第40章 第 40 章（雙更）

離開戲樓,江城雪登車回宮。

穿梭過長街小巷，守衛宮門的禁衛軍驗明公主令牌，當即放行。

突然,車外傳來一片騷動，似是有人著急求見她。江城雪緩緩掀開車簾,探出半邊身子，只見一名驍騎衛跪在牛車前,朝她磕了一個頭。

「卑職斗膽，請公主殿下借一步說話。」

江城雪目色垂望,眼前這張面容瞧著甚是熟悉,聲音也不陌生。她沉吟了片刻,倏地恍然,早在她初識賀熙朝時，替賀熙朝向她送信的便是此人。

只不過當初賀熙朝為避金明池眼線混在驍騎衛隊中隱瞞身份,眼前這人穿的亦是普通驍騎衛服飾,如今一躍數品，大抵是賀熙朝的親信。

江城雪攙著溪竺的手臂下了車。

行至一旁空曠處,緊隨身後的驍騎衛副將再度躬身向她行禮：「懇請公主救一救賀司馬！」

江城雪不禁蹙眉：「他怎麼了？」

「今日清晨，賀司馬正要出門署職，結果迎面碰上攝政王府派來的人,把將軍請走了，直到現在還沒回來。」

江城雪照他的說法盤算起時辰，清晨至今，已經過去四個時辰之久。

若是公務上的事,沒道理談這麼長時間，除非與西秦內亂，與昭華公主有關。

將領焦急續道：「而且今天是大將軍每個月毒發的日子,卑職實在放心不下，走投無路了才來找公主殿下。」

江城雪眼皮猛然一跳：「本宮這就去王府討人。」

音落，她即刻命令車夫掉轉車頭，改道攝政王府。她在進門前，不忘叮囑溪竺——

最多一炷香的時間，如果她到那時還沒有從王府出來，就速速去相府找雲霧斂，請他移駕。

而此時的王府後院。

金明池一襲常服未系衣帶，躺在八角亭內的搖椅上，高高翹起二郎腿。左手捧著兵書，右手有一搭沒一搭地翻著。時而嗑幾顆瓜子，嚼幾塊果脯，悠然自得地好不愜意。

忽而一陣風吹草動乍起，他眼眸輕抬。

兩名親衛推著一輛囚車到了院中，那牢籠比尋常關押人犯的囚車更大更高，四周柵欄為金屬製造，刀槍不破。

裡頭關押著的也並非什麼人，而是一頭沉睡著的雄虎。

「孤最後問一遍。」金明池的眸光從書頁移開，落到五步外的前方，「西秦的近況如何？」

慵懶嗓音飄進不遠處的少年郎君耳中。

賀熙朝背脊挺立，錦繡飛魚服穿戴得整齊，髮髻亦端正豎在發頂，雙唇輕動：「王爺的耳目遍布天下，驍騎衛和禁衛軍的權勢卻只在皇城之內。西秦之事，何須問我。」

「孤的耳目。」金明池喉間驀地壓出一聲低笑，「孤的耳目眼下如何，賀司馬不清楚嗎？」

賀熙朝不卑不亢：「那都是王爺自個兒的事，我怎麼會清楚。」

實際上，金明池安插在驍騎衛和禁衛軍當中的眼線，早在數月前就賀熙朝拔除了。而其餘分散各地的暗樁，也在每每傳信回京時，被他的手下攔截，順藤摸瓜逐漸剷除盡了。

「王爺如果非要我說，那麼我的回答是……」他道，「一切如常。」

西秦近況一切如常，王府耳目也如常。

「好，很好。」事不過三，在第三次聽到相同的敷衍之詞后，金明池合上手裡的兵書。

「看到它了嗎？」男人不及笑意的冷眸看向籠中雄虎，慢聲解釋，「嶺州節度使剛進貢上京的嶺南虎，算起來已經有七八日沒吃東西了。既是來建康城后的頭頓飯，孤為東道主，該盡一盡地主之誼，請它吃頓好的。」

