第 15 章

江絮近來總覺得不太對勁。

當晚祠堂鬧劇散場，她是第一個到江疾的偏院雪中送炭的，可江疾看起來卻心不在焉。

江絮安慰自己沒關係，他累了沒精神很正常，於是便體貼地找個理由先行離開了。

可第二天，她竟撞上了剛從江疾院子里出來的江簡寧。

江簡寧臉上笑吟吟的，看起來心情不錯，至少與江疾不是不歡而散。他身邊那個停筠沒拿好眼色看她——她當然知道那天晚上自己出下策將江簡寧累帶進去，要遭記恨。

但那愧疚也只曇花一現，很快便被淹沒了。江絮迎上來試探道：「阿寧怎麼在這兒？」

「來看看與我同患難的兄弟。」江簡寧笑笑：「真遺憾那晚阿姐不在，否則才是巧了。」

「……」江絮臉色一陣紅一陣白，一則是沒想到他二人怎麼成了「共患難的兄弟」，；二則按理說從前江簡寧幫了她，她不應如此以德報怨。

可世事在這擺著，為了救江疾，她也不得不這樣。

於是江絮落荒而別，躲進偏院里。她今日帶了老雞湯，想給江疾熨補熨補身子，一進屋卻見桌上擺著一對八寶玲瓏蓋碗、幾碟精細點心，並一隻點著風爐的鍋子。

一副撂了的碗筷就擺在江疾對面，不難想象是誰用過的。

江疾那雙修長又瘦削的手持著雙象牙白筷子，真是交輝相應、令人賞心悅目。他見江絮來，施施然放下筷子：「阿姐來了。」

江絮局促地往後別了別提食盒的那隻手——她記得她帶的是一副乾淨竹筷。

因為從前江簡寧對這個弟弟不屑一顧，所以她盡可以用小恩小惠收攏人心；可現在江簡寧要和她爭了。

他隨便從指縫裡漏出點東西，都要勝過她千倍萬倍。

江絮笑得很勉強：「我沒想到阿寧先來過，你……」

你從前不是辛苦防著他么？江絮沒有問出口，怎麼突然又能與他同席而坐？

江疾也想知道。

他被提出去受罰再扔回來，侯爺仍然沒解了他的禁足，叫他只能在院子里圈著。他一早起來正在院子里舒展筋骨，江簡寧卻突然大張旗鼓地闖了進來。

他連拜訪，都是趾高氣昂又矜貴得色的：「睡得挺好？」

江疾捂著被他踹的那塊皮肉，警惕地往後退了兩步：「你來做什麼？」

江簡寧笑得溫柔如拂柳葉刀：「來看看你呀。」

他一揮手，停筠便上前訓練有素地把桌子擺好了。江簡寧一抖袍襟，挑了一把看起來還算嶄新的椅子坐下，自顧自夾了一塊燉得湯汁軟爛的瑤柱入口。

江簡寧見他還杵在那干站著便問道：「你用完飯了？」

「用過了。」江疾綳著臉回答道。

「再來吃點。」江簡寧挑眉示意。

江疾還想再找理由推脫，卻見江簡寧已指尖不耐煩敲了敲桌面：「你再推脫，我就叫父親把你關回去。」

江疾深吸一口氣，委委屈屈地上了桌，可要吃江簡寧帶來的東西，還是有些膈應在。

江簡寧看著他嘴一張一合，怎麼也下不了狠心往裡送，便開口逗他：「你怕什麼？怕我葯死你？」

反正大家心知肚明，只是當面打啞謎。

江疾不答話。

江簡寧從他手裡搶了那雙沒用的筷子，往鍋子里一攪和，夾了兩筷子自己吃了。

還衝他吐了吐舌尖，示意沒有弄虛作假：「這你總該放心了吧？」

「再說皇恩宴馬上要開了，我現在弄死你多麼晦氣，影響我覲見天顏。」

