第87章 克萊芒汀（上）

自先前離開業已淪為火海的狄·英格拉姆伯爵官邸后，克萊芒汀·諾伊拉曾在接下來的一周中、接連三次絕境逢生。

其中，第一次是在她剛剛離開官邸，開始逃亡僅不過五分鐘時。

她知道自己在縱火滅跡時在玄關突然興起，令時間有所耽擱，所以早早就在腦中規劃了自己逃亡路線的變通方案。

於是，當伯爵的部下從四面八方姍姍來遲，準備將她圍剿在大道中央時。克萊芒汀沒花多少功夫，便駕馬鑽進小巷，憑藉自己出眾的駕駛技術與「幻馬」那與生俱來的卓越性能逃過一劫。

可惜她忘了，即便失去了發號施令的靈魂人物，曼斯菲爾德麾下的這支秘密隊伍也仍然有著出眾的情報掌控能力。

所以在她之後迅速完成變裝，準備趁事情發酵前抓緊離開伯徹斯特時，卻在大門關口前便被出城審查的衛兵抓了個正著。城門四周，狩獵她的隊伍似乎甚至確認了她會習慣性地從哪個方向離開，早在關口哨塔中埋伏已久。

結果可想而知，那實在是一場苦戰。

為避審查，她一如既往，將武器貼身藏在身上幾處衛兵審查的盲區。然而，有所準備的他們卻將計就計、佯裝不知，將她打了個措手不及。若不是她被抓當場，便毫不猶豫地將身邊的衛兵甚至普通人當做擋箭牌，還未等她取出武器，想必便會在他們的第一波埋伏齊射中命喪當場。

隨即，見自身前後均已被警衛與曼斯菲爾德的遺兵埋伏，克萊芒汀慌不擇路，只好就近鑽入關口城牆內部，順著哨塔階梯來到高處。她試著誘騙他們貿然闖入狹窄空間追擊，再找機會逐個擊破、尋求突破的可能性。

然而幾分鐘后，看到自己不知所蹤后，對方仍然保持著布局森明——他們在逐漸逼近、地毯式搜查的同時，四處的重要關口卻均留有警衛駐守、滴水不漏，她便自知此次或許在劫難逃。

就在此時，意外之客卻恰巧闖入她當下正暫且藏身的房間。一眼看清對方外貌，她才穩住扳機、沒令對方一進門便被自己的手槍零距離打爆腦殼。

「……克萊芒汀，是我。」

來者慢慢舉起雙手，同時淡然地說。

「你在找我？」她問。

「對，而且看來我運氣不錯，才快他們一步。」男人回答。

「那正好。」她說，「……我本以為這筆賬，我們已經沒有機會清算。你這叛徒。」

「看來你知道了。不過，你倒平靜得出人意料……令人膽寒。」

說著，男人順著槍口的方向，緩緩轉過身來，與她對視。

「——什麼時候？」

闖入房間的魁梧男人——哈里森·斯林格問。

沒有回答。

「……哦，我明白了。看來，你是先猜到了為什麼。」他又說。

「塞勒涅，你的女人。所以你有了動機。而自最初我與『北境自由黨』交易時，出賣消息的那個叛徒——就是你。」

女牛仔聲音幽深，卻似乎不願意再同他多說哪怕一個字。

「沒錯。」哈里森說，「是那一次，但也只有那一次。唉，想聽聽我的懺悔嗎？」

「沒時間，也無意義。」她答得冷漠。

「好吧，那我盡量簡潔。」他說。

「——我做了許多嘗試，算得上不計代價，但她最終卻還是死了，死於一場偌大的意外。」

「你的直覺仍然很准——最初，塞勒涅幾乎是作為『黑鋒』那個最年輕的紅人的間諜，

被送到我這裡、來監視我這個來歷不明的傢伙的。那個叫盧修斯·卡恩的小子不知從誰那裡學來的習慣，總是希望將一切都事無巨細地掌握在自己手中，好像他真有那個能力。」

「……結果，他操之過急、動手殺了老卡爾弗特，被幾個老傢伙察覺、頒布下『家族仇殺令』，死了。而過去所有與他有關的，也當然一併逃不了干係。」

「……」

「與她心生情愫后——或者在那之前，我早就覺得那小子會是個定時炸彈。所以我試著盡量在組織內為我們創造一席之地，以備後患。她很聰明，所以也一直極力配合我的做法。於是在那件偏遠而寬敞的郊野別墅中，我們不自覺地便勾勒起那些奢侈的未來縮影……無論為它要犧牲什麼。我深信所謂幸福與愛就是這樣，如此自私、不加克制、令人無暇顧忌其他，卻又令你往往內心雀躍到渾身發抖的。」

