第 11 章
五條悟確認了周圍再沒有其他咒靈之後，匆忙解除術式趕到現場。
他這才發現唯一的普通人，也是他心心念念卻不敢第一時間確認的那個受害者，已經昏迷，倒在黑髮丸子頭少年的懷中，不省人事。
果然是她——
確認她依舊是當初他見到的那個女孩之後，五條悟心下有種塵埃落定的恍惚感，但在注意到她身上被詛咒侵蝕的痕迹，白髮少年立刻皺起了眉。
「還愣著幹什麼，立刻送去硝子那裡接受治療啊！？」
見同窗仍然怔愣出神，五條悟嘖了一聲。
身高已經接近一米九的少年自然也手長腳長，隨手一撈將少女抱起來后，居然能完完全全擋住女孩子的身體。儘管一部分是他身高的原因，但另一部分……
想起資料中顯示的比自己還年長一歲的「十七」，五條悟就想讓同窗把咒靈吐出來再暴揍一遍。
這哪裡有十七歲？說是十四都有人信吧！
五條悟皺了皺眉，一副不爽的樣子，但動作卻放輕了些。
這時夏油傑也回了神，並沒有貿貿然將少女搶回來，而是召喚出一隻巨大的飛行咒靈，才微微垂著眸：「將她放這上面吧，飛過去比車快，她看起來情況不太好。」
丸子頭少年語氣平靜鎮定，五條悟也習慣了他這幅做派，撇撇嘴，考慮到情況緊急，並沒有嗆聲反對。
但他卻沒有看到，同窗骨節分明的白皙手背上，根根凸起青筋所表現出的，潛於表面的一些隱晦忍耐。
五條悟將女孩子平放在咒靈身上，難得放了個帳，隔絕普通人的視線。
又迅速打電話通知了另一位同窗：「硝子！！！我們的任務對象快死掉了！！！我們馬上趕回去你不要睡著了！！！」
家入硝子：「？」
沒管家入硝子感到多麼迷惑和惱火，五條悟掛掉手機，站立在咒靈之上。
白髮少年解開一直綁著的繃帶，手伸出，體內的咒力源源不斷地湧出，積蓄在手中，爆發出毀滅般的氣勢。
「傑，全力直線加速吧，我會負責掃平一切阻礙的。」
少年張狂又認真地說著。
如果細心觀察，能發現他說這話時，那雙一般人難以直視的，白霧縈繞的蒼藍六眼中的凝重——不是對自己實力的不自信或者覺得阻礙的麻煩，只是單純的、連自己都不自知地擔憂著少女的未來。
面對陷入危機的少女，她第一次向他求助，他卻眼睜睜看著那孩子被詛咒帶走，再無訊息，甚至不被在意，不被提起。
時隔多年後，終於得知有她的消息，卻是在新的任務之中。
很難說這對於那個最青春美好的年華都被詛咒的少女而言，是悲哀還是幸運。
但對已經成長到難以置信的強大的五條悟而言，這是他洗刷那時屈辱的最後機會。
而這一次，他一定要救下她，要讓她活下來，讓她自由。
沒有人可以阻擋。
曾和女孩有過令他難以忘懷的一面之緣的事，因為摻雜了太多私情，五條悟的自尊並沒有讓他將這件事告訴任何人；而夏油傑也何嘗不是如此。
多年以前，家人和其他鄰居都看不見的咒靈突然來襲，在對他所見所表現的恐慌完全不理解的情況下，一個個倒下，即使他大喊著有怪物，讓大家快逃，也沒有人聽信他的話。
直到不明不白臨死之前，才露出可怖的死亡神態：「快逃——你看見……傑！逃出去！」
讓他活下去，成了他們最後的詛咒。
他的提醒不曾讓人獲得生機，反倒是因此讓那個怪物對唯一能看見的他生了興趣，並沒有直接動手，而是越過他去對其他人下手。
但怪物也不曾放過他，只是如同貓捉老鼠，想慢慢將他折磨到死。
年幼的、毫無還手之力的他逃掉了——只有他逃掉，躲在陰暗擁擠的衣櫃里，睜著盈滿淚水的恐懼眼神，瑟瑟發抖祈禱著怪物不要找到他，祈禱著家人們逃了出來，祈禱著有人來救他。