江疾在桌子底下握了握拳——不知道他什麼毛病，江疾在意他，他覺得是惺惺作態；江疾真拿他當路邊草芥，他又覺得心有不甘。

江簡寧都看在眼裡。他挑剔，只吃了兩口，心想：果然人是賤皮賤肉，不得一味地對他好，要大棒夾棗，他才知道患得患失。

江簡寧以手支頜，像觀賞小貓小狗似的盯著他。江疾就這樣含著屈辱，在江簡寧眼皮子底下用了飯——他咬一口下去惡狠狠地，彷彿要生啖江簡寧皮肉。

可江簡寧卻只渾作不知，他等得不耐煩，便到處張望江疾這如徒四壁。誰知看了一會，居然還真叫他看到一快被雪水洇濕了的土牆皮。

「你這屋裡怎麼比下人房都不如。」江簡寧皺著眉點評，絲毫不在意江疾的臉色也如周圍土牆一般灰突突的：「這就是＇家徒四壁＇么？」

江疾對他的冒犯幾乎已習以為常，反唇相譏：「又沒讓你住。」

江簡寧詫異地轉過來頭，突然虛情假意地笑起來：「讓我弟弟住這房子，當哥哥的真是心疼。」

「這樣吧，」江簡寧漫不經心地拿視線倒處亂掃：「你世子哥哥出人幫你修繕修繕，好歹別叫你別漏風漏雨。」

江疾只當他在放屁，沒成想隔天，竟真有一隊家丁抬了不少華貴家當前來。

連向來沒什麼好臉色的總管也揣著手彎著腰隨侍一旁：「二公子，奴才是奉了世子的命令來替您布置起居的。」

他說罷打量了一圈，又板著個臉責問：「二公子這兒怎麼這般簡陋！從前是誰負責管事的？拖去吃教頭棍子！」

江疾只旁觀不語。他打量這群人如猛虎下山，不像來襄助的，倒像來討債的。再者拖出去的還是個面生的小子，也不知是替誰頂罪。

不過不管替誰，都已是為他這不受寵的公子做足了面子，他也不能不識抬舉。江疾看著那薄紗的屏風、紅梨的貴重傢具，竟覺得百思不得其解。

……他這又是做什麼？江疾想，總不能只是一時興起。

況且他這一生，最後只剩下這條命，都已經夠卑賤、夠無可圖謀了。

江疾自得思慮，因此也沒注意到，有幾個小廝忙裡忙外拾掇東西時，已悄無聲息地將他放在案上的書冊也一併扔進廢棄筐里去了。

現下他只想挑一個清凈地方坐著，卻見總管笑眯眯將他一攔。

「這居舍翻新且得等個幾日，亂吵吵的、不好住人。世子仁厚，便吩咐了叫您去他院子里借住，到時候修繕好了再回來驗收。」

「咱請吧，二公子。」

＊

江簡寧當然沒在等他，他昨天說的皇恩宴是真的，且就在今天。

全因這等大事無人與江疾透露，因此他並不知曉。皇恩宴就是每年年節前，叫各家小輩進宮吃席的日子，是彰受天恩的好時刻，皇帝賜順眼小輩恩典，也是常有表器重的事。

江簡寧依著時辰入宮，正排在宮門口等錦衣衛查驗正身，旁邊突然擠過來一個毛茸茸的腦袋，佩著青玉的一塊抹額：「寧哥……寧哥！」

他回頭看去，正是上次入宮時所碰見吳大人的兒子，吳昀。

從前說這小子是京城有名的小紈絝，好吃好玩。這幾日江簡寧好了他沒抽出空前來探望，也是因惹了事，叫他爹給關起來了。

但時逢皇恩宴，吳大人不得已，又灰溜溜地給這惹是生非的兒子放了出來。

吳昀知道江簡寧要來，離老遠便往這邊擠。他長一雙桃花眼，還學那風流做派拿扇子：「見你沒事可還好，趕明兒再一起出門看姐姐跳舞！」

