第五章

「妾身那娘家侄子家中頗有些資產，雖已有正妻，但若屆時妾身出面，抬她做個平妻，也不失為一段佳話。」

趙姨娘疼愛施率，又心胸狹隘，無論是什麼事，對誰都心裡憋著一口惡氣，不吐不快。見施二叔不答話，便稍支起身子來晃他，嬌聲道：「老爺，您可聽見妾身說話了？」

經她一推，施二叔猛地睜開眼來，鼻間噴出一股濁氣，將她重重打開，坐起身來，怒斥道：「無知婦人！」

他的斥責之聲在風浪方歇的夜裡宛如雷霆萬韻，趙姨娘一動都不敢動，被嚇得臉色慘白，不知所以，顫著聲音哭咽道：「老爺……」

可她此時這幅柔弱的模樣不僅沒惹得施二叔半點憐惜，反而是招來了劈頭蓋臉的一頓罵，施二叔平日里對她還算溫柔，如此模樣，倒是少見。

只見他將被一掀，便下地站起身來，指著她罵道：「你以為我不知道？你那娘家侄子只不過是個走街串巷滿身銅臭的販子，我施家好歹為官宦之流，哪裡容得下一個走利之人壞了門風！」

「你倒是打的好算盤！」施二叔氣的面色漲紅，心裡頭壓了許久的火氣一股腦的涌了出來，最後只狠聲說道：「你再敢打這個主意我便發賣了你！」

早前曹通判便與他說過，過兩日就要來府上相看施玉兒，他日夜留心著，還未與柳氏交代，反而被一個妾室先拿了主意，這叫他如何不氣。

好不容易今日在族裡面過了道門面功夫，與那幾個老頑固交代，心裡剛松下一口氣來，就聽見這個賤婦說出此番大逆不道的話，這又叫他如何容得下這個賤人。

趙姨娘雖說得寵，但終究是上不了檯面，柳氏掌權，她再得寵也只限於一方小院罷了，哪裡能知道這些辛秘。

此時她頭腦霎時清醒，忙將淚一擦，半跪在床上拉著施二叔的衣袖告饒道：「老爺，是妾身多嘴，您莫要生氣，這外頭風涼，您這是要去哪裡？」

施二叔將袖一把抽出，把自己來時的袍子一穿，此時見到她便覺得心頭厭煩不已，將門栓拉開便冷聲道：「我去白姨娘院里，你自己好生反省反省你說的混賬話！」

門外的風夾著灰塵木葉一股腦的湧進來，趙姨娘此時如夢方醒般咬著后牙槽，一雙眼淬毒似的緊盯著黑洞洞的院子，等到施二叔的背影消失之後將床上枕頭等物發瘋似的打砸著。

她何時受過如此氣，又如何能想到，自己只不過是想給孩子出氣，竟然觸到霉頭惹得厭煩，只怕老爺這段時日再不會來她的院里了。

夜裡一遭雨後，次日天凈風清，府內來往的婆子僕人都穿起了厚厚的秋衣，縮著脖子做活。

「今年冷的早，」柳氏裹著灰鼠立領披風坐在院里，說話間咳嗽不已，不消一會兒便啞了嗓子，問身側人道：「你院里伺候的人可還妥當？」

林子耀為她倒上一杯熱茶，然後將熱氣氤氳的茶盞送到她的身前，溫聲答道：「都妥當，姑母安排的人，自然是細心。」

他今日穿著一身石涅色交領儒袍，身形清瘦，長發用銀冠束起，端的是一副溫文爾雅模樣。

柳氏飲下一口熱茶，心中熨帖不已，目中滿是疼愛，招他坐在自己身邊，柔聲道：「若是恪兒能有你一半體貼，姑母都知足了。」

「近日功課可都還好？」

林子耀忙答道：「就算姑母不說，侄兒也會一直習書，日後若有所成就，定不忘姑母教誨。」

「好孩子。」

柳氏最滿意這個侄兒，不僅是因為二人血親，還是因為林子耀知進退，明事理，有前途，日後若是好好提拔，定能有所造詣，屆時對她柳施二家亦有益處。

二人閑坐間，言畫快步而入，先是看了一眼林子耀，才望向柳氏，欲言又止。

柳氏點頭，「但說無妨。」

言畫低頭，左右望了一眼，才說道：「昨日夜裡老爺在趙姨娘院子里發了好大的脾氣，就連夜都沒過，便去了白姨娘的院里。」

「哦？」柳氏放下茶盞，有些好奇，問道：「可有打聽到是所謂何事？」

「是為了表小姐的事情。」

林子耀身軀一震，便聽她繼續說道：「趙姨娘說想讓老爺將表小姐許給她娘家侄子，老爺便發了火，聽說還將趙姨娘痛罵了一番才摔門而出。」

柳氏瞭然，不禁嘆道：「果然，我就知道老爺已經拿定了主意。」

她的目光又望向林子耀，似有些哀傷又夾雜著一分慶幸，枯瘦的指將杯身握緊，「你瞧，若今日這府上掌權之人不是我，只怕我也會落得個如趙姨娘一般的下場。」

她柳家在濟州雖說不是什麼大族，但卻也是有頭有臉的人物，若不是早些年新帝登基大肆嚴查各地與翼王一黨有關的勢力，她柳家也不會一蹶不振，施滸也不敢明目張胆險些將她淪做下堂妻。

