第2章 溪邊人來往
唐薈一邊向長凳坐去一邊手往後指了指林旦，「老程，我腰傷了，店裡的活都叫這傢伙來做。」
林旦往櫃檯走去，「程掌柜，我叫林旦，唐姑娘平日里要做什麼還請告知在下。」
雖說這流溪村除了這座酒家再無人煙，店中又有四個大漢，但平日打掃店裡，去溪邊打水這樣的活計都是唐薈主動來干。
唐薈敲著桌子說道：「喂，不要叫我唐姑娘！」
程掌柜雖是掌柜，卻仍身著粗布麻衣，除了年紀稍大外，與眾兄弟別無二樣。程掌柜聽著林旦與唐薈的爭執，不免開懷大笑，眼角的褶皺擰成一團，看著眼前的少年和少女，想到了自己年輕時候闖蕩江湖的日子。
林旦見程掌柜笑而不語，生怕是誤會自己只是說笑，忙道：「在下誤傷了唐薈姑娘，又左右無事，幫忙做點事算不得什麼。」
程掌柜心中微動，自己如何不懂少女的心思。
三年前的冬夜便是程掌柜留下了這個孩子，三年的相處，雖然唐薈始終不談自己為何離家出走，只說自己有仇在身，時常纏著四兄弟教她武功。四人武功終究有限，年輕時遊手好閒，不務正業，美其名曰闖蕩江湖，後來犯了官司，受不住寄人籬下的委屈，躲到這空空蕩蕩的流溪村。
昔日里寥無人煙的流溪村，數年前，程掌柜四人躲避官司到了此處。三年前的冬夜迎來了這個叫唐薈的妹子，今日又來了這個叫林旦的年輕人。
程掌柜指著坐著的唐薈笑道：「大概就這些了，我們四人都以兄弟相稱，唐薈這妹子也非要湊個數。」
「哼」唐薈趴在桌上，把臉別了過去。
屋外剛給野豬放完血的張三喊道：「林兄弟，來搭把手把這野豬抬進后廚。」
林旦應聲答道：「好！我來了。」
程掌柜趁林旦出去的時間，快步走到唐薈身邊，輕聲說道：「小妹子，我知道你是何意，這林旦雖年輕，但武功非凡，絕非我等能比。瞧他模樣也不像壞人，再者這流溪村幾時能有新人，你向他學武是上上之選。」
林旦與唐二、張三兩兄弟一齊把野豬抗進后廚。程掌柜也跟著三人走進后屋，看了眼水缸說道：「林兄弟，你與唐薈一同去打些水來吧，料理這畜生好生費水。」
林旦點了點頭，說道：「可是唐薈姑娘不是傷了腰嗎？」程掌柜也不多言，只是笑著將林旦推到前堂。看見唐薈正站在門口，身旁還放著兩個木桶，陽光直衝著裡屋的方向，看不清唐薈的臉，這時唐薈提起一個木桶就往外走去。
程掌柜見林旦一臉不解的樣子，說道：「林兄弟莫非沒看出這小姑娘腰早好了？再者，你們這些年輕人有點磕磕碰碰能傷到哪裡去。」
林旦一臉釋懷，隨後追到門口提起水桶便向唐薈喊道：「唐薈姑娘等等！」說罷，便追了出去。
程掌柜望著門口的方向笑著搖了搖頭。這時，唐二從后廚走了出來，向程掌柜問道：「這林旦是個生面孔，程大哥你怎麼知道這小子靠得住？萬一是個歹人，我們豈不是禍害了小妹子。」
程掌柜無奈地答道：「就這小子一拳砸暈野豬的本事，你能行嗎？這流溪村除了我們五人再沒活口，若他是歹人，我等哪還有命活？再者，小妹子一心復仇，卻無名師指導，你總不能留她在這裡一輩子吧。英雄出少年呀，我們沒本事就安心等死便是，豈能耽誤唐薈妹子。」
唐二聞言只是點了點頭，
便又回了后廚。
林旦三兩步便追上了唐薈，問道「唐薈姑娘，你的腰真的好了嗎？」唐薈心領神會，自己已被程掌柜拆穿，也直接回答道：「本來就沒什麼事，只是一時疼痛罷了。」
林旦說道：「沒事就好，你帶路，我們一齊打水回去。」
