第36章 任務進度

蕭青冥說得太多,嗓子發乾，低頭喝了口茶，眼也不抬,半垂的眼睫在眼下拓出一小片陰翳。

他漫不經心地道：「安延郡王的父親蜀王殿下,不知近來可好？」

安延郡王再也不敢小覷面前的皇帝，打起十二分警惕地盯住他：「父王甚好，多謝陛下關心。」

「哦,那就好，幾年前蜀王聲稱西南邊陲頻遭南交國夷族犯邊，境內又連年發生災害,糧食歉收,所以無力向中央朝廷上繳賦稅。」

安延郡王鎮定道：「確有此事。」

蕭青冥也沒有深究，頷首道：「今年風調雨順，蜀王近來又甚好，想必當沒有南交夷族犯邊的煩惱了吧，不知蜀王什麼時候把拖欠朝廷的賦稅補齊呢？」

安延郡王當然知道不可能補,但還是耐著性子裝傻道：「陛下放心，臣一定會給父親去信將陛下的話帶到的。」

「只不過南交夷族之患非數年可以拔除,蜀州境內百姓困苦,父王殫精竭慮實在不忍心看百姓挨餓,還請陛下多寬限時日。」

蕭青冥哦了一聲,裝作沒聽出話外之音,微笑道：「那就明年補齊吧。明年若再拖欠,朕可就要親自去找蜀王要了，畢竟，蜀王也應當體諒國家的艱難，為朕分憂才是。」

安延郡王臉色微變,勉強想要擠出一點笑意，最後卻只是嘴角僵硬，連說了三個「好」字，強自按下不斷閃爍的目光。

蕭青冥滿意地點點頭，又去跟宗室們商量贖罪券的事。

寧越郡王早就等不及了，二話不說表態，給十倍補償就十倍，只希望陛下高抬貴手放過他的獨苗兒子。

蕭青冥面帶微笑地安撫一番，甚至看在對方是第一個購買贖罪券的份上，十分和善地給對方打了個九折優惠。

有了寧越郡王帶頭，好幾個不差錢的宗室嘴上埋怨著，最終還是很誠實地捏著鼻子去買贖罪券。

其中一個宗室，竟然異想天開地問皇帝，能不能一次性多買幾張，留著以後再用。

蕭青冥沉默半晌，眼神意味深長望著對方，緩緩道：「下次嘛……又是另外的價錢了。」

最後，成功兜售出一大半贖罪券的皇帝，帶著大把的收穫，滿面春風地離開了寧德宮。

臨走前還不忘向太后盡孝：「朕特地為您留下了五張贖罪券，就當是兒臣孝敬母后的。」

陳太后一口老血哽在喉頭，伏在案上咳嗽半天，臉都咳紅了：「哀家不需要！」

什麼意思？叫她堂堂一國太后贖罪不成？

蕭青冥也不強求，立刻把券收了回來，彷彿所謂的孝敬真就只是客氣一下。

眼看皇帝走遠，郡王妃遲疑地看著丈夫，極小聲道：

「我娘家還有些親眷被關押著，不如就拿著這個贖人，抄家和我父親的事，我看還是算了，這位陛下不是好相與的……」

安延郡王拍拍她的手，暗自觀察著殿中諸人神情，見大多數宗室依然滿心不服，略笑了笑。

「夫人放心，為夫會寫信給父王，這位陛下如此冷血無情，刻薄寡恩，為了些個泥腿子武夫，與宗室結怨，根本不是明智之舉，日後自有後悔之時。」

※※※

不出數日，皇帝讓宗室花錢購買贖罪券的事，朝野上下傳得沸沸揚揚，朝臣吵得不可開交。

京城的宗室和勛貴們急得火燒火燎，四處奔走串聯，聯絡朝中大臣，企圖集體抵制皇帝如同搶劫般的「惡行」。

他們嘴上雖口誅筆伐，但是從兜里掏銀子的速度，卻一個賽一個快，無論如何，先把自家親眷撈出來再說。

幾部尚書和御史大夫天天來御書房報道，苦口婆心勸說陛下收回成命。

刑部尚書常威武本就蒼白的臉色跟數月沒見陽光似的，眼下俱是青黑，一副愁眉苦臉的神情，標誌性的公鴨嗓倒依然中氣十足：

「陛下，這個贖罪券實在不合祖宗禮法，哪有公開花錢贖買罪行的呢？」

「一旦開此先例，那以後犯了法，是不是都可以靠贖罪券來抵過？」

