第7回、郎岱堡徵人不退，胡煙漠大破菁軍
白元駒捻捻鬍子，笑著點點頭，他朝駝隊一擺手，那個西域人看懂了他的意思，領著駝隊向前走去。
長隊又開始行進了……
順德八年十一月十日巳時
曌國河漠都護府，漠遮城北七十里
郎岱堡
在火辣辣的太陽底下，戈壁灘猶如在爐上烤著，灼人的熱浪席捲著每一寸土地，使人喘不過氣來。
大漠上的沙粒熱的燙腳，整個沙漠好似一個蒸籠，蒸著沙漠上的一切生靈。
曌國的軍旗耷拉在插著幾支箭的旗杆上，旗上的「曌」字早被狼煙熏得看不出顏色。陽光照在城牆上，時間摧殘出它的滄桑，但它仍雄立一方，如同一位怒目金剛。
土黃的城牆下堆滿了屍體，有穿著皮甲的菁軍輕騎，也有曌國的士兵。沒人為這些人收屍，這片大漠上似乎已經沒人了。
真正還活著的、喘著氣的，只有十三個士兵。他們個個袍甲污濁，發簪早已半散的披了下來，幾個人把原本包在頭上的巾包在了傷口上。
這十三個人躺在碉堡的陰影里，盡量避開了太陽的毒曬，只有一個人還在堡腳下的死人堆里翻找著什麼。
崔鼎趴在死人堆里撿起一把橫刀，卻發現刀口已經卷了刃，他撇撇嘴，扔掉刀，又從一個曌軍的屍體上摸出一塊饢，他喃喃道：「別怪兄弟，咱做鬼也得做個飽死鬼。」
伍長柳誠躲在一堵牆的陰影里，他搖搖半空的水袋，嘶啞著嗓子喊道：「崔鼎，你他媽干甚去了？」
「我的刀都卷刃了，不找點補充，等下打起來，我用什麼？」崔鼎不肯回去，他繼續在屍堆里翻找著。
柳誠和其他幾個躺在陰影里的老兵都笑起來，一個瘦子道：「得了吧。現在有沒有武器，能有什麼區別啊？」
柳誠敲了一下瘦子頭上帶的盔，道：「少放屁。」
他們已經在這個破堡里苦苦守了七天，一個四百人滿編的十一團，現在死得只剩下十三個，而那個上面指派的校尉，第一天便戰死了。
菁軍如果再發動一次進攻，恐怕僅剩的一十三人也會戰死。這個時候，再堅強的意志也會變的低沉。
「崔鼎，你要是還有力氣的話，不如給你大爺卷一卷薄荷葉。」在碉樓的一個拐角處，一個大眼睛穿著扎甲的弩手喊道。
他正在磨著一把滿是鮮血的環首刀，他的虎口開裂了，露出了鮮紅的肉。
崔鼎停下了，罵道：「聞紹鈞，你個王八犢子，還他媽薄荷葉呢，有的吃就不錯了！」
「你就說你還有沒有吧！」聞紹鈞喊道。
崔鼎又往前爬了幾下，道：「有，等再打完一場的，我親自給你卷一條。」
你就不能先給我？我怕你命不行，沒命活到那會兒。」聞紹鈞罵道。
崔鼎一撇嘴，道：「等我從死人嘴裡給你摳吧。」
崔鼎咽了口吐沫，深吸了一口氣，繼續向前爬了爬。
過了約有一刻，他抱著三把長刀和一把鐵胎弓回到城牆的陰影里，他把兵器「嘩啦」扔在地上，躺倒喘息。
柳誠扔給他一個水囊，崔鼎急忙接過，拔開木塞，他一揚脖，灌了一大口。
「哎！可不行這麼喝！」柳誠慌忙奪過了崔鼎手中的水囊。
