第13章 黑鴉嶺
「左右也沒有其他合適的法術，就選這一門吧！」
吳明思索許久，終於還是決定修鍊蛻骨靈甲。
「既然如此，師弟不妨先嘗試修鍊，如果不成再來找我，師兄我在這裡當值，可以給你再換一門法訣」
溫曉生見吳明心意已決，也就不再勸說，反而附到吳明耳邊，說出了這麼一番話。
吳明微微一笑，拱手道：「那就多謝師兄了，師弟這就告辭了。」
兩人一同走出天書閣，吳明便告辭離去。
溫曉生忽然以神識傳音，道：「前日汪師妹族中來人，催我履行婚約，我怎會不知道他們的心思，無非是想要藉助恩師的名頭擴張勢力，所以我與汪師妹一番商議，寫了一紙和離書，已經將此事了斷。」
吳明飛遁在空，聽到此話不由得一怔，也沒想到溫曉生會這麼果斷。
溫曉生與汪紫靈雖是同門，兩人卻沒有過多情誼可言，聯姻之事，本就是汪家諸位長老為了攀附柳紅煙，才一力促成的。
更何況，汪紫靈似乎早就有了中意之人，這樣處置倒也能顧全彼此的顏面，日後還好相見。
至於汪家諸位長老的看法，溫曉生身為元嬰真人的弟子，何時需要看他們的臉色了？
吳明身化一道黑煙，向萬機閣遁行而去。
離開天書閣不遠，迎面見到一隻飛舟，舟上站著一名白衣修士，正是那日在珍寶閣與他爭搶青棠靈水的弟子。
他心中略一思忖，此人看樣子也是要去天書閣的，不如稍後回去向溫師兄打聽一番，看他選擇了何種道書，日後與之對上，也好有個準備。
念頭轉動到此，他把遁光一催，急速遠去，轉過一座山頭之後，忽然落下身形，在高崖邊靜靜等待起來。
直到兩個時辰之後，估摸著那白衣弟子已經離去，吳明才折返回天書閣。
「師弟怎麼又回來了？」
溫曉生見吳明去而復返，不禁奇怪地問道。
「需要向師兄打聽一事，我離去后不久，有一白衣弟子來此，他選擇的是哪一門道書？」
吳明拱手一禮，以神識傳音詢問了起來。
溫曉生神情一凝，傳音回道：「那人用一大功換取了《參鳳玄圖》的凝氣期三重法訣，師弟與他有過節嗎？」
「此人曾想要搶奪我的靈物，恐怕日後還會與我為難，故而前來打聽。」
吳明只是大略一說，並未透露具體情由，又問道：「那師兄是否知道，《參鳳玄圖》有什麼玄妙之處？」
溫曉生面露瞭然之色，微微點頭，道：「這是一門採補之術，修為增進極快，對凝結金丹也有很大幫助，但畢竟不是正道，會使人法力虛浮，根基不穩，通常只有那些資質低劣的弟子，貪圖法力速成才會修鍊。」
「原來如此，多謝師兄指點了。」
吳明又是拱手為禮，道謝之後，便再次告別離去。
既然《參鳳玄圖》有這麼明顯的短板，就無需太過擔憂了。
這一次他路途中並未停留，而是徑直來到了萬機閣。
萬機閣內，大堂上方的光幕中，漂浮著許多竹簡，如游魚一般來回飛動。
此時閣中有百餘名弟子，正三三兩兩站在一起，不時有人出手抓下一枚竹簡，看過之後，要麼滿意離去，要麼就十分遺憾地將之放回光幕中。
像是巡視山門、殿閣值守之類的差事，因為事情簡單，往往剛一出現，就會被諸多弟子哄搶。
而清剿妖獸，鎮守礦脈等事務，要麼太過危險，要麼靡費時日，所以只有自認為手段過人的弟子，才願意接受。
至於看守煉丹爐、煉器爐，養育靈獸，栽培靈藥靈木等，必須是有一技之長的弟子才能勝任。
不過這些較為困難的任務，所得報酬自然也是極為豐厚的。
如果有弟子覺得自己一人勢單力孤，又捨不得斬殺妖獸的報酬，也可以招呼相熟的同門一齊前往。
吳明走進萬機閣時，就聽到有幾名弟子在大聲吆喝。
「斬殺四眼妖蟒一頭，可得兩小功，已有五名凝氣三重弟子，再來一人即可成行！」
「清剿白玉蜘蛛巢穴，採集蛛絲、毒囊，酬勞豐厚，唾手可得，只要一人！」
「斬殺鐵甲蜈蚣，此妖甲殼乃是煉製上品法寶的絕佳材料，還沒有趁手法寶的同門請抓住時機！」
「麒麟閣獸園落成，推山獸正值產崽之際，需要精通推山獸產後護理的弟子三名！優異者破格升任獸園執事，可終身領取宗門俸祿！」
……
吳明一邊打量著光幕中的竹簡，不時出手抓下來查看一番，一邊留神聽著其餘弟子說話。
他隨手抓來一枚竹簡，看過之後，卻是不禁輕咦一聲。
「附庸小族韓家求援，銅精礦脈中出現一頭三階妖獸，凶獰無比，有吞金化玉之能，求上宗施以援手……」