聞言，林子耀臧默不語，他亦是知曉家中這些事情，他林家又何嘗不是如此，半響，才寬慰道：「姑母放心，以後侄兒便是您的依靠。」

柳氏心中滿是欣慰，還未說些什麼，便見林子耀『撲通』跪在了地上，她一驚，忙道：「子耀，你這是做什麼，快起來。」

林子耀今日來時是下定了主意的，既然他與施玉兒兩情相悅，他一定要求姑母將玉兒許給他，況且探姑母口風，若他此時不求，施玉兒恐怕就要被另許他人。

「姑母，」他的言詞懇切，跪在冷硬的地面上任憑柳氏怎麼拉都不動，求道：「侄兒想求姑母將玉兒表妹嫁給侄兒。」

聞言，柳氏靜了下來，眉間緊鎖，不再拉他，目中盈滿失望，只聽他繼續說道：「玉兒表妹在府中過的並不如意，姑母您將玉兒表妹嫁給侄兒，以後我們夫妻二人一定會好好伺候您的。」

林子耀不知他這一番話落在柳氏耳中便如同兒戲一般，只聽柳氏冷哼一聲，問他道：「那你可知你姑父將她留著不許給趙姨娘的侄兒是為何么？」

林子耀一怔，面上露出一絲惶惶，抓住柳氏的衣袖，求道：「侄兒不知，求姑母告知侄兒。」

「那濟州的曹通判府中伯父，是京中的戶部侍郎，若是將施玉兒送到他的府上，」柳氏拉出自己的衣袖，冷聲道：「那你還愁你日後在這濟州或入京后沒得一個路子嗎？」

這一語如當頭一棒般打在林子耀的身上，他一時間不知何語，方才那一番懇切之言竟然如何也再說不出口來，啞了聲音。

柳氏只當做是他受了什麼迷惑，輕嘆一口氣，目光落在桌上的瓷壺之上，有些渾濁的眸子轉了轉，對他說道：「你將施玉兒請到我的院子來，我有話問她。」

林子耀怔怔起身，心中揣著這件事，一直到走到施玉兒院子前才驀然回神。

他往蕭條的小院中輕聲喚了一句，探頭進去時便見施玉兒坐在院中石凳之上，身著桂子綠對襟上衣，乳白色散花長裙，倩影窈窕，光觀此背影便知該是絕世佳人。

聞言，施玉兒半回首，見來人，立刻站起身來，後退兩步，規矩喚道：「林表兄。」

「玉兒表妹……」林子耀並不知柳氏喊她前去所為何事，但心中卻隱隱有些憂慮，一時間心煩意亂，思量片刻，只得輕聲說道：「姑母喚你去落桃院，你且小心些。」

他並未將自己今日所求說出，而是跟在她的身後，目光落在她小巧瑩潤的耳垂之上，心中天人交戰許久，才突然啟唇說道：「我今日與姑母提過求娶你一事……」

施玉兒一驚，面露驚惶，丹唇半啟，愕然道：「你說什麼？」

她望著眼前人，心中百般怨恨，自己早便與他說清楚了心意，他還在柳氏面前如此說，豈不是要將自己推上絕路。

林子耀見她如此，知曉她是受驚，連忙安撫道：「你莫怕，我護著你，姑母不會對你如何的。」

他舉手便要發誓，可施玉兒哪裡要他什麼承諾，她也聽不進去，心中只剩下擔憂，不知柳氏該如何對她。

她本就在此處如履薄冰成日擔驚受怕的活著，可林子耀偏要為她尋一些麻煩事，此時心中攢了一些怨氣，不禁冷聲道：「可我分明已經與你說了，我對你無意，林表哥你又何必如此，將我置於此番境地？」

柳氏可不是什麼心慈手軟的人，只怕這段時日她又不知要受什麼明裡暗裡的罰，憑白遭些難。

林子耀一愣，見她美眸含怨，只以為是氣話，並不放在心上，他是頭一次為了一個人如此低聲下氣，甚至跪求姑母。

男兒膝下有黃金，更何況他是見官都不用跪的舉人老爺，施玉兒該感激他的一番真心才對。

天光稍黯，風過雲清。

二人皆是不再言語，施玉兒一路忐忑著走到落桃院門前，只是還未進院門，便見言畫等在門前，見她來，便微彎了腰嗤笑道：「表小姐，夫人請您去祠堂。」