第八章 江南才子 王雁輔佐
便在此時，有門子進來稟報，一位書生上門求見。秦坤安接過拜帖一看，陳名夏，字百史，江南溧陽崇禎元年舉人，嚇了一跳，秦坤安喜好附庸風雅，卻只能結交一些落魄秀才，不能與正經的士大夫為伍向來是他生平一件憾事。今日突然有位江南士子上門，卻是前所未有，忙道：「快快有請。」
士人向來自視甚高，言語稍有不慎就會動怒。而且就算只是一個舉人，身後同年故交眾多，彼此勾連，勢力也是有的，他不敢託大，便對在場秦家各房吩咐道：「今日來了個貴賓，一起出去迎接，玲兒的事稍後再議。」
陳名夏進了秦府大門，迎面就見一眾秦家男女老幼，主子小廝稀里嘩啦跑出來向他行禮，只覺得好笑，這秦家毫無規矩章法，只是一個上不得檯面的商賈門第，便對其看輕了許多。
「小生陳名夏，字百史，江南溧陽人士，見過秦老爺。」雖看不起秦家，可他有一件要命之物落在王朴手中，不得不低頭示好。
「哈哈哈，陳舉人居然是位翩翩少年，真是年少有為，教人不得不嘆服啊，老夫對江南慕名已久，都說江南出大才子，今日終於有幸見到了一位。名不虛傳，名不虛傳。」秦坤安激動萬分，他從前結交的舉人老爺多是些老邁葯叟，行將就木，明朝人崇拜神童，信奉三歲定八十，中舉的年紀越小，能得到格外的賞識，將來的官位就越大。
「秦老爺謬讚，學生無意中聽說了一些關於王朴兄的繆言，學生敢以性命擔保，王朴兄絕不會做出此等獸行，特來求情。」陳名夏被王朴設計，吃了個啞巴虧，只好千里去尋師伯徐光啟驗證題目，結果徐光啟看了一眼王朴的解法，便廢寢忘食，入了魔一般幾天下來人瘦了一圈，出關后只說解法無誤，並寫了一封親筆信，叫陳名夏帶給王朴。
陳名夏拿著這封信欲哭無淚，只覺師伯是個混人，不懂人情世故，他與王朴可是仇家，還送信過去豈不自招羞辱，但是不送也不合適，師伯畢竟為了解這道題，這幾日吃了不少苦頭，這份人情不能不還。
還有那件要命物，若是王朴發狠真的把它貼在雁門的城下，自己的仕途前程可就不妙之極，思來想去，唯有向王朴請罪示好，待過了這關再說。陳名夏先去了雁門，被告知王朴在太原，又尋至太原，就聽說了滿城散播的謠言，頓時心生一計。
「我這個外孫為人正派，那是無可挑剔的，坊間的謠傳純屬污衊，陳舉人有心了。」秦坤安此時恨不能把王朴塑造成道德完人，儘力化解謠言。
陳名夏愣了一下，心說：無風不起浪，若無齟齬怎會鬧出謠言來，一個商戶之女和一個武夫都是不知羞恥，寡廉鮮恥之輩，哼，休要欺我，這事三分也要整成十分才好，只要王朴那狗東西身敗名裂，我就能脫身了。
「我與王朴兄一見如故，今天只為兩件事，其一是我有一件要緊物求王朴兄歸還，其二這是禮部左侍郎徐大人寫給王朴兄的親筆信，拖晚輩送來當面交於王朴兄。」
秦府各房面面相覷，原來王朴與禮部高官有來往，王家果然是有勢力的豪門，幸虧當日攔住了魏氏，沒有讓她任著性子去找王朴興師問罪，再說這事本就不佔理，對方又有權有勢，鬧僵了還不是自家吃虧。
「陳舉人千里送信，乃真名士也，後面的事情就老夫代勞吧，這封信老夫派人去送，至於那個要緊物。」
「這個，秦老爺盛情難卻，小生確是有些累了，叨擾貴府，只求勞煩王朴兄的長輩去取那件要緊物，更為穩妥。」
「自當如此。」秦坤安不疑有他。
