第43回、0無聊賴庫中盜兵刃，閑暇日里擊鞠拔頭籌
燕南城上，曌軍的三辰旗高高懸在門楣正中，在城內火光與殺喊聲的映襯下，那朱紅的旗杆直直刺向漆黑的夜空。
順德十年，朱明七月十一日
曌土，燕南城，燕南縣，喇嘛寺
申正?夕食?涒灘
從前香火旺盛的喇嘛寺此時已成了殘垣斷壁，窗欞早已不知所蹤，一面土牆已然被砸的稀碎——這是守城士兵要取出牆中木柱的傑作。
整個喇嘛寺在此刻顯得破敗不堪，寺中幾乎沒有一樣完整的東西，燕南的守軍將廟中的燭台都帶走了。
不過香案后，金身的大佛倒是完好無缺。
經過快一日的彈壓與招降，燕南城已經基本被曌軍掌控，局面漸漸穩定下來的同時，各種麻煩事也鋪天蓋地的砸向周玉明。
「白璞瑜呢？把他和我曌在燕南的暗探都帶來，燕南的情況他們更熟悉。」
周玉明摸摸半散的髮髻，看向對面的疲憊的崔鼎與關漢白：「楚王那裡要清閑的多，對吧？」
「豈止，人家已經開始喝酒吃肉了。」關漢白杵著虎眼鞭，從腰間摸出兩卷薄荷葉，順勢遞給崔鼎一卷。
崔鼎嚼著薄荷葉，伸長脖頸，看了看遠處巡邏的士兵。
除了污濁的袍甲、粘血的兵刃，士兵們帶有的便是無盡的疲憊。
周玉明嘆了口氣，開口道：「不如去吃些煮肉吧。我是是不想在這案牘上多費盡勁了，過幾日聖旨一來，我就拍屁股走人了。」
說著，周玉明離開那張邊緣磨損嚴重的方案，抖了抖袍角，走出喇嘛寺。
「對了，方子信呢？」關漢白忽然想起來，還應有這麼一位跟著。周玉明回頭掃了一眼，大街上不見蹤影，這傢伙沒有參與破城，自從入城之後幾人就沒見過。
「無所謂了，隨便他。」
迎面走來兩名穿著厚甲的小校，手中提著步槊，腰間橫著長刀，在見到周玉明一行后便立刻行禮。
周玉明握握腰間的刀柄，憂慮地問道：「城牆修的怎麼樣了？我擔心各部的韃子來犯。」
關漢白把鋼鞭別在腰間，緊了緊束甲帶，然後回答道：「已經在修了，可是下面的兄弟們已經忙活快一天了，就這還有韃子的殘兵在反抗呢。修城牆，實在調配不出那麼多人手。」
幾輛開敞的雙轅輜車從後面超了過去，輜車裝載著兩排長矛、長槍，押車的四名關靖軍士兵手扶刀柄，精力還算旺盛。而車尾的翹尾處，還堆著為數不少的團盾、彎刀。
隨車而來的，還有十幾名北燕俘虜。他們個個眼袋肥大，面帶疲色，走路時扶住車邊，腳步略顯虛浮。
周玉明看了看那些俘虜，沒有說話，而是帶著兩人轉過一面土牆。四名衣甲污濁的士兵正在牆后煮著牛腿，香噴噴的肉味飄出老遠——比起混亂的街道，這裡要清凈一些。
周玉明小心翼翼地繞過他們，帶著崔鼎與關漢白繼續向前走。
前方是一段破長的小巷，兩側牆壁全是黃土摻著馬糞壘起的，一片土黃。
關漢白打了個噴嚏，然後咒罵道：「這他媽燕南城裡怎麼都是馬味？」
「北燕遊牧為主，你以為呢？」周玉明毫不在意地踏過一把斷刀，繼續向前走去。
「城北還有部分韃子在抵抗，已經派人過去了，眼下實在是人手短缺。」崔鼎吐出嘴裡嚼爛的薄荷葉，摸了摸有些乾涸的嘴唇，繼續說道：「不過楚軍倒是清閑的很。」
周玉明停住腳，
敲了敲身旁薑黃色的土牆，扯出一個毫不相干的話題：「北燕這地兒，全是這種土牆，連木頭都少見。」
