第2章：赴會
何掌門隨陳省二人來到府門，兩匹駿馬立於門前，一馬拉著金紅交錯，四角上游的車轎，一馬鞍上掛滿了大小不一的包裹，有紅色的，黑色的，灰色的，白色的。
待何掌門坐定，陳義全一聲高喝：「駕！」手起鞭落，馬兒應聲踱步。
省雨華駕在滿載包裹的駿馬上，三人出得盟重城門向東挺近。
離得城門不遠，省雨華與陳義全相望一眼不禁「哈哈哈——呵呵呵——」起來。笑聲盡興，好似憋了許久。
何掌門知曉他們二人是因為阮夫人之才一翻叮囑發笑，便在轎中說道。「唉——！等你們二人成了家，便知道了女人的厲害。」
陳義全接道：「我暫且還沒有要娶妻的打算，不過省兄就不好說了，瞧見女人眼珠子瞪的比驢蛋還大。」
省雨華聽后激動地道：「去你的！去你的！你哪隻眼瞧見我盯著女人看了！」隨即喊道：「何陽啊！別聽他胡扯！他胡說八道，胡說八道！」登時大臉上濃眉大眼間羞紅了一片，褐色的鬍子吹飛了起來，撅著厚厚的嘴唇。
陳義全細眉略挑，眯了眯丹鳳眼，薄薄的雙唇斥責道：「虧你那麼大個兒，一提到娘們兒就是這副德行！扭扭捏捏的不像個爺們。」
省雨華責怪道：「別把女人的事兒往我身上扯，我碰見了女人就是這副模樣，你怎地不爽？」
陳義全心道：「這獃子，和他說笑還急眼了。」嘆了口氣道：「唉——。是我不對，我這向你賠禮了唄？」
省雨華一本正經道：「賠禮倒也不必，日後別把我和女人扯在一起就行。」隨即在馬屁股拍了一鞭上前幾步。
何陽在車中朝陳義全說道：「省兄性情如此，你就別逗他了，等他緣分到了，也就沒這些計較事兒了。」
陳義全點了點頭道：「嗯，這傢伙果然是沒碰過女人。」
何陽「呵呵」一樂，推開車窗向省雨華喊道：「省兄！我派你去取的東西，你可帶來了？！」
省雨華停駐馬蹄，扭頭道：「在了在了！都在這兒呢！這麼貴重的物品我可不敢落下。」說著望向何陽拍了拍大腿旁鼓鼓的包裹。
陳義全道：「我聽省兄說這東西價格不菲，我幫上下一向節儉，何掌門這般用心，也不知聖域的狼崽子領不領這個情。」
何陽正色道：「雖然郝掌門和祁副掌門已不怎打理聖域事務，可是畢竟都還健在，有二老在，我料聖域的晚輩不會胡來。」
陳義全面向轎內說道：「聽說聖域現在由趙啟天接管，此人是郝幫主的義子，年輕有為，不過...不過...」
何陽問道：「什麼不過？」
思頓片刻，陳義全說道：「聽聞此人的父親在援助我們時戰死了...你說會不會...」
何陽嚴肅道：「陳兄多慮了，我們與聖域聯手在江湖上打打殺殺死傷在所難免，我料他不會將此事牽怪到我們的頭上。」
二人談話間，忽然聽得省雨華大叫：「我的天吶！我的天吶！嘿嘿嘿...」二人向省雨華望去，只見他將手中一物放在口中咬了一咬，接著嘆道：「真金的！這是純金呀！我的天啊——！」
何陽提高嗓門道：「那是我請郭老定製的，我幫與聖域聯盟了十年的紀念品，省兄覺得如何！？」
省雨華駕馬走來，嘆道：「這一大包金子是拿給聖域的狼崽子們的？！」
「什麼金子？」陳義全一手牽馬，一手向省雨華伸了去。