而生人是比死肉更豐盛的食物。

金明池語罷，賀熙朝頓覺肺腑中攪弄起一陣痙攣。

他額頭前滲出几絲冷汗，沿著鼻樑高挺的弧度滾落，最終滴在乾涸唇瓣上，暈開一片苦咸。

少年早已唇瓣蒼白，此時更是隱約呈現出點點紺紫。手背與脖頸處的青筋也逐漸被黑色攀滿，凸起鼓出皮膚。

金明池施的毒藥和他的脾性一樣陰晴不定。前幾次毒發，摘膽剜心的劇痛如潮汐翻湧，迅速席捲全身，一點兒思考的時間也沒有，蠱毒瞬間侵蝕清醒意識，使人痛不欲生。

這一回，反倒發作得很溫和。四個時辰，在他受制王府的四個時辰里，時刻能清晰感受到蠱蟲在他的身體血液中緩慢蠕動。

從腳趾鑽到腳底，從踝骨爬到髕骨，再順著大腿的經絡遊走到五臟六腑，每一分皮肉每一寸骨髓都被啃噬了個遍。或是麻木癢意，或是極端酸脹，抑或者尖銳刺痛與刀割鈍痛此起彼伏。

……百般折磨。

偏偏永遠不知道下一秒會發生什麼，於是未知的每一秒都愈顯無盡煎熬。

可饒是如此，少年始終不肯吭一聲疼，死咬牙關堅守住西秦密辛。他雙眸緊閉，竭盡所能將呼吸調整到最緩慢的頻率，規律吐納，試圖忽視體內的翻江倒海，沉默忍耐。

此時順應金明池的話音睜眼，瞥過籠中龐然大物，淡漠一眼旋即收回，不露分毫怯縮恐懼。

早料到會是這個結局，沒什麼受不住的。

不過一死而已。

自古誰又無死。

少年鎮定地望著金明池揮手下了指令，押運籠車的兩名王府親衛上前，幾欲鉗制他的臂膀。

「別碰我。」賀熙朝猛然側身躲開他們的觸碰，啞著枯竭的嗓子沉聲道，「我自己會走。」

金明池沒有出聲，算是對他的識相不予阻撓。親衛便聽命不再動他，監視著他走到鐵籠前。

與此同時，身後院廊上響起來了腳步聲。

府上老管家步履匆匆，拖著年邁的軀體跑到金明池身旁，低聲道：「王爺，二公主來了。」

「老奴瞧著公主的樣子好像是有急事，不敢隨意把人攔在外頭，就暫時領到了前廳候著。」

金明池聞言上半身驀地離開椅面，下意識起身。動作至一半，恍然後知后覺自己在幹什麼，又重新躺回搖椅，咳嗽一聲清了清喉嗓：「知道了，你先應付著，孤稍後過去。」

老管家應了聲是，轉身退下。

金明池側眸睨向賀熙朝不緊不慢的步調，心生煩躁。當他王府是花圃，擱這兒秋遊呢。

不禁出聲催促。

「貪生怕死也沒什麼丟人的，不敢進去就把背著孤攔截的西秦信報交出來。」

賀熙朝置若罔聞，步伐不停地繼續走著。

無關怕死，他只是突然不想就這麼死了。

從前他總覺得自己宛如蜉蝣於天地，渺茫似滄海一粟。自母親過世之後，便再也沒有值得牽挂惦念的人或物，無非是把區區性命換給金明池，沒什麼大不了的。

可現在卻不一樣了。

這世上還有阿姐啊。

哪怕體內的蠱毒再強悍，在阿姐面前也得體體面面的，絕不能讓阿姐看到他落得如此狼狽。

籠中猛虎聞到生人的氣味，驟然睜開眼睛，琥珀色的瞳仁毫不掩飾地涌動著殺機。賀熙朝徑直與它對視著，那狠意似會傳染，一道精光迅速劃過少年黑眸。