他回頭看看還穿著鐵甲的兩人，正要繼續說什麼，一陣急促的腳步聲響起，拐角處迎面衝來一個衣甲半殘的北燕士兵。
正當這士兵離他們還有幾步遠的時候，一聲弓弦聲響起。那名北燕士兵轟然倒地，露出他身後端著神臂弩的曌軍士兵。
士兵對他們行了個叉手禮，將死人身上的弩箭拔下，然後匆匆離開。
周玉明瞥了眼長鞭離腰、雙錘離頸的兩人，沒有過多說什麼，只是拍了拍崔鼎的肩膀說：「得了，原路返回，跟那四個兵擠擠，吃點牛肉得了。」
燕南城目前的情況太亂了，街道十分寬闊，根本沒有百姓敢出家門。無論晝夜，街上不是奔逃的北燕兵，就是匆匆路過或者追殺殘兵的關靖軍。
相比極其忙碌的前兩者，楚軍要逍遙快活的多。在項宇的帶領下，他們已經開始了狂歡，從入城的第三個時辰開始，楚軍就開始殺牛宰羊的慶祝。
風帶起一陣黃土飛起，就像一陣小型的塵暴，讓周玉明眯起鳳眼。
周玉明拔出腰間的障刀，扎了一塊熱氣騰騰的牛肉放著嘴邊：「楚軍那裡我管不著，也沒法管，他們愛怎麼樣就怎麼樣吧。」
關漢白從腰間摸出一包胡椒粉，一邊小心翼翼地撒進湯鍋里，一邊漫不經心地回道：「突威軍已經開始肅清各部，估計不會有軍來犯。就是有想另立為王的，也肯定不會來燕南。」
「估計我們還有在燕南待上一月，到時候賢王還朝，我也好交接事宜領兵回曌。」關漢白用障刀攪了攪湯水。
周玉明咬了口牛肉，一面大嚼，一名開口道：「哼，這場仗，你這個都尉還不得升將軍？關驤老爺子的位置必定是你的了。」
關漢白搖著頭笑笑，望向遠處的巡夜的隊伍。他們一手持著火把，一手拿著長矛或者橫刀，都已經很久沒有休息了。
眼下燕南城內的這混亂局面，著實是讓人心生惱火。楚軍這樣的逍遙快活，讓曌軍下面的士兵心中十分不悅。
「媽的，這個項宇。」周玉明低聲罵了一句，埋怨道：「他們快活，咱們受累，這讓我怎麼帶兵！」
「雖然傷亡還沒統計，但是估計不會太少。要等明日肅清燕南后再細查了。」關漢白向一旁正在大嚼牛肉的周玉明小心翼翼地彙報。
「那是自然。」周玉明的語氣不太好。
「已經撒出網去了，守城的韃子基本都被擒了，城北那些……過不了一個時辰，也會有消息的。」
「城內各戶中有沒有窩藏的？」
「這個……還在查。」關漢白緊張起來，遲疑的回復著。
周玉明臉色一沉，不再說話，鐵鍋旁陷入了一陣沉默……
曌史載：順德十載，七月十日，賢、楚二王攻破燕南城。至此，北燕亡。八月十日，賢、楚二王歸京，賢王任雲麾將軍。楚王加封為楚霸王，賞三城。
八月二十五日，關靖軍回師，都尉關漢白升三級，封奉恩將軍，任關靖軍主帥。
順德十年，白藏九月三日
玉明城，玉明縣，西市
酉正?萬物成熟?作噩
又到了西市忙碌的夜晚，諸坊的百姓鄉紳、各國來的使節、散居京城的待選官吏、全國各地的投獻文人等都一窩蜂地擁來，指望能買些新鮮玩意，或是吃到什麼時興菜肴。
在漆黑夜晚中，玉明城就像一片閃爍的紅色絳河。
跟其他食肆相比，一家酒樓要冷清的多，屋內只有寥寥數人，樓前的栓馬樁上，系著兩匹高大的西域良駒。
兩名穿著華麗的漢子圍坐在一隻鐵鍋周圍，鍋裡頭燉著半腔綿羊，黏稠的白色湯汁咕嘟翻滾，讓整個屋子裡都熱氣騰騰。
