第七章 募兵神甲 流言風波
「你那麼厲害，平過多少賊呢。」秦金玲嬌憨的問道。
「沒有，一個都沒有。」王朴很是無奈，沒有業績就沒有話語權。
秦金玲聽了果然一臉不屑別過頭去，不理睬他了。
酒席散去，王朴單獨與外公秦坤安解釋了此來太原的原因，秦坤安說服王朴留宿秦府，理由是便於照料傷后的起居，王朴覺得以他本體和外公的親密這是不能拒絕的。
兩日後，王威親自來到秦府，帶來了王家的家法，面沉如水的他也沒二話，見面就下令把王朴從人堆里揪出來，亮出家法，曆數王朴的各種劣跡，尤以罔顧君恩，私下竊據皇家之物為最不可饒恕，當眾把王朴按在椅上，執行家法。
王朴咬緊事先準備好的千年人蔘瑟瑟發抖，抬眼看見那根與自己有不解之緣的家法，確是一根好棍，前端五尺為金絲楠木，後端七尺為白蠟木，軟中帶硬，甩起來帶著風嘯聲，似有傷害加持，在屁股上一棍便綻開了血花，引著眾表妹小姐一陣驚呼，遠遠躲到一旁不敢再看，王朴此時只有一個念頭：將來我也要弄一根，治軍有奇效。
這一頓好打，叫王朴領教了何為封建社會的吃人禮教，也不知挨了多少棍，只記得被冷水潑醒了一次，知道這是中場休息，緊接著還有下半場。
王朴醒來時，已經趴在那條新做的絲棉被上，身邊就有王雁在抹草藥，問道：「我的屁股還是兩瓣嗎，你數一數，多了沒有。」嗓音卻是沙啞了，可見被打的有多慘。
「嗯，數過了，七八瓣吧。」王雁心痛的回道。
「奶奶的。」
「千年人蔘湯，喝了就會好，少主人，你雖然屁股開花，也賺到了，這碗千年人蔘湯值老多錢呢。」王雁端來了一個碗，熱氣騰騰，聞著就有股濃濃的參味。
「是啊，聽說能養顏哦，你偷吃了沒。」王朴強忍劇痛笑道。
「渣子給你留著呢。」王雁嘴上說著話，玉手拿小勺子裝了些金黃色湯汁，吹溫熱送到王朴嘴裡，等一小勺一小勺喝完，王朴果然恢復了一些體力，想換個新姿勢，直疼的哇哇叫。
恆久咸和，迓天休而滋至。
關雎麟趾，主王化之始基。
在紫禁城深處，中和殿此時正襟危坐一個身心疲憊的瘦弱青年，藍紋紅底道袍，紫色錦褲，並無多少配飾穿戴，誰能相信這就是當今的皇帝朱由檢，他的美髯此時微微顫抖，顯是又想起了袁崇煥，這個殺才居然敢擅自假借皇帝之名殺害毛文龍這樣的守邊大將，致使東江軍馬嘩變，邊事糜爛，而後更不知悔改，構陷毛文龍十二條大罪，我當初怎麼就信了他，這教世人如何看待，一個不能知人善任的君主嗎，還是一個受了騙的君王。
「萬歲爺，左都督王威上表請罪，他的小兒子王朴前些日子承蒙皇恩授職雁門衛指揮使，王朴上任后據說要造火銃沒有好工匠，就賄賂江寧織造局，從劉貴那裡挖了個工匠去雁門。」司禮監總管王承恩在一旁小聲說道。
「王威是怎麼教的兒子，這個王朴好大膽，他現在何處。」崇禎正在氣頭上，果然大為憤怒。
「趟床上呢，被好一頓毒打，據探報昏死了兩次，得虧是個武將，身子結實，才保住性命。」王承恩咧嘴笑道。
「哼，造火銃畢竟是正經用途，這次就饒了他，派御醫去給他治傷，跟他說下不為例。」聽說王朴只剩半條命，崇禎氣消了些，他倒並不在乎一個匠人，只是臣子藐視他的權威才是最可惱可恨。
「王威在表上還說……。」王承恩有意賣個關子。
「說什麼。」崇禎不耐煩的問道。
「王朴估計東虜會去打山西，扣關長城宣同段。」
「混賬，他胡說什麼。」崇禎一個激靈跳了起來，大聲吼道