江簡寧立刻掩著唇咳了咳，就差把體弱多病直寫在臉上，低聲道：「從前還好，上次一吹風，已是滴酒不能再沾了。」

哪有十一二歲的小孩喝酒的。江簡寧不贊成地想，還是得飲牛乳才長身體。

吳昀失落地拉長了嗓音：「啊——那可少了好多趣兒。」

沒想到江簡寧卻話鋒一轉，「要出門玩，我倒可以拉著我弟弟，叫他替我喝。」

吳昀反應了一會：「那個江……江……」

「江疾。」江簡寧體貼接話：「他也是個性情中的妙人兒，之前頂撞先生，實話說我是很吃驚的。」

吳昀一聽，自家先生那老長驢臉便立刻浮現在了眼前。他打了個哆嗦，附和讚揚道：「那真是妙人，我日日叫他看管著背書，實在是煩不勝煩，往後有機會定要結識一下你這弟弟。」

江簡寧翹著唇角：「若是投緣，還要勞煩你平日多帶他玩，他從小叫姨娘拘著，沒見過世面，我還怕你嫌他笨。」

吳昀立刻大手一揮：「玩么，哪有人不愛玩！你這麼心疼他便放心交給我，保准還你個活蹦亂跳的弟弟！」

說到這兒前面小太監已喚了煜陽侯世子上前，江簡寧與吳昀作別，又約好進去再一起走，便上了前去。

沒想到查驗過後小太監竟招了招手，叫人抬了一停小輦過來。

「皇後娘娘體諒世子身子不好，特意賜了恩典。」小太監銜著個討喜的笑容：「這些公子哥里，您可是頭一份兒！」

這頭動靜鬧得這麼大，叫後面排著隊的公子們紛紛巴巴地投來了羨慕的目光。江簡寧揣著手捂，脊背挺直地上去了，宮人們悠悠起輦，紅牆像影子般浮掠著從他身側而過。

江簡寧往皇城看去，雪落在龍檐上，莊嚴肅穆。他恍然意識到，這就是權力的中心、是未來他要守伴一生的所在。

宮人們健步如飛，又快又穩，前面進來的公子們都叫他拋在了身後。江簡寧雙腳落地，又被宮人請進了暖閣里候著。

如此過了許久，突然有人推門進來。此人十五六的年紀，頭頂一枚金冠，著玄色衣袍與紫貂大氅，貴氣又傲氣。

他似乎也沒想到暖閣里有人，著實愣了一下。不過等他看清江簡寧的臉，復又主動笑起來客氣拱手：「煜陽侯世子。」

江簡寧無奈起身行禮：「見過三殿下。」

來人便是風雲人物三皇子薛敬鄴，如今立皇儲里最響噹噹的一位。其黨羽勢焰之盛，好似恨不得明日太子便駕鶴歸西，給他騰出位置來。

儘管江簡寧知道他下場不大好，到死也沒能得償所願，但此刻礙於情面，仍需做出與常人一般的恭謹情狀來：「殿下怎麼也在此處？」

薛敬鄴笑道：「方才與父皇議政結束得早些，稍後皇恩宴又得露面，索性就過來等著了。」

「世子怎麼也到得這樣早？我看錶兄都還在路上，何以你提前到了？」

江簡寧解釋道：「蒙皇後娘娘慈諭，臣破格乘輦過來的。」

他早已掌握了示弱裝病的方法，只消咳嗽、往死了咳，光看著便萬分嚴重了。

果然薛敬鄴也怕沾了不是，連忙叫他坐下。

江簡寧坐下後有意控制著喘氣聲也放得粗了些。薛敬鄴怕過了病氣，只坐在遠處打量他，沒一會又突然開口道：「世子這病，往後好好調養能好些么？」

「國公府幾位醫官是有幾把刷子的，世子若不嫌棄，便叫表兄帶來給你診治一二？」

他母家兵權顯赫，且知道陛下正有意提拔將門忠良瓜分兵權——煜陽侯當年為國抗敵傷了腿后一直隱沒、又有忠名。