「皇上賞關漢白那根龍吞鞭……真是，做工實在太精細了。」周玉明望著咕咚冒泡的羊湯，露出一副貪婪的樣子道：「什麼時候到皇宮裡摸兩把好兵刃出來。」
他看了眼身旁的崔鼎，奸笑道：「要不咱倆一起？」
崔鼎連忙擺手道：「我剛當上從四品的將軍，你帶我一去，立馬降到從八品。」
周玉明扯扯袍袖，撇了撇嘴，揶揄道：「還不如從八品呢，門檻都要讓下面官兒踏破了。」
「真是沒想到，玉明會有這麼多走門道的官兒。」崔鼎尷尬的笑了笑，然後說道：「門口那匹墨麒麟，都是下面那個叫李九江的官兒送的，至少值百十兩銀子，他比我還有錢。」
「李九江……」周玉明把這個名字在腦海里轉了幾轉，然後嘀咕道：「這名兒這麼這麼熟啊？」
崔鼎提醒道：「就是當年跟咱們一起捉暗探的總兵。」
「哦……」周玉明扭頭看向門外的那匹黑馬，那匹馬脖頸與腿又長又細，善於賓士，腿上肌肉大而實，一看就是快馬，確實值百十兩銀子之價。
「不如八品官清閑。」崔鼎舀了勺羊湯，有些落寞的說道：「我倒希望和關漢白一樣，在外面領兵。」
周玉明嘆息著搖搖頭，不禁苦笑道：「你因為他好過？關靖軍損失不少，他現在還不知道在哪兒做修整呢。」
他嘆了口氣，沒有再說什麼，只是喝著羊湯。門外吹過一陣沒由來的冷風，讓人心頭一寒。
「我這兒倒有個空缺。」
周玉明將喝了半碗的羊湯放下，從桌上的銀盅里取了段炸番椒放在口中：「玉明郊外，我練著二千人的一個營，以備攻菁，缺個副將，你去不去。」
「去去去。」崔鼎眼前一亮：「什麼時候到差，我可一點也不想回家了。」
周玉明嚼著炸番椒，突然皺起眉頭道：「你不願意回，我也不願意回。」
「怎麼？新娶的王妃不遂你意？」崔鼎突然打趣道。崔鼎很少這樣開玩笑，這突然的玩笑，證明他此刻心情很好。
周玉明冷哼一聲，沒好氣的說道：「正三品，戶部侍郎林柏林有德的女兒，幾個月前剛在蟬默附近見過，結果一回玉明，老爺子把她塞給我了——籠絡人心。」
「人兒倒是可人，只不過天天和何沐沐鬥嘴，我是不樂意回宮，有那空，我還去陶語琴那裡呢。」周玉明搖搖頭，然後問著崔鼎：「你倒好，回京半個月就結親……」
崔鼎張著嘴笑了笑，回道：「該有個家了。」
周玉明從鍋里夾出一塊羊肉，放在嘴裡嚼上兩嚼，然後搖搖頭說道：「你看，我就說該烤吧。」
「不好吃？」崔鼎有些猶豫地夾了塊羊肉放進嘴裡。
「反正沒有烤得好吃。」
周玉明將羊肉咽下，用胳膊頂了頂崔鼎：「吃完了跟我進宮，去庫里看看，找兩樣好兵刃。」
「別別別。」崔鼎搖起頭道：「你是王爺，怎麼鬧也無事，我這……無詔進宮，還不得讓宣威軍拿去打廷杖？不去不去。」
「不去算了。」周玉明抿抿嘴，不打算強求。
聞著那股鮮香濃郁，膻而又不濃膻的羊湯味道，周玉明和崔鼎同時嘆了口氣。
戌初?萬物朦朧
玉明城，玉明縣，皇宮
皇宮的一條窄巷之中，周玉明手指勾住某幢建築的后牆，手臂稍一用力，整個人便像只靈貓一樣爬了進去——這是曌帝存放兵器的地方。
院里里一片黑暗，但在周玉明的眼中卻是到處金光閃閃。
咚，身後傳來皮靴落地的聲音。
是崔鼎。
「輕點輕點。」周玉明連忙對著崔鼎吩咐道。
這裡是宮庫重地，偏僻的很，但有專人把守看管，還有個叫庫監的小官。此刻萬籟俱寂，但時不時還是有巡邏的宣威軍路過。
