第3章 荒王朝使團

颯颯東風，暖陽當空。

一隊攜著十數輛奇異裝扮馬車的車隊呈一字型向前推進。

車隊中領頭的一位身著青衫、腰挎彎刀、面容俊朗剛毅的青年停下了腳步，抬眼望向前方不遠處巍峨雄俊的城池。

近七丈高的城牆上影影綽綽守護著些衛兵，放眼望去，竟無法將城牆之縱橫收入眼底，城牆上旌旗獵獵，用紅底金邊勾勒出一個雄偉的「周」字。

巨大的石制城門兩側，早已發現車隊的衛兵們，正手持兵械、嚴陣以待。

過往的寥寥百姓投去好奇的目光。

這是大周京城顧州的西北門，從此往西北方向行數千里、過三個城關，便是另外一個王朝——荒王朝，一個地處西北大漠中心的王朝。

青衫少年轉頭向身後親衛交代道：

「取我大荒旗幟來。」

「諾！」

幾個親衛手持狼頭黃旗，來到青年身側站定。

城門口出來兩架馬車，其中一架馬車的馬夫攬開遮陽簾，露出一張肅穆的面容。

正是大周武安侯。

武安侯幾步下了馬車，展了展身上的紫色綢袍，面無表情地望著不遠處荒王朝隨風飄揚的旗幟。

一名守城百夫長跑步上前，聲如奔雷：

「大周武安侯，奉大周乾慶帝旨，迎荒王朝使團入我大周京城！」

青年聞聲，緩緩將手放於胸前，躬身行禮。

其身後眾人從之。

「荒王朝三皇子上官鈺，謝大周皇帝！願大周皇帝，萬歲萬歲萬萬歲！」

見上官鈺等人禮畢，那百夫長又道：

「請三皇子隨武安侯入京面聖，其餘隨從入驛休整以待聖召！」

「謹遵陛下聖諭！」

上官鈺示意隨從們跟隨指引前去驛站，而自己則帶領著兩個隨身侍從跟隨百夫長來到另一架馬車旁。

大周皇帝的諭旨雖只讓他一人面聖，但其實是讓他將衛兵安置在驛站，作為使者，沒有武力的隨身侍從是可以帶的。

這是禮度。

「久聞武安侯大名，今日一見，果真神勇。」

武安侯抬了抬眼皮，慵懶地道：

「本侯主張發兵西北，若有機會，定讓三皇子殿下感受一番何為神勇。」

磅礴的氣機縱橫，似刀光劍影湧向上官鈺，又很快被武安侯收斂。

那是武安侯說話間導致心情翻湧，初破境難以收束氣機。

初入四品，此境特點，氣機鎖定，故又名鎖魂境，意為被此境強者鎖定，那便是追魂索命，直到天涯海角。

上官鈺上馬車的動作突然頓住，雖因武安侯外放的氣機針對導致有些狼狽，但還是很快微笑回復：

「鈺大駕侯爺光臨。」

武安侯冷哼一聲，自顧自地上了馬車。

上官鈺雙眼微眯，這大周皇帝派一位主戰的侯爺來迎接他，而不是禮部的官員，這是給他下馬威呢。

那位大周皇帝也想出兵。

要想為荒王朝換來緩衝的機會，他此行縱橫，必須成功。

馬車一前一後駛入大周京城，上官鈺攬開車簾，打量著這堅固雄偉外牆所保護的城市內部。

街道兩旁店肆林立，溫潤的暖陽淡淡地普灑在紅磚綠瓦或者那眼色鮮艷的樓閣飛檐之上，百姓來來往往，互相吆喝，端是繁榮氣象。

前方有些喧嘩，看熱鬧的百姓將一家客棧圍了幾層。

……

「打死你個敗壞家風的不孝子！」

「啊！爹！我錯了！別打了！」

「三千兩？你好大的手筆！」

「哎喲！」

凌錦初使勁拽住鞭子的另一端，

猛地跪在地上，抹了抹眼淚：

「爹，你曾教導孩兒知錯就改，孩兒下次一定不敢再犯，請爹原諒孩兒這一次！」

說完，身子晃了晃，搖搖欲墜地磕了個頭。

凌錦初未曾踏入武道，身子骨又虛，剛剛一番鞭撻已是強弩之末，尋思凌千秋打了一陣火氣應該散了些，於是納頭便拜。

見凌錦初這般模樣，氣散了大半的凌千秋心生不忍，但見周遭百姓圍觀，拉不下面子去扶凌錦初。

於是冷哼一聲，喚過一名家丁仔細吩咐了幾句，持著鞭子抖袍離開。

凌錦初終是堅持不住，一頭栽在地上，額頭磕破了點皮，滲出獻血。