江簡寧在這個節骨眼病成這樣，難保不是引退為進，不得不防。

江簡寧若說有病，也只是吃了傷寒，斷然沒有表現出來的那樣重。可這又不是小說里，能吃個葯腐化脈象。

他只好推辭：「勞殿下掛心，也沒什麼打緊，之前太醫也說只是寒邪入體，家父想著養一養再看，因此也不曾勞動過林公子。」

薛敬鄴語噎——他倒忘了是他不成器的表兄林琅之拽著人家世子在街上吹冷風，才惹出這許多事端的。

兩人沉默相對。薛敬鄴到底從小深孚眾望，又被貴妃寵著慣著，心機沒那麼深沉，一僵在這、便僵在這兒，沒后話可說。

江簡寧也不搭話，安安靜靜垂著眼喝他的茶，反正待會皇恩宴上是指不上填肚子的，只能趁現在先灌個水飽。

可他坐在那荏荏弱弱的，氣質又清矜無害，三皇子看了一會兒，還是覺得他不似那些心眼子彎彎繞繞的奸佞之人。

他心裡一動，試探著問道：「世子如今在家讀書可還勤勉？」

話音一落他便後悔得想咬自己舌頭一口——世子那庶弟招惹先生嫌惡，先生可都曾放過話出來。

他這麼一問，實在顯得沒眼色又尷尬。

萬幸煜陽侯世子是個有眼色的，他一抬手道：「臣雖天資駑鈍，但還算肯吃苦，先生也曾讚譽有加，只是前幾日先生對兄弟有些誤解，竟連帶著臣也不願再見。」

「如今，是自己在讀書的。」

薛敬鄴有人托著，不至於一步趔到溝里，對這位小世子更是添了些好感：「世子這也是無計所為，誰能想到你那弟弟是個劣的。」

「依我看家裡的兄弟，幫一把扶一把都無關緊要，只不要是個白眼狼才好。」

薛敬鄴剛說了一半，便自覺失言，好在江簡寧接得倒快：「臣只有這一個弟弟，現在不幫襯著，日後也難免要帶累著，他爭氣我便很高興了。」

若要江疾在這，見了江簡寧如此惺惺作態拿他立牌坊的模樣，恐怕要被活活嘔死——可惜他不在這兒。

江簡寧便放開了描述，自己在家時是如何百般包容這任性又頑劣的弟弟。

薛敬鄴凝神聽了一會，又想起他虎視眈眈的兄弟們，心有戚戚然，忍不住銳評：「你這弟弟也是個不知好歹的，兄長如此友愛，他卻不領情，真是該打。」

「世子有所不知，父皇近來欲給我們兄弟幾個挑選合適的伴讀，我脾氣暴，正要你這樣清風一般的人在旁邊規勸才合宜。」薛敬鄴話音一轉：「況且我母家又與江伯父有故，若世子肯應，也算是結場好緣分。」

江簡寧萬萬沒想到三皇子還要拿這事與他商量——若他直截了當去與陛下提，陛下為平衡捭闔之道，斷斷不會允了他。

可薛敬鄴事先與他通氣，如此便成了「江家與林家沆瀣一氣」，要謀圖兵權。

他是萬萬不能應聲的。

薛敬鄴也在打量著他，緊盯他眼角眉梢不動。其實他長相隨了貴妃，並無聖上的儒雅謙和，反而多了一絲狠厲與張揚，他這樣看人時是很有壓迫感的。

可江簡寧什麼也不說，垂著眼睫，半晌嘆口氣：「殿下的心雪臣領了，只是……」

他抿著唇，吞吞吐吐半晌，薛敬鄴忍不住催他：「只是怎的？」

「只是日前皇後娘娘給臣賜了字，病中時太子殿下又賞了臣一套上好的文房墨具，家父實在不敢揣測上意。」江簡寧猶豫：「殿下厚愛，雪臣無以為報，既然如此一切要聽憑聖上發話，才好說個分明。」