周玉明從腰間摸出鑰匙，輕輕走過去打開門鎖。推開厚重的大門，崔鼎率先走了進去，這確實是一處庫房，不過這裡面和周玉明想的不太一樣，乾淨清爽，頗有一塵不染的樣子。顯見是有人常在這裡打掃收拾的。
崔鼎吹亮手中的火摺子，對著周玉明道：「咱用不著這麼當賊吧，反正都是你家東西。剛才要翻牆的時候，幾個宣威軍也看見了不是？」
「得了吧，老爺子現在除了茶，就是時不時看這些兵刃了，與其讓他看，倒不如咱倆拿走。」周玉明將鑰匙放回腰間，摸出一隻火摺子。
庫房裡的東西都是各式各樣的兵器。放在架子上的，掛在牆壁上的，各式各樣，琳琅滿目。鋒刃開處。寒光閃爍，有些兵器上的裝飾更是華貴之極，刀槍劍戟應有盡有。
「老爺子還真讓人擦刀啊。」周玉明摸摸牆上掛的一把御林軍刀，感慨道：「要不是怕老爺子發火，我還真想來個卷包會。」
他轉頭看了看架子上的兩根鳳翅鏜，心裡直痒痒。另一側，崔鼎舉著火摺子正在端詳一根槍頭盤龍的長槍。
「崔鼎，過來過來。」周玉明輕聲叫著，臉上滿是喜色。他手裡拎著兩把金瓜戰錘，龍吞握把，錘桿上有著暗花紋，鎚頭是銅打的細瓜棱。
這兩把戰錘和崔鼎使的沒有太大差別，甚至款式都差不多，只不過是龍吞更加生動，錘桿有花紋。
「架上看看。」周玉明輕聲笑道。
「這……」崔鼎有些遲疑。
周玉明錘了下崔鼎厚實的肩膀，低聲喝道：「別啰嗦，你的了。」說著，他將雙錘遞給崔鼎。
後者沒有細看，而是利落地將鎚頭交叉於頸后。崔鼎是個慣用雙錘的主，這樣放不累，還架勢頗大，帶著一股殺氣。
「快快快，給我看看有沒有偃月刀，摸一把趕緊撤。」周玉明快速拍了兩下崔鼎，轉到另一面架子后。
他摩挲著滑開一隻長長的匣盒，發現裡面放著一柄長劍。
周玉明用叼著火摺子，雙手捧出那把劍來。這劍裝飾華麗，用的是青色鮫皮柄，鞘身也用的是青色鮫皮，鞘柄均有金銀縷空飾品，嵌以珠玉瑟瑟之屬。
周玉明把頭湊近了些，發現劍格造的更為巧奪天工，與其他劍格不同，這把劍的劍格形狀恰似一朵青雲，外為銀箍，內用綠玻璃作填充，華麗非凡。
他「唰」的拔出劍，卻發現劍格近處鑄著「青雲」二字。周玉明自覺劍名討喜，便系在腰間。
「六哥兒，找到了。」幾個架子外，崔鼎輕聲叫道：「還真有偃月刀。」
周玉明連忙快步走過去，卻見崔鼎身前的兵器架上擺著一柄偃月刀。
這刀一丈長短，龍吞為飾，刀面飾火珠紋，刀體狹長，刀尖及歧刃均銳利，若於馬上，前過馬首後過馬尾。入手輕盈，也只有三五斤輕重，趁手的很。
「好了好了，趕緊走吧。」周玉明掂了掂刀，快步帶著崔鼎走出門外……
亥初?萬物收藏?大淵獻
玉明城外
夜幕籠罩著荒野，到處都是一片漆黑。
仰望著天空上閃亮的星辰，周玉明不禁嘆了口氣，他和崔鼎都無法適應，無法適應舒適的生活。戰馬的嘶鳴聲聽的慣了，他甚至在夜晚無法安然入睡。
「縱青雲之志，無處施展。」周玉明嘆了口氣，從馬鞍上扯下水囊。
崔鼎已經回家了，他不抵周玉明清閑，每日都有應付一大群迫待升遷而給他送禮的官員。但他們有一點相像，那就是有一種無事可做的感覺。
無論是去西市吃飯還是去庫中偷兵器，都源自這無事可做的感覺——他們想要找些事做。
