第十八章

貢院里，每位童生皆是被分配到單獨的小隔間內坐下，待填完廩保互結親供單，交給房外髮捲子的先生，發才能領到屬於自己那份的答卷。

吳林領回卷子，便端坐在桌前，鄭重地翻開了這足以改變她命運的一捲紙。

縣試不會難，但也絕對不算輕鬆。

吳林一眼掃過捲紙，卻發現前頭的經文詳解倒還算好，唯一難的，竟是最後要做的那篇文章。

那紙上的題目簡單，只寫著「何為君臣」四個大字。

能出這般題目，自然是得到了當今聖上的授意，這縣試的第一關，便是要篩選掉那些她認為不解君臣之道的書生們。

第一關不細考學識，也不考人品，竟然考這個。

吳林眯著眼細想，只覺得有趣。

——

屋裡熏著香爐，案上擺著時鮮的水果與精緻小巧的點心。

角落裡點滿了燭燈，燭影搖曳，房間里亮如白晝。

魏亦明被兩個強壯的女子按著坐在床邊，漠然地望過屋裡的一切。

「你說你，犟什麼犟，我們女君多有錢，嫁給她，你又不用出門唱戲，又不用到外頭賣帕子，一輩子吃穿不愁，若是能再給我們女君生個白白胖胖的女兒，那便是花不完的錢，享不完的富貴。」

其中一個似是恨鐵不成鋼，埋怨他竟然還不肯從了自家女君。

享不完的富貴？

魏亦明抬眼看她一些，隨即垂頭，很不屑地笑一聲。

他前半生看盡了人世間的富貴景，陳露這點排場，從未入過他的眼，他也早已不是個在意富貴的人。

那女子察覺到魏亦明的態度不對，立即就板著臉問道：「你笑什麼？」

養病許久，魏亦明竟覺得自己對人的態度都溫和起來，他只是側眸瞥她一眼，纖長的睫毛撲閃兩下，輕聲說道：「沒什麼，只是覺得好笑罷了，你如此羨慕這般富貴，倒不如自己替你們女君生一個，如何？」

那女子臉色驟變，嘟囔道：「你胡扯，我是個女的，又生不出孩子來，你。。。」

魏亦明不想聽這女子講話，便低下頭來閉目養神，時而輕微皺一下眉。

下午許是邁的步子太大，扯到了還沒完全好透的傷口，如今他總感覺有股溫熱的液體流淌過傷口，落在繃帶上。

如今天色已晚，外頭黑得伸手不見五指，魏亦明望著窗外依稀可窺得的月亮，想起了此時該是縣試結束的時候。

吳林該考完了，考完回家，若是發現他沒回來。。。

她該會認為，是他跑了吧？

一而再地違反了他們二人間的規定，吳林定然會覺得，他是個不講信用的人。

房門被打開，濃烈的酒氣飄入房內，魏亦明抬頭一看，發覺是陳露喝了個爛醉，一搖一晃地走進屋裡。

「你們兩個，下去吧，守在屋外頭就成。」

陳露隨意吩咐一聲，便搬了個板凳坐在了魏亦明對面。

那兩個家丁面面相覷，隨即乖乖按照陳露的要求，轉身出了屋子，將房門關得緊緊的。

陳瑤逮住了魏亦明，如今是真正滿意了，搓著手笑眯眯地坐在對面，看著魏亦明那張好看卻面無表情的臉。

「怎麼出了歌舞坊就跟變了個人似的，平日里不是笑得花枝招展的么，怎麼現在，冷得和個冰塊似的。。。不過也不妨事，我就好你這口，脾氣烈點，那也有意思，哈哈哈哈。」

她自顧自地說著話，伸出手來想要摸一摸魏亦明的臉蛋，誰知魏亦明徑直一躲，叫她撲了個空。

「嘖，怎麼回事，就這麼不肯從了我？你寧可和土包子在一起，也不肯同我一道么？快看看這屋子，這桌上的水果糕點，哪一樣不比土包子好？你在歌舞坊里，可也沒吃到過這些吧？只要你當我的小侍，那什麼好的都有。」

她依稀記得在大街上瞧見的那個土包子，魏亦明一直同她站一塊，還目送著她進貢院。

要不是她母親給她買了個小官，叫她去貢院門口走個過場，她可就真要硬生生錯過魏亦明，將這麼一個尤物拱手讓給個土包子了。

聽見陳露的話，魏亦明低著頭默不作聲，半晌才道：「你過來。」

聽他邀自己往前走，陳露簡直眉毛都要飛舞起來，一邊扯褲腰帶一邊往前走，只是剛靠近他，魏亦明卻猛地起身，抬手從袖子間拿出支尾端鋒利的素銀簪子。

遇到過上次那樣的事情，魏亦明便多留了個神，為自己備了點防身的東西。

遇見陳露時，那種無處可逃的絕望感又再次充斥他的全身，他不曉得自己的運氣為何會這麼不好，總要遇到這樣的事情，他會害怕，擔心，他擔心若是自己仍舊不屈服，是否還要招來拳打腳踢。