賜字是真、賞賜文房也是真——其實江簡寧當時收到了不少這玩意兒，估計太子也沒多大旁的用意。

只是江簡寧不想跳薛敬鄴這火船燒身，只好扯了太子大旗借場東風。

薛敬鄴一聽是太子那病秧子，卻反倒放下心來。太子已沒幾天活頭，父皇還叫他在東宮住著，也不過是叫他做個平衡各方勢力的提線木偶。

江簡寧不沾旁的兄弟便好，若去了東宮，那便又等於沒去；況且日後太子一死，東宮舊臣還不是先可著他挑揀了合用的，再往外放？

薛敬鄴自己想通了，只覺得江簡寧已與他是同一條船上的，再者從前聽林琅之替江簡寧舉薦，真是越看越覺得煜陽侯這位小世子順眼。

說話間恰巧宦侍來回稟，說旁的公子哥兒們到了，要進暖閣休息。薛敬鄴不願與這些人擠著，便站起來抖了抖貂裘，與江簡寧別過。

江簡寧正求之不得，立刻送走了這樽與瘟神沒差的大佛。

薛敬鄴此刻出去，定然要與表兄敘話兩句，果然沒多久林琅之進來，便搶吳昀的先，占上了江簡寧身旁的位置。

他一身珠光寶氣逼人，兼之與他表兄薛敬鄴惡名在外，旁的公子們想湊上來與江簡寧搭個話都插不進針來，只好在外圍看著。

「上次是我思慮不周，害得世子落下這傷病。」林琅之痛心疾首：「真是以怨報德非君子也！」

各家公子邊聽邊拿眼神擠兌著彼此——從前說煜陽侯世子瑣患纏身，竟被國公世子親口承認是真的！

江簡寧聲音清亮又好聽，像濺玉似的，舒然道：「與世子無關，那日風大而已。」

林琅之知道他是客氣，也連忙道：「今年年早，冰燈宴便挪去了年後去，還是那句話，請江兄務必賞光！」

江簡寧其實早已打算赴宴，甚至還要得寸進尺，帶江疾一同前去。

上次罰跪的事情便很好，既不吃什麼苦，又能消減了江疾的戒心——其實他做這些事，也只圖它個順理成章。

他早已明白施恩惠，其重點就在這個「施」字。

要高高在上、要叫他跪下受著，而不是平白無故地送到他手中。

江絮給他送了那麼久的關切，結果怎麼樣？他不過刻意與江疾生了點摩擦，就叫江疾軟化態度，順理成章地侵入了他的生活。

仍是那句話，聰明人都是賤皮子，得先從他手裡奪走什麼，再塞還回去，才能令他們放下戒心。

管他是鮮花還是毒藥。

因此他便當著這些人的面與林琅之提了這樁事，說他有個想開開眼界的弟弟，只是因出身不夠好，不知能否有幸一同赴宴。

林琅之一聽，便知道江簡寧口中這位弟弟是何方神聖——不就是那位頂撞先生，竟還要他嫡親的兄長親自去賠罪的劣貨么！

他當即笑嘻嘻應道：「你與我之間何須說這些！令弟要來，多添份請柬便是，到時我安排幾個漂亮婢子帶他游湖，你我兄弟再多作閑話。」

林琅之這意思，是說江疾願意來就來，到時候隨便打發了去看燈便是。

「白日里看冰燈不如晚上晶瑩剔透的漂亮，尤其那火一點起來，冰雪化霧才叫好看！為兄便想了個好點子，你且請好便知了！」

江簡寧立刻順勢誇讚了他一通——他自然知道林琅之這「好點子」是什麼。

國公府依著後山有一處獵園，只與山莊隔著一道河。林琅之不知聽了誰的獻策想出這餿主意，叫人把雕好的冰燈與冰像都挪到淺林處，只等夜幕一至，便點了火燭起來，借著樹林子入夜裡的寒氣保持那冰燈不化。