周圍的人都下意識地舔了舔乾裂的嘴唇，可他們卻不敢再多喝一口。
柳誠道：「照你這麼喝，咱們可挺不到援軍來了。」
一個士兵道：「這狼煙都燃了三天了，
都護府的援軍就算爬，也爬到了吧？」
柳誠眯起眼，道：「唉，何元正，可不敢這麼說，萬一漠遮城那邊兒也打著呢？這次菁軍來的實在太快了。」
陰影里突然安靜了，這十一團僅剩的一十三人都明白這意味著什麼。一旦漠遮城那邊兒陷入僵局，這邊兒肯定等不到援軍了。
何元正環顧四周，忽然嘆道：「咱們當初自願參軍，大老遠的跑到邊疆來來，這把估計是回不去了。咱可先說好了啊，活下來的人可得負責收屍。」
崔鼎斜靠在斷垣旁，從腰間摸出兩把祖傳的金瓜錘，他用衣襟擦擦錘，道：「你想得美。要送回家的多了，一時半會排不到你。你呀，先拿點鹽腌腌身子，慢慢等吧。」
柳誠低著身子走過去，他走近那堆破爛兵器，一件件拿起來看看，道：「該死的菁軍，本來今年就能回去了。」
何元正看看堡外堆積的死屍，問道：「現在菁軍還他媽歇著呢？」
一個叼著草棍兒的士兵罵道：「奶奶的，要是在我們江南，一會兒天上起個霹靂，劈死這幫王八蛋。」
一旁抱著刀的聞紹鈞笑一聲，拍拍那個人的肩膀，道：「現在罵娘也無濟於事了，倒不如想想自己以後要幹什麼。」
一個穿著扎甲的士兵紮緊了勒甲帶，笑道：「家裡還有一個小子等著我養呢，我要是撂在這兒了，哥幾個可得幫襯幫襯啊。」
柳誠搖搖頭，道：「干甚？還沒怎麼樣呢，你怎麼就說這混賬話。」
何元正的心裡一陣酸楚，忽然開口道：「不如大家走了罷，反正咱們後面還有漠遮城……」
一旁的崔鼎接茬道：「趁菁軍還沒來，不如……」
柳誠一瞪眼，拉下臉，厲聲道：「放肆！我大曌自開國以來，你可曾聽過有逃的兵？這先例就非得開在咱們這兒？我是真想捶死你啊！」
崔鼎一笑，打岔道：「得得得，我的錯，我的錯。」
柳誠伸出手，在左肩上重重的敲了敲，握緊了拳。這是曌軍的最高禮，意味著「曌軍威武」。
眾人的神情恍惚了，也做了同樣的手勢。
崔鼎咽了口唾沫，握緊拳頭，在左邊掛著木牌的胸前捶捶，這是曌軍禮，意為「無悔」。
何元正摸摸鎧甲上掛著的木牌，側側臉，他想要看看城外。
下一個瞬間，一支長箭擦著他的耳朵，牢牢地釘在石壁縫中。
「來了！」何元正喊了一聲，抄起一旁的鐵胎弓。
柳誠急忙向其他人示警，崔鼎等人紛紛起身，拿起武器朝這邊聚攏過來。
聞紹鈞拿著一把弩，站到了女牆旁邊。
他們誰也沒想到，菁軍竟然提前動手，看來他們對在郎岱堡下遲遲打不開的局面也十分焦躁。
崔鼎朝遠處望望，他的視力很好，他看見菁軍的輕騎朝這邊疾馳過來，他們帶著滾滾黃煙，身後少說也有一百餘騎。
菁軍來的都是輕騎，機動性頗高。曌軍常常被菁軍的輕騎突襲，一般都是在行軍途中，或者是運糧時。可機動性如此高的輕騎卻被派來攻城，屬實讓崔鼎等人摸不著頭腦。