他五指緊緊攥住衣口，指腹在護腕上的某個位置來回摩挲。

兩位親衛打開鐵籠側邊小門，僅能容一人進入。賀熙朝屏氣凝神，打起十二分精神抵抗骨髓深處傳來的劇痛。待親衛再次伸手抓他肩膀時，驟然抽出藏於護腕內的軟劍。

旋身橫掃，劍氣如鋒，登時割破二人衣袖，在親衛的手臂上劃出幾道細長的口子。

若是平時，以一敵十對他而言也不在話下。可此時僅僅一招，體內蠱毒便聲勢浩大地討伐起來，如同反噬般，抽空他半身力氣。

少年踉蹌著後退半步，指骨也隨之襲來陣陣抽搐，險些拿不穩長劍。前一秒尚還清醒的意志，后一秒就變得無比混沌。

兩名親衛的身形盪出了重影，層層疊疊，無論他怎麼努力都辨別不清楚方位。

隱約感覺到二人回擊的劍光越來越近。

少年腦海中只剩下一個念頭。

他不能死。

他還沒有見到阿姐。

絕不能死。

生平第一次，有如此強烈的向生的欲`望，想去挑戰不可抵擋的死亡的宿命。

心念生起瞬間，他手中軟劍用力劃過自己的內腕，動作痛快，毫不拖泥帶水。

落下的傷口不長卻極深，生生割斷筋脈。發黑的毒血找到了宣洩的出口，開始大肆往外流。

別樣的疼痛喚醒賀熙朝極盡昏厥的意識，毒素混在血流里排出也令他好受不少。大不了廢去一條手臂，他渾不在意地想著，揮劍橫檔，接下迎面一招。

但他也深知硬碰硬絕非上策，拚死防守遲早耗盡體力，終究會落了下風。

忽然，他略有些笨拙地閃身，似乎精力不支，露出了明顯的破綻，對方立即中計來追。

再下一瞬，猛虎粗壯有力的前肢伸出敞開著的小門。賀熙朝利用方才的那個側身替自己躲過了危險，這下子，雄虎抓住的正是親衛的手臂。

尖爪刺進皮肉，以常人無法匹敵的絕對力量將二人拖入鐵籠中，享用這頓豐盛的晚餐。

歇斯底里的慘叫聲猶如一把刀，狠狠地撕裂天幕。

而很快，凄厲喊聲越來越輕，最終歸於平靜，只剩猛虎齒列摩擦發出的咀嚼輕動。

金明池冷眼看著籠中殘肢斷臂，鮮血橫流，沒有一絲對下屬的憐憫，反倒意味深長嘖了一聲：「可惜了……」

對敵手狠，對自己更狠，足夠利落。

可惜了，偏要和江雲錦一道背叛他。

金明池收起那點微不足道的惜才之情，衣袖輕飄飄拂過桌案，掀落酒盞。

庭院牆頭登時出現無數王府親兵，弓弦大張，淬著寒光的箭頭瞄準賀熙朝，只等一聲令下。

破空聲乍起，一支箭矢橫空而出。

賀熙朝不由集中精力，聽聲辨位。

孰料那破空聲離他越來越遠，直到徹底消失，依然未見箭矢的軌跡。

他錯愕地想，這箭貌似不是朝自己來的。

他驀地抬眼，只見金明池掌心握著那支鋼箭。而破空聲響起的方向隱約傳來了細碎步搖輕響，窸窣清脆。

像是來自潛意識深處的召喚，少年目光迫不及待地追逐著聲響望去。她今日穿著一襲橙黃色長裙，邁著不同於閨秀娉婷的流星大步，明貴異常。恰逢風過迴廊，揚起她及腰長發，頓時給一派秋末冬初的荒涼添染上濃艷景緻。