之前攻北燕的時候忙的要死，特別想要休息，而現在閑下來，卻又無聊的想要找些事情做。
周玉明撫摸著身旁碧驄的馬臉，將它身上的馬鞍、轡頭摘下，拍了拍它厚實的脖頸。碧驄立起耳朵，一面昂首四顧，並有節奏地踢蹬前蹄。碧驄的形體動作表明，它即將昂首嘶鳴，奔向曠野。
碧驄起勁地在原地蹈動，馬蹄踩在礫石上，發出咔咚咔咚的聲響。周玉明拍了拍它的脊背，表示准許。
碧驄兩條後腿直立，兩條前腿向內勾緊，身體豎了起來，歡快地發出一聲悠長的嘶鳴，便向前疾馳。
「放馬南山吶。」周玉明望著碧驄疾馳地背影，嘆息了一聲。
碧驄是沖得陣、喜戰鼓、負得重的戰馬，在玉明城中根本沒有地方供它疾馳，每日立在馬廄里，長此以往，會憋悶壞的。它與周玉明一樣，急切地想要找事做。
碧驄的四盞馬蹄之下，揚起一片輕煙似的沙塵。
咴——咴咴——
遠處的碧驄馬開始嘶鳴，而周玉明則是一屁股坐在地上，望著漆黑的四周。
他並不擔心碧驄會一去不返，馬喜群居，是喜歡和人在一起待著的，更何況是碧驄這樣的戰馬。只需自己的一聲口哨，它就會立刻回來。
風迎面吹來，帶著些微涼意，也帶著些微水汽。周玉明混沌的頭腦突然變得清醒。
或許很快自己就會有事做的，或許這樣享樂一陣子也不錯。
此時此刻，沒有月亮，天黑得像團化不開的墨，玉明城郊外的十餘里內，只有一人一馬……
順德十年，白藏九月七日
玉明城，玉明縣，靖恭坊
未正?陽向幽?協洽
靖恭坊在玉明城最西側，緊靠城牆。此坊在玉明頗負盛名，因為裡面有一處騎馬擊鞠場，喚作「玉勒廊」。除去宮中不算，長安要數這個擊鞠場最大，王公貴族，多愛來此打馬球。
「王爺。」一陣馬蹄聲響起，兩名小侍立刻對著來人行禮。
無論是宮中的哪位皇子，那身團龍袍都代表著皇室的威嚴。
周玉明微微勒馬，問著把門的一名小侍：「季王可來了？」
「回王爺，季王殿下已來了半個時辰，此刻已在裡面擊鞠。」小侍立刻恭恭敬敬的回稟道。
周玉明點了點頭，驅馬走進。他才進馬球場，聽見遠處一陣陣歡聲傳來。穿過一大片紅楓樹林之後，便可以看到坡下那個寬闊的擊鞠土場。
這場地還是前朝帝王建的，到此已有四十餘年。擊鞠的場地寬約兩百步，長約四百步，四周圍欄皆纏著綵綢。場邊有十餘處厚絨帷幕，依柳樹而圍，寫著家族名號的宣籍旗錯落排開，每一面旗都代表了京城裡一個赫赫有名的家族。
在土場正中，十幾名頭戴襆頭的騎士在馬上糾纏正緊。
「四哥，我原以為哥幾個你最憋屈，原來是你最快活啊。」周玉明吃驚的搖著頭，有些不敢相信。
土場上，沙土肆揚，人影交錯。那小小的鞠丸在塵土中若隱若現，來回彈跳，就像一隻狡猾的野兔一般。而十幾騎中，一名錦衣騎士殺出重圍，高擎著月桿儘力一掄，鞠丸在半空劃過一道弧線，直穿龍門，重重砸在雲版之上。
這人是當朝四皇子——季王周玉澤。
四周帷幕里發出女眷的歡呼，季王縱馬揚杖，環場跑了一圈，姿態傲人。
周玉明玩玩沒想到，他以為生性謹慎、在宮中憋屈無比的四哥，平日里竟然如此逍遙快活。
這時場角傳來一陣急促的鳴金聲——上半場時間到了。場上的騎士們紛紛勒馬，互相行個叉手禮，然後各自回到場邊的帷幕里去。
季王驅馬回到自己幕圍，躍下馬背。旁邊小侍迎上來低聲說了幾句。季王立刻轉頭看向不遠處的周玉明。
