第十九章
一陣風過，窗外細雨綿綿。
馮老先生放下手中的茶盞，拿著剛剛得到的縣試題目坐到床邊，眯著眼仔細思索。
每年縣試過後，她皆會將題目要來，一道一道完整地記下，留著自己茶餘飯後細細琢磨。
只是，馮老先生正閉眼想題想得入神，突然聽見那輕柔的滴答雨聲中，夾雜了一陣沉悶的叩門聲，噔噔幾下，打破了這靜謐的夜。
馮老先生獨自一人居住，有人夜半來訪，她自是警覺，披上蓑衣，抬手拿起桌邊的木棒，方才拄著拐杖，踱步至屋外。
「什麼人？這麼晚了，來幹什麼的？」
馮老先生站在廊下大聲問道。
叩門聲戛然而止。
「先生，是我，吳林，學生夜半打擾，實在是有些事想求先生幫助，還望先生見諒。」
聽見是吳林，馮老先生趕忙走了出來，拉開大門就瞧見吳林穿著一身破舊的蓑衣站在雨里。
那門剛一打開，吳林便後退一步，彎腰朝馮老先生作揖。
「打擾先生休息了，真是對不住。」
馮老先生平日里都睡得晚，自然也不覺得她當真打攪了自己休息，便趕忙俯身將她扶起來，低頭時卻瞥見吳林的鞋子上沾滿了泥土，頓時心中一凜。
這丫頭，今晚怕是走了不少路。
「快進來說話，屋外頭冷。」
馮老先生趕忙將她拉了進來，先是同她一道將蓑衣脫在了廊下，待吳林清乾淨鞋上的泥土后，便邀她進了屋。
壺裡尚有熱茶，馮老先生邊為她倒茶，邊出聲詢問道：「這麼晚了，你來所為何事？」
吳林輕聲道謝接過先生遞來的熱茶，這才問道：「我聽聞，今日縣試時，先生您一直在貢院對面的茶樓坐著。」
馮老先生喝一口茶點點頭道：「確實，每年都有不少我的學生要進貢院考試，這種時候，我這當先生的，自然也想陪陪學生，在貢院外守著你們出來。」
聽見馮老先生肯定的回答，吳林身子微微朝前傾，望著她繼續問道：
「今日縣試時，有人在貢院前光明正大地擄走了別人家的夫郎，不知先生您，是否親眼瞧見了此事。」
提到這事，馮老先生眉心一跳，隨即點頭道：「我雖是腿腳不便，只能坐在茶樓里，可這事確實是見到了，當真是好大的動靜，怎麼，你問這事，是為了。。。」
學生夜裡前來，應該不是為了同她閑聊的吧？
深吸一口氣，吳林屏住呼吸抬頭道：「先生，那被帶走的，只怕正是我的夫郎。」
馮老先生沒想到會是這樣，面上一驚，手上的茶杯一抖，茶水險些潑出來，她深吸幾口氣，方才皺著眉道：「怎麼如此？你確定，那當真是你夫郎？」
吳林也希望這是一場誤會，可她在詢問集市內的綉品老闆時，便得知魏亦明根本就沒有來這賣過帕子，匆忙趕路回了家，也未發現魏亦明有回來過的蹤跡。
她也曾想過魏亦明是不是獨自走了，可他屋裡什麼東西都沒有少，並不像是已經離開要去別處生活的樣子。
吳林心中便確認下來，那被搶走的，八九不離十就是魏亦明。
「我沒親眼見到被搶的人，故而也不好一口咬定那就是我夫郎，但憑著如今的線索來看，那大抵就是他，我奔走了半宿，問了諸多同窗，她們的家人雖也在場，可卻都不認得那搶人的是誰，我聽她們說，先生您原也在場，想著您認識的人頗多，興許知道是誰，便趕來問一問。」
馮老先生望著吳林，不知該如何開口，半晌才嘆口氣道：「那搶人的，我也認得，從前她母親想要我去教她讀書，被我一口回絕，若那被搶的當真是你夫郎，這事只怕難辦。」
這丫頭怕是搶不回夫郎了。
又嘆一口氣，馮老先生才緩緩說道：「那人啊，是城裡陳家布莊的女君，陳露，家裡有錢有勢，你一介書生，怕是根本搶不過她呀。」
——
陳家布莊坐落在城北，對面便是一整條街的酒樓，此處乃是縣城裡最繁華的地方，街上人頭攢動，最終有不少都聚在了陳家布莊門口。
陳家的大宅，前院用來做生意，後院供主人們居住，此刻已有不少工人用過了早飯，在前院里來來往往，忙活著手頭的差事。
陳家布莊給工人們的工錢還算豐厚，又因著包吃住，故而總有不少人想來此處謀個差事。
今日來布莊找活做的人倒是挺多，其中不乏前兩日縣試沒有發揮好的書生們，這些人大約是知道自己上榜無望，故而便將學業一擱，想出來先找份工，掙點錢養活自己。
「要我說，這縣試出的題，當真是古怪，若不是那最後的文章我一個字也沒寫出來，也不至於現在就要來布莊做工。」
「你昨個說的，可是前頭的東西沒寫出來，今日說是文章沒寫出來，敢情你是交了白卷吶！」