一雙支離破碎的眼瞳重新匯聚起流光，怎麼也看不夠。

眸光閃爍的不止他一人，金明池五指用力，掌中箭矢攔腰折斷成兩截：「公主大駕，怎不提前告訴孤一聲。」

「倘若提前告訴王爺，只怕就看不到這出好戲了。」江城雪一邊穿過長廊，一邊整理衣袂收起弩`箭。

她繞開了金明池所在的八角亭，徑直走到賀熙朝在的庭院正中。

濃烈血腥味撲鼻而來，鐵籠內，雄虎齒牙一咬，輕易撕扯下了親衛成片的大腿肌肉，揭出森森白骨。

江城雪強忍住作嘔的衝動，別開視線不敢再多看一眼。不禁心想，如果她晚來半刻鐘，如今葬身虎口屍骨無存的人，是不是就是賀熙朝。

驀然生出些許后怕與慶幸來。

她再望向少年的眼神比往常溫和了許多，語氣帶著連自己都沒察覺的關心：「你還好嗎？」

賀熙朝在江城雪出現的一剎那，就匆忙將面上汗珠擦乾淨了，蒼白嘴唇也被他用齒列重重啃咬而點綴上零星血色，流著毒血的左手藏在背後，眼下應該看不出異樣。

他如是想著，勉力牽動嘴角，想扯出一個叫人安心的笑意來：「我沒事，公主怎麼來了？」

「來履行我的承諾。」江城雪道，「我說過，他若催動毒發，我必定救你。」

賀熙朝腦袋搖得像一隻撥浪鼓：「我挺好的，公主不用替我費心，他沒對我做什麼。」

「都這樣了，還逞強。」江城雪看見他頸部泛黑的青筋與少年熾熱眼神形成強烈對比，無奈嘆了口氣，「何況我也不是為了你才專程跑這一趟，事關邊陲安定和阿姊安危，本宮沒有袖手旁觀的道理。」

賀熙朝眸光虛虛一晃，保持住唇邊弧度：「嗯，我知道的。」又邀功似的眨著狗狗眼：「所以我都瞞住了，一個字也沒有說漏嘴。」

「連帶著毒發快扛不住了也嚴防死守不說漏嘴？」江城雪沒好氣道。

老早就說了，西秦的事兒就算揭出去又能如何，她自有辦法穩住金明池。死孩子非得要面子死倔，要不是他那位下屬腦子轉得順，這光天化日的死在王府里都沒人給他收屍。

「阿姐……」少年委屈抬眸。

「閉嘴。」江城雪沉聲呵斥。

再嘀咕，整條手臂都快廢了。

江城雪見他這幅樣子，肚子里沒由來地有股氣性不順，趁其不備從袖中掏出一隻瓷瓶，撥開塞子，白霧擴散進少年鼻腔，直接把人迷暈了。

她帶來的侍衛立即會意，將人帶離此地。

「公主這是何意？」金明池赫然出聲，牆頭親兵把弓拉開更大的弧度，阻撓江城雪的侍從。

「本宮還想問問，王爺在做什麼。」江城雪冷著臉走進亭中，話音明顯夾帶火氣，「本宮記得，依大梁律，殺害朝廷命官乃一等大罪。輕則罷黜，重則流放。」

金明池換了個坐姿，一副漫不經心的模樣，全然未把她口中的國法鐵律放在眼裡。

「殺害朝廷命官自然罪無可赦，但懲戒不聽話的叛徒……」他頓了頓，低低一笑：「是孤的家事。」

「公主先吃些茶點，有什麼事等孤處理完再說不遲。」

江城雪看也不看茶點一眼：「王爺今日說的話，本宮怎麼有些聽不懂呢？據本宮所知，賀司馬拋開都尉司大司馬的職務，也該是驃騎老將軍之孫，忠的是廟堂君王，何來背叛旁人一說？」

