第8回、11團右遷入京，文武殿曌帝擬詔
十一月二十日子時
曌國皇宮
一彎新月劃過精緻的角樓，給高牆內灑下一片朦朧昏黃的光，皇宮裡顯得神秘而安靜。遠遠望去，那一座座深紅的宮殿像嵌在雪地上一樣。
坐落在樹叢中的宮殿，露出一個個琉璃瓦頂，恰似一座金色的島嶼。那華麗的樓閣被華清池池水環繞，浮萍滿地，碧綠而明凈。
那飛檐上的兩條龍，金鱗金甲，活靈活現，似欲騰空飛去
司馬山一身紫袍，發簪半散著，快步跑進大殿。
曌帝正半靠在龍榻上看著奏章，司馬山猛的衝進來，揮舞著手裡的軍報，道：「皇上，胡煙漠大破菁軍啊。」
曌帝喜出望外，急忙下了龍榻，一把奪過司馬山手中的軍報。
司馬山喜道：「這次在胡煙漠上我曌斬敵三萬，剩下兩萬餘菁兵皆降了，只是有些殘部逃了，此刻恐已與何燁熠會合。」
曌帝擺擺手，笑道：「不妨事，何燁熠已降了，只是還未歸我曌。」司馬山心中有些疑慮，道：「皇上，臣有一句，不在當講不當講。」
曌帝放下軍報，拿起一旁桌上的奏摺，道：「有話說有屁放。」
司馬山喳喳舌，道：「這何燁熠為人奸詐，且六皇子涉世未深，恐被騙了。」
曌帝冷笑一聲，道：「你以為這何燁熠真的會降？他那個滑頭，哼，他放了老六是要做個順水人情。他知道菁和曌誰強誰弱，自然要先給朕留點好印象，以後就是被朕拿了，也能躲一個殺身之禍。」
曌帝放下奏摺，端起一個茶碗，道：「不過是有些心眼罷了，至於朕要是真擒了他，必斬其首，懸之東門！」
司馬山在一旁立著，若有所思，他不是沒有猜出來何燁熠的小心思，他是想要探探曌帝對這件事是怎麼個看法。
曌帝喝了口茶，問道：「老六怎麼樣了？」司馬山醒過悶來，道：「哦，六哥兒跟著老白頭兒上了鶴山，去習武嚼字去了。」
「嗯。」曌帝點點頭，道：「白元駒武藝高強，文章寫的也不錯，跟他學錯不了。對了，十一團還活著的那兩個兵怎麼樣了？」
司馬山揣著手道：「一個叫崔鼎，還有一伍長叫柳誠，柳誠傷勢頗重，須良醫醫治，我就把他倆都安排入京了。」
曌帝一笑，道：「這個柳誠是前朝七品小吏柳和的兒子，當年柳和跟你私交不錯，你如此，朕能理解，罷了。你等他們到了就傳旨。」
司馬山不解，問道：「敢問皇上要老臣傳什麼旨？」
曌帝一抖衣袖，道：「柳誠升潯陽刺史，待醫治好了便去上任。至於崔鼎……他軍帳內攢有賊頭數十顆，那便升他為虎賁軍旅帥，到京之後，即刻上任。」
司馬山笑道：「那老臣就先替這兩個小子謝謝皇上了。」
曌帝一擺手，道：「朕乏了，你先退下吧。」
…………
十一月二十二日
巳正
曌國京城東門
天上泛著青色，此時的京城上空萬里無雲，今日應該是個好天氣。
一位老吏飛快地為一隊波斯客商做完登記，然後對排在後面的人招招手。一名身材高大的虯髯大漢扶著個瘦子走過來。
「我們是來這裡養傷的。」大漢把背上的褡褳調整了一下道。
老吏抬頭看看這兩個人，問道：「養傷？」壯漢點點頭，老吏又問了幾個問題，壯漢對答如流。
他的京腔很生硬，
來來去去就那麼幾個詞，臉上一直冷冷的沒有笑容，完全不像個老百姓。老吏注意到，這傢伙在答話時右手總是不自覺地往腰間搭。