王朴此時正在書房聽王雁讀從雁門衛送來公文，他比較習慣閱讀簡體字，讀繁體字很是頭痛，便讓王雁做小蜜，整理這些公文。不難看出王雁天資聰慧，接觸公文久了竟能提出些很有用的建議，起初王雁還有些小心翼翼，生怕被指責牝雞司晨，發現王朴對此毫不在意，漸漸大膽起來，彷彿發現了一個新世界，這幾日渾身煥發耀眼光芒，不自覺氣質都迥異於從前了。
前些日子，父親王威用家法把他毒打一頓，就立刻啟程前往京城，王威從丈人秦坤安處聽到王朴對建奴會在近期入寇山西的預測，覺得這是一個簡在帝心的好機會，從雁門衛經過，又在庫房裡看見了王朴改良的新式盔甲，很是驚喜，捎走了一件，且遣人對王朴說，他要在京城辦一件大事，若是一切順利，能得到皇帝恩准在雁門養一支募兵。在明代，衛所兵相當於民兵，而募兵相當於野戰軍，更為精銳，且不容易欠餉。這讓王朴非常期待。
門子進來稟報，說是秦家來人，王朴心裡莫名不安，滿城的謠言令他處境尷尬，這些日子據女僕們講述，家裡下人出門都有人指指點點。王朴始終都想不通，這莫名其妙的謠言是從哪裡來的，難道自己無意中做了些明朝人忌諱的事情，以至於惹來非議。
來的是大舅，王朴躺在床上艱難的向他拱手，說道：「大舅，請坐，我不便移動，請見諒。」言罷疼的直咧嘴。
「背上傷口癒合了嗎，能躺著離下床走路就不遠了。」大舅點點頭，說道：「你的一個故友陳名夏陳舉人今日來到我們府上，給一位禮部的左侍郎徐大人送信。」說著從懷裡掏出一封信，交給王雁，王雁收了信，一臉困惑的看了王朴一眼，她與王朴幾乎形影不離，怎麼不知道王朴竟與禮部侍郎有來往呢。
「陳名夏，哦。我明白了，他是來要那張紙的，把那紙拿出來。」
「要給他嗎，等等，我們先看看信上說什麼。」王雁用指甲劃開信口，攤開信紙默念：「聞王朴小友擅數術，喜不自禁，學問之道無類也，卿年弱冠亦可為師，子路有聞，未之能行，唯恐有聞，戚戚然不能眠，唯願得一新解法，不敢求多矣。介乎卿年弱冠而居高位，須知木秀於林風必摧之，乃是故居上不驕，為下不倍，國有道其言足以興，國無道其默足以容，此古人訓誠不欺也，斗鬧場，絕勿近，容儀謹敬，與人不爭，吾之心正，則天地之心亦正矣，吾之氣順，則天地之氣亦順矣。故其效驗至於如此。此學問之極功、聖人之能事。」
「好文章，好字，這人是有學問的。」王雁咋舌道。
「說些什麼？別讀給我聽，就說意思。」
「嗯，信上前半部分是拜你為師，求你教他數術，後半部分是勸你做事謹言慎行，與人不爭。」
王朴很是驚奇，這人明明是禮部高官卻對數學感興趣，應是業餘愛好吧，這樣的人該去工部才對，可見明朝不能知人善任，人才用的很不恰當。
「是誰？」
「徐光啟，字子先。」
「啊。」
陳名夏終於如願以償擺脫王朴的魔掌，將那張要命的紙毀去后，以報恩為由留宿在秦府，給秦家的小輩們提點詩詞，他確是真才實學，幾首立意深遠，辭藻華美的新詞經小輩之口傳進了後花園，令秦金玲心馳搖曳，謠言之劫備受摧殘的她已是萌生死志，此時卻又恢復了生機。
魏氏實在心疼女兒，又因為女兒的無妄之災實是由她一手釀成，深為自責，陳名夏的詩詞就如同救命稻草一般成了秦金玲的生活必須，在魏氏再三懇求下，陳名夏答應每天寫一首詩或詞送給秦金玲。偶爾秦金玲也會回贈詩詞，兩個從未謀面的年輕男女竟然以詩詞為媒，互訴衷腸。秦坤安實在喜歡陳舉人，上下左右都似自家心目中的賢婿，只要兩人不獨處，就是不妨礙，因謠言事件，他大大加強了後花園的看護人數，應是無虞。
