如今形勢

冬至，四時八節之一，向來被視為冬季的大節日，然而此刻陽江縣城裡卻沒有多少過節的氣氛，寒風凜冽中，大部分人家都關門閉戶烤火貓冬，能吃上頓熱騰騰白麵餃子的都是少數。

而城裡那條主要的商業街上，卻有好幾處聚集著人在議論紛紛。

錢氏糧鋪前面，一堆人就正對著今天掛出來的「今日糧價」，七嘴八舌地討論著。

「怎麼糧價又漲了？昨天還是五文錢一升，今天怎麼就漲到了七文，掌柜的，可沒你們這麼做生意的吧？」隔壁雜貨鋪的黃老闆雙手攏在衣袖裡，對糧鋪的掌柜喊話道。大家都是這條街上的街坊，相互之間都認識，因此這話說得很是隨便。

周圍的人聽他這麼說，紛紛跟著附和道，「是啊，這麼漲，誰還買得起糧啊，這不是搶劫嘛。」

「漲價了不也得買，不然還能咋辦，不吃糧人可是會餓死人的，所以說還是這糧鋪生意好做啊。」

「可是也不能這麼黑心吧，這麼貴，除了那些有錢人，其他人誰還能吃得起啊，不知道這個冬天又得餓死多少人咯。」

糧鋪掌柜聽到這些議論，苦笑著臉出來給大家解釋，「各位街坊啊，我這糧鋪生意也不好做啊，不要誤會是我們黑心，實在是這糧食進價漲了太多呀。就說我們縣，今年也是先旱后是澇的，糧食得減產多少啊，我們收糧的價格也是不斷翻番的啊。」

邊上豆腐店的老闆點頭認同道，「我們縣還算好的，只是略有減產，聽說再南邊一些地方簡直都顆粒無收。」，他經常各處收豆子，也是明顯感受到今年天氣異常下各處的糧食減產。

「可不是嘛，城外的流民可是一茬接著一茬往我們這邊來啊，聽說都是從南邊來的，聽城樓上當值的兄弟來買東西的時候說的，那些難民一個個慘的喲，裹著破襖子，擠擠挨挨在一起抱團取暖，又凍又餓的，想買糧都還沒地兒買。」另一個雜貨鋪的老闆繪聲繪色的形容到，彷彿他親眼看過似的。

「為啥不進來買呀，咱們這店子開著可是沒人光顧的很，他們來買咱不就是來生意了。」

「你傻啊，那可是流民啊，能幾個有錢的。」邊上一人翻了個白眼道，說完他又神秘兮兮地透露道，「聽說是縣令大人下令關閉的城門，就是擔心他們進來后擾亂城裡治安，現在除非拿著縣令大人的手冊，誰都不讓進出了。」

「關閉城門就對了，真讓他們進來，那還不得出大亂子！不說進來后偷的搶的，就說這麼多人進來，不得吃啊，城裡的儲糧不夠的話，糧價不還得漲啊。」另一人說這話，不由得壓低了聲音，不過周圍人明顯都聽到了，紛紛點頭認同。

「所以貴還是得買啊，不知道這些人什麼時候才能散去，還是多買點心裡有底。」這個是心裡有成算的，隨著天氣越來越冷，形勢只會越來越糟糕，囤點吃的喝的防患於未然是必須的。

其它街坊聽到這話紛紛點頭，都默默盤算自家還有多少錢以及要買多少糧，人群這才一一散去，不過都是帶著唉聲嘆氣的，誰家的日子都不好過啊。

而不遠處一間茶樓里，牆角的火盆燒得旺旺的，裡面的人們也聊得火熱，話題也自然是這城外的流民。

只見一個穿著靛藍色長袍的讀書人，激憤地站了起來痛斥到，「這百官可真是無能啊，南邊都鬧災多久了，消息不斷傳過來我們都收到了，他們竟然還在商討如何賑災，要真等他們商討出來個結果，百姓早就都死光了！」