「正是如此！」御史大夫贊同地不斷點頭，「陛下，這世上哪有皇帝往宗室身上斂財的呢？還請陛下快快停止，收回贖罪券。」

蕭青冥坐在御書房的書桌后，桌上雪花般的奏摺全是反對贖罪券，以及少量抨擊皇帝以整頓禁軍為名掀起株連大獄，使得朝野上下人人自危，要求皇帝立刻停止，恢復「秩序」。

他看也不看那些廢話連篇的奏摺，隨手一揮，全扒到一邊去，往梨花木椅後背懶散一靠。

「常尚書，朕沒有破壞法度的意思，這贖罪券嘛，也只發這一次。不許囤積，囤了也沒用。」

「你們都反對此法。莫非……」蕭青冥搭在扶手上的手指輕快地敲擊著。

他做出恍然大悟狀：「沒想到愛卿如此剛正不阿，希望那些犯了事的宗室和勛貴子弟牢底坐穿嗎？」

嘖，真壞呀你們。

刑部尚書和御史大夫神情僵硬：「……臣等絕無此意！」

蕭青冥：「那你們倒是說說，用什麼辦法既能安撫宗室，又能維護軍法，平息眾怒。說呀，不要老是只會反對這個，反對那個。」

青年帝王冷酷地壓低了眉骨，一拍桌子，怒道：「朕要的是能想出解決問題辦法的人，不是只會挑毛病的庸臣！」

禮部尚書崔禮滿臉無奈：「陛下若想顧全宗室的顏面，完全可以利用大赦天下的權利，民間也不會有人說陛下徇私的。公開以此斂財，傳出去，多不好聽……」

蕭青冥挑一挑眉，嘴角一勾，管他好不好聽呢，看看一窮二白的國庫和內帑，兜里有錢才是正經事。

「說來說去，你們就是看不慣朕賺錢。」

蕭青冥想了想，道：「贖罪券這個名字有點不好聽，不如改個名字。」

幾位大臣面面相覷，名字是重點嗎？皇帝故意搞事才是重點吧！

蕭青冥逐一掃過他們的臉，慢吞吞道：「就改成丹書紙券。」

御書房裡幾位大臣齊齊愣住。

他們還來不及開口，就聽皇帝繼續振振有詞說著他的歪理：「諸位想想，歷朝歷代都有皇帝賜下丹書鐵券給臣子，作為免死金牌使用，赦免這項權利，本就是皇帝的特權吧。」

禮部尚書崔禮張了張口，結結巴巴道：「可那是——」不要錢的呀！

蕭青冥直接不耐煩地打斷了他：「總而言之，從法理上講，朕動用的只不過是所有皇帝都擁有的赦免權，丹書紙券不會濫發，是否發放，發給誰，都由朕來決定。」

「所以常尚書不用擔心會破壞法度的問題。」

話雖如此，怎麼還是覺得皇帝在強詞奪理呢？

蕭青冥懶得與大臣們廢話，一錘定音道：「就這麼辦，朕意已決，不用多說了。」

戶部尚書錢雲生嘆口氣道：「陛下既然執意如此，臣等只得聽從，不過贖買丹書紙券的錢，是否應該交給國庫？」

蕭青冥一聲冷笑：「哦？然後再從國庫支出俸祿給宗室？休想。」

想讓他把兜里的銀子吐出去，別做夢了！

贖罪券賺來的錢不屬於國家財政收入，直接歸入皇帝內帑。

系統面板上顯示，他的內帑最開始只有可憐的一千兩，後來從皇叔那騙來了二十萬兩，但花在戰事和補貼士兵的賞賜上，已經用的七七八八，餘額只剩三位數。

賣了贖罪券后，一下子有了五六十萬兩銀子進賬，不愧是國家養了好幾代的宗室，從手指縫裡漏出來一點，都富得流油。

這些錢除了給士兵們一些補充外，接下來招兵買馬，擴建軍隊，研製新裝備，農田水利，新辦學校培養人才，哪兒哪兒都要錢！這點不夠塞牙縫的。

戶部尚書本來也沒覺得皇帝會把錢吐出來，點點頭道：「臣還有兩件事事上奏。」

「說。」

錢雲生清了清嗓子：「淮州淮寧府的知府上奏，說是去年淮州水災頻發，糧食歉收，希望能減免今年稅額。」

「另外一事是蜀王上奏說受蝗災和西南邊患影響，不但今年無法納稅，還要……」

蕭青冥緩緩眯起雙眼，呵的一聲，不咸不淡地問：「還有是不是蜀州王家的豬圈生崽，要求朕隨份子呀？」