「四哥！」周玉明朝著他擺了擺手。
季王笑了笑，招呼他過來：「我這馬剛跑完一身汗，可不能等，恕四哥招待不周了。」
周玉明笑了笑，並沒有介意。眾兄弟中，只有季王嗜馬如命，手中良馬無數，還有許多寄養在太子手下。
季王動作很快，先是給坐騎解開馬尾、緊了蹄鐵、洗刷脊背，一套功夫細細做完后，這才踱著步子過來。
幾名西域婢女連忙走過來，替他換下騎袍，摘走襆頭。
「在宮裡憋悶壞了吧？」季王端起雪飲子啜了一口，懶洋洋地說：「你小子，天天嚷著要享受，結果呢？勞碌的命。」
周玉明從一旁的婢女手中接過雪飲子，微微嘆了口氣：「比不得四哥你清閑，我這戰場上呆慣了，還真有點不適應，跟四哥你說的一樣——勞碌命。」
季王歪著身子斜靠在寬榻上，盯著身旁的周玉明，譏笑道：「你小子，前幾日把老爺子的兵器盜了好幾件。昨日老爺子要看青雲劍，讓蕭川去庫房一找——鳥也無了。」
周玉明開心地笑了笑，然後問道：「怎樣？老爺子沒發火吧？」
「哼，差點沒把房蓋掀了。這時候……估計在文武殿裡邊喝茶邊罵你丘八呢。」
周玉明立刻暢快地大笑。
「你要是還想著出去打仗，那……」季王眼中劃過一道狡黠的光，他看看左右，俯身過去低聲道：「怕是要等到明朝朱明。」
周玉明聞言一怔，手腕一哆嗦，險些把飲子摔在黃土地上。
「怎麼回事？」
季王拿手指揉揉太陽穴，低聲道：「你四哥這兒也拿不準，主要事宜不清楚，只不過太子爺跟父皇商議說，明年朱明前後攻菁——總要緩緩吧。」
周玉明臉上浮現出一種奇怪的笑容：「我記得四哥你有一句三不真言，說——不該聽的不聽，不該問的不問，不該說的不說。今日怎麼一下犯了倆？」
「去去去。」季王笑著擺擺手，興緻盎然地問道：「怎麼樣？打兩場？」
「大打還是小打？」周玉明驟然來了興緻。
近五年間，玉明內擊鞠漸漸分成有大打、小打之分。騎驢擊球喚作小打，騎馬擊球喚作大打。
季王不假思索地回道：「當然是大打。上半場完了，你來下半場湊個熱鬧吧——你，去告訴楊奎，我六弟來打，他歇著吧。」
一側的小侍立刻領命去了。季王望望那個小侍的背影，對著周玉明吐槽道：「戶部侍郎楊正業的三兒子，還是個庶出，整天遊手好閒，要不是看楊侍郎的面子，誰會理他？」
「楊正業的兒子？」周玉明一聽樂了：「上次楊正業去我軍營，當時正是攻燕南的要緊時刻，我脾氣一上來，差點打他軍杖。」
「你小子行啊。」季王幸災樂禍地笑道：「為什麼啊？」
周玉明摁摁眉心，苦笑道：「還不是跟他一起去的那個兵部小官兒太混帳，上我那催戰，說什麼一個月內拿不下燕南，就得撤軍……」
季王搖了搖頭，放下手中的飲子：「後面有好馬，你挑一匹去。」
「不用，我就騎碧驄。」周玉明一指不遠處的戰馬，吩咐身旁的小侍：「去，給我那馬換上行頭。」
這擊鞠場中絡頭、銜、鑣、當盧一應俱全，攀胸、杏葉、障泥、雲珠全齊。當下幾名侍從將碧驄配上諸多馬具、馬飾，立定牽了過來。
「上場！」
季王高喊一聲，翻身上馬。周玉明也緊跟著翻上馬背，他騎著碧驄才一上場，那些矯健的西域良馬都變得焦慮不安，不停踢著蹄子，踏起一片片黃色塵土。
「這怎麼回事？」一名朱袍騎士安撫著座下馬，接過一旁婢女遞來的月杖。