這是握慣武器的動作，可惜現在他的腰帶上空蕩蕩的，而他身上背的褡褳里卻因為重物而垂下。
老吏看看那個壯漢，問道：「褡褳里裝的什麼？」壯漢摘下褡褳，露出裡面的金瓜錘讓老吏過目，道：「祖傳的雙錘。」
老吏皺起眉，問道：「當過兵吧？」壯漢點點頭，道：「我是守邊境的，第十一團，崔鼎。這位是我們團的伍長。」
老吏不動聲色地放下筆簿，看看那個瘦子，問道：「叫什麼名？我登一下。」
瘦子有些難受，道：「在下柳誠，十一團伍長，我二人是從邊境撤下來的。」
老吏手中持的筆停下來了，他的聲音帶著些顫抖，問道：「十一團，是守郎岱堡的十一團么？」
柳誠點點頭，道聲「正是」。老吏用衣角擦擦有些濕潤的眼角，道：「過吧。」
崔鼎點點頭，帶著柳誠朝城內走去。粗粗一看，人頭攢動，雜亂無章；細細一瞧，這些人是不同行業的人，從事著各種行當。
崔鼎笑了，他終於到了這座繁華的都市，他看看身邊的柳誠，道：「咱們終於到京城了。」柳誠點點頭，朝前又走了幾步。
忽然一陣馬蹄聲由遠及近，一匹黑馬拖著長長的黃塵衝到二人面前，一人滾鞍下馬，來者身披金色步兵甲，手持一黃錦，腰懸無環橫刀，問道：「來人可是柳誠、崔鼎？」
崔鼎對來人唱個喏，道：「正是。」
來人挺直了胸膛，扯開黃錦，道：「十一團伍長柳誠，步卒崔鼎領旨！」
崔鼎和柳誠慌忙跪下，那來人開始宣讀聖旨。
道：「吾皇詔曰：'朕命十一團恪守郎岱堡，言援兵數日可到。然，漠遮城被困，未及時援助，使其十一團四百壯士僅剩兩人。朕心甚痛，特命柳誠於京中治傷，愈後上任潯陽刺史。崔鼎帳下賊頭五十三顆，曉勇異常，升為虎賁軍旅帥，即可到任不得有誤。'」
崔鼎、柳誠齊聲道：「謝陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
那來人道：「柳刺史，崔旅帥，請跟我來。」崔鼎扶起柳誠。那人牽著馬，領著二人往京城深處去……
京郊外鶴山
未時
白元駒在山腰上看著山腳的木屋。
那屋子是一所壓檐木製建築，長三十步，寬二十七步，近乎方形，只有一個入口，現已被木板釘死，四面以前有通風窗，不大，約有半臂長短，現已被木板釘死，人爬不出。
屋子周圍布滿了乾草、木材等易燃之物。
白元駒笑一聲，從懷裡摸出火摺子吹著，用力扔在了屋頂，一開始只是一個小火苗，很小很小。
白元駒盯著那個小火苗，期盼它變大。那微不足道的小火苗，正在跳動著，儘管渺小，但仍舊在享受燃燒的一分一秒。
屋內，周玉明一身黑衣，握著一把橫刀，橫刀用布條緊緊的纏繞在他的手上。他一直在等待著。
忽然，他聽見物體砸在屋頂「咚」的一聲。
他動了，揮舞著手中的橫刀，瘋狂的劈砍著四周的牆壁。
這是白元駒給他出的第一個試題，如果逃不出去，可能就真的死在裡面了。
周玉明心中沒底，他不知道自己到底能不能逃出去。但事到如今，他只有一條路，那就是揮舞手中的橫刀，砍開木板，逃出生天。
他輪動手中的橫刀，瘋狂的砍向窗戶上被釘死的木板。他用得力氣一次比一次大，木屑橫飛。很快，木板被砍出一道狹長的裂縫，可此時，火勢越來越大。
火「呲呲」的燒著，殷紅的火苗不斷地向上「噌噌」的冒著，一會兒高一會兒低一會兒小一會兒大。一陣風吹來，火大了許多，一些紅紅的小火苗向旁邊偏移著。