何元正喊道：「崔鼎！護我！」他從女牆前起身，站成一個標準射姿。
崔鼎綽起旁邊的燕尾牌，跑到了何元正的身邊，何元正和聞紹鈞是獵戶出身，箭術一流。
何元正更是箭無虛發，他挽弓搭箭，之見弓弦一震，立刻有一個騎兵從馬上跌下來。
其他菁騎迅速散開，搭弓反擊。崔鼎慌忙用牌擋住，菁軍的箭能射一百餘布，到何元正這裡力道已緩，飛來的箭矢都被崔鼎擋掉。
何元正箭法好，又站在高處，他射出的箭要比菁騎的射程還要遠。但他必須要保持直立的姿態，周圍沒有遮蔽，身邊只能交給其他人來保護。
柳誠也飛步上來，與崔鼎一起擋在何元正身旁，準備迎接更加密集的攻擊。其他人則死死守在碉樓的下方。
曌軍現在只有十幾個人，指望他們守住整個郎岱堡是不可能的。所以伍長柳誠決定帶著僅剩的一十二人退守郎岱堡的一個角樓。
這個角堡是全城的唯一一制高點，只要曌軍箭矢充足，菁騎就沒法安心地進城。
何元正和聞紹鈞兩人手持弓弩，對全城都保持威懾力，其他人則圍在他身邊和堡下，防止敵人靠近。
這是最無可奈何的一種戰術，也是殘軍唯一有效的辦法。
不斷有菁軍落馬，但在五名菁軍跌下馬後，菁騎主力終於衝到了堡邊。這些菁騎驅馬躍過坍塌了的石牆，朝著角堡直撲過來。
他們早已摸清了曌軍的戰法，且深知他們不過是一群殘軍，不足為懼。
他們也知道純以弓矢與角堡的高度對抗，只是徒增傷亡，所以這次披著厚厚的皮甲，騎著最精壯的戰馬，勢必於這次奪下郎岱堡。
柳誠啐了口吐沫，抄起一根六尺長的步槊，準備迎戰。
很快，何元正拉弓的手開始顫抖了——他力氣耗盡，拉不開弓了。
一邊的聞紹鈞端著弩，摸摸一旁的平台，卻發現已經沒了箭矢，他扔了弩，拿起一把陌刀。
菁軍下了馬，手持刀劍一擁而上，衝上了角堡旁的斜坡。忽然，兩塊碎石從高處推下，登時把沖在最前面的兩個菁軍砸得血肉模糊。
崔鼎手搦兩把金瓜錘從高處跳下，厲聲喊道：「御！」
何元正也放下弓，拿起了一旁的骨朵，高喊道：「御！」
十一個衣衫襤褸的曌軍手持刀劍，從各處的角落裡撲向菁軍，他們厲聲高叫著「御」。然後與菁兵戰作一團。
他們的動作遠遠不如菁軍靈巧，但打法卻完全不要命了。刀看卷刃了，便用拳頭打。手被砍掉了，就用牙咬。
每個人在搏殺時，都嘶啞地高呼道：「無悔！無悔！無悔！」這呼聲一聲連著一聲，曌軍的喊聲響徹了整個郎岱堡。
菁軍的攻勢，在這呼聲中居然又一次被奇迹般地壓回去了。
這一次的代價也極其之大，又有六個曌軍倒在血泊中，其他倖存者也幾乎動彈不得。
他們躺在或靠在土牆上，手裡緊緊握著兵刃。
崔鼎緊握著雙錘靠在土牆上，他「咕咕」的咽著唾沫，抬起手抹抹臉上的血。
柳誠在一旁戳著長槍站起來，問道：「還有幾個活著的？都報個數！」
很快，還喘氣的曌軍回應了，他們的聲音沉著有力，有著穿透力。
