第2章

「好香的味道。」

回家的路上，小閃聞到了誘人的香味，立刻雙腳變成四足向前衝去。順著尋到了一個岔路口，映入眼帘的是一條燈紅酒綠的街巷。

沿街兩邊陳列著五花八門的店鋪。彙集世界各地的特產、讓人目不暇接的禮品店，飄香四溢、擺出各種誘人美食的酒家，以及門口站著不少身材緊緻的攬客女、傳來桃色氣息的青樓。各式各樣的冒險者在店鋪中穿梭，讓站在人流中的小閃難以避讓。

突然，就在左手旁，一隻近在咫尺、旋轉滴油的烤雞向她發出了呼喚，小閃的肚子隨機發出飢餓的回應。

「好餓！」

雙眼放光的小閃本能地抓起一隻烤雞順勢啃了下去。

「客人，您這是在做什麼？」

店主匆忙前來查看，看到這一幕的人群也似乎頗為震驚，繞開了一個圈子。

「不行啊小閃！」

跟在後面氣喘吁吁的小四看到這一幕，連忙上來阻止，卻來不及了。小閃仍然死死抱著燒雞，驚人的舉動引起了街上所有人的圍觀，氣憤的主人早已將小閃提起，等著不遠處因看到騷動前來處理的衛兵前來處理。

「老闆，實在不好意思，我的朋友勞累一天餓瘋了。這是燒雞的錢，您看能方便賣給我們嗎？」小四急忙從錢包里掏出零星幾個銅幣，剛好夠牌上明示的價格。

老闆上下打量了一眼倆人的穿扮，閉上眼睛嘆了口氣。

「兩位小客人，您應該知道這是什麼地方——冒險者的桃源鄉。要想購買，只有錢是萬萬不行的啊。」

「還需要什麼？」小閃一臉無辜地發問，可此時幾個衛兵已經接近，看戲的人更多了。

小四忽然感受到強大的拉力，他沒來得及開口，就被另一個衛兵拉了過去。

「又是小毛賊嗎？真有夠煩的。」穿著威嚴盔甲的領頭士兵從人群中走出，人們紛紛避讓，他向小閃發出厲聲質問，「小朋友，看穿扮你們是公共服務員吧？怎麼來這種地方鬧事，飯碗不想要了嗎。」

「我想吃！」小閃耿直地回道。

「想吃就去找媽媽做，這裡是專門服務冒險者的地方，沒有戒指證明身份是不能闖進來的。」

「戒指？」

「啊，就是這種東西，」衛兵舉起左手伸出食指，那是一枚純白髮亮的戒指，老闆看了露出崇拜的目光，那是初階冒險者身份的象徵，「擁有這類戒指才有資格在這裡消費。這條街道、甚至整個群島都是用來服務冒險者的。難道你父母打你記事起沒教過你嗎？」

「父母？」小閃露出困惑。

「啊？原來是個沒娘的瓜蛋子啊，這裡就更不是你能來的地方了，快滾吧，隔壁那條街才是你的家！」衛兵正在用力憋住臉上的笑容，盡量不讓自己笑出聲了，可圍觀的群眾已經發出了陣陣笑聲，紛紛嘲笑這個連娘都不知道的可憐孩子。

小閃突然感覺到一股寒氣，自己就像失足跌進了冰窟窿一般，周圍全是堅硬高大的堅冰把自己團團圍住。

公然的挑釁，這是絕對不允許的。

一股從胸中沖涌的感情讓她四肢趴伏在地上，胸腔內發出鼓鼓震動，嘴中傳來野獸般的威嚇聲。

可這一下子，周圍人更是炸開了鍋，紛紛嘲笑看到了真人變猴。

「喂，怎麼還賴在這不走了，你是真沒聽懂嗎？」領頭士兵抽出腰后的皮鞭，向地上揮去，噼啪的聲音讓圍觀者紛紛後退。

「為什麼，為什麼不能賣給我——」小閃仍舊不明白，氣得眼睛出現血絲。

正當衛兵的鞭子被不經意揮下，小閃張口想要咬上去時，一個身影擋在了小閃面前，將她緊緊抱住。

肉體被鞭子抽打的聲音讓聽者無不倒吸一口涼氣。

小四站在了倆人中間，後背的布料碎開，被抽打處出現一條深紅血跡。

可他臉上仍掛著笑容，對衛兵領隊和氣地說，

「對不起大人，她實在是太餓了，我們會賠償的，馬上離開，您看能不能從輕處理呢。」隨後轉向老闆說道，「老闆，雖然沒有戒指，但我願意出雙倍價錢賠償，就此了事，您看合適嗎？」

老闆聽后想要點頭，眼前這個瘦弱的孩子顯示出超越年齡的成熟。他下意識看了眼衛兵，顯得進退兩難。

「唉，念在從來沒看到過你們的份上，」衛兵把小閃的錢包交給了老闆，隨後掏出本冊子開始記錄，「告訴我她的工號、姓名以及職稱，你們的上司會去處理的。下次就不是這麼簡單了。」

周圍人紛紛向衛兵腰間的皮鞭看去，不寒而慄。

離開桃園街后，小閃失落地跟著小四，寸步不敢離開。

「小四，對不起，我沒想到會變成這樣……」她低著頭輕聲說。

「不是小閃的錯，也不是衛兵的錯，」小四摸了摸她的頭，隨後指向路邊一條密密麻麻的黑線。

小閃下蹲觀察，發現那是正在搬運樹葉的蟻群。

「你看，這些搬運糧食的都是工蟻，它們是整個螞蟻帝國的基石。-我們就是這個國家的工蟻。」小四也蹲到小閃旁邊，用手指著，「而在蟻穴附近、身材更強壯的那些，就是兵蟻。它們對應著冒險者們。冒險者們雖然數量只佔到這個龐大社會的不到10%，但比起下等服務者，整個國家更加看重它們攀登所帶來的重要貢獻，因此會出現桃源鄉這樣的街道。所以，這種結構是人類社會遇到潘達尼亞后產生的適應性結果，我們無法改變，只有去適應，所以不要傷心了，當我們成為冒險者后就有資格來這裡了。」

「那這一隻呢？」小閃笑著從蟻穴中掏出一隻渾身雪白且巨大的個體，小四不知她從哪裡弄來的，才發現小閃用手指鑿開了堅硬的蟻穴，螞蟻們密密麻麻地爬滿了她的手，想要奪回蟻后，卻被她一舌頭清掃而光。

看到小閃沉迷於螞蟻，早已將剛才的不愉快忘得一乾二淨，小四臉上露出了欣慰。

「那就是蟻后，蟻巢的統領者。」

小閃沒有多看，便將它一口吞入肚中。

「味道也比普通螞蟻好吃呢！」

「哈哈哈，真是服了你，」小四為小閃奇怪的舉動笑出聲來，隨後從褲子中掏出一根大雞腿，遞給小閃，後者發出驚喜的尖叫聲。

「小閃，去桃源鄉偷吃不是問題，冒險者們近乎壟斷了社會一切的資源，一隻烤雞算得了什麼呢？但是偷吃被發現就是你的問題了。」小四道貌岸然地教訓道。

「哦~太厲害了小四！」小閃滿口留香，邊咀嚼邊誇讚。

隨後，小四遮起背上的傷口，帶著小閃返回了交易局。