無力地垂著，不知何時就會掉下來，摔碎一地殘渣。

孫有德從袖袋中拿出一卷錦紙，此為董太后的懿旨。

「將軍，我們……」他環顧一眼黯淡硃門，詢問林大將軍，該如何叫門。

如今的侯府里，必然沒有門房。

林策無聲冷哼，走到門邊，一腳猛力踢上。

早已腐朽的門栓發出嘭的一聲悶響，應聲而斷。大門上的轉軸銹跡斑斑，開闔時聲響刺耳尖銳。

如此暴躁粗魯的開門方法，孫有德和逐月面面相覷，不知何言以對。

林策神色不耐，氣勢洶洶跨門而入。

侯府內院和牆外所見一樣，冷寂荒涼。

地上長草過膝，雜亂的掩蓋了道路。四周屋舍黯淡灰敗，蛛網密布。

一陣陰風吹過，穿透殘破窗紙，隱約發出一絲嗚咽，似如鬼怪哀鳴。

逐月忽然汗毛倒豎。縱使她武藝高強，身處如此荒涼殘破，宛如鬼宅的空曠府邸，難免心生一絲害怕。

「將軍，這破宅子里真住著人？不會……有鬼吧……」

林策冷笑：「是人是鬼，待會便知。」

話音一落，大步流星朝後院走去。

到了主院外，依稀可見人跡。

院里站著一個人影。

人影身量極高，體型略顯單薄，一身麻布粗衣色彩黯淡，和殘破的鬼宅一唱一和般交相呼應，像是長久住在這座破宅里的人。

然而與這般荒涼冷寂的景緻格格不入的，是他驚為天人相貌。

雖青衫落魄，似如精工雕刻的完美五官卻美到有些艷麗，無端讓人想起傳奇畫本里居於荒宅，敲骨吸髓的詭艷妖魔。

孫有德驚愣半晌，片刻后回過神，迅速攤開手中捲軸，一字一頓念道：「宣武十一年癸酉，奉太后詔，安平長公主和定國侯之子……」

他剛念了個開頭，林策已極為不耐，長腿一跨走到半跪接旨的人身前，用劍柄挑起對方下頜：「你就是周則意？」

周則意抬眼和他對視。

明明是冷漠的眼神，卻因過分昳麗的長相，顯出幾分男生女相的妖冶。

「安平長公主之子，」林策譏誚，「光看這張臉，我還以為長公主重回世間。」

「一個男子，生成這幅模樣，來日又是一個禍國殃民的妖孽。」

面對他的故意嘲諷，周則意一言不發，依舊淡漠看向他。

畫筆難描的桃花眼無論任何錶情，天生淬染一絲風情，遇上心軟一點的，恐怕語氣霎時就軟下三分，不忍再朝他惡言相向。

林策卻不為所動，只是對方不言不語似如啞巴，令他覺得無趣。

巨石沉入深潭不起任何波瀾，林策心中怒火燒得更旺，瞥了孫有德一眼：「懿旨扔給他，讓他自己看。」

孫有德不敢扔太后懿旨，也不敢不聽將軍命令，折中之下將錦紙雙手遞到周則意麵前。

林策冷冷哼了一聲，等周則意接過懿旨，朝孫有德說了一聲「走」，徑直扭頭離去。

孫有德匆忙跟上，走出一段路后，小聲勸道：「如今他已受封淮王，官居一品，將軍此舉瞬間得罪他和太后，往後……」

「他們祖孫倆有求於我，」林策冷笑，「別說幾句譏嘲，就算我要他下跪磕頭，他也只能乖乖聽話。」

林大將軍心情差到極點，孫有德垂眸，再不多言。

一直跟在將軍身後，一臉茫然的逐月此時拉過孫有得的袖子：「什麼仇什麼怨？」

宣武帝正值壯年卻毫無徵兆突然駕崩，自家將軍哀思甚重。

沒幾天接到詔他回京的懿旨，入宮面見太后之後，將軍就一直這幅心情不悅的模樣。

方才見到那個叫周則意的，更是怒火衝天，逐月從未見他如此憤怨過。

這處處透著怪異的定國侯府，究竟什麼來頭？