聞紹鈞是個兔唇，嘴角處有一個小唇裂。所以他吐字不是那麼清晰，但他的聲音和其他人一樣，沉重而有些沙啞。
崔鼎咬咬牙，支撐著身體站了起來，他看見了遠處幾個身著厚鎧的菁軍，他輪輪錘，喊道：「不退！」
剩下的六名曌軍也高喊著「不退」，倚著兵刃站起來。雙方輪著手中的兵器又絞殺在一團。
菁軍開始像螞蟻一樣攀爬碉樓。樓下的傷員用最後的力氣爬起來，揮舞著刀劍，朝他們衝去。
菁軍毫不留情，他們輪著刀，把僅存的曌軍殺死，甩開，然後繼續攀爬。他們的目標只有一個，那就是那個礙眼的、寫著「曌」字的、代表著曌軍士氣的軍旗。
崔鼎已經沒什麼體力了，全憑著一口氣在支撐。他的神情開始恍惚，手臂動作也僵硬起來。輪錘的速度慢了下來。
柳誠握著一把橫刀和崔鼎靠在一起，高喊道：「不退！」
聞紹鈞輪著長槍去抵擋幾名菁軍，卻被冷箭射倒，睡在地上。幾名菁兵急忙上前補刀……
崔鼎一抬頭，看見何元正抱著一個菁軍跳下碉樓，兩個人緊抱著跌在碎石堆上，一動不動，他們的腦漿流了出來，染黃了黃沙。
崔鼎只覺腦海里「騰」的一聲，熱血涌遍了全身，一股暖流直往天靈上頂。
柳誠低吼一聲，握著一把刀在手裡，眼中里儘是血死，動作勢如瘋魔。
剛爬上樓的兩個士兵，被這突然的爆發嚇到了，他們吃了一驚，柳誠不給他們反應的機會，一刀一個砍中脖頸。兩股血瀑從無頭的軀幹噴出來，噴濺了柳誠一身。
崔鼎甩著兩把金瓜錘，重重的砸向一名穿著厚甲的菁兵，那個人肚子上挨了一錘，噴出一口鮮血，倒在地上。
崔鼎抬頭看看周圍，整個郎岱堡只剩下他和柳誠兩個曌軍了。
看著面前越聚越多的菁兵，崔鼎拾起一根長矛，和柳誠靠在一起。兩人握緊了手中的兵器，高聲喊著「不退」朝菁軍衝去……
午時
在遠處，似乎揚起了一陣沙塵暴。躺在地上、出氣多進氣少的柳誠突然叫道：「是許將軍，是許將軍！」
他眼神極好，能看到沙塵中，有一面高高飄揚的大纛若隱若現。整個曌菁邊境，沒人不認識這面旗幟。
曌軍的主力終於趕到了。
曌軍很快擊潰了圍攻的菁軍輕騎。事後清理戰場，他們發現崔鼎和柳誠，柳誠身受重傷，但氣息尚存。崔鼎雖是輕傷，可早已累的說不出話了。
穿著黑扎甲的一將看著滿城的死屍，嘀咕道：「不退，不退……」
陽光，更毒了……
曌國
未時
皇宮
在湛藍的天空下，紫禁城那金黃色的琉璃瓦重檐殿頂，顯得格外輝煌。
兩名守皇宮的御林軍「唰」的放下鐵戟，戟桿成一個「×」，攔住了一個滿臉焦急的老頭。
一個頭頭似的御林軍走過來，道：「大人，皇上說了，除有軍報，不得入宮。」
司馬山噴著吐沫星子對那個御林軍道：「趕緊讓我面聖，郎岱堡戰況慘烈，四百人滿編的十一團就活了兩個。」
那個御林軍側身讓路，道：「既如此，司馬大人快請。」
司馬山疾步走進宮內，幾名侍女緩步走過，見了司馬山，道個「萬福」。司馬山無暇理他們，這個倔脾氣的老頭此刻很慌。