「且蓄意殺害世家公子的罪名，應該不比殺害朝廷命官輕多少吧？」

男人狹長鳳眸眯起：「公主很在乎他？」

江城雪深呼吸使自己冷靜下來，壓住胸中那點心浮氣躁，悠悠一笑：「在乎算不上。」

「只是王爺也知道，那日在獵場東山，是賀司馬救過本宮一命。俗話說這以恩報恩，本宮總不能見死不救。」

「原來如此。」金明池善解人意地點點頭，看向牆頭親兵的眸光一片冰冷，嚴肅斥罵，「都沒長眼睛嗎？居然把箭對準公主殿下的救命恩人，該當何罪？」

眾親兵立馬收起弓箭，整齊劃一地跳下牆頭，雙膝跪地：「屬下該死，請公主殿下恕罪。」

一看就沒少配合他們主子唱`紅白臉。

金明池嘴角噙出一絲滿意的似笑非笑，歪了歪頭，對扶著人的侍從道：「請吧。」

江城雪看著他，老奸巨猾四個字全寫在那點假笑里了。

好在賀熙朝的左臂應該是能夠及時救治了，她不疾不徐地抿了口茶，而後才續道：

「對了，本宮剛剛瞧著賀司馬似乎狀態不太好，像是不慎中了什麼毒。都說幫人幫到底，送佛送到西，王爺不若再賣本宮個面子，把解藥也一併給了吧。」

「當然。」金明池唇邊淺笑不變，「左右這解藥也不是什麼稀罕的東西，只要公主能說服賀司馬把攔截的密信都交出來，孤現在就讓府醫調配解藥。」

「對了，恐怕公主還不知道吧。賀司馬私藏的信件上，所記恰是昭華公主在西秦的近況。想來昭華公主離京良久，公主必然也牽挂著胞姐。」

話里行間都在誘惑著江城雪與他同仇敵愾。

江城雪絲毫不上當，說道：「本宮自然牽挂阿姊，因此昨夜收到阿姊親筆所書的平安信后，睡得格外安穩。」

金明池微微上揚的眉梢沉了下來，無言盯著她，似在辨她話中虛實。

江城雪以為他勢必會詢問自己書信內容，可須臾過去，金明池依舊不曾開口，彷彿對江雲錦的近況也並沒有太在意，只是目色深邃地落在她臉上。

又半晌，方薄唇輕啟：「公主太貪心了。」

她告訴他江雲錦平安順遂，意在暗指賀熙朝攔截的信件中無甚重要內容。便是為其開罪，要他即刻拿出解藥。

「貪心嗎？」江城雪無辜聳了聳肩，「王爺可是親口承諾會無條件答應本宮三件事，難不成要失信後悔么？」

金明池神情一頓，覆上幾分凜然冷意。

他從沒想過，江城雪居然把打賭贏去的三樁諾言用在這種小事上，用在旁人身上。

不該這樣的，江城雪分明心悅他。她提的要求，合該是要他的作陪，要他的情意，乃至要他的正妻之位。而絕不該像現在這樣，替無足輕重之人討要無足輕重之物。

他可以肯定，她在乎賀熙朝。

為了這個人特意跑來他府上，口口聲聲說得一句話都離不開這個人。

心底沒來由地竄起一簇無名怒火，熄不滅，就堆積在胸腔中變成了煩躁，又久久散不開。

金明池早已不是當年那個輕易被情緒掌控的國公府庶子，他自認再沒有任何人或事能左右他的情緒，就算是幾度傷他朝堂勢力的雲霧斂也不行，唯獨自己才可以肆意支配世人的喜怒哀樂。