省雨華將金牌遞到陳義全手裡，自個兒又在包里掏出一塊來把玩。
騎到何陽車窗前說道：「這牌子上左邊刻了座城，又邊刻了個狼頭，難道是沙巴克和聖域？這上面寫的什麼？」
「沙城幫與聖域行會，永結盟好！」陳義全看著金牌說道。
何陽看著省雨華微微點了點頭。
省雨華尋思：「今年的確是和聖域結盟的第十個年頭，沒想到何掌門出手這麼闊綽，這些金子可夠本幫幾年的開支了。」隨即又將巴掌大的金牌在手中掂了掂。
「待會酒宴上，我會頒發此紀念品，我幫和聖域掌門副掌門，還有各堂口的堂主們每人一塊。」
「哎——！原來沒我們的份啊！」省雨華嘆道。
何陽笑道：「哈哈哈——你想要我那塊給你！」
省雨華聳聳肩道：「算了吧，還是留給陳義全吧。」
陳義全將手中金牌還給省雨華，說道：「我節儉慣了，這麼大塊金牌放身上，我渾身不自在，既然是如此貴重的紀念品。我又不能拿去賣了，只得生怕它丟了，倒不如給別人去，咱也不擔那份心。」
何陽道：「陳義全的想法，倒是別有一番自在。」
省雨華道：「他是知了自個兒不配，所以假裝不想要，這天底下哪有不愛金子的？」
陳義全聽見差點從馬車上站起來，可是想想：「我和他個大老粗較什麼勁。」稍後又坐了下去接著駕馬，並不作聲。
三人言語間已走了半個時辰，沙巴克城的牆頭漸入眼帘，此時天色也逐漸暗了下來，淡墨之中，青灰色的城牆莊重威嚴。
駛近沙巴克大門，高大的拱形鐵門旁，左右立著兩位身形魁梧的衛士，各持一把大刀，見到陳義全駕車，省雨華在側，一同行禮道：「恭迎何陽城主入城！」
陳義全點了點頭，省雨華昂首挺胸朝門衛「嘿嘿。」兩聲，每「嘿」一聲便望向一人點下頭，隨後穿過城門到了城中。
城內深黃色磚塊鋪出一大片空地，左右兩邊整齊的房屋並排延伸，中間一條青磚大道直通城內。
何陽踏下馬車，陳義全與省雨華將馬鞍上的大小包裹提在手上，走到大道，向里步行。
此時兩旁房上掛滿了大紅燈籠，沙城幫眾見到何陽一行人，均頻頻拜賀，有道：「祝何城主新年安康。」有的道：「祝何城主闔家幸福。」等等。何陽與陳省二人也皆回拜，頻道：「新年好！新年好！」
三人走到半截，何陽陡然轉身厲聲問道：「郝連山和祁春復來了嗎？」
一路上遠處時有聖域幫眾結群，不但面生且都攜兵器，雖然西域人有刀不離身的習俗，可是難免讓人起疑。
陳義全瞧出何陽心思，回道：「郝掌門和祁副掌門在回請帖時，均表身體欠佳，不便前來，要我轉告您，帶他們二老給您拜年。信上統用尊稱，言語誠懇。我一時竟忙忘了此事。」說著欲放下手中包裹，取身上信件。
何陽伸手止住，無奈道：「不用拿了。」隨即望了望四周聖域成群的幫眾，說道：「比奇城距此五百餘里，來回千里路程，郝幫主和祁副幫主年事已高長途跋涉是有不便，以此為由也在情理之內。不過今晚要多留點兒心眼，我瞧這些人大都是些生面孔，害人之心不可有，防人之心不可無啊！」
陳義全與省雨華對望一眼，神情肅然，即刻應聲道：「是！」
