偷窺
承恩公府放出蘇荷愫要與沈清端成婚的消息后，成惘先按捺不住心裡的疑惑，使人去打聽沈清端的底細。
得來的消息與打聽來的消息也是一模一樣。一個有著秀才功名且窮困得連安身立命之所都沒有的書生。
承恩公是瘋了不成？放著自己一個公侯家的世子爺不要，竟把蘇荷愫嫁給了這樣一個一無是處的人？
成惘臉上非但沒有半分幸災樂禍的喜色，反而那緊緊鎖著的眉頭和那陰鬱的面色都彷彿能滴下汁來一般。
在他弄清楚沈清端的身份以後，他受到的折辱要比被退婚的那一次更甚。
京城裡議論他的流言蜚語也不絕於耳，一些人嘲笑蘇荷愫只能嫁個清貧書生，另有一些人則譏諷堂堂成國公世子爺還比不上一個窮秀才。
成國公夫人發了好大的脾氣，躲在屋裡砸了好幾套茶碗后，才溫聲安慰成惘道：「我兒不必將流言蜚語放在心上，母親定會為你擇個名門貴妻。」
成惘不語。
他何能不將流言蜚語放在心上？前段時日與他議親的貴女們都沒了消息，從驃騎大將軍家的嫡女到如今從三品小官的嫡女皆是如此。
幸而，他還有個唐柔。
禮部中丞唐全雖未擔什麼要職，卻也是清流一派里響噹噹的人物，瞧著年底還能再往上升一升的樣子。
以成國公府如今的頹勢，倒是他高攀了唐柔。
是以成惘又借著幾次宴會的由頭與唐柔私會了幾番，在行.事時也沒有了顧忌。
不出三回，唐柔身邊的大丫鬟便白著臉來尋了他，話未出口時便泣著淚說道：「姑娘……姑娘有了身孕。」
成惘竭力忍耐心裡的喜意，只作擔憂狀地向那丫鬟允諾道：「你放心，我明日便上門求娶你家姑娘。」
那丫鬟拿帕子按了按眼角，瞧著成惘如此真摯的神色，總算是欣慰地笑出了聲。
*
成國公世子與禮部中丞家嫡女的婚事定在了次年開春，比蘇景言的婚事要晚上一個月。
陳氏聽聞此事後，慨嘆著說道：「辦的這樣急，只怕是鬧出了人命。」
蘇荷愫不語，只在腦海里回憶著沈清端的身量。
究竟該納什麼尺寸的鞋底？
陳氏慨嘆完別人家的婚事後，便又將注意力放在了幼女身上，話語間儘是釋然之意：「等到了明年九月，辦完了所有的大事，我也要去莊子上閑散兩日。」
蘇荷愫聞言則將手裡的針線筐遞給了碧窕，親昵地湊到陳氏的懷中，笑盈盈地說道：「到時我陪著母親一起去罷。」
陳氏寵溺地颳了刮她的鼻子，揶揄道：「那姑爺呢？莫非讓他獨守空房不成？」
丫鬟婆子們俱都笑作了一團。
饒是蘇荷愫平日里臉皮頗厚，如今也是被打趣得羞紅了兩腮。
見蘇荷愫似是惱了，陳氏忙笑罵了幾個丫鬟幾聲，並道：「你父親說，明日沈公子也隨我們一起去徐家。」
「他去做什麼？」蘇荷愫顧不上羞赧，幾乎是脫口而出道。
陳氏接過紅袖遞來的手爐，塞在幼女手裡后，才說道：「你爹爹不愛與我說外頭的事，只知是去拜訪徐大人，並不與我們在一處。」
蘇荷愫這才收起了心中的疑惑，一時便又想起長姐有孕一事，痴纏著陳氏說道：「明日母親可要為長姐撐腰，絕不許徐夫人給姐夫安排通房。」
思及長女那綿軟可欺的性子，陳氏也只得嗟嘆一聲，而後則說道：「自是不會讓她插手你長姐房裡的事，我已讓你長姐將綠枝提為了通房，她也是願意的。」
論到此處，眾人皆不由自主地想起了菡萏。
紅袖照例向陳氏稟告菡萏的近況，只說：「她如今是收了性子了，每日只澆花剪葉，還說要到太太跟前來磕頭呢。」
「這便也罷了。」陳氏不是個硬心腸的人，聞言便讓紅袖多照拂菡萏幾分，「等言哥兒大婚後，我會為她挑個人品周正的管事，到那時再來謝恩吧。」
紅袖聽罷霎時紅了眼眶，只是泫著淚不肯讓它落下來。
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翌日一早，徐致便親自候在了家門前的泰山石階下。待六駕馬車行止后，方才擱著車簾說了一句：「小婿徐致見過岳母。」
陳氏這才由蘇荷愫攙扶著走下了馬車，與徐致說笑了幾句后，才走進了徐家的大門。
因是在長姐與姐夫家中，蘇荷愫便也不顯得十分拘謹，笑盈盈地與陳氏說起了話。