江簡寧就是沖著那入夜後的樹林子去的。

在場許多公子都並沒接到林府的請柬，聽了林琅之的描述，更不由得心馳神往之。

林琅之本就是薛敬鄴聯絡權貴的代言人，少年人又天性好玩，他叫人圍著，七嘴八舌地討問冰燈宴的細節，真真是風光無限。

可他還沒來得及說上兩句話，便見大總管周全已露著一副笑臉兒進來：「各位小公子，咱們可準備準備入席，陛下龍輦已在路上了。」

向來只有臣子迎候著，哪有叫皇帝等人的？公子們聽了急忙整理儀容，預備進殿。

周全不動聲色地打量形色人影，但見江簡寧站在遠離人群處，一支遺世獨立的水仙花也似，只掛著溫和的笑意冷靜地旁觀諸位熙攘。

好像比上次見他，更添份獨特的風雅在。

周全嘆了一句皇後娘娘慧眼，便甩了拂塵退下，門內鬧哄哄的，門外確是暮色深深如許。周全弓著身子——在那人面前，他是得弓著身子。

那個人抬手虛握了個拳，悶悶地咳了兩聲。他那咳法與江簡寧清脆的咳音是不同的，纏綿又虛弱，彷彿牽了根線在他肺腑里亂攪，血淋淋地撥筋抽骨的疼。

周全在旁伺候著，又生怕這位主哪一下背過氣去。青年見他煩憂便擺了擺手，示意他不打緊：「他來了？」

「來了。」周全小心道：「長得個子比同歲的孩子要高些，眼睛很漂亮，人也溫文懂禮，說話知進退，是個好苗子。」

青年無聲地笑了笑：「我倒想看看他，不過有三弟那表兄在，我不好露面。」

他左右打量四周，持槍的禁軍護衛紛紛垂著頭，對主子說的話充耳不聞。外面天色暗淡，宮道上有老綠松柏枯立著。

青年舉步，還是周全親自替他牽著大氅腳底，勿叫染了雪塵：「殿下小心些，外面風急，趕明日您身子爽利了，傳小世子單獨見一面也是好的。」

「不必了，我就在這兒躲著。」青年扶了一枝松杈，拿豐茂針冠遮著身形。不知哪來的一陣緊俏北風，又激得他大喘了幾口氣：「你去喚他們出來吧。」

周全忙不迭進去，提著嗓子傳喚入殿，公子們三三兩兩依照父兄勛爵位次排列了，魚貫往大殿的方向行去。

江簡寧就排在前游偏後的位置，挺著背，側顏輪廓清晰，脂白的肌膚泛著如玉的光——他長得那樣好，是乾乾淨淨又溫柔閑順的。

青年含著笑意看著，然後似滿含欣慰的、又似了卻一樁夙願般出了口氣。那氣在冬夜裡呵成一團白霧，又結落在他垂落的睫毛上。

而江簡寧只渾然不知，依依然走過了，也未回頭。

＊

當晚江簡寧回府，卻在院子里見到個不太想見的人來。

江疾正坐在院子里那石凳上吃糕點，桌上擺著幾碟空盤子；又見停筠在一旁氣得渾身發抖的模樣，便料想到他是故意吃了不少。

江疾抹了抹嘴站起來，看起來真是萬分地客氣懂禮數：「阿兄回來了。」

江簡寧今晚被聖上賜了菜，再加上有入宮乘輦的隆恩，可真是萬眾矚目，熟的不熟的，都一窩蜂湊上來與他攀談。偏而他這腦子又向來功利得很，只記得住有用的人名，因此艱難捧了一晚上笑臉，正是疲勞的時候。

他瞥了一眼江疾，臉上沒什麼表情，連帶著江疾也再掛不住那虛偽笑容來。

他正想將那膈應人的笑容收了，卻見江簡寧雙目無神，已遊魂似的折身飄回來，從桌上他吃剩下的糕點裡撿了一塊，麻木地塞進嘴裡咀嚼。

江疾愣住了。

江簡寧眼神發空，一口一口吞著糕點，一副餓慘了的模樣，嚇得停筠尖叫連連，直喚人去取爐上熱著的雞湯麵。

江疾在旁邊杵著，江簡寧也不理他，反叫他好奇，於是江疾試探性地往江簡寧面前推了推剩的小半盤兒糕點。

江簡寧斜眼瞥了過去，臉上露出一個嫌棄的表情——可他大概是真的又餓又累，竟真又捏了一塊咬了上去。

江疾心想這可真是破天荒，大少爺不但撿狗剩兒，竟還一連吃了兩塊。

江簡寧心想這玩意可真是難吃，真難為他為了膈應我還都給吃沒了。

其實江疾也的確是下了血本——他被江簡寧弄到自己院子里，又沒個交代，停筠停淮又如看不見他似的，除非衣食所需，都拿他當空氣。

江疾氣不過，便趁江簡寧還沒回來時鉚足勁禍害他桌上的糕點。

第一口下去，這玩意兒就膩得他差點嘔出來。可這糕點又放在了江簡寧慣常用的小几上，定是備著他赴宴回來吃用的。

於是江疾忍著甜膩味，一連塞了幾盤下去；如今見江簡寧也在吃，便覺得自己真佔了便宜似的，臉上也有了那麼一絲幸災樂禍的笑影。

江簡寧平日里當然不吃這種又齁又膩的東西，他是專門令停筠擺了不愛吃的在外面，以防著糕點都遭了禍害。

他裝作疲憊獃滯的模樣，漸漸停了咀嚼，抬手將剩下的一半兒給扔了出去；而後還「咣當」一聲把額頭杵在了石桌上。

江疾被江簡寧這不見外的發瘋惹得往後退了半個身位，試探著開口：「阿兄不是赴宴吃好吃的去了么，怎麼好似還餓得緊。」

江簡寧幽怨地抬頭，他那眼睛在夜色與燈火的籠罩下真是亮閃閃的漂亮，好像天上的銀河落下來一般，眼珠剔透又漂亮。

江疾叫他一看，神思攢動，卻又聽江簡寧動了動那刻薄的唇：「皇宴是只叫你胡吃海塞去了么？」

「沒見識。」

……真是白瞎了這張嘴。江疾冷漠想道。但說來奇怪，他好似也已經習慣了江簡寧這幅狗德行。

雖說好不了幾句話便要開始夾槍帶刺，但只聽內容來講，也不是不能夠溝通的。

江疾心平氣和地懟他回去：「那能怎麼樣，弟弟被囿於後院，又不如阿兄那樣有見識，沒見過皇宴是何等氣派。」

「氣派倒是真的。」江簡寧擺擺手，許是因為他今日累了，竟除了一貫的陰陽怪氣，格外的好說話，還有耐心給他講旁的事：「只是不住地勾心鬥角，算計來算計去，還有老太監盯著，誰多夾了一口菜都要被看著。」