看皇帝陰陽怪氣的聲音就知道肯定是生了大氣，錢雲生頓時頭大如斗，胖胖的肚皮都汗出一層膩子。

他還是硬著頭皮道：「還希望朝廷出五十萬兩銀子賑災。」

話音剛落，整個御書房寂靜無聲。

最怕空氣突然安靜，幾位尚書和御史大夫冷汗直流，甚至不敢抬頭看皇帝的臉色。

「呵呵……」蕭青冥先是一聲輕笑，繼而大笑了幾聲。

皇帝笑得眾臣頭皮發麻，幾位尚書瘋狂對錢雲生使眼色，後者滿臉委屈，這又不是他的錯，還不是皇帝搞事在先，這不，宗室的報復不就來了？

他正準備開口勸勸皇帝，不如服個軟算了，朝廷艱難，得罪宗室尤其是藩王實在划不來。

蕭青冥突然收斂了笑容，面無表情地道：「你替朕回話，告訴淮寧府知府，既然天災無情，朕可以答應酌情減免。」

「不過身為一州首府的知府，他身負勸課農桑的職責，按期上稅是應盡的義務，倘若他的能力無法應對災情，就把知府的位置讓出來，朕自會令能者居之。」

錢雲生連連點頭：「那蜀州那裡……」

蕭青冥呵呵一聲，慢慢吐出三個字：「讓、他、滾。」

錢雲生神色尷尬，幾位大臣無奈地對視一眼，這種時候哪裡還敢多說一個字？

待眾臣們離開，蕭青冥坐在御書房中，獨自盤算自己手裡的籌碼。

自穿越回來，他一窮二白，周遭到處是敵人，危機如影隨形。

他靠著系統送的十連抽勉強支撐到燕然退兵，迎來了來之不易的休生養息時間。

現在，他也算有了幾個幫手，實實在在地掌握了一支軍隊，聲望略有累積，手裡有了點小錢。

但也只僅僅如此，他所面臨的敵人遠遠不止燕然這個強大的外敵。

某種程度上，內部的敵人比外敵更難對付。

他看了一眼系統板面的重建禁軍任務，完成進度：72%。

已經過去了好幾天，任務進展依然十分緩慢。

蕭青冥長眉微蹙，禁軍中到底還藏著什麼問題是他沒有解決的？

系統獎勵就像一根大胡蘿蔔吊在眼前，就是吃不著。

莫摧眉如同一道無聲的影子，立在一側，見皇帝眉頭緊蹙，想了想，主動躬身行禮道：「陛下，蜀王竟敢如此囂張，他的次子安延郡王還住在京城。」

「一切陛下的敵人，皆為臣的敵人。只要陛下吩咐，臣願為陛下出這口惡氣，一挫蜀王氣焰。」

一旁秋朗垂眼瞥他一眼，面無表情地按上了腰間懸挂的劍柄，他不屑這些阿諛獻媚之詞，只沉默望向皇帝。

蕭青冥詫異地看他二人一眼，笑道：「你們該不會想把安延郡王套上麻袋打一頓吧？還是想殺了他？」

他好笑地搖搖頭：「沒有用的，他只是無法繼承王爵的次子，所以才會留在京城。蜀王世子在蜀州呆著好好的呢，這樣做只會更加激怒對方。」

秋朗和莫摧眉並不擅長這些政治博弈，見皇帝否決，便沉默下去。

蕭青冥從龍椅上起身，在書桌前來回緩步走動片刻。

現在他真正能掌控的，唯有京州一地，蜀州太遠，他的手還伸不過去，且讓蜀王再跳兩天。

淮州負擔著大部分財政來源，想以此為籌碼要挾他？

未免太小看他了！

錢與糧，果然還是必須依靠自己自力更生才行，好在他有系統抽到的高產種子，這個時節正適合播種，正好還有一年的休養生息增產狀態。

蕭青冥隨手招來書盛，問：「朕記得，京州的皇莊有五處，有多少畝地？」

書盛：「回陛下，京州確有五處皇莊，都是皇室的私產，加起來一共有足足一百二十萬畝，都是良田。之前京城缺糧，已經從皇莊調了一批過來，平抑糧價了。」

「只不過……」書盛有些尷尬，頭垂的更低了些，「之前宮裡開銷甚大，皇莊的田也有一筆糊塗賬，有些是預備給皇子的，眼下陛下沒有皇子，就被一些宗室和勛戚『租用』，還有太后經常拿來賞賜，還有些皇莊的管理者都是太后委任的……」