周玉明的碧驄馬，那是曌帝親賜的戰馬，聽戰鼓不驚，遇劍戟不慌，跳得澗，上得山。曉是這些常年馳騁的西域良駒，在它面前也失了顏色。
「你這拿著月桿，怎麼和挺著刀槍似的。」季王見了周玉明的樣子，輕笑著說：「一會兒離你遠點，別把我撞傷咯。」
周玉明甩了甩手中的月桿，正要說話，場角突然傳來了一陣鼓聲。
十幾名騎士立刻驅馬朝著場中央的鞠丸衝去。
率先到的是季王，他側身持桿急掃，鞠丸立刻被月桿掃動，在空中劃過一道弧線后，朝著龍門滾動。
「在那兒吶！」一名青衣騎士高聲喊道。
他這邊話音剛落，十幾騎便疾馳過去。那小小的鞠丸，被幾根月桿來回掃動，掀起陣陣黃塵。
場上馬蹄紛亂，場角的鼓聲不止，這叫「旗下擂鼓」，只要比賽不停，鼓聲就不能斷。
季王的騎術十分精湛，他時不時側身斜擊，將鞠丸擊向龍門，而那顆小小的鞠丸，在黃土場上來回滾動。
在球賽進行了兩柱香的時辰后，那顆硃紅色的鞠丸終於在季王桿下再入龍門。
球場兩側的女眷們立刻唱好，而場角也開始殺鼓三通。一名青衣小侍將硃紅色的旗幟插在季王的帷幕旁。
「季王得一籌！」
場角的幾個公子哥大聲宣布。
季王勒住馬，對著那幾名公子哥高聲道：「點籌！」
那幾名公子哥立刻在帷幕前點了點，然後高聲回道：「三十四籌！季王勝！」
「再來！」季王舉著月桿笑道。他用無名指掃了掃馬耳，馬匹的靈敏反應讓他很滿意。
隨著季王話音落下，場外立刻跑來一名侍從，將鞠丸再次放回場地中央。
周玉明扶扶襆頭，望向場角。很快，鼓聲再次響起。
季王打個唿哨，高舉月桿，縱馬狂奔。而這邊周玉明也不甘示弱，催動坐下戰馬衝上前去。
場上兩人催動馬匹，坐騎由慢到快。馬蹄踏在沙地之上，黃土翻飛，如同鼓點般的聲響動人心魄。兩人都是雙腿控馬，眼睛緊緊盯住那鞠丸，手裡的月桿斜持。
兩人立著那硃紅色的鞠丸越來越近，幾乎是同時舉起手中月桿。
咚——
兩根月杖擊在一起，將鞠丸擊飛。
兩人跑開一段之後，勒轉馬頭，接著再次朝著那鞠丸衝去。
周玉明腰桿微彎，手裡拿著月桿再次擺動了幾下，又帶馬慢跑一段，覺得還算順手，就是有些彆扭，很想換成刀槍一類的長兵器。
此刻場角已經開始逐廂急鼓，隨著鼓聲大震，場上的十幾名騎士也個個熱血沸騰起來。
場面力趨熱烈，眼見著季王馬快，月桿將起之時。身後的周玉明用個鐙里藏身，手臂前指，手中月桿閃電般的掄去，將那鞠丸擊飛，直直的滾進龍門內。
「你會這個！」季王驚喜道。
周玉明擦擦頭上的汗珠，當即回道：「早就會了，戰場上使了幾次，屢試不爽。」
「好小子，再來！」季王撥轉馬頭，回到場角。
「賢王得一籌！」場角的幾名公子哥照樣興高采烈。
隨著場角再次傳來鼓聲，十幾名騎士催動馬匹，漸漸增速，直奔場中央的鞠丸。
這次周玉明沖在了最前面，他高舉月桿，對著鞠丸狠狠一擊，鞠丸立刻朝前飛去。十幾名騎士追著鞠丸衝去，開始角逐。
整場球賽一直有激烈的鼓聲助威，球賽不斷鼓樂不止，既烘託了比賽的氣氛，又增加了球賽的樂趣。
場內黃沙飛揚，十幾名騎士使出渾身解數，總有那麼幾根月杖在鞠丸附近探出、將它擊飛。而鞠丸每次剛剛落地，便有十幾騎猛然衝去。