小心翼翼地、瀕臨絕望地、片刻不停地祈禱，最後換來出現的，是個人類女孩兒。
和化作人形的怪物不同，她笨拙而溫和，比他看著要大一點，烏髮雪膚，漂亮無害，外表純潔的讓人放鬆而心軟，看著就是最普通的鄰居姐姐。
她似乎被衣櫃的他嚇到，卻仍然擔憂而關切地詢問：「你，沒事吧？……」
在四面楚歌令人風聲鶴唳的情況下，看著同樣弱小的她安全出現，溫柔詢問，這就像是一道明示。
——他成功逃掉了。
戰戰兢兢縈繞在大腦的絕望被驅散，小小的他一下子忍耐不住情緒，眼淚決堤，劫後餘生的大腦只剩下那一個念頭，隨之而來的就是為了這個念頭所付出的代價。
「都……爸爸、媽媽……都……」爸爸媽媽都倒下了。
只有他了。
艱澀的話語太難以出口，加上一直驚恐地心跳加速缺氧，他說話都開始口齒不清。
但她始終溫柔而耐心，甚至給出糖果，彷彿在說，結局也會變好的。這讓小小的夏油傑有種，即使這裡只剩下兩人，同樣也能等來光明的恍惚感。
他才做好重新生活的準備，怪物卻又猝不及防出現！
但這次，沒有人倒下——那個女孩，那個柔弱的、出乎意料能看見咒靈的女孩，那個明明害怕的發抖驚恐萬分的溫柔女孩兒，居然爆發出了那樣強大的氣勢，引著怪物離開，讓他快逃？！！
……為什麼？
為什麼同樣能看見怪物，同樣幼小而無反擊之力，同樣畏懼得瑟瑟發抖，她卻能犧牲自己引開詛咒！而他卻只能被嚇傻般獃獃立在原地！眼睜睜看著希望和危機同時遠去！！
小夏油想過很多次。
如果再有下一次，他是想做活下來的那一個？還是犧牲的那一個？
這個問題，在他第一次收服咒靈，將吃下的詛咒化為己用時，咽喉和胃部的噁心感強烈地引發某些負面情緒的那一刻，得到了結果——
他要做，解決咒靈，救下所有人的那個。
那個女孩令他感到震撼了許久，讓他永遠難以忘懷，但她太弱小了，保護不了他人。
那就由他來變得強大吧。
夏油傑是帶著這樣的使命感長大且強大的。
他認真地為了自己單方面做的約定，在日復一日的辛勤努力之中，日益強大。
到了進入咒術高專的時候，他忽然發現，除了同窗，周圍幾乎沒有人能比得上自己，他是毫無疑問的強者之時——他已經能履行當年的約定，夏油傑才想起來，他與之約定的那個人……
夏油傑調查了幾次無果后，再沒和人說過那個女孩。
即使他本來就對她一無所知。
但或許是命運註定，那張尋人啟事和相應的任務被分到他們面前，讓他和同窗選擇。
夏油傑恍惚片刻，即使被五條悟先一步選擇，也難得執拗地要求一起執行。
按理說，這種等級的任務，是不需要兩個同時期最強的咒術師的，但兩人都不肯放棄，也沒有任何人給出理由。夜蛾老師無奈之下，只好讓他們速戰速決。
卻也的確是速戰速決。
從接到任務，到除了調查那個女孩——如今的少女之外，兩人沒有絲毫多餘的動作，默契到彼此都覺得神奇，卻也都沒多想地繼續執行任務。
放帳、丟大招；
觀察周圍、解救人質。
夏油傑終於見到了她，終於能夠履約地對她說出那句話。
難以掩飾的滿足感讓夏油傑不得不掩飾自己的表情，做出一副連自己都覺得好笑的悲憫模樣，卻在發現孱弱的少女舉起匕首對準她自己時，失了全部表情和鎮定。
不可以！
他已經變得很強，變得足以保護她，她不可以這樣死去！