銅精是煉製法器時常用的材料，不是什麼珍稀難得之物，但是一整座礦脈可就價值不菲了，足夠養活一個小世家。
附庸小族每年都要上供許多靈藥、寶材，現在遇到了棘手之事，合歡宗作為其等上宗，理應出手相助。
不過相助歸相助，該給的酬勞是不能少的。
「一萬靈石，銅精三百塊，還有門中的一小功。這韓家還真是捨得，看來他們過的十分滋潤啊！」
吳明目中精光一閃，若有所思地自語一句。
這些酬勞算是極為豐厚了，讓他也不禁有點動心，畢竟要對付的只是一頭三階妖獸而已。
他手中靈石所剩不多，請顏子真煉器花費的三萬靈石，幾乎是他十年來全部積蓄。
當即決定就接下此事，把竹簡收起，轉身離開了萬機閣。
韓家所在的黑鴉嶺，距離太岳山脈只有十天路程，可以說就在合歡宗眼皮底下。
當年韓家先祖也是合歡宗弟子，數次嘗試凝結金丹，都沒能成功，索性放棄修道執念，外出建立了世家。
血脈傳承到現在，已經過去五百多年，韓家的勢力漸漸衰弱，竟然只有寥寥幾個凝氣修士撐門面。
要不然的話，區區一頭三階妖獸，召集人手合力圍攻就能拿下，何必向宗門求援。
吳明用遁影法袍趕路，每到夜間就停下打坐運功，以免落下功行。
趕到黑鴉嶺時，恰好用了十天時間。
一片連綿山嶺上，到處都是灰黑色石塊，山頂較為平坦，兩側山坡緩緩延伸下去。
從高處看下來，整座山嶺就如一隻振翅欲飛的巨禽。
吳明自遠天遁行而來，在一座立著「迎客峰」石碑的山頭上落下。
峰上有一座小樓，一名青衣侍從急匆匆地跑出來，深深一禮，小心問道：「敢問前輩尊姓？」
「我乃是合歡宗弟子，你族中是誰做主？」
吳明拿出一枚玉牌，在侍從眼前亮了一下，淡聲說道。
那侍從大喜過望，「原來是上宗使者，我家族長已經恭候多時，請隨我來。」
還不等吳明跟上去，就聽一陣笑聲傳來，一名長髯及胸的紫袍修士，自樓中大步而出。
「在下韓應風，忝為韓家族長，見過上使。」
韓應風鄭重地施了一禮，他這位族長竟然早早地在迎客峰等候。
看他身上法力氣機，也是一名凝氣三重的修士。
吳明回了一禮，道：「在下吳明，奉命前來除妖，韓族長說礦脈中出了一頭妖獸，現在方便的話，就帶我去看一看吧！」
「上使莫急，那妖獸就在礦脈里，一時半會也不會離開，上使不如先到族中稍作歇息，也好讓我等略盡地主之誼。」
韓應風並未答應，而是說出了這麼一番話來。
似乎怕吳明拒絕，他又道：「而且這是我族中之事，總不能讓上使一人前去，等我與諸位長老商議，派出兩人相助如何？」
吳明心中暗自冷笑不已，忖道，你等若真能成事，也不至於讓一頭孽畜作亂。
這些話自然不會說出來，他神色如常，語聲淡漠，「既然如此，就攪擾韓族長了。」
「上使這邊請！」
韓應風在前引路，腳下踏著一團濃密灰雲，往黑鴉嶺深處一座高大殿閣飛去。
才到半途，就見到兩名老者迎了上來。
兩人看到韓應風身後的吳明，竟然同時臉色一垮，似乎錯過了什麼好事。
其中一人身穿麻布衣，腳踩芒鞋，鬚髮散亂，他強撐笑臉上來，招呼道：「這位想必就是上宗弟子？老夫韓應石有禮了！」
另一人則是身穿錦袍，腰系玉帶，不像是修道人，倒像是個富家翁。
他似乎是有什麼煩心事，只是隨意一拱手，就算見禮。
韓應風哈哈大笑一聲，道：「上使有我招待就好，兩位長老自去忙吧！」
那錦袍老者輕輕哼了一聲，就要離去，卻被韓應石一把拉住。
韓應石臉帶笑意，拱手道：「既然要招待上使，怎能沒人作陪？否則傳了出去，旁人還以為我韓家對上宗不敬。」
錦袍老者也恍然回過神來，急忙附和道：「正是如此！我這就吩咐下去，準備宴席，再把那壇荔枝春拿出來，族長以為如何？」
他們這是要趁著給吳明接風的機會，為自己謀取一些好處。
韓應風心中大罵不已，你們兩個老匹夫，分明就是貪圖我的靈酒！
他小心地看了一眼吳明，見其神色依舊淡漠，不由得心頭一凜。
暗自忖道，如果我推脫靈酒已經用完，上使見怪下來的話……
想到這裡，他心頭一顫，急忙說道：「兩位長老所言甚是！宴席的事還請多多費心了。至於荔枝春靈酒，還是我親自去取吧。」
……
……