如今這種被怒火和煩躁充斥的感覺很不好，金明池臉色以肉眼可見的速度難看下來，不受控地想……

他不允許江城雪在乎別人。

江城雪，只能夠喜歡自己。

既然無法操控情緒索性就被情緒操控，陰鷙迅速布滿他瞳孔，愈發顯得那雙黑眸深不可測。

「孤便是失信毀約又能如何？」

他道：「孤素來，不是君子。」

牆根下的親兵聽不見兩人交談內容，但庭院四周氣氛霎時森冷幾分，眾人紛紛屏氣，把頭埋得更低。

江城雪並不意外他會突然耍賴，踩著父子之親和君臣之義往上爬的人，能盼著他遵守什麼仁義道德。

「王爺這話的意思，便是不交解藥了。」

「是有此意。」金明池點了點頭，將厚顏無恥詮釋到了極致，「但孤也並非完全心狠手辣之人，只要公主願意與孤做筆交易，孤未必不能給他解藥。」

「什麼交易？」江城雪問。

金明池望著她，就像夜鷹盯著可口的食物，佔有慾和控制欲不加掩飾地翻出浪潮：「昭華公主的消息，孤可以不聞不問。可孤不能什麼都沒得到，這樣未免太虧。」

「公主既想救他，不若拿自己來換。」

他在二人面前的桌案上擺了一隻錦盒，木蓋對著江城雪的方向打開，裡頭是一顆棕色藥丸。

這就是金明池的交易，用一人中毒換另一人解毒，公平、對等。

江城雪道：「王爺不會再出爾反爾了吧？」

「自然不會。」金明池說得斬釘截鐵。

江城雪態度警惕：「可不管怎麼說，王爺剛剛才糊弄了本宮一次。若是沒點兒誠意，本宮實在很難再信你。」

「好說。」金明池難得爽快，將另一隻外形迥然不同的檀木盒推到江城雪面前，「公主要的誠意。」

賀熙朝背不背叛，已經無所謂了。現在的他，只想要江城雪的忠誠，要她從今往後乖乖聽他的話，乖乖留在他身邊，乖乖地只對他動情。

哪怕偶爾忤逆倔強也沒有關係。

那他一定會催動藥性，直到她肯聽話為止。

在金明池的世界里，沒有山無棱天地合，乃敢與君絕的纏綿悱惻。他理解的情愛，僅僅是不容分說的佔有，和不留縫隙的掌控。

只要將人牢牢攥在手裡，不脫離他的掌心半寸，自然就是長命無絕衰了。

從前他想絕對控制的人是江雲錦，但不知何時開始，這個念頭逐漸變得淡了。

而至於現在，他想掌控的，只有江城雪。

金明池親自替她斟了一杯茶，方便她服藥：「公主，請。」

江城雪搭在桌沿的手指輕動，算時間，雲霧斂該到了。這最後一顆炸彈，也是時候引爆了。

金明池見她猶豫，以為她這是害怕了。

人在面臨未知事物時萌生恐懼，甚至退縮，都是常情。他循循善誘道：「公主放寬心，這顆葯和賀司馬體內的蠱毒不同，不會定時發作，也不會對身體造成傷害。」

「乖，吃了它——」

男人低醇的嗓音勾著笑意，刻意拖長的尾調似一根羽毛在心尖輕輕搔撓，如妖魔鬼怪蠱惑人心。

江城雪彷彿被他引誘，伸出手拿起藥丸。

把葯送進嘴裡的過程同樣無比緩慢且漫長，但這回金明池沒再出聲催促，對勢在必得的獵物保持足夠的耐心。

眼見還差一點，藥丸就將碰到她的丹唇。

江城雪的指尖被什麼東西打了一下，她倒吸一口涼氣，吃痛著鬆手。

「公主小心！」雲霧斂的聲音隨風而來。

金明池瞥過那枚打落藥丸的石子，語氣里滿是不耐：「什麼風把雲相給吹來了？」

一襲白衣拾級而上，雲霧斂道：「吾接到報案，稱攝政王府內有人意欲謀害公主，因此特來查探究竟。」

「哦？是誰這般膽大，居然敢傳王府的謠，還勞煩雲相大駕，實在不應該。」金明池嘖嘖搖頭，皮笑肉不笑，「但云相也看見了，孤的府邸總共這麼大，哪有什麼人要害公主。」

雲霧斂不予理會，公事公辦地指了指地上棕色藥丸：「收起來，當做呈堂證供。」

隨侍官差應聲照辦，用指甲輕車熟路地摳取一小塊葯泥，餵給隨身攜帶的驗毒白鼠。只見眨眼間的工夫，白鼠身體抽搐，兩眼一翻斷了氣息。

雲霧斂面若霜寒：「王爺如果有異議，還請等大理寺立案之後，去公堂上伸冤。」：，，.