江疾想了想江簡寧一副虛偽端莊的模樣坐在案前，竟還忍不住笑了。

江簡寧嗔了他一眼，拿眼神警告他，口中的餘音還沒消去，又驚而坐了起來，拿那副挑剔又嫌棄的眼神上下打量著江疾。

江疾綳著身子，不曉得江簡寧這又是抽得哪門子瘋。然而他一晃神，便聽江簡寧笑了起來：「其實仔細看看，你長得也算不賴，我倒是有了個主意。」

「你若年前能討得我開心，年後國公府那個冰燈宴，我便帶你同去。」

江疾抿了抿唇，手指無意識地崩了起來。

他需要去嗎——需要的。

那時人來人往，那些達官公子，是他平日里接觸不到的，也是將他向上爬墊腳的基石。

可要討江簡寧歡心，反倒是比殺了他還叫他難受了。

他兩廂糾結，只沉默不語。江簡寧又拿那興緻盎然的眼神看他，好似回起來了一點精神。

停筠端了熱騰騰的雞湯麵來，還帶了一隻小碗讓江簡寧防著燙，挑出來吃。

江疾的目光不受控制落在那鮮香溫熱的面碗上，眼神怔怔的——他嘴裡凈是討厭的甜膩味，惹得他心煩意亂，江簡寧又當著他臉前吃湯麵，實在是罪大惡極。

他當然拉不下臉去求——口腹之慾於他而言，是最卑微不過的東西。

江疾下意識將臉別開，可江簡寧看他一眼，拿小碗挑出幾根細勻的面、撥走了全部的雞絲，又反手倒了點湯出來。

江疾只聽見面前「敦」地一聲脆響。

「吃吧。」

他一低頭，面前是大碗的那份兒雞湯麵——雖然裡面光溜溜的，一根雞絲兒與菜葉都沒有，但麵條潔白、湯頭鮮香，正勾著他的舌頭。

江簡寧也不管他……愛吃不吃，只自顧自窮講究地用筷子挑著面晾涼了才吃。

於是江疾盯了他一會兒，又突然想到，非但早上他吃了江簡寧帶來的燉湯，今晚甚至還要住在他院子里。

要害他，橫豎也不會差這一口面了。

他並了並筷子，也挑了一筷頭面，兄弟兩個就這般沉默地頭對頭坐著，將一碗普普通通的雞湯麵給分乾淨了。

＊

夜裡江疾心有惴惴然，總疑心江簡寧身邊那個停淮要半夜拿他開刀，將他殺了做乾淨，因此翻來覆去地睡不著覺。

臨至天亮了，剛眯了一會，卻又聽屋門叫人給霸道地踹開了。

江簡寧可不如停筠那般妥帖細心，他是管開不管關的主，就叫那門四敞大晾著。

冷風從被縫裡灌將進來，江疾皺著眉直往下縮——冬天裡頭，就是少年的江疾也無法輕易掙脫溫暖被窩的桎梏。

江簡寧見他不願動，更是要強迫他起來，從外面進來的手又冰又涼，陰險地直往他脖領里鑽。

於是江疾死魚般一個打挺蹦起來，怒視著作惡多端的江簡寧。

江簡寧明知故問道：「昨夜睡得好么？」

不消說，江疾也知道他現在是怎樣一副尊容，與容光煥發、精神抖擻的世子相比，那必定又是叫人難以直視。

他沉著一張臉，賭氣道：「好，好得不得了。」

江簡寧只當聽不懂，笑嘻嘻道：「好就好，那就快起來，昨天吃了我那麼多糕點，我可不養閑人。」

「你去把院子掃了吧。」

其實那院子一早起來就已經有小廝唰唰唰地掃乾淨了，本是掃無可掃——江疾就是伴著那枯枝掃地的聲音入眠的。

而今江簡寧挑刺，也就是為了作弄他好玩罷了。

江疾忍氣吞聲——他陡然驚覺自己和江簡寧因不知什麼孽緣纏在一起這幾日里，竟已忍氣吞聲了無數次，當下更為生氣。