「所以，儲備也十分有限。」

蕭青冥冷笑，朕的土地都敢動歪腦筋！

他淡淡道：「去暗中查查皇莊的情況，查清楚些，再來回報朕。」

管他們吃下去多少，都必須統統給他吐出來！

※※※

安延郡王府。

正廳之內，一面黑底燙金的忠君體國匾額高高掛在堂上，堂下坐著幾個身份貴重的宗室王爺。

其中一人笑道：「哈哈哈，聽說淮州和蜀州都上了摺子給皇帝，今日在御書房發了好大脾氣，連門口的小太監輕易都不敢接近。」

安延郡王垂頭輕輕吹拂著茶沫，微笑道：「只可惜我們看不見陛下當時是何種表情，哼，對我等宗室如此咄咄逼人，不知此刻該如何後悔呢？」

寧越郡王嘆口氣道：「還是安延郡王有主意，我們這些邊緣的宗親，除了被皇帝敲竹杠，又有什麼辦法呢？」

另一人感嘆道：「皇帝怎麼變成了這個樣子？前幾年還好好的，有太后在，大家相安無事，皇帝哪裡敢給我們臉色看？」

「還把贖罪券改成了丹書紙券，簡直荒唐，竟敢把敲竹杠跟免死金牌相提並論，好像給了我們多大恩惠似的。」

幾個宗室心有戚戚地抱怨半天，寧越郡王問：「可是即便如此，陛下依然不肯低頭怎麼辦？這麼大的虧，就這樣白白吃下去？」

「那可是足足五六十萬兩銀子！這些銀子倒還是其次，我更怕的是，萬一陛下嘗到甜頭，以後經常這麼亂來，誰受得了？」

安延郡王微微一笑：「別急，我仔細想過了，大家覺得皇帝為何突然如此有底氣，敢對宗室叫板？」

寧越郡王想了想道：「兵權和聲望。」

他感嘆道：「以前的皇帝明明連早朝都不上，這才多久啊。」

安延郡王頷首：「正是，從前皇帝手裡什麼也沒有，需要依靠我們宗室的支持，才能坐穩皇位，可現在他自認為掌握了禁軍，就不把我們放在眼裡，覺得我們是可以隨意拿捏的。」

「我等想要與陛下掰掰手腕，就必須要叫他明白，他手裡的依仗，也不是那麼牢靠的。」

幾位王爺眼前一亮：「你又有主意了？」

唯獨寧越郡王有些擔憂：「只怕這位陛下不是那麼好對付，算了，反正我兒子也已經贖回來，我不想再與陛下爭下去。」

說罷，他告了罪，匆匆離開，臨走前，他回頭看一眼高堂上忠君體國的牌匾，暗嘆一聲，這灘渾水，指不定最後倒霉的是誰呢，還是別蹚的好。

剩下幾人面色各異，安延郡王冷哼一聲：「這麼點膽子，還想爭什麼地位，以後老老實實做皇帝砧板上的魚肉就是。」

其他幾人猶豫道：「不過，我們也確實不好再出面找茬了吧，萬一又觸怒了那位，誰知道會不會想出什麼別的法子來整我們？」

安延郡王心中不屑，一群膽小鬼，活該不能成事。

他面上仍是一派風度翩翩的微笑：「諸位放心，我們不用出頭，自然由該出面的人出面，那位就是要發火，也跟我們沒關係。」

※※※

禁軍大營。

一大清早，按照慣例晨跑一圈后，陸知端了一盆涼水洗臉。

這個時節的清晨依然寒意迫人，他匆匆搓了幾下面頰，把臉搓得通紅，抓起布巾擦掉水珠，哼著故鄉不知名的小調，準備去用早飯。

照理來講，陸知已經是指揮使的身份，每日飯食都是跟底下的士兵分開的，由親兵專門給他送到營帳。

但陸知已經吃慣了士兵們的大鍋灶，就愛圖個熱鬧。

這幾日他被調到張束止副統領身邊做副手幫忙，忙到今天才終於得了空，回到自己營帳。

洗完臉，他像從前一樣，前往士兵們集體用飯的露天廣場，那裡已經聚集了不少士兵來來往往。

陸知端了碗，跟在排隊的士兵後面準備盛粥。

露天廣場上有好幾排長條的大木桌，陸知隨意看了幾眼，隱約氣氛有點說不出的奇怪。