「王朴的理由是毛文龍死了，東虜沒有了牽制，就能跑的更遠，不可不防。」
崇禎方寸大亂，左右踱步，轉身說道：「把王威叫過來，朕要問他，問他，豎子安敢妄議軍國大事。」
少頃，王威被帶到崇禎面前跪地唱喏：「臣左都督王威覲見聖上，願吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
「卿家平身。」
「謝吾皇。」
「你家幼子說了幾句毫無根據的妄語，如何能當真，竟拿來此處危言聳聽，該當何罪。」崇禎臉色不善的質問道。
「回聖上，小兒之言並非毫無道理，寧可信其有，不可信其無啊，況且小兒並非不學無術，喜好妄語之徒，臣帶來了小兒改良的鐵甲，請聖上過目。」
「去拿來。」崇禎也有些好奇，心說：什麼不得了的鐵甲，能讓王威如此高看幼子，若是消遣朕有你好看。
幾個太監搬了一獻盤進來，呈在崇禎面前，閃閃發光的鐵甲頓時讓崇禎看得呆了，即使貴為九五之尊，也從沒見過這種盔甲。
「這鐵甲似蝦殼，聖上披上便知其妙處。」
「放肆。」司禮監總管王承恩在旁斥責道。
「臣失儀，罪該萬死。」王威連忙跪下請罪。
「叫殿前衛士進來。」崇禎圍著鐵甲端詳片刻，下令道。
王威身子微微顫抖，顯是怕了，心說：別是就此獲罪吧，不至於啊，哪裡做錯了，難道皇帝依舊信重袁崇煥，哎呀，太急於求成，思慮不周啊。暗自後悔不已。
幾名士兵進來，見地上跪著的王威，都以為是左都督要下詔獄，有意無意間圍著王威，向崇禎行禮，王威心如死灰，幾乎要求饒，但崇禎卻指著鐵甲說道：「披上這甲。」王威只覺虛脫了，心說：皇帝你別嚇人啊，老夫禁不起驚嚇，這回去吃十碗驚風散都不能回魂。
幾名士兵互對眼神，有些意外，不過皇帝的旨意不能遲疑，士兵們上前把鐵甲提起來，只覺實在沉重，便十分默契的幫他們中最強壯的一人披上。
「聖上，這甲。」王威還想乘機吹噓一番，卻不料虛脫中未能及時緩過來，發出的聲音氣短嘶啞。
「恭喜萬歲得此神甲。」王承恩搶先一步道賀。
「嗯，確是好甲，著有司立即仿製，不得有誤。」崇禎臉上有了喜色，有了這樣寶甲，對東虜就多了幾分勝算。
「遵旨。」王承恩跪下領口諭。
「王威，王樸父子獻甲有功，各賞銀五百兩。」崇禎難得給出的賞錢千兩，可見心情確是好的過分。
「回聖上，平陸縣有賊人作亂，小兒願帶兵前去平定。」王威趁熱打鐵，說出這次請罪的真正企圖。
「啟奏萬歲，平陸縣並非雁門衛轄地，此舉於制不合。」王承恩忙把事先準備好的話說出來，為這句話王威給了他一千八百兩銀子。
「嗯。」崇禎一時還沒明白怎麼回事。
乘崇禎懵逼之際，王承恩又湊上前細聲稟道：「萬歲，按慣例跨境擊賊要以募兵為宜。」一千八百兩銀子到此為止。
「著雁門衛指揮使王朴募兵一營，兵數兩千整，以神甲營為名，儘快前往平陸掃蕩魍賊。」崇禎以為將來萬一東虜入寇宣同，這支軍馬也有用處，便當即允可了。
太原城秦府，至第四日，王朴背上長出硬皮，終於能套上外衣，秦府上下輪流來看望，秦金玲雖不情願，卻不敢違背祖父，進了屋裡便被刺鼻的藥酒熏了一跟頭，捂著嘴猶自不饒人，說道：「三表哥傷口癒合的真快，是常被打嗎。」王朴無言以對。
「小妹今年及笄，跟王哥兒相差剛好五歲呢。」秦金玲的姐姐秦玉蘭掩嘴笑道。
「你，你說這做什麼。」秦金玲頓時心生警惕，在明代，女子的歲數一般不會輕易教人得知，王朴畢竟只是表親，與她們還未熟到可以百無禁忌的地步。