「可不是嘛，聽說南邊一些地方已經十室九空了，剩下的都各處逃災去了，我們縣離得近，可不就是一些災民的首選，這城外聚集的流民可越來越多了。」另外一個文士抿了口茶后說到。

邊上一人接過話茬，「這百官也無奈啊，這些年到處天災，戰事也不斷，哪裡還有錢糧賑災，誰都無能為力，這世道，要亂了啊。」附帶一聲長嘆。

屋內其它眾人聽到這話，也都不免心有戚戚焉，這大金朝延續百餘年，到如今的確是一副苟延殘喘之象了，先不說朝廷上的站隊紛爭愈發激烈，就近年來的年年天災，可都不是什麼吉瑞之兆，再加上外敵加快頻率騷擾，可真的是內憂外患啊。

不過這些和普通人的直接關係尚且不大，只見茶樓里的眾人很是針砭時弊、高談闊論一番后，還是該幹嘛就幹嘛去了，讀書人依然要讀書，地主依然要收租，小官小吏該貪污的還是會貪污。

天要下雨，娘要嫁人，這世道要亂，誰都管不了。

而此刻縣衙里，氣氛卻顯得尤為凝重，只見縣太爺黃大人不斷地踱步走來走去，急得額頭都隱隱冒汗了，還是拿不定主意。

「這流民越來越多，都聚在城外，容易引出亂子啊，大人！」師爺在一邊焦急地說到。

另一邊的胥吏附和道，「是的呀，自古流民容易鬧事，現在又天寒地凍的，我們還是要趕快想辦法妥善處置得好。」

「這些我當然知道，關鍵是如何是好，你們都說說！」黃縣令被說得急了，停下腳步站定，面向眾人問計道。

胥吏被問了個當頭，囁嚅著，「這…這…」沒說出個所以然來。

還是馬縣尉站上來一步，拱手說到，「黃大人，您看要不我組織人手，去把城門外的流民驅散，勒令爾等不得靠近城門一里地。」

黃縣令還沒發話，另一邊的楚縣丞就連忙阻止到，「不可啊，大人，流民過多，強硬驅趕的話，更加可能激發起民變，咱們縣衙就這點武力，到時候完全維護不住的啊。」

馬縣尉皺皺眉，粗聲粗氣地質問道，「武力也不行，那你說說怎麼辦？反正我和手下們都時刻待命著，只聽大人的差遣。」這馬縣尉滿臉絡腮鬍，看著是個武夫樣，說起話來卻暗藏機鋒。

楚縣丞思索了下，獻計道，「反正肯定是不能放流民們進城的，要不組織人手去城門外施粥吧，好歹先把流民們穩住，再徐徐圖之。」

聽到這話，一旁的彭主簿忍不住了，嚷嚷出來，「施粥？衙里哪裡還有糧食煮粥，之前的儲備糧早在夏天賑災的時候就耗盡了，後面一直說讓補充糧庫，卻一直不見拿出錢來，反正現在是糧庫空空，沒有一粒米可以拿來煮粥的。」

這一點大家都知道，今年糧食減產，稅都差點收不上來了，朝廷各種名目又催得很緊很急，為了完成上麵攤派的任務，這縣衙里真的是粒米都沒能截留下，至少明面上是沒有的，於是廳堂內又陷入了沉默。

「大人，您看要不組織城裡富戶捐糧吧，流民生變的話，最先受到衝擊的就是這些富戶，他們捐糧理所應當。」楚縣丞說道，他先前提去城外施粥的時候，心裡其實就有打富戶們主意的這個想法，天災糧食減產，大家都受到影響，但城裡那些個富戶們可依然是富得流油。

「這主意好！合該他們捐糧捐錢了，我等愁白了頭，不如他們拔根毛。」馬縣尉第一個贊同道。

其他人紛紛點頭附和，黃縣令想了想也覺得這主意可行，他來此地當縣令三年，可沒少受那些富戶的氣了，這關頭，於情於理他們都要出一點血了。

下定主意后，黃縣令便吩咐手下眾人，好一番詳細統籌安排，著手就要組織起縣裡的富戶們捐糧，然後便要安排人手去城外施粥，先穩住城外的流民們，另外縣尉手下的那些人手還得做好警備。