在旁看得心驚肉跳的家丁們連忙將自家少爺背起，擠開人群，朝凌府狂奔。

圍觀的百姓們看了這一出好戲，為日後多了談資而滿意，三三兩兩討論著離開，不一會兒便恢復了正常的街道秩序。

上官鈺目睹了結尾，好奇地朝馬夫詢問：

「請問這是誰家的老爺和公子，竟在大街上就打了起來？」

語罷，遞過去一貫銅錢。

馬夫麻利收了銅錢，壓低聲音道：

「那老爺是我朝首輔大人，那挨打的自然便是他老人家的公子，說來唏噓，如此人傑，竟生的個紈絝子。」

上官鈺聽聞這老爺是大周首輔，眼神頓時凝重起來：

「是發生了何事，讓首輔大人街鞭其子。」

「嚯，這首輔家公子可是個痴情種，今早竟花了三千兩銀子為一風塵女子贖了身，嘖嘖，三千兩銀子啊，夠尋常家庭幾輩子衣食無憂了。」

「請問這首輔公子姓名？」

馬夫張口欲說，卻止住了嘴，有些尷尬地撓了撓頭：

「平日里都稱其凌公子，至於姓名，卻是聞所未聞。」

上官鈺不再詢問，而是看向前方武安侯的車輦，方才這武安侯似是也探頭湊了個熱鬧？

是了，早就聽聞大周首輔創革軍新法，惹得武勛不滿，此等趣事，自然是要看個熱鬧的。

……

「老爺，剛朝里有人來催，說是荒王朝使者已經在入朝的路上了，陛下呼百官上朝呢。」

凌千秋正欲打發家丁，換衣入朝，忽地道：

「去喚俞先生為那逆子診治一番。」

「是。」

凌千秋望著家丁消失在視野中，長長嘆了一口氣，在侍女的服侍下更衣入朝。

凌錦初被抬到了自個兒的房間，正當他口渴難耐之時，房間衝進來一個華貴的婦人。

「初兒！」

婦人見到凌錦初這副模樣，跪倒在床邊，伸出那對包養得極好的玉手顫抖著撫上了他撞破了的額頭。

「初兒，你這是何苦呢？」

婦人帶著哭腔柔聲道，輕輕撫摸著凌錦初的臉龐。

凌錦初睜開疲憊的雙眼，喊了聲「娘」。

婦人眉目灼灼，容顏清麗脫俗，一身紫衣綾羅讓她看起來高雅尊貴，但偏偏她身姿柔弱，脖頸纖細，手腕如雪，整個人說不出的溫婉如水。

凌千秋唯一的妻子，徐詩。

「快去請俞先生。」

話音未落，便見一位提著藥箱的長鬍子先生快步走進房間。

「夫人，老爺喚我來的。」

俞先生對徐詩行了禮，立馬將目光鎖定躺在床上的凌錦初。

他伸出右手為凌錦初把脈，左手翻看凌錦初眼球，又捲起其錦袍在小腿處按壓了幾下。

僅僅幾息，俞先生便收回了雙手，開始寫藥方：

「夫人勿憂，小少爺只是身虛體弱，被老爺抽了幾鞭子，受了驚，磕破了頭皮，我出兩張活血化瘀、調養生息的方子，吃幾副葯就好了。」

徐詩放下心來，謝過先生，把目光放回凌錦初身上。

「娘，我想喝水。」

躺著休息了一會兒的凌錦初開口道，聲音有些沙啞。

徐詩接過侍女連忙遞過的茶杯，扶起凌錦初小口潤喉。

「娘，莫要怪爹，是孩兒不孝，用爹的名義賒了醉春閣的賬……為矜兒姑娘贖了身。」

徐詩寵溺地用玉手擦乾凌錦初嘴角的水漬，柔聲道：

「我的初兒長大了，已懂得男女之事，喜歡哪個女子和娘說便是，娘自會幫你……只是娘聽說這矜兒是那醉春閣花魁……」

凌錦初連忙道：

「矜兒她身世悲慘，原是清倌人，首夜也給了孩兒，只願做個婢女照顧孩兒。」

徐詩想了想，為凌錦初理順束髮：

「既然如此，待過段時間你父親氣消了，娘替你說情，將那矜兒接過來？」

「謝謝娘。」

凌錦初猶豫了一下，還是選擇交底：

「娘，我還欠了醉春閣三千兩銀子，這會不會影響到爹……」

徐詩有些詫異：

「我家初兒真長大了，還會為父分憂了，那點銀子，娘偷偷幫你還上。」

「嘿嘿，娘真好。」

凌錦初滿意地將腦袋埋在娘親溫暖的懷中。

他似乎有點明白原身為何如此……紈絝了。