他連臉都沒來得及洗，便叫江簡寧攆去院子里掃地。

那麼多下人面面相覷地看著他，江疾心如止水地接過那柄大笤帚。

早晚我當了世子，也要叫江簡寧受我今日之辱。

江疾忿忿想：這些看我笑話尋開心的下人，我要都殺了。

江簡寧就站在廊下看他被欺侮，覺得十分高興——原身怎麼能算是炮灰呢，明明應該是反派呀！

看江疾吃癟，他可太順心了。

而且時不時，江簡寧還要平地里挑石子兒，說那多了一顆大點的石頭，那少了一塊石頭粒，叫江疾給補上，玩得不亦樂乎。

江疾就由著他去，好像個任意搓捏的面人，他自己也都快被江簡寧折騰得消氣兒了。

我何必和他計較呢。江疾想，日後有他好果子吃。

我必要狠狠折磨他，先這樣、再那樣。

他正想著，突然聽幾個嬤嬤捧著緞子，從院外進來了，各個見了世子都是喜笑顏開的模樣：「世子，我們帶了最新樣式的綢緞子叫您挑選裁衣，您此刻方便嗎？」

江疾回頭，看清那布帛盡數是些江簡寧愛穿的顏色：石青、月白、雪色果青，一水兒的淡色。

對他而言，這是非常不實用、也不會多看一眼的顏色。

不耐臟、也不受用，往往做點活便不能穿了。

其實很年幼時的江疾，也曾經擁有過一套漂亮的月白色袍子——不知是哪裡混進來的。他初得了，生怕總管查出來，還在箱子里捂了好久不捨得穿；後來他長高了，又再穿不下了，便也不再想穿了。

人各有各自的命數，總有一天，他能舒心地穿上這類翩翩公子最愛的顏色。

江疾正要低頭抱著笤帚挪去一邊，卻聽江簡寧招呼他：「過來。」

他獃獃地抱著那破笤帚抬眼，著實是逗笑了江簡寧。他笑聲很輕很脆，無憂無慮地。

倒真有點像他夢裡的那個影子了。

「把那玩意兒扔了，否則不要近我的身。」江簡寧下堂來，挨個翻看嬤嬤帶來的布料。他叫江疾站在桌邊，時不時便從布料堆里掏一匹出來，比量在江疾下巴底下端詳打量。

江疾這才後知後覺，這些緞子是給他要來的。

他站在原地不動彈，連聲音都緊緊澀澀的：「你要幹什麼？」

「你眼瞎？」江簡寧抬頭，手上卻不停，不滿意地將這匹緞子扔去了一邊，又換下一個花色：「倒也不至於沒見識到這個地步，連裁衣服都沒見過吧？」

……江疾的確不裁衣服。

姨娘瘋癲，從未給他親手裁過一次衣；而平日里他買的，也都是掛在店裡當樣品的成衣布衫與襖子。

這樣的衣服便宜厚實又經糟踐，至於裁衣這種充滿了少爺小姐們閑適意趣的活動。

他向來不配沾。

江簡寧按照自己的眼光挑了幾匹緞子，叫嬤嬤們給江疾量制尺寸。那些嬤嬤長得凶神惡煞、滿臉橫肉的，可在江簡寧面前，看著都十分慈愛。

江疾手指尖揪著衣袖，打量著江簡寧。江簡寧被他目光吵醒，疑惑地用目光詢問他幹什麼。

「為什麼要給我裁衣裳，礙著你眼了？」

江簡寧愣了一下，翻了個白眼——他連翻白眼都優雅又好看。

「別自作多情了，」江簡寧譏諷：「往後帶你出門，不叫你丟我臉罷了。」

「這緞子很貴的，要記你賬上。」

江疾被噎住，也冷冰冰翻了個白眼，可他不太熟練，那個白眼被硬生生卡住了。

江簡寧又是一陣愉悅的笑聲。

「你可記得，還欠我一次討好。」江簡寧慢條斯理道：「別急著笑，叫你世子哥哥舒服了，你才出得去這院門。」