「哈哈哈！」
。。。
門外聚著的人越來越多，圍在一處快活地談天說地，直等到一個穿著灰袍的中年女子帶著兩個工人出來，方才都安靜下來。
這灰袍的女子便是布莊的管家，平日里關著莊裡大大小小的事宜，今日也是她負責招工這一事。
她一眼望過去，心中大致算了下今日有多少人，這才開口道：「我們布莊，近來染坊不缺人，也不缺紡紗浣洗的人，想做份體力活的，那就趕緊繞道回家，另擇良木而棲吧。」
聽見這話，人群中傳出好長一陣嘆息聲來，只一眨眼的功夫，方才還將布莊大門圍得水泄不通的人群最終竟只剩下三四十個。
等了半柱香的功夫，見已經無人離開，人群中便有人開口道：「管家先生，如今該走的人也都走光了，您現在可方便說說，今個布莊招什麼工了吧？」
那管家倒也不急，慢慢悠悠道：「你們當中，有會記賬算賬的么？有會校對文書的么？」
她此話一出，又有人嘆著氣搖了搖頭離開了隊伍。
管家倒也不在意，只繼續道：「會記賬算賬的，站左邊，會校對文書的，就站右邊，站好了待我一一問過便是。」
眾人你瞧瞧我，我瞧瞧你，最終按著她的指示乖乖站好，只是不一會兒，大傢伙皆是默契地站在了校對文書那一排，竟無人選擇接算賬的活計！
老管家一皺眉，看著眾人問道：「怎麼，無人會算賬么？」
算術與看賬本，大家也並不是都不會，只是不精於次，況且布莊的生意太好，平日里算賬要算過的東西太多，可工錢卻是與尋常工人無異，實在不是個好差事，有的選的時候，可沒人願意當算賬的。
「我再問一句，無人算賬么？」
老管家喊了一聲。
「我可以。」
不知從哪走來個看起來有些瘦弱的女子，走到左邊空空蕩蕩的地方，抬頭對老管家說道。
見她毛遂自薦，老管家也不說話，只給了身後工人一個眼神，那女工便捧在手裡的賬本遞到了女子手中。
「口說無憑，你隨意挑幾頁，算給我看。」
此話一出，這女子還未說什麼話，一旁的人卻是炸開了鍋，在旁勸道：「這不是刁難人么，也不給個算盤，這賬本上密密麻麻全是數字，什麼人能算出來？」
「是啊是啊，況且這算賬也不是什麼香餑餑，何必如此，我看，還是早早放棄罷。」
。。。
周遭吵鬧起來，只是那女子倒不急，拿起賬本翻開幾頁，要了支毛筆，便開始細細算起來，不一會兒便停下了筆，道一句「好了」，隨即將本子遞上去。
管家先生見她速度如此快，還以為她是胡亂算了一番，只是接過賬本端詳了半天，才微微皺眉，抬頭問一句道：「算賬的，你叫什麼名字？」
「我叫吳林。」
吳林抬頭看向管家，一字一句道。
老管家走過前院，一路指著院里各處，對身後的人囑咐道：「那塊是染坊，平日里不用你去，你只需待在賬房內即可，瞧見沒，這一處再拐個彎，便是賬房，該你當差的時候，你便好好做自己的差事，若有懈怠之處，就立即捲鋪蓋走人。」
吳林並不言語，只時不時點點頭，表示自己正聽著，見老管家介紹完了前院，才開口問道：「即是包吃包住，那夜裡我又該住哪呢？」
後院是主人住的地方，前院的工人自然住不得，只能住在前後兩院交接處的廂房，管家懶得自己帶著吳林去認路，便隨手招來一個女工，叫她帶著吳林過去。
這女工倒是話多，熱情活潑得很，領著吳林熟悉了前院的各處地方，方才帶著她穿過迴廊，前往屬於工人們的住處。
前院的房屋不算多，因著如今是該幹活的時候，故而房屋裡都見不到人，吳林一路望去，卻獨獨只見拐角處的那間房門口站著兩個身強力壯的女子。
那兩個女子似乎並無什麼事要做，白日里正是該忙碌的時候，可她兩卻是動也不動，只在那守著。
吳林心中一動，隨即拉著領路的女工，笑著聊道：「姐姐，你知道那屋子是用來做什麼的么？我瞧著門口守著人，和平常屋子不大相同呢，該不會，裡頭藏著錢吧？」
那女工瞥一眼屋子，隨即噗嗤一笑，悄聲對吳林說道：「哪是什麼錢嘍，是我們女君帶回來的新小侍，他也不是什麼正經主子，就住在那屋呢。」
吳林回過頭望一眼那緊閉的房門，隨即又道：「怎麼他還要人守著。」
說到這，這女工倒更精神了，笑一笑，看一眼屋子，隨即道：「這位小侍啊，性子烈得很，來了也不肯從我們女君，我們女君怕他跑了，就只好讓人守在門口盯著他。」
說到這一處，吳林垂眸笑了一下，隨即附和道：「哦，竟是如此，這是位性子烈得很的主。」