穿過朱紅的宮牆，他看見了宮殿的金頂、紅門，這讓司馬山心中有些安穩。
他快步走上殿，對一旁立著的太監道：「煩勞你通稟一聲。」那太監點點頭，道：「大人莫急，皇上現在正和牛鴻哲將軍及兵部眾大人商議事宜呢。不如大人再等會兒？」
司馬山捻捻鬍子，急的來回踱步，忽然抬頭看見一人過來，笑道：「老東西，你還沒死啊！」
那來者一身青衣，花白頭髮用木簪簪住，笑著應道：「你都還沒死，我白元駒便更要長壽了。」
司馬山望著殿內，問道：「你來做甚？」
白元駒抖抖衣衫，抱著膀子道：「老頭子我收了個徒弟，是當朝六哥兒。另外，皇上下一步，你可能推演？」
司馬山喳喳舌，道：「皇上從始至終未派大軍，我想……是在憋一招絕殺。」
白元駒點點頭，笑道：「我也是如此想的，你可猜出當在何地動手？」司馬山閉眼冥想片刻，道：「胡煙漠。」
「胡煙漠！」
曌帝擺擺衣袖，對一旁立著的牛鴻哲道：「老牛，咱命你……」一旁站著的胡力提醒道：「皇上，應該說朕。」
曌帝一擺手，罵道：「什麼朕不朕，去他娘的！老子忍他溫老七三年了，這次菁國跟我大曌對陣，我已經是處處禮讓，這次他不光侵我邊界，還殺我邊境子民無數。剛才加急報，郎岱堡十一團，就剩倆人了，老子要再不辦他，他還要上天了！」
曌帝嘆了口氣，道：「十一團四百壯士，死戰郎岱堡，皆言'不退'，試問哪國軍士能如此也？」眾官不語。
曌帝端起一杯茶，道：「牛鴻哲，朕命你親帥十萬大軍，就在胡煙漠奇襲菁軍，殺他個措手不及。」
牛鴻哲厲聲道：「末將領命！」曌帝喝了口茶，道：「菁軍以為我邊境大漠中無人，以戈壁為屏障，那朕，就要在他最懈怠的地方來一刀。」
………
七日後
寅時
胡煙漠菁軍營外十里
風，挾攜著漫天的黃沙毫地顧忌地、刺愣愣地降臨了。於是乎，瓦藍瓦藍的天空褪變了顏色，天地間一剎那混沌成了灰濛濛的一片，連太陽也失去了應有的光芒。
可在大漠里使黃沙飄揚的又不是風，是馬蹄，成千上萬隻馬蹄翻騰在黃沙和細石上。馬背上坐著的、揮舞兵器的是身著厚鎧的曌軍。
每一匹馬都是精壯的戰馬，每一個兵都是上過戰場的棒小伙。他們手中握著韁繩，舞著兵器，在大漠上卷著黃沙朝菁軍的大營奔去。
菁軍營
一個身著厚甲的菁兵站起來，他拾起一根樹枝撥撥烤著眾人的火炭，問道：「何時再進發？」
一旁枕在箭壺上的菁兵道：「不知，我等是兵。是兵，聽令就是了。你管他幾時進發？早早回家最好。」
幾個圍著火堆的菁兵附和起來。一個穿白甲的菁將走過來，一頓腳把那躺著的菁兵踢起。罵道：「該死的業障！爾等如此懈怠，若是曌軍襲來我等可能活？」
那個挨踢的菁兵立起來，撇撇嘴，握緊了腰間的環首刀。
一個丟了盔的菁兵突然跌跌撞撞的跑了，他滿身血污，高喊道：「曌軍突襲了！」
話音剛落，眾人便聽到了震耳欲聾的馬蹄聲，由遠及近，踏得大地都在輕輕地顫抖。