「沒，沒，姐姐說胡話。」秦玉蘭連忙岔開話題，談起種花的心得，但是秦金玲越想越覺的可疑，有個大陰謀正向她籠罩過來。祖父逼著她每日須來看望三表哥一次，娘親更是特意燉了碗魚湯讓她捎帶過來。
秦金玲盯著趴在床上的王朴打量，忽然湊上前去，萌萌的眨了眨眼問道：「三表哥，你趴在床上不會無聊嗎，咱們就開個詩會吧，比比誰的詩詞作的好。明日小妹帶琵琶過來，把詩詞彈唱與你聽，好不好嘛。」
「我，我不會作詩，那玩意兒從來沒學過。」王朴雖然能背幾首詩和詞，可在古代，正宗的詩詞類似於歌詞，要配上詞牌彈唱，裡面有很深的學問，他是一竅不通，若是造假露餡那就更丟臉了。
這人一看就是沒有學問的飯桶，做事莽撞，膽大無腦是個名副其實的武夫，這樣的武夫只知道殺人，毫無情趣，教她嫁給這個粗鄙之輩，還不如去死。秦金玲越想越急，忽然掩面大哭，奪門而去。
王朴目瞪口呆，完全傻了，這小表妹哭什麼，難道在大明朝不會作詩等於殘廢一個，十足可憐，因此小表妹憐憫不忍見，慟哭而走。哎呀，以後要好好學作詩，教小表妹寬心才好。
卻說秦金玲一路跑回廂房，趴在床上淚如泉湧，生母魏夫人聽下人稟報急急忙忙趕來，見了秦金玲淚人一般，自以為女兒是被王朴非禮了，但她不敢問，一問就成了定局，王朴家裡可有勢力，不能打不能殺，吃虧的只能是女兒，名聲毀了這一生就完了。轉頭就見兩個貼身丫鬟獃頭鵝一般不知所措，氣不打一處來，伸手給每人賞一臉掌。
兩個丫鬟嚇得跪在地上求饒，秦金玲微微愣了下嘟嘴道：「娘，你別打她們，都是三表哥不好。嗚哇。」
魏夫人仰天無語凝噎，心說：「女兒，這話不能講啊，後果是無盡深淵啊。得，都是公公的餿主意，什麼秦家有錢無勢，王家有錢有勢，這門親若是成了對秦家不虧。好嘛，人家就是個有錢有勢的畜生，老娘就去問公公虧不虧。」魏夫人當即出屋，一路疾行去找公公興師問罪。
秦坤安正在書房練字，聽說發生這等醜聞，他是最看重名譽之人，這叫他如何見人，急火攻心之下，只覺天旋地轉，當場昏倒在地。魏夫人畢竟是個女流，慌了神就命下人去叫齊家裡的男人。秦府的男人們此時都在外面或在茶館，或在店裡，或不知所蹤，下人們四處搜尋，頓時全太原城知悉秦家出事了，自有好事者四處打聽小道消息，以為談資，四處宣揚，不出一日王朴與秦金玲的香艷段子就已是傳的有稜有角，似好事者親見。
秦坤安蘇醒后，即刻想起王朴正遍體鱗傷下不了床，欺負表妹的禽獸之舉，就是有這個心，亦沒這個力。把秦玉蘭和秦金玲叫來一問，便知這是一個天大的誤會，但人言可畏，特別是在禮教森嚴的大明朝。魏夫人為此哭的椎心泣血，秦金玲只覺生無可戀，又遷怒於王朴，對其恨之入骨。
王樸直到兩天後，感到秦府上下都突然間與他生疏了，不知何故這兩日屋裡冷冷清清，問了王雁才得知外面有關於他欺負小表妹秦金玲的謠言。他不知明代的風俗，故而沒當回事，只覺得尷尬，便找了個理由搬出了秦府，住進王家在太原閑置的毫宅中。這個豪宅雖破舊了些，地方卻不小，乃是王家剛興起時置辦的產業，那時天下初定，百廢待興，太原還是個荒涼小城，地價要便宜的多。
就在王朴住進空曠豪宅感慨王家豪門的底蘊時，秦府上下一片慘淡，一家人聚齊商量了幾天，卻是一籌莫展，明明王朴被打個半死，所以謠言本就不足信，可好事者從來不嫌事大，謠言一旦傳開就像潑出去的水，再也收不回來。