第 17 章
回春堂後院，姜自明一覺睡到了太陽曬屁股，要不是肚子餓了，他興許能躺到半上午。胳膊腿的酸疼讓他齜牙咧嘴，聽說褚歸六點多就走了，他默默在心裡掬了把同情淚。
「師娘早上烙的雞蛋餅，給你留了兩張。」張曉芳把灶上溫著的餅子遞給丈夫，雞蛋餅涼了有腥氣，沒熱著吃香。
鍋里剩了雜糧粥，姜自明拿大碗盛了，坐在板凳上吸溜：「媳婦我中午要出去一趟，午飯讓孩子們來食堂吃吧。」
「成，正好我中午要做燴丸子。」張曉芳沒問姜自明出去幹啥，「你身上有錢嗎，我給你拿點？」
「不用，今天別人請客。」姜自明搖搖頭，把鍋里舀了個乾淨，他媳婦做的粥太好喝了，苞米粘糯，白米香甜，跟雞蛋餅是絕配。
張曉芳把摘菜的筐搬到姜自明旁邊，挨著他咬耳朵：「你今兒去鴿子市嗎，我攢了點工業票，你去的話給換成布票，我想給老二做條裙子，她一個姑娘，總撿哥哥的衣服穿不像樣。」
「去……」姜自明的去拐了個彎，他答應了褚歸，「你把票給我吧，我下次去。」
「要不還是等月底發了工資，我多湊幾張，順道做兩件汗衫。」張曉芳把豆角掰成兩段，拿過姜自明手上的空碗，「你去忙，我來洗。」
吃過早飯，姜自明把正房裡的兩把椅子修了修，安書蘭說坐著椅子腿晃悠悠的，估計是哪塊兒的楔子鬆了。
屋裡的傢具是逃難回來後上二手市場買的，多多少少有點小毛病，三天兩頭修補，湊合用了十來年。姜自明搡了幾下椅子，穩穩噹噹，妥了。
拍拍衣服上的木屑，姜自明把工具放回庫房，差不多到了出門的時候。
「爸，你要去哪？」姜自明的小兒子撅著屁股在醫館門口的空地上跟人拍紙片，見姜自明跨過門檻，他抓起紙片一把衝過來抱住了他的大腿。
小孩長得胖墩墩的，掛在腿上跟個秤砣似的，姜自明彎腰把兒子抱起來：「你怎麼在這裡，誰帶你過來的？」
姜自明十七歲離家，建國后安書蘭託人幫他做媒娶了張曉芳，目前有兩兒一女，大兒子十三，二女兒十一，小兒子五歲，一個初中一個小學一個念幼兒園，現在都放暑假在家。
糟了，小孩眼神逃避，掙扎著要從姜自明懷裡下來，姜自明見此一巴掌拍在兒子屁股上：「嘿，又背著你哥他們一個人偷偷跑出來是吧！」
他小兒子不知隨了誰，打小調皮，一天天上躥下跳，沒個省心的時候。
「我跟二姐說了的！」小孩叫屈，他屁股上肉多，姜自明輕飄飄的一巴掌對他來說不痛不癢。如願下了地，他扭頭招呼小夥伴們趕緊跑，明顯是做賊心虛。
罵了句臭小子，姜自明改道往家裡去，他得回去說一聲，免得大兒子他們找不到人干著急。
姜自明的家安在衚衕前邊兒，結婚前他跟韓永康一樣吃住均在醫館，結婚後便搬了出來。這是褚正清的意思，雖然俗話說一日為師終身為父，但徒弟畢竟是徒弟，褚正清收徒是為了傳承褚家醫術，讓更多的人病有所醫，而不是指望徒弟們把他當父親孝敬。
再者手心手背的肉還有前後之分，兩個徒弟兩家人，一起住久了恐生嫌隙，分開反而和美，反正在一條衚衕上，就多幾步路的功夫。
姜自明到家才發現大兒子一個人在家，問起二女兒，說是帶小弟去同學那玩了。
「你小弟成日調皮搗蛋，能老實跟她二姐待著？」一家人被小兒子煩得頭疼，唯有大兒子堅信弟弟乖巧懂事，姜自明失笑，毫不留情地拆穿了事情的真相，「你弟弟慣會撒嬌，別太縱著他，萬一膽子養肥了給拍花子的騙去咋辦。」
「小弟聰明，拍花子的騙不了他。」大兒子言語間很是放心，姜自明擺擺手放棄與他爭辯，左右衚衕里的都是多年的老街坊，若是進了生人，絕逃不過大家的眼睛。