徐致瞟了她一眼，而後則汗涔涔地收回了自己的目光。
徐老太太已在前廳候了許久，陳氏依著規矩喚了她一聲老太太，再要躬身行禮時卻被徐老太太死死攔住，只道：「受不住國公夫人這等大禮。」
這便也罷了，陳氏又向徐老太太引薦了蘇荷愫：「這是我那個寵壞了的女兒。」
徐老太太握著蘇荷愫的柔荑稱讚了一番，拿出事先備好的表禮后，才將徐家的幾個庶女喚了出來。
徐老太太知曉陳氏擔憂蘇月雪，是以略請她坐了一坐后，便笑眯眯地說道：「老身身子不適，恐招待不周，還是請國公夫人去致哥兒院里坐坐吧。」
陳氏心裡正惦念著長女，當即便辭別徐老太太后，由徐致領著往松濤苑走去。
穿過九曲十八拐的迴廊時，陳氏盯著徐致的背影瞧了許久，冷不丁地問了一聲：「姑爺，今日怎得沒瞧見你母親？」
徐致身形微微一僵，呼吸也抑制不住地紊亂了起來，只是他掩飾的極好，頃刻間又神色自若道：「母親病了。」
一行人已到了松濤苑院門口，陳氏也不再追問，左不過是些內宅傾軋的手段罷了，只要蘇家一日不倒，便沒人能欺負得了長女。
松濤苑院門大敞，蘇月雪身披褐色大氅，正略顯焦急地立在那兒。陳氏忙握著蘇荷愫的皓腕趕了上去，劈頭蓋臉地數落道：「都是有身孕的人了，怎麼還這麼不小心？」
說著，便支使著綠枝、秋竹等人將蘇月雪攙回了松濤苑的裡屋。
裡屋已燒起了地龍，一撩開帘子便是一陣熱氣融融的暖意，蘇荷愫瞧了眼屋裡琳琅滿目的陳設，總是為長姐高興了幾分。
徐老太太瞧著便格外疼愛徐致，縱使徐夫人要鬧些幺蛾子，總有徐老太太為長姐和姐夫做主。
徐致不便進屋打擾她們敘舊，便在耳房內坐定了下來，蘇月雪忙讓綠枝去伺候他。
陳氏將這一幕瞧在眼裡，雖是不贊成長女這般安排，卻也未曾出聲阻攔。
世家大族裡，但凡正妻有孕，斷沒有哪家公子不收用通房丫鬟的例子。
「母親這一回帶來了兩個略懂些醫術的婆子，你平日里的吃食總要過了她們的眼才是。」陳氏小心翼翼地囑咐蘇月雪道。
蘇月雪環住了陳氏的胳膊，聽著母親勞心憂神的囑託，心間湧起一陣陣酸澀之意，催得她紅了眼圈，只道：「還是母親疼我。」
陳氏立時住了嘴，皺著眉細問她道：「是誰給你氣受了不成？」
蘇荷愫也從軟塌上起身，圍在蘇月雪身旁仔細地端詳了她一番，見無任何異樣后，才說道：「是姐夫還是徐夫人？」
面對母親和幼妹，蘇月雪也不敢隱瞞，便將昨日的事和盤托出。
陳氏霎時沉下了臉，重重地拍了兩下桌案后，才說道：「她竟敢當著你的面說這麼難聽的話？什麼肌膚黝黑似下人，我瞧著她才是個黑了心腸的蠢婦人。」
蘇荷愫也被這話氣了個夠嗆，連秋竹奉上來的茶水也沒瞧見，竟轉身不小心撞了上去。
幸而那茶水不燙，是以只弄濕了蘇荷愫胸前的一大片衣衫，陳氏止住了怒意，因怕蘇荷愫著涼，便讓碧窕與綠韻陪著她西間去換衣衫。
蘇月雪也擔心幼妹會著了風寒，便讓秋竹去隔間將自己那件狐皮大氅拿來，讓蘇荷愫披著大氅再去西間。
見蘇荷愫離去后，陳氏才細問了綠枝有無被徐致收用一事。蘇月雪窘著臉點了頭，陳氏便愛憐地撫了撫她的鬢髮，嘆道：「女人總有這麼一遭。」
綠枝事小，那蠻橫無理的徐夫人事大。
陳氏雖在旁人嘴裡是個再心善不過的人，可事涉兒女，她便也不再似往日里這般好說話。
她思索了半晌，而後對紅袖說道：「去給老爺遞信，讓他找徐大人聊聊這事。」
蘇月雪不欲將此事鬧得這般難堪，當即便要勸一勸陳氏，誰知陳氏卻反而數落她道：「若這一回不讓她長了記性，她還當你是好欺負的。」
蘇月雪這才悻悻然地噤了聲。
而西間正在換衣衫的蘇荷愫也在為了此事氣惱，長姐在她心裡猶如世上最璀璨的明珠，可那徐夫人竟說話這樣難聽。
以長姐這般良善的性子，往後還不知要怎麼被她欺負了去。
她正在神遊太虛之時，忽而瞧見西側間最裡頭的雕花窗未曾闔上，怪道有陣陰冷之風拂到了她裸露在外的肌膚之上。
蘇荷愫不以為意，正欲偏頭收回自己的目光之時，恰好在雕花窗窗欞處的一點點縫隙里瞧見了一身墨色的長衫。
剎那間，那點墨色又消失得無影無蹤。