「尤其是——因為我們本就並非平凡、安穩的人。我意識到，我做出選擇，我將一切緊握在自己手中。」

「可惜，在幾天前一切終於走向結尾的那個晚上，莫名開始的第二輪幫會內大清洗、已經令一切接近瘋狂——哪怕我始終自知我們的貪婪可憎，處於其中時都仍會不自覺地會認為這種無差別的屠戮、自相殘殺，太過於荒誕和野蠻了。

「直至尾聲，一片狼藉之中，我們這些少有的倖存者才知道，這竟是某位遠在諾斯敏斯特的大人物設計的，只是為了讓我們這股殘留的、『不健康』的力量，自行消散殆盡。他似乎堅定地認為，與其多掌握一些不安定的額外權柄，倒不如乾脆令其化為烏有，也就自然不會屬於任何人。」

「你說的是……毫無徵兆就突然封城的那天晚上？」克萊芒汀突然問。

「對。」哈里森回答，「你那天似乎恰巧不在，想來或許倒是還算幸運。」

「……最開始，我只是聽說原先與老卡爾弗特走得很近的，『黑鋒』的幾個元老在打探『星殞之核』的事，才將消息賣給他們。我清楚，只憑他們奈何不了你——而且你知道，從最開始我們剛剛分崩離析時，我就不贊同你將那玩意帶在身上。畢竟，雖說它是柯林特的遺物，但同時也就是它害得我們……甚至那個活生生的傳奇般的柯林特，都最終死於非命。」

「我原本想，丟了那東西后，你或許便能死心獨自逃亡，拋棄那些不必要的擔子——就像曾經遇到我們之前那樣，也是好事。雖然和柯林特截然不同，但你……毫無疑問，你也是一把好手，是遠比我們這些凡夫俗子更為適應西部規則的人。你命該不凡，哪怕難逃一死。」

他補充道，似乎頗為感慨。

「你是說，沒了『星殞之核』，我就會自知無暇照料希拉瑞婭？少了她這個弱點，我也就不至於落魄至此，是吧？」

聽到克萊芒汀那不加掩飾的怒意，哈里森意識到自己說錯了話。但事已至此，他倒也覺得，他們不妨開誠布公。

「然而……你並不是將她當做什麼責任，對吧？你絕不是那種人——看在與柯林特故交的情誼上，才代他照料妹妹的人。在西部，那種所謂的『正人君子』，就連半天都活不過去。……背叛、暗算、唯利是圖——哪怕每個幫派內部都將這些嚴令禁止，我們卻無人不知，這些才是那片西部惡土真正的主旋律。」

「……所以我不明白，克萊芒汀，究竟為什麼？你本是個有著令人艷羨資質的，天生的亡命之徒——這點在我們初次相遇時，我一見便知。可為何，在之後的這些年裡，你卻彷彿甘於裝作什麼凡人？」

「……呵，別再裝出一副老夥計的樣子，好像你真的莫名為我考慮了。抑或說，就憑你這懦夫，又有什麼資格？……你自以為在這方面，自己卻勝過我了？」

「……」

「罷了。說吧，你到底來做什麼？」

克萊芒汀似乎突然興味索然，語調冷卻下來，原本始終指著對方太陽穴的槍口、也隨即終於緩緩垂下。

「……我帶了幾個兄弟，-是之前在『黑鋒』時，一直在我手下做事的好手。如今我們是劫後餘生的一丘之貉，還算可信。他們現在就按我吩咐藏在這哨塔四處，帶著提前埋好的炸藥各自待命。」

「你知道，我們幾乎已經是『黑鋒』在二次清洗后僅剩的殘黨了。幾天里，無論是不知死活、拚命反抗的，亦或是自作聰明、以為表達忠心投靠對方，便能活下一條性命的，如今都只剩下森森骸骨。即便逃，他們——那些諾斯敏斯特來的滅跡人，也不會放過名單上剩下的任何一人。況且，和我一樣，這些失去未來的小子比起苟活，似乎更想復仇……無論多方是誰。」哈里森說。

「你記得規矩。叛徒，從沒有將功贖罪一說。你因何背叛，是你的事；我不殺你，只是因為浪費子彈。」克萊芒汀說。

「我知道。」他回答。

「……那麼，你想如何尋死、聊以慰藉，與我無關。」

說著，克萊芒汀最後回眸望了他一眼，沒顯露出太多多餘的感情，而後便徑自離開了。

「走左邊第二個窄門。」哈里森則趕在她的身影徹底消失之前說道，「我們之前就是從那裡闖入，看守已經提前解決。而且，爆炸唯獨不會波及那裡，算是我們給自己留的後路。」

沒有回應。腳步聲毫無動搖，漸行漸遠。

大約十分鐘后，伴著爆炸衝天的火光與隨後而至的交火和混亂，克萊芒汀趁機從窄門離開，駕馬駛入了郊外的深林。

當然，至於城牆爆破的始作俑者們，則無一倖存。