季王催馬狂奔，在與鞠丸相距數米遠的時候便已經舉起月桿，猛然打了過去。速度所帶來的力量是巨大的，月桿帶起了一陣惡風之聲，將鞠丸擊飛。
鞠丸在半空劃過一道流金弧線，直穿龍門，再度砸在雲版之上。
這陣子為了慶祝北燕被曌國所滅，擊鞠場上也改了改。龍門后立起錦雲版，鞠丸也換成綉金福丸。誰將鞠丸擊中雲版，便是騰蛟入雲，乃是個大大的好兆頭，這一年必然平順吉祥。
「季王得一籌！」
季王輕勒馬頭，將手中月桿換了個手：「再來！」
鼓聲再次響起。
「賢王得一籌！」
………
「季王得一籌！」
………
「賢王再得一籌！」
………
「賢王得三籌！」
「行了，就到這吧！」季王勒住馬，擦了擦手上的汗。轉臉對著周玉明擺手道：「不行了，不行了，拼不過你小子。」
周玉明雙手一抖，把馬頭掉轉過來，笑道：「怎麼？四哥乏了？」
「是是是，沒你這個上戰場的小丘八厲害。」
季王說著，縱馬回到自己幕圍前。兩側的婢女立刻替他脫下騎袍，遞上手帕。
季王把錦帕上的冰水擰乾，敷在臉上，懶洋洋的躺在寬榻上：「不行了，敗給你小子了。」
周玉明端著飲子坐到季王身旁，有些試探著問道：「那事兒……是真的？」
「什麼事兒啊？」季王眨眨眼，故意裝傻說：「別問我，我什麼也不知道啊。」
「就出兵的事兒。」周玉明有些焦急地問道：「保准嗎？」
季王眉宇略展，唇邊露出一絲快意：「早晚的事兒，菁國就靠溫家那個小丫頭撐著，能撐到幾何？若不是嫌北燕時多襲擾，老爺子肯定先攻菁——戶部一兩銀子掰八瓣花是因為這個。」
周玉明被這個道理說服了，他點點頭，舒眉道：「那就好。」
「不是，老六，這打仗就那麼好啊？讓你如此痴迷？」季王舒了舒臂膀，有些疑惑：「動輒血流成河、白骨成山的事，你怎麼就這麼期待啊？」
周玉明猛一搖頭：「我是在軍中呆慣了，冷不丁的一清閑，不習慣——世上有幾個人愛戰？」
季王啜了口飲子，一雙逆鳳眼盯住周玉明：「偷了兩把戰錘，給你那個從四品的部下？」
周玉明眯起鳳眼，盯著季王寒聲問道：「有人查我？」
「不錯。」
當下，兩個王爺都住了聲，兩雙鳳眼在對方與自己近似的臉龐上來回掃動，似乎想要看出對方此刻的情緒來。
「是誰？」周玉明先開了口。
季王搖晃了一下食指，然後說道：「這我不能說。」他看周玉明臉上不對，便儘力安撫道：「不少人都如此，你功高震主，自然也一樣。」
「太子爺？」周玉明試探著問，但轉念一想，有道：「大哥他不能吧……」
「是父皇。」
季王看著周玉明那不敢相信的表情，不由得笑了起來：「沒想到吧？知道是誰跟著你查嗎？你管紫雲府衙時，手下的那個……文定國，對，是他。」
「文定國？」周玉明在腦海里將這個人名滾了幾滾，然後開口道：「父皇此舉……有些讓人……」
季王抿了抿嘴，感嘆道：「也怨不得父皇，目下朝中，項宇與你比，有過而無不及。功高震主啊。」
周玉明的臉冷了下來，有些落寞的轉頭望向眼前的場地。
「你也別怪父皇，你建得滅北燕這偌大的功勞，任誰不也要看看你有什麼心思。」季王啜了口飲子，然後遞給周玉明一顆五香丸：「好好想想。」
周玉明沒有回話，而是輕輕嘆了口氣。
他還是被這個「頗為複雜」的道理說服了，於是臉色大為緩和，抱著膝蓋啜起飲子。