第十八章
「所以，驟雨季時會有其他獸人來這裡採集？其中的某些，會和你交易？」
女孩點點頭，扳著手指一一解釋，「比如哪些植物要格外提防，哪裡的果實生長的更密集，以及一些稀有的物資都在哪裡……」
「我告訴他們我知道的事，他們付給我物資，偶爾也會順帶著交易一點堅果。」
「所以，辦法是什麼？」寧楓抬臂摩挲著下巴，「把帶不走的東西交易給他們？」
女孩連連擺手，「當然不是！那咱們虧大了！」
寧楓：「……？」
女孩眉梢微揚，不知想到了什麼，莫名有種揚眉吐氣的模樣，「我可以試試，或許會有人非常願意幫咱們把這些東西送過去，還不收報酬。」
青年疑惑抬眸，女孩美滋滋的笑著，身邊的方辰微微愣怔，轉而就是一副恍然大悟的神情。
「？」寧楓還是沒理解，對上小孩迷茫的眼神，覺得這是才正常反應。
「所以，他們什麼時候會來？」
女孩的驕傲勁頭戛然而止，微微低頭，眼神遊移，手指撓了撓臉頰，「嗯……正常……也就是這段時間。」
「咳，老大，我的樹洞還沒清點過，十九個呢，不只有堅果，我們可以先去查看一遍……」
樹洞的位置有高有低，女孩對此的解釋是，樹洞都是天然的，她只是稍微加工了一下，這也是被當做倉庫的樹木依舊存活且枝葉繁茂的原因。
高的離樹梢也沒差多少，低的甚至埋在樹根下，但是同樣裝著滿滿當當的堅果，以及好多晒乾的菌類乾貨。
兩年來的積蓄的確非常富有，即使女孩不跟著寧楓，變回松鼠躲在樹洞中，也能生活好久。
但她更想活的像個人。
在女孩的帶領下，白狼逐個確認了樹洞的位置，但因為山洞空間有限，並沒將儲存的物資全部取走，每次都只是拿了一些目前需要的東西。
趕路的時候女孩就變成松鼠坐在藤筐里，被白狼帶著奔跑，到達樹洞附近才會變回人身，如此走走停停，耗費了一天多的時間，竟也走到了巨樹森林的邊緣地帶。
女孩絞盡腦汁的回憶還沒找到的那個樹洞到底在哪，她在前方走出一段距離，忽然發現白狼不知何時停下了腳步，站在身後沒有跟上來。
巨大的白狼側偏著頭，微風拂過那一身蓬鬆的純白皮毛，帶起綢緞般的亮紋波動，綠眸似乎蒙著一層霧氣，心不在焉的看向了樹林外。
「老大？」女孩也有些不好意思了，最後一個樹洞她模糊的記著在森林最外圍，記號的位置也很隱蔽。
但，現在的問題就是，她不記得那個「隱蔽的位置」，到底有多隱蔽了。
白狼愣了一下才轉回頭，因為肩高就將近兩米，女孩的個頭撐死也就勉強一米六，如此差距即使白狼微微垂首，也是在俯視著她。
只不過那雙綠眸沉靜如水，女孩並沒有感覺到任何壓迫危機感。
她撓了撓頭，提議道，「要不分開找吧，你找到了吼一聲就行，我找到了也會叫你。」
白狼又看向了稀疏樹木外的平原，然後環顧四周，確認沒有極度危險的生物，便點了點頭。
女孩也鬆了口氣，有白狼跟在她身後，越找不到樹洞她就越緊張，越緊張就越想不起來，完全是惡性循環。
先讓寧楓閑逛一會轉移注意力吧。
一狼一人暫且分開。
白狼小跑著離開了巨樹森林，看著廣漠的草原，他先是垂首在草葉中嘗試嗅聞黑狼的氣息，卻總是斷斷續續，找不到方向。
摸索著來到了曾經捕獲野牛的水潭邊，白狼還將小瀑布後方也找了一遍，依舊一無所獲。
黑狼應該就在這附近，但就是確認不了位置。
寧楓不死心的繼續在林邊打轉，但隨著正午陽光傾斜，他不得不承認，這次大概是見不到了。
白狼趴在一塊斷面的石頭上，身體因為放鬆而攤平，遠遠看去像極了一張大毛毯，原本還算美妙的心情徹底垮掉，如果時間充足，他其實也能找到黑狼，但是現在正要搬家……
巨樹森林深處突然傳來一陣撲簌簌的聲響，有飛鳥出林，還有一聲熟悉的尖叫。
白狼猛地站起身，抬步奔跑前遲疑的看了眼周圍，一直聳立的粉白獸耳都蔫了下來，最終還是尋著聲音的方向跑入林中。
待到白狼的身影在層層綠蔭樹影中消失不見，遠方坡地的茂密綠草忽然在無風之時，不自然的波動了一下。
*
「好久不見啊，小松鼠。」站在樹下的男人身披縫製較為精緻的深綠麻布衣，愜意的靠著樹榦，在他身邊的三人都是簡單的同色麻布衣，神情警惕的看著四周，明顯是在保護著他。