唐薈見林旦不因自己騙他而惱怒，心中又浮起先前程掌柜所說的話。
唐薈兩人沿著一條雜草叢生的小路，走到了一條溪流邊，溪水約莫齊腰深，並不湍急，清澈見底。
原來這流溪村便是由村中一條溪流流經得名，水榮則村榮，水枯則村枯。過往數十年，便是連年大旱，引得溪流枯斷。村中年輕人盡數離開，老人則大多死守老宅，終因缺水而化為一捧黃土。直至近年，程掌柜四人躲禍至此時，溪水回歸，雖然淺薄，但卻給了草木復生的希望。
唐薈先一步打好水后坐在溪邊草地上，看著正在拿木桶舀水的林旦，心有所思，卻不知道林旦早已注意到唐薈的眼光。
唐薈嘴唇微張，還沒等她說些什麼，林旦先一步開口了，「唐薈姑娘，有什麼直說吧。」
林旦眼中閃過一絲寒芒，左手微微握拳放在腹部，右手藏在身後。
唐薈右手撐起身體，驀地站起身來，拍了拍身上的泥土，看向林旦，答道：「我想學武，你能教我武功嗎？」
唐薈右手手指不停旋轉耳邊的細發。霎時間，陽光透過樹葉漏出的斑駁映射在唐薈的身上。明亮的眼睛直盯著林旦，清亮的嗓音在溪邊回蕩，整體相貌並不出眾的唐薈充斥著青春的活力，在此刻有種莫名的魅力。
林旦不解風情地摸了摸頭，疑惑地問道：「你如何知道我會武功？」
少女眨了眨水靈的眼睛，瞧這林旦疑惑的神情不似作假，不解地說道：「你背著這麼長一把劍，難道是裝樣子嗎？」唐薈想著先前林旦吐酒的糗樣，心中的期待之情不免涼了一絲。
林旦不慌不忙地取下背上的破布包著的長劍，反覆打量一番后，訕訕地向唐薈問道：「你是如何看出此物是劍的？」
唐薈沒好氣地答道：「難不成你背著根棍子還要用布包著嗎？」
林旦煞有介事地點頭，慢慢地拆開包裹背上劍的布條，漏出灰色劍鞘，鞘身與劍柄自成一體，渾然天成，鞘身上並無花紋，劍柄也只是一圈一圈的條紋雕刻。整體長約三尺有餘，寬兩寸。
林旦右手輕輕撫摸劍鞘，說道「的確是劍，不過我現在還拔不開它。」
唐薈站起身來，想試一試能否拔出劍來，便欺身向前伸手抓去。
林旦右手抓住劍鞘，向右一轉，左手向上擋開來手，同時向後一跳，拉開了兩人的距離。
唐薈見林旦一連串的動作，美目流轉，「還說你不會武功！」
林旦一邊將長劍重新裹上，一邊思索如何更好地隱藏此劍，面對唐薈的逼問，林旦連連搖頭，說道：「在下從未說過自己不會武功。其次，別人不能碰這把劍。」
唐薈聽聞林旦會武功，大喜過望，抓住林旦的手臂，「那你教我武功好不好！」
林旦見唐薈行走時腳步沉重，同時她被格擋拿劍時，重心不穩，險些摔倒。可見唐薈功夫淺薄，林旦也就任由唐薈抓住自己的手臂，說道：「可是你武學功底淺薄，很難有所成就。」
唐薈抓著林旦的手臂像抓住救命稻草一般，緊緊不放，低頭說道：「無論如何，我是一定要練武的。」說罷，唐薈慢慢仰起頭，看向林旦，手上不斷地用力。
林旦看著自己被捏得微微發紅的手臂，將另一隻手放在唐薈的手上，說道：「我可以教你武功，不過我不會在此地長住，我要到江湖中去。」
一面說著，林旦一面仰起頭享受著溫暖的陽光。
唐薈細細觀察著林旦，眉清目秀，清瘦的臉龐卻透露著孔武有力的感覺。
兩人約莫差一個頭左右，唐薈看著林旦自信舒坦的神情，也不免憧憬著未來，卻突然察覺手上有什麼，低頭看去，發現林旦右手在自己手上，像給貓狗順毛一般撫摸著，大叫出聲：「啊！流氓！」唐薈忙向後退去，面色微紅。