而縣裡的富戶們收到縣令的帖子，說是讓去縣衙里商議要事，一個個頓時有不好的預感，在這種時候被縣令邀請，可不是什麼好事。但好歹當地父母官，不好明著得罪，所以不去還不行。

於是各家家主一個個愁眉苦臉地往縣衙趕去，其中就包括韓採薇的爹韓老爺，也不得不離開溫暖的室內和新納的宋姨娘，穿著厚厚的貂皮大衣往縣衙去。

而外面發生的這一切，韓採薇還無從得知。雖然韓夫人讓她繼續修養身體，免了她的每日請安，並允許她取了飯菜單獨食用。

但要出門去是不要想了，後院門都出不去，哪怕她再焦急，也只能在這后宅內團團轉。

先是去王姨娘那裡旁敲側擊一番，可惜王姨娘一個專攻宅斗的小女人，哪裡知道多少外界情況，只知道自家老爺有錢有田有糧，家產豐厚，並且在府城裡有大靠山，在這縣城裡地位穩當得很。

至於其它，比如當下時代背景、當今天下大勢，她是一點不知的。再比如外面治安情況，多年未出過遠門的她也是無從知曉，只說自己小的時候在鄉下，就聽說外面亂得很，至於怎麼個亂法她就無從得知了。

當年她不足十歲就被家裡賣給了人牙子，那人牙子見她雖還沒長開卻隱約有幾分姿色，就把她留在後院吹拉彈唱好好教養了兩年，壓根沒讓出去接觸過人。

奈何她天賦有限，吹拉彈唱沒咋學會，眼見著無法繼續往青樓頭牌方向培養，為了儘快回籠資金，就把她賣到了一家清館，在清館後台打了兩年雜，隨著越長越開姿色顯現，無意中被韓老爺見到，於是還沒來得及被派去前台□□，就被韓老爺看中納了回來，當時尚未滿十五歲。

之後的十五餘年她就一直生活在這韓府後宅里，無師自通了哄男人、討好主母、拉踩同僚、忍耐、嘲諷等諸多宅鬥技巧，卻對外面的世界逐漸失去了基本認識。

看來要多了解外面的情況，靠這后宅女眷是不行，於是她又把主意打到自己的便宜弟弟三少爺身上。他好歹需要上學，每日行走在外，總是了解得多一些的。

可惜他住在前院，韓採薇出不去，而她那憨憨弟弟也沒說來看看自己這個姐姐，她往王姨娘那裡跑了幾次也一次都沒撞上過，所以這娃是連親媽都不看望的嘛。

這可真冤枉了三少爺韓武常了，他如今雖才十三歲，卻生得頗為高壯，等閑是不往後宅跑的，只需每日向韓夫人請安即可。

王姨娘想見兒子，也能在請安或就餐時候見到，其他時候要見，則需要特意傳喚了。

而現在韓採薇被翠紅密切監視著，她也還沒想好找啥理由叫自己弟弟來見自己。

正當韓採薇想了解外界而不得法的時候，縣城外面的流民中也紛紛想進城了解城內的生活。

「呸！那些老爺們自己在城內吃香的喝辣的，住在暖呼呼的房子里，就給我們吃這種比水還淡的粥。」只見一個青年啐了一口后怒罵道，他雖然穿著破爛，身上層層疊疊裹著的都是破襖布，但隱約可見一身腱子肉，若不是遭了災，在當地也是頂頂出息的好漢一條。

旁邊人聽他如此說紛紛附和到，但城門緊閉，拿著刀槍的衙役緊緊守著，他們除了在此苦熬也別無他法。

那青年眼神暗了暗，沉默著思索什麼，沒再說話。流民群中同樣有想法的不在少數，只是都沒有宣之於口，暗流在悄悄涌動。