「縭弋可找你好久了，沒想到，在這讓我碰上了，真是有緣啊。」男人神情輕佻，隨手摺下一根枝條在手中把玩。
「下來帶路吧。」
「還是說，有人先一步在你這壟斷了消息？」
金子高坐在樹枝上，還是那副驕傲活潑的神情，但掩蓋不住蒼白的唇色。
她畏懼這夥人。
「交易本就是你情我願，我躲著你們走，應該已經表達態度了吧。」金子扶著粗糙樹皮的手指不自覺的用力扣緊，努力撐起強硬的氣勢。
「下來，」樹下的男人對此充耳不聞，神色倨傲，「現在可沒有多管閑事的長蟲來幫你，識相點多好。」
「只要我獲得了足夠多的物資，你的消息自然還可以交易給別人。」
聽到這無恥的言論，金子氣的磨牙，一年了，鬃鋒這種人怎麼還活著！？
兩年前金子剛在森林落腳，知道的消息不多，大家做起交易來還算和平，可是第二年，她的消息變得重要了，鬃鋒馬上就要壟斷，不讓她再交易給其他行易者。
金子當然不願意。
她的信息交易面對行隊基本是打包口述，但如果孤身的行易者物資不夠，只能在她這交易些堅果，她也會分享一些自己遇到過的致命植物的信息。
因此「堅果」漸漸的也變成了和她交易信息的替代詞。
金子見識過死亡森林的恐怖，最初她只期盼，活著從死亡森林出來的人，多一個也好。
可是去年，因為金子拒絕了鬃鋒，差點就被強制擄走了，碰巧縭弋前來交易信息，兩人針鋒相對，才保下了狹縫中的她。
今年，金子已經決定要懦弱的逃跑，一了百了……
「啊！」金子突然驚呼一聲，身下樹榦突然斷裂，驟然騰空的身體讓她的手指在樹榦上胡亂抓著，卻也找不到可以借力的點。
她重重的跌在地上，渾身散架一樣的巨痛讓她趴卧在地上，半天爬不起來。
一旁從樹上下來的深綠色長蛇嘶嘶吐著信子，身體還卷著被掰斷的樹榦，幽暗豎瞳戲謔的盯著狼狽的女孩。
「早點下來不就好了。」鬃鋒滿不在乎的招招手，深綠長蛇正要向他爬去，某棵巨樹后突然閃過一道黑影。
通體黝黑如寶石的巨蟒極速靠近，高高抬起頭，嘶嘶吐著鮮紅的信子，比綠蛇粗上好一大圈的身體橫繞在金子身前。
鬃鋒傲慢的表情頓時僵住，連散漫的身體都站直了些，顯露出提防的姿態，咬牙切齒道，「縭、弋！」
「又是你！」
黑蟒蛇搖身幻化為高挑豐腴的黑髮女人，縭弋一直含笑的美艷面龐此刻嚴肅萬分，「我可是來救你的。」
「你的人都是廢物嗎！有一頭強大的野獸在附近遊盪都感受不到！還不走？」
鬃鋒緊張萬分的看了看四周，但還硬撐著嘴硬，「少嚇唬我，別以為我不知道，你就是想拉攏這小老鼠……」
男人顫抖的尾音消失在一聲振聾發聵的怒吼狼嘯中，茂密林葉無風搖動，藏在暗處的生物四散奔逃，彷彿山林天地都在這聲波震蕩中搖晃。
鬃鋒雙腿一軟，臉色慘白的首個跌坐在地，其他人雖然也驚駭萬分，卻還多少都保留著理智。
縭弋臉色也難看得很，但她很快冷靜下來，對金子伸出手，「站的起來嗎？快走！」
大型猛獸的喘息聲隨疾風傳來，轉瞬，奔跑而來的巨大白狼自巨樹之後顯露身形，似乎確認了什麼信息，步伐反而慢了下來，銳利兇悍的眼神也變成了壓迫強極強的打量。
白狼強大且充滿力量的體態，散漫的彷彿只是在領地中閑適散步，實際卻是不容目標逃離的步步緊逼。
被白狼那雙冰冷幽綠的獸瞳俯視著，常年遊走在危險邊緣的幾人馬上意識到，自己被這頭不甚友好的猛獸盯上了，立刻都白著臉做出防禦姿態。
體型差距過大，轉身逃跑已經沒用了，而且按照經驗，先逃跑的哪個反而會成為最先被猛獸攻擊的對象。
金子借著縭弋的手臂力量，搖晃著從地上站起，她的身上多處擦傷，嘴角也滲出血絲，神情卻意外的平和甚至安心。
狼狽的金子拒絕了縭弋的關照，她路過幾人的腳步雖然踉蹌，嗓音沙啞語氣虛弱，卻也是前所未有的有底氣，「介紹一下……」
女孩在他們驚愕的眼神中緩慢的走到了最前方，轉過身，以最為脆弱的背部正對著同樣緩步走來的巨大白狼，抬手介紹。
「這位，是我老大。」
白狼細微的喘息聲近在耳畔，呼出的氣息拂過頭頂髮絲的觸感也格外清晰，女孩抹掉了臉側嘴角的血痕，忍痛挺直了腰背，臉上重新揚起笑容，顯露出前所未有的輕鬆模樣。
「從今天開始，我不再做信息交易了。」