第四章 誰是縱火者？

十年前，洛陽郊外。

一個三十餘歲頗有姿色的女子正在河邊清洗衣服。

她穿著粗布衣裳，將一捆捆衣服放入水中，輕輕的搓洗。

這是冬季…

小冰河期下，大漢的冬季格外的寒冷。

那河流中的水也漸漸結冰，凍得女子雙手僵硬、發紫。

「娘，秀兒餓了。」

一個天真爛漫的小女兒穿著厚厚的衣裳在河邊奔跑著玩耍，已經到午時，她的肚子「咕咕」直叫。

她名叫刁秀兒，是這個女子的女兒，如今五歲了，她的父親服徭役去了，前年走的，兩年了還沒回來，音訊全無。

至於那洗衣服的女子姓任，村裡人知道，她單名一個「蔓」字，也是個苦命的人。

「咳咳…」

突然，任曼劇烈的咳嗽了起來。

刁秀兒關心，連忙跑到母親面前，「娘…你怎麼了？這段時間經常咳嗽，娘…別洗衣服了，凍凍，凍凍的。」

一旁同樣在洗衣服的婦人注意到了任曼的模樣。

「呀…」

她驚叫一聲，差點就把衣服丟入了河裡。「你不會得傷寒了吧，村東頭李娘子的丈夫就是得傷寒，也是你這副模樣…渾身發抖，咳聲不止，臉色鐵青…不幾天，人…人就沒了！」

說著話，這婦人端起盆子就跑遠了…

似乎是唯恐任曼把這「該死」的傷寒傳染給她。

「娘？傷寒這麼可怕么？」刁秀兒抬眼望向任曼，她雖然小，但是很懂事。「娘去孫郎中家看看吧？得病要吃藥的。」

「咳咳…」任曼又咳出一聲，她輕拂著刁秀兒的額頭，「沒事兒，沒事兒的！」

「先回家，娘給秀兒做吃的…今天秀兒想吃什麼？想喝魚湯么？昨晚娘在河中捕到一條…」

「對了，秀兒你別忘了，咱們家米缸的下層藏著一個包裹，裡面有日常的用度…」

任曼就像是再普通不過的母親一般…

對女兒的愛溢滿了她的整個心，整個身體。

…

一炷香…

僅僅一炷香，魚下鍋去蒸不久…

剛剛能聞到那鮮美的魚香味。

刁秀兒不由得歡喜：「好香啊…」

卻在這時。

她聽到了火房處傳來「咚…咚…」兩響，刁秀兒嚇了一跳，趕忙跑過去…卻看到…看到母親跌倒在地上，她面色煞白，渾身顫抖…特別是胳膊，抖得格外的厲害。

「娘…娘…」

…

兩個時辰過後。

孫郎中告訴刁秀兒，她娘沒了…她娘死於肆虐大漢的「傷寒症」…

這酷寒的冬天，越來越多人死在這「傷寒症」下…

這種病…除非在癥狀之初就用藥還有可能緩解。

但…能緩解傷寒癥狀的藥材太昂貴了，根本不是尋常人家能夠負擔起的。

接下來，孫郎中的話，刁秀兒終身難忘。

——「你娘堅持太久了…」

——「很少有人，能抗住這傷寒的肆虐這麼久！」

…

…

「第四次了！」

睜開眼睛，李木的眼前依舊是古色古香的德陽殿；

依舊是往來的宦官與宮女…井然有序的搬運木桌與鋪設竹席；

依舊是裡面穿著開襠褲的虎紋單衣與虎紋褲。

沒有一點點的改變…

前兩次的「火焰」發生的太快，讓李木沒有太多的真實感，一直處於渾渾噩噩的狀態。

但上一次，也就是第三次，因為他的嘗試，他總算是看到了一絲希望。

不過…

這一抹希望出現的快，消失的更快。

李木的目光望向德陽殿的殿門。

為什麼？

殿門會從外面反鎖住？

是誰從外面將殿門反鎖住？

放火焚燒整個宮殿的人與這個反鎖殿門的是同一個人么？

一個個的問號出現在李木的腦海。

因為「重生」后短暫的手抖和渾身僵硬…以及痛感，在很短的時間內，李木唯一能夠活動是他的腦子。

火焰發生的太快…幾乎是旦夕間竄出，這讓他根本無法確定火焰是從哪來的？

還有…

在漢代？

什麼火焰會有這麼大的威力？

德陽殿內…似乎沒有油吧？

還是說，油藏在哪裡？

李木有太多…太多的問號了！

「咕咚…」一聲，李木咽下一口吐沫。

身體的僵硬感逐漸的消失，他已經漸漸的恢復了行動。

如果…

如果這火焰無法避免，那是不是可以告訴所有人…即將到來的火焰漫天呢？

混亂之下…

人求生的本能一定會驅使著他們逃往安全的地方。

又或者說，更樂觀一點，大家一起尋找到那個「縱火」者，阻止了這次火焰呢？

李木不相信，這漢宮中會有定時裝置…

那麼一定會有一些信號，或者是蛛絲馬跡。

李木注意到，依舊在手持貂尾，無比認真的打掃的「官帽」的貂蟬…

似乎是因為，他這次刻意的避免了手臂的抖動，沒有做出類似「傷寒」的癥狀，他沒有引起貂蟬的注意。

「要告訴她么？」

李木心頭自問…

不…

貂蟬是女子，聽到這消息，她會徹底慌亂的，這不利於逃脫…或者尋找縱火者。

那麼…

李木注意到距離他不遠的那個虎賁兵。

記憶中，在第二次時…太醫令張奉責問李木，還是這個虎賁兵替他解圍的。

「就他了。」

李木定下了計劃…

他快步走到這虎賁兵的面前，皇宮內的虎賁兵都是有腰牌的。

李木的腰牌藏在衣衫內，他的腰牌則掛在胸前。

——蔡武！

他叫蔡武…

很普通的姓，很普通的名字。

至於年紀…

他的面頰上，那彷彿記載著一個個故事的溝壑…

這是一個年過四旬的男人。

「蔡叔…」李木試著用「叔」來稱呼。

「噓…」哪曾想，這蔡武聽到「叔」這個字，連忙比出了食指，做出一個「噓」的手勢。

「跟你說多少次了，在外面，你得喊我蔡哥…咱兩家的關係，可不能讓外人知道咯。」

呃…

李木有點懵。

他兩家認識么？

不過，李木暫時考慮不了那麼多，他壓低聲音…正打算開口…

就在這時，那宦官公雞打鳴一般尖銳的聲音如期而至。

——「都給咱家打起精神來，今兒個可是陛下登基后，咱雒陽城內最大的盛會。」

——「都給咱家睜大了眼睛，無論是擺放還是午時宴會時的伺候，誰要掉了鏈子，咱家能饒了他，咱家上頭的『十常侍』十二位主子也饒不了他！」

因為太醫令張奉的話…

蔡武下意識的抬起頭。

而張奉的話音剛剛落下，李木那極其細微的話語也傳入了他的耳畔。

——「蔡叔，侄兒接下來說的話，或許會很讓你驚訝、恐慌…但…你千萬冷靜，千萬不要慌張…也不要四處張望、亂喊亂叫…」

李木這沙啞的、一絲不苟的語氣，一下子讓蔡武也變得緊張了起來。

「咋了呀？」他連忙問道。

「有人計劃在德陽殿縱火，半炷香之後，這德陽殿會被大火淹沒，所有人都會死…」

李木睜大了眼睛，他的話一字一頓。

他要確保眼前的這個…不知道該叫「叔」還是「哥」的虎賁兵相信他！

…

…