三人順著大道，行不得多久，一座泛著寒光的金頂寶殿便在眼前，殿內燈火通明，一身形豐碩的中年漢子，頭戴棉帽身穿大襖，站在門前台階下，舉止大方地迎接著進殿的群人。
待得走近，那人拱手歡笑道：「何掌門你總算來了，趙啟天趙副掌門在裡面恭候多時了！」
何陽忽然眉頭緊鎖，問道：「趙啟天現在是聖域的副掌門了？我怎麼不知？」
那人道：「現在聖域事務全由趙啟天打理，他做了副掌門有什麼奇怪的，來來來，快快進去和趙副掌門喝兩杯認識認識。」說著抓住何陽的胳膊往台階上拽。
何陽腳下使勁，腰上一扭，登時將那豐碩的漢子拉了回來。暗念道：「聖域推舉趙啟天當副掌門的事兒，怎地也不告知我一聲？郝連山和祁春復真是老糊塗了么？」
那漢子不解地看著何陽。
何陽質問道：「老葛，你是什麼時候知道的？」
老葛瞧何陽模樣嚴肅，頓時收起了笑臉，說道：「我也是剛剛和聖域的人閑聊聽到的。」
何陽又道：「老葛，你是副掌門，這次郝連山和祁春復都沒來參加聚會，你可得多留意著點兒。」
葛副掌門點頭道：「好的好的，我多留意便是。」隨後又笑道：「何城主駕到！」喊聲不大卻異常渾厚。
聲音穿透殿堂，殿內喧嘩漸減，亮門中引出一片人影，何陽上了幾節石階，那人影已迎出門來，匆匆下了幾節階梯，瞧見何陽后，喜顏悅色雙手抱拳道：「在下趙啟天，拜見何掌門！祝何掌門身體安康，新年如意！」
趙啟天站在階上擋在面前，何陽在下仰首相望，耳中聽得趙啟天說的雖是好言，卻隱約覺有冒犯之意。
葛副幫主，陳義全，省雨華在旁聽見趙啟天稱「何掌門」而不是「何城主」心下不悅，心道：「到得沙城中應以城主相稱才對。」三人見趙啟天面上喜色甚是真誠，似乎無意之舉，雖覺不妥，卻沒點破，又逢辭舊迎新的喜慶日子，便都笑臉相對。
何陽上了幾節台階與趙啟天同高，拱手相賀：「謝趙兄吉言，聽聞趙兄當上了聖域行會的副掌門，趙兄年輕有為，前途無量！」說話打量著眼前的趙啟天，身高六尺，肩寬臂長，方形臉，一字眉，鷹鉤鼻，彎弓口，盛氣英俊。
趙啟天眉頭一挺，思忖道：「我領副掌門之位並未告知沙城的人，更沒通報何陽，此人不計較此事，果然如人所說頗有氣度。」便道：「我能當上副掌門純屬兄弟們錯愛，在下初出茅廬，還請何城主多多見教。」
葛副掌門，陳義全，省雨華聽得趙啟天片刻之間又即稱何陽為「何城主。」均道之才他是無意之言，頓感自己已小人之心度君子之腹了。
何陽哈哈笑道：「趙兄過謙了！來！屋外風大，到里堂賜座！」說罷握起趙啟天的手，同上台階，趙啟天後握住何陽手背，笑道：「聽說何掌門千杯不醉，今日有幸一見啦！」
「呵呵呵——！哪裡有千杯不醉之人？是兄弟們太過獎了，太過獎了！」何陽笑道。
葛副掌門，陳義全，省雨華自覺慚愧，這次趙啟天又改口叫「何掌門」也不在意，心想此人輕年隨性，自己又何必同他爭口舌稱呼，他愛怎麼叫便怎麼叫吧，「掌門」「城主」無所謂了。
跨過門檻，室內通明，一條紅毯指向北首一座離地數尺的舞榭樓台，紅毯兩邊擺滿了圓桌，每桌坐著一二十人，瞧見何陽與趙啟天一同手拉著手進來，紛紛起身，肅然起敬。