「得得得，你接著看書，我中午跟人在外面吃，你看著時間去醫館打飯，你媽做了燴丸子。」張曉芳做的燴丸子醬香味鮮，他待會兒必須得狠狠宰向浩博一頓，否則對不起他錯過的燴丸子。
前門那片最有名的飯店當屬京市八大飯店之一的前門飯店，普通人可沒資格上裡面吃飯，向浩博要是有在前門飯店請人吃飯的能耐，何須托關係進回春堂當個小員工，所以他請客的地點在前門飯店後頭的國營飯莊。
姜自明按約定時間進了飯莊，向浩博站起來朝他招手，姜自明往大堂里掃了一圈，立馬明白過來向浩博怎麼選了這兒——想要有面，又不想碰到熟人，考慮得如此周全，看來是早有預謀了。
向浩博有意巴結姜自明，下血本叫了桌好酒好菜，掏錢票時心疼得滴血，他咬牙自我安慰，捨不得孩子套不著狼，等姜自明上了勾，他遲早從他身上把花的錢百倍千倍地掙回來。
醬肘子、片牛肉、清蒸魚、油炸花生、涼拌青瓜，姜自明愈發確定向浩博動了歪主意，他夾了塊肘子皮，味道比他媳婦做的差了點，但勝在全是肉，勉強打個八分好了。
「小向你可真大方，快吃快吃。」明知向浩博想跟自己說話，姜自明愣是假裝沒看見，自顧自吃得痛快。
嗝！剛剛那口肉咽太急，噎著了，姜自明無奈停下喝水，向浩博終於抓住了機會。他先是感謝了進醫館的一年多以來姜自明對他的照顧，然後表示他非常敬佩姜自明，在他心裡，姜自明的醫術是回春堂里第一好的。
「你開什麼玩笑呢，有師傅在，我哪敢稱第一。」來了，姜自明聽出了向浩博的話術，他故意賣了個破綻，讓向浩博繼續挑撥。
「褚老爺子六十幾歲的人了，姜師兄這麼年輕，未來的成就必定不會低於褚老爺子，可惜……」向浩博欲言又止，姜自明暗覺好笑，卻仍順著他的意思問了句可惜什麼。
「姜師兄，我把您當自己人，有些話難聽了點，但您別生氣。」向浩博給姜自明倒了杯酒，他聽說褚正清平時嚴禁徒弟們飲酒，姜自明的酒量應該好不到哪去。
姜自明一口將酒喝乾，杯子哐當杵在桌上：「什麼難聽不難聽的，你儘管說。」
向浩博拖拖拉拉的，直到姜自明三杯白酒下肚，臉上浮紅，眼神略微渙散，表現出五分醉意。他方把話說開了：「褚歸是褚老爺子的親孫子，館里的員工說褚老爺子會把醫館傳給他。」
「哼，他們說傳就傳啊。」姜自明滿嘴酒氣，「回春堂是集體所有，褚歸才二十幾歲，上面不會同意的。」
「褚歸年輕，那韓師兄呢，他是褚老爺子的大徒弟。」言下之意，無論傳給誰，他姜自明都排不上號。
姜自明頓住，悶悶地幹了一杯酒：「我服從安排。」
服從安排四個字是姜自明咬著牙跟說的，語氣那叫一個心不甘情不願。
向浩博低頭掩飾他得意上揚的唇角，抬起時換了副憤憤的神色：「憑什麼您只能服從安排，您和韓師兄同年進醫館，論資歷你們旗鼓相當，論天賦您在韓師兄之上，難道僅因為他是大師兄，您就要處處忍讓嗎？您得為自己打算啊。」
什麼亂七八糟的，姜自明一邊裝醉一邊鄙夷，他有幾斤幾兩他能不清楚？論天賦他遠不及褚歸，論努力他比不過韓永康，他從未覬覦過館長的位置。
說他處處忍讓？向浩博怕是白長了個腦袋。
「怎麼打算？」姜自明打了個飽嗝，滿臉不耐，「行了，謝謝你請我吃飯，改天有空來家裡坐。」
向浩博沒打算一次性透露全部計劃，姜自明的不耐反而讓他覺得自己的棋走對了。見姜自明醉醺醺的，他笑著起身攙扶，姜自明使壞將自身重量壓在他肩頭，向浩博整個人猛地一歪，險些摔在地上。
「看著挺實在的身板，咋恁不中用。」姜自明嫌棄嘟囔，「算了算了，你撒手。」
向浩博敢怒不敢言，一張臉氣得彷彿打翻了的調色盤，他在心裡痛罵了十遍姜自明蠢豬泄氣。