那幾名菁軍緊忙舉目望去，但見大漠的盡頭出現了一隊人馬，鮮艷的旌旗在蒼穹下迎風飄揚，明亮的鎧甲閃爍著奪目的光澤，參差的刀劍直插天空，泛著冷冽的寒光，貼地的馬蹄發出沉重的隆隆巨響，以不可阻擋之勢奔涌而來。
馬蹄揚起的塵土滾滾涌動，猶如海潮般襲來，令人望而生畏，毛骨俱悚。
馬蹄聲震耳欲聾，腳下的大地也跟著晃，轟鳴聲貼地傳來，掀起一陣煙塵，忽聽喊殺聲四起，整個曠野間充滿了刀劍相擊的刺耳聲響，震天的聲浪里夾雜著哭喊慘嚎聲，空氣中瀰漫著一股子濃重的血腥味，四野肅殺，血染大地。
一隊丟盔卸甲的兵卒踉踉蹌蹌地逃來，一個個滿身血污，污漬斑駁的面孔上透著掩飾不住的慌張神色，血紅的眼睛里滿是失敗后的恐懼，還有一抹對未來的絕望之色。
他們的頭髮散落，身上的傷口還在隱隱地作痛，喉嚨里難以遏制地發出痛苦的呻吟，浸透鮮血的戰甲不停地往地上淌落著血滴，在身後留下一串血腥的印跡。
那幾名菁兵被唬破了膽，棄了兵刃，慌忙上馬要逃，可曌軍的鐵騎已到面前，他們無路可逃。
吼聲，牛角號聲，戰馬奔騰的鐵蹄聲，這三種聲音交織在一起，形成了一股巨大的轟鳴聲，驚天動地的轟鳴聲。
大地一開始是抖動，然後就是震動，再接著就是跳動了。
曌軍的鐵騎就象平地上捲起的一股颶風，象海嘯，象山崩，象山洪暴發一樣，排山倒海，洶湧澎湃，鋪天蓋地地殺了過來。
菁兵們個個面無人色，耳邊除了鐵騎飛奔所發出的轟鳴聲已經根本聽不到轟隆隆的戰鼓聲。
恐懼，帶著濃濃死亡氣息的恐懼。
洶湧撲來的鐵騎越來越近，越來越大。一張張殺氣騰騰的臉，一匹匹狂野兇悍的戰馬。吼聲，戰馬的喘息聲，已經清晰可聞。
菁軍慌忙組成的陣腳開始鬆動，最前面的三個千人陣列開始慌亂，開始退卻。
「頂上去，命令前列頂上去……」
「頂住！頂住！不能退！」
「放……放……」
吼聲不停，叫聲不停，戰鼓聲不停，傳令兵在隊列中瘋狂的賓士。
長箭呼嘯而出，一路厲嘯著，撕破寒風，朝曌軍破空而去，「唰……唰……唰……」
霎時間，滿天長箭，象一片厚厚的烏雲，迎面飛向撲來的鐵騎大軍。
「沖！沖……」一個領頭沖陣的伍長全身都趴在馬背上，拚命地叫喊著。
凄厲的號角聲頓時響徹戰場。
長箭落下。刺耳而尖銳的叫聲讓人毛骨悚然。接二連三的，有士兵中箭落馬。長箭釘到圓盾上的聲音密集而沉悶，就象下了一陣猛烈的冰雹。
箭射三輪。
「轟」一聲巨響。
兩軍接觸。曌國的騎兵就象秋風掃落葉一般迅速，霎時捲走了成千的菁兵。淹沒。吞噬。
無助而軟弱的菁兵們眼睜睜的看著自己被鐵騎大軍淹沒，被滾滾洪流吞噬，除了臨死前發出一聲慘叫，什麼都沒有留下。
被士兵們的腳步踩得極其鬆軟的沙地上，轉眼之間就濺滿了鮮紅鮮紅還在冒著熱氣的血液，血肉模糊的軀體在戰馬地踐踏下翻來滾去，斷肢殘臂和著泥沙，血水在馬蹄下飛舞。
不到一個時辰，胡煙漠上已經再無一支有戰鬥力的菁軍。