就在陳名夏和秦金玲一個牆內一個牆外你儂我儂，漸入佳境之時，光陰似箭，兩個月一晃而過，王朴終於能下床了，久無光照，此時他渾身都雪白髮亮。
神甲營在王雁的協助下已籌建完畢，陸續招募士兵五百人，多為災民和逃荒者，此時中原大亂戰，無數百姓流離失所，兵員不缺。加上衛所可戰之兵兩百人和自己的親兵一百五十人，共計八百五十人。朝廷的軍餉倒是不拖欠，只是因不可抗力漂沒三成，兩千兵額的神甲營實際上只能養一千四百兵，王朴本想全部火器化，一千火槍兵，一百炮兵，兩百騎兵，自己留五十親兵，因騎兵比較貴，正好軍餉夠數。但是實際操作起來卻發現火槍兵操練過程幾乎是吞金巨獸，更別提將來出征時後勤補給又是一筆巨額開支，不同於冷兵器軍隊刀槍生鏽，磨一下就能用，只是消耗糧食和馬草，火器為主的軍隊無論平時還是戰時都要消耗大量火藥，火石，以及鉛彈，還有為了提高射速製作定裝葯所需的油脂和蠟紙，及製作這些物資的所需工匠，這些都要花銀子。經過他和王雁的反覆計算，只能養三百火槍兵，剩下三百重甲步兵，一百騎兵，一百炮兵和五十親兵。
通常重甲步兵還需要配一名補兵，不過王朴為了省錢決定投機取巧，給每名步兵配一輛獨輪車，共六百輛獨輪車，火槍兵和重甲步兵各三百輛，行軍時可以裝運輜重，特別是沉重的鐵甲，陌刀。省錢當然要付出代價，沒有補兵，重甲步兵只能兩人互助披甲，披甲耗時大大延長，一旦行軍中遭到埋伏，或遭遇夜襲，都會非常狼狽。獨輪車大量用實木，委託周邊各州縣的木匠趕製，木材和成品的運輸加上人工成本幾乎把庫存的錢花了精光，短期內看不到省錢的效果。
風吹雞蛋殼，財散人安樂，這支用銀子堆起來，王朴傾盡所有打造的軍隊堪稱華麗，至於能不能戰就不得而知了。王朴還效仿後世的人民解放軍，監軍到隊，每個百人隊配一名監軍，但是朝廷對募兵控制更為嚴格，會派下來一名監軍，故而王朴自己私下任命的假監軍只能改個稱呼，書記，這是朝廷沒有的官職，所以這九名書記不領軍餉，名義上是王朴雇傭的幕僚，書記長就是曾經的破落戶劉一山，他以驚人的毅力學會了讀寫簡體漢字，考試科科第一，讓王朴深為器重，所有的書記都學會了讀寫簡體漢字，平時幫士兵寫信，發餉，處罰違紀者，戰時還有參謀的作用，掌握著實權，是王朴費盡無數心血培養的精英，既要有才能又要忠誠，政治立場堅定，為了在戰場上保護這些寶貴的人才，王朴還給他們每人配兩名親兵。王朴不喜歡原來的那些百戶和千戶，這些世襲的官暮氣沉沉，不思進取，難堪一用，只有高離被任命為軍法隊長，兼任雁門衛百戶。據王朴親自編寫的《軍法條例（試行）》規定：書記只能根據條例處罰小兵，哨長以上將官觸犯軍法，書記只有彈劾之權。書記長有權羈押哨長以上把總以下將官，但是千總以上將官依舊只能彈劾。
五月五，太原城突然沸騰起來，通說城外有一支官軍經過，漸漸傳言走樣，說是皇帝派來了神機營要去平陸縣剿賊，太原城的百姓承平日久，從沒見過大名鼎鼎的神機營，平常聽書多了，好奇之心覺醒的百姓涌到城牆下，卻吃了個閉門羹，太原參將龔文達居然把城門合了，頓時群情激奮，不顧兵丁阻撓衝上城牆，終於趴著城垛遠遠望見一支雪白色的小蛇正沿著汾水向南而去。