右側的長桌坐的稀稀落落，還剩不少空位，而左側的幾張長桌卻擠滿了人，明明沒有位置，卻還不停有士兵硬擠，哪怕只能坐小半邊屁股，也不願挪到右側的空桌吃飯。

陸知隨手拍了拍前面一個小兵的肩頭，問：「怎麼大家都往那邊坐？吃個飯還有什麼講究不成？」

「你還不知道，那是……」小兵正要說話，回頭卻見陸知穿著一身指揮使軍服，頓時閉上了嘴，甚至不敢排在他前面，偷偷往他腰間瞄了幾眼，一溜煙跑了。

陸知丈二和尚摸不著頭腦，但對他最後那個隱晦的眼神十分介意。

他慢慢擰起眉頭，該不會——是他最擔心的那件事被人知道了吧。

他的手指不著痕迹地劃過后腰，應該不會吧，他明明很小心的。

「喂！憑什麼給他打整整一碗，給我就只有半碗？」前方忽而傳來一陣爭執聲。

後排幾個士兵竊竊私語，怪異的眼神不斷往那人身上瞟。

陸知擠到前面，原來是兩個士兵因為粥多粥少的問題吵了起來。

盛飯的伙夫不耐煩地道：「有的吃就不錯了，難道還給你拿桿秤稱一稱不成？哼，幽州的……就是事多。」

那兩個字很小聲，但還是被對方聽見了。

「你說什麼？」小兵對這兩個字彷彿格外敏感，臉色漲紅，繼而鐵青，恨不得衝上去打一架，被旁邊的兩個同袍拉住。

「算了算了，別惹事了，吃飯去吧。」

幾個人面色不虞地坐到右側長桌，自動與左側分開來，兩邊人彷彿相互都看不順眼，各自吃各自的，中間的空地甚至無人經過，涇渭分明。

伙夫接過陸知的碗，看著他一愣，又像那個小兵一樣隱晦地瞥了他一眼，一言不發地給他盛了一碗粥，整個過程都沒有一句話。

有人從陸知面前經過，默默避開他，熱鬧的左側長桌有說有笑，但沒有他的位置。

陸知在右側桌子坐下，環顧四周，整條長桌都是自俘虜營出身的幽州兵。

他們吃飯很安靜，只偶爾低聲說幾句話。

一排空地，兩排長桌，像是有一堵無形的牆將他們隔絕開一樣，一邊熱熱鬧鬧，一邊冷冷清清，雙方沒有再發生任何衝突，也沒有說話。

只有沉默和別有意味的眼神，如芒在背。

這樣的壓抑叫人窒息，甚至比激烈的爭執和打架更不痛快。

陸知確認，在他不在的時候，一定是發生了什麼。

「這不是陸指揮使嗎？怎麼在這裡吃飯？」

陸知回頭，一個瘦削的男子領著幾個親兵過來，跟他打了聲招呼。

陸知淡淡點頭：「哦，陳指揮使。」

他知道這人是太后的外甥，禁軍里沒人敢得罪他。

陳玉安彷彿只是路過，並未與他多說什麼，只是跟他身旁的親兵交換了幾個意味深長的眼神，嘴角甚至都帶著同一種笑容。

那是混雜著嘲諷、不屑和高高在上的憐憫的笑。

也不知為何，明明沒人說話，長桌上的幽州兵卻像是都讀懂了。

他們沉默著，隱忍著，把腦袋埋下去扒飯，甚至有人在默默乞求對方不要再看了。

陸知眉宇間籠罩著一片陰影，他坐在那裡一動不動，擱在桌上的手卻一點點抓握成拳。

身上某處皮膚彷彿突然變得滾燙，羞辱和無言的憤怒開始灼燒他的神經。

他已經明白髮生了什麼。

陳玉安依然一個字也沒有說，只是別有意味地笑了笑，領著他的親兵轉身要走。

「砰」的一聲悶響，陸知猛地一拍桌子，突兀站起來。

眾人都被他嚇了一跳。

陳玉安先是皺了皺眉，繼而又舒展開，笑了笑：「怎麼了陸指揮使？朝著自己的同袍逞勇鬥狠，不太好吧，還是說……你們幽州來的，都這樣？」

陸知陰沉的視線緊緊盯著他，一言不發，只是慢慢解開腰帶。

他捏住軍裝衣擺的一角，猛地扯開來，露出右側肌理分明的腹肌，以及一段精韌有力的腰線。

長桌上的幽州兵手足無措地看著他，其他人或震驚、或鄙夷的視線，盡數落在他腰間。

那裡有一塊十分刺眼的疤痕。：，，.