有那麼一刻，僅僅是一刻，他腦子裡有個聲音告訴他，若是真天意如此，叫他做不成人，那便從了算了，不抵抗罷了。

可他就是不甘心，不甘心就真的變成別人的玩物，被人牽著鼻子走。

他也不甘心依舊被人隨意地踩在腳下亂踢亂蹬，任人欺負。

他躺在床上養傷時有過的無數自暴自棄的念頭，可再遇到這樣的事，那些念頭又通通化為烏有。

魏亦明手裡的銀簪，末端戳在陳露脖頸間的細嫩皮膚上，他伸出另一隻手，緊扯住陳露的衣領。

「我警告你，若是你敢越界一步，我就將簪子，戳進你的脖子，再戳瞎你的雙眼，叫你在無盡的痛苦中去見閻王，我活不成，便也不會讓你活下來。」

他眸光冰冷，側頭看著她，低聲說道。

陳露頓時嚇得酒醒了一半，嘴唇發抖，一動不動。

——

吳林走出貢院的時候，外頭的天已是黑得徹底。

貢院外有不少人在等自家的女兒出來，考得或好或差，出來皆要圍聚在一塊，激動得講上半天。

吳林出門時，正巧碰上王鶴，她大約是沒考好，一臉垂頭喪氣的湊到吳林邊上。

「今年的文章，怎會出的如此。。。哎，怕是不行，我還得再努力一把。」

王鶴這是第二次考縣試，她尚且年輕，今年便算做是積攢經驗。

吳林倒是比較淡定，出了貢院門也不言語，直到王鶴問了句，她才回一句：「正常發揮。」

她也認同王鶴的話，今年的文章題目，確實是會難倒不少人。

王鶴念叨了一路，就要上牛車了，便問吳林道：「吳姐姐，咱們一道回村如何？」

吳林一路都沒瞧見魏亦明，覺得他大約是回去了，可心裡到底有些不放心，怕他仍在這裡賣帕子，便想過去看一眼，於是朝王鶴笑一聲擺手道：「不了，我自己回去。」

王鶴剛想再勸一句，她那牛車棚里便鑽出個人來，那是個男人，長相與王鶴有幾分像，吳林大約能猜到，這是王鶴的父親。

「你這丫頭，還站在這做什麼，今日貢院這不安全，街上有人搶人，夜色黑了只怕是更危險，還不趕緊進來！」

王鶴的父親見自家女兒半天沒進來，便有些不耐煩，轉頭瞧見吳林站在一旁，便又和善地笑一笑。

「是王鶴的同窗么？若是同路，便趕緊上來罷，今日外頭危險，白日，你們剛進貢院的時候，便有人當街搶人，也不知把誰家夫郎抓回去了，誰知道晚上還會不會出來搶幾個書生哩，還是早點回去更安全些。」

聽見這話，吳林回過頭望一眼那空蕩的街角。

王鶴聽見這種事，一時乍舌，她只見過金榜題名時，有的人家會把考中了的女子強行帶回家，讓她們娶自家的兒子，卻沒聽過，剛開考時便要搶別人家的夫郎的。

如今的世道當真不太平。

「吳姐姐，如今這麼危險，你還是。。。」

王鶴轉過頭勸她道。

「不了，我還有事，你先回去好生歇息吧，改日我再來找你。」

吳林得體地打斷了王鶴的話，隨後轉頭朝城裡的集市走去。

集市離貢院也不遠，一刻鐘的時間便能走到，吳林到時，集市上大半的鋪子已是打烊，只剩下零星幾家，正收拾著東西，不多時便也要歸家。

吳林在這沒見到魏亦明的蹤影，猜他大約是回家了，只是想到方才王鶴父親說的事，到底還有點不放心，便找了個賣綉品的老婆婆，俯下身問一句。

「婆婆，今日你這鋪子，有沒有來過一個，長得漂亮的夫郎來問你收不收綉品的？」

魏亦明同她說過，他今日會來集市問一圈各家老闆收綉品的價錢，若是沒人肯收或是不算太高，那他便自己賣。

那老婆婆聽著她的話便徑直搖頭。

「什麼漂亮夫郎，不曾見過，今日都沒人問過我收不收綉品。」

不曾找過？

吳林皺眉緩緩起身。

老婆婆旁邊是個賣肉的肉鋪，老闆快要打烊，聽見這番對話，還忍不住開玩笑道：「今日不太平嘞，什麼漂亮的夫郎也敢往外頭跑，當心被別人抓去做小侍！」

說完這笑話，老婆婆和那賣肉的老闆皆是笑了起來，似乎是在講件當真好玩的事一般。

吳林心中覺得不太對勁，可到底害怕是自己想多了，斜眼瞧一瞧那老闆，問一句：「怎麼？今日當街被人搶走的夫郎，長得很好看？」

老闆笑嘻嘻道：「據看到的人說，長得確實俏呢，也不知哪個倒霉女人，把自家夫郎給丟嘍。」