火很快燒著了周圍的木質牆壁，屋內冒起了滾滾濃煙，嗆的周玉明連連咳嗽。
周玉明把口鼻埋在臂彎里，右手握緊了橫刀，重重的砍在木板上，可木板上的縫隙卻擴大的緩慢。
他眉角一抖，屏住呼吸，雙手持刀瘋狂的劈砍木板，然後後腿幾步，飛起一腳，木板被他踢飛，但是窗戶的寬度根本不夠他爬出去。
周玉明咳嗽了幾聲，一刀扎進木板的縫隙里，用盡全身力氣往前一推，橫刀穿透了木板。他雙手提刀，用力往上一喇，卸下一塊木板。
此時木屋已經被大火包圍了，周玉明已經被煙嗆的睜不開眼了，他用力踢斷幾塊木板，忍著烈火的灼燒，爬出了木屋。
白元駒看著周玉明帶著滾滾濃煙和火苗竄出木屋，搖了搖頭，喝道：「太慢了！」
周玉明在地上打個滾，滾滅了衣衫上沾附著的火焰，他看看手中的橫刀，布條已經被燒的殘缺不全，刀刃也有些崩壞。
白元駒走到他跟前，喝道：「為何如此慢？」周玉明沒說話，他不知道自己該說什麼。
白元駒怒氣沖沖道：「如果是在戰場上，你已經死了。如果遇見了他國的悍將，你必死無疑。何燁熠是儒將，他身邊沒有帶什麼猛將，不然當時你早就被菁軍梟首了。」
周玉明摸摸被火燎壞的袍角，悶了半天，才憋出一句話，他輕聲道：「學生不才。」
白元駒捻捻鬍子，不再說話。周玉明從地上爬起來，倒提著刀，對白元駒唱個喏，道：「老師費心了。」
白元駒眯眯眼，他下足了狠心，道：「繼續！」
…………
曌國京城
十一月三十日
胡商趙弈白府外
嚴冬的早晨，人們穿著棉袍、棉靴，但也難以抵禦寒冷的侵襲，臉都凍得紅撲撲的，像個紅蘋果，街上的行人越來越少。
一名身穿黑色步人甲的壯漢藏在小巷陰影里，他看著趙府的門首，兩個小廝正靠在門口的石獅子上打盹兒。
壯漢摸摸架於肩上的兩把鐵鎚，對身後穿著皂甲的虎賁軍使個眼色。
那人會意，上前走到拐角處，用橫刀把護心鏡探出去，他看看趙府周圍，確定沒有人之後，回頭對壯漢道：「崔旅帥，沒人。」
崔鼎取下架在肩上的鐵鎚，一揮手，身後的十來號人「嘩啦」的衝到門前。
兩個兵拔出腰刀控制住小廝，崔鼎手搦雙錘，喝道：「破門！」
還未入府，眾人已能聽見絲竹之聲隱隱傳來。靡麗曲調此起彼伏，諸色樂器齊響，雜以歌聲繚繞其間。未見其景，一番華麗繁盛的景象已浮現心中。
崔鼎只聽出了琵琶和竹笛的聲音，他只覺得聲音嘈雜，沒有聽出絲毫妙音——他認為這還不如他鄉中隔壁閨女唱的小曲兒好聽。
虎賁軍早已在各自的戰位準備就緒，命令一下，兩個持燕尾牌的虎賁軍衝上去，一腳踢開大門。
崔鼎輪著錘闖進去，厲聲吼道：「奉大理寺令！抄胡人趙弈白家！」他身後的虎賁軍分成兩股，從左右衝進趙宅。
話音未落，十數支弩箭立刻從二重院里射出，那持牌的甲士慌忙為崔鼎擋住箭。周圍持弩的虎賁軍當即反擊，登時把守二門的小廝射成刺蝟。
與此同時，兩名士兵猛然躍上門前木階，掠過剛軟軟倒地的小廝，用肩膀頂著燕尾牌狠狠撞在門上。
只聽轟隆一聲，士兵的身體連同門板一起倒向裡面。身後的兩個虎賁軍沒有絲毫猶豫，他們踏過前面小廝的屍體，衝進屋去。
頭一個士兵架著弩，朝屋裡便射，放完一支，急忙