只有十六歲的少年惴惴不安地阻止，隨之而起的無由來憤怒，讓他險些失控，直到曾經挺身而出的女孩，曾經以自己的犧牲換取他的平安的女孩兒，依賴般靠著他，夏油傑才重新找到現況的實感。
以及絲絲隱秘的滿足。
所以少女再次被人奪走時，才會險些動手。
夏油傑明白這是他的同伴而非敵人，但那時失去所引發的不甘還是讓他哪裡缺了一塊。
直到看見少女身上被詛咒侵蝕的痕迹越發嚴重，他才明白是哪裡缺少了——
作為他曾經的救命恩人，她得活著，他的人生和正義才算是完整的。
倘若她因他死去，那他又哪來的臉說正道呢？
她必須活著，不管要他付出怎樣的代價！
*
不知不覺，圍在日辻亞紀身邊的兩個少年，都爆發出了本人沒有發現的驚人氣勢。
三人一同直飛向高專，途中不知道破壞了多少樹木甚至建築。
連高專的結界都響起了警報。
夜蛾正道檢查發現是這兩學生做的時候，氣的大吼一聲，卻被兩人完全忽視。
夜蛾正道怒氣十足，卻忽然見他們二人難得的正色。
他心中一咯噔，還以為出什麼事了，連忙詢問這次任務的輔助監督，卻被告知任務過程十分順利，只是兩人中途造成很多破壞，差點被氣暈過去。
而另一邊，接到了來自同窗的五條家大少爺的電話后，家入硝子雖然莫名其妙，但還是準備好任何傷勢的處理和救治。
等她見到「快死掉」的人質之後，家入硝子陷入了沉思：「……你們確定，就這？」
其他人就算了，五條口中的快死了，居然是這種水平嗎？
儘管這麼想著甚至詢問，她還是立刻使用了反轉術式。
五條悟見到了，因此只是不滿地拍拍病床：「這還不嚴重嗎？她的靈魂都被詛咒侵蝕了，還昏迷了誒！」
「靈魂被詛咒侵蝕？」
家入硝子仔細檢查了一遍，搖了搖頭：「她身上的確有很強力的詛咒氣息，因此扛不住陷入昏迷，這是正常的，但靈魂被侵蝕這點我看不出來，使用反轉術式也沒用，我不覺得有問題。」
她想了想：「不過，因為她只是個普通人，所以理論上，靈魂扛不住詛咒也是正常的。休息一段時間自然而然應該就恢復了。你的六眼還看到了什麼嗎？」
五條悟揉了揉眼眶：「……說不出來，只是感覺有些奇怪，她和其他人不一樣。」
家入硝子也覺得有些奇怪了。
——這種台詞，出現在這個五條悟身上，怎麼想都很驚悚啊？！
她拍了拍不存在的雞皮疙瘩，卻忽然見到夏油傑一臉怪異，雖然並不好奇，但家入硝子還是出於同窗友誼問了句：「你的腦子也變得奇怪了嗎？」
夏油傑沒計較她的語氣，只是擰著眉呢喃：「她怎麼會是普通人？」
「嗯？是普通人啊。」五條悟不甚在意地看了兩眼昏迷中的少女，「她身上的咒力都是你剛剛吃的那隻咒靈的，肉/體弱的可憐，對詛咒的抗性也很低，怎麼看都是普通人啊。」
夏油傑反覆回憶著當年：「……但她明明看見了詛咒。」
五條悟隨口說著：「因為在瀕臨死亡吧，這種情況不也挺多的。」
夏油傑喃喃：「這樣啊……」
所以從一開始，她就是需要保護的弱者是嗎？
但她卻那樣做了。
夏油傑垂著眸子，手掌觸摸著胸膛，心臟跳動的餘震落在指尖，帶來經久不息的顫動。這種感覺越是強烈，他越是明白自己選擇的路有多麼正確。
強者需要保護弱者。
而弱者，而日辻亞紀，正是他為之努力的原因。
他深信自己會始終堅持，不被改變。
少年頭髮垂下的陰影被眸中神色堅定地拋下，也因此眼神明亮熠熠時，床上的人手指動了動，睜開眼睛，剛好與之對視——
「啊……啊啊！！！」
被從咒靈手中解救的人質少女驚懼痛苦地尖叫起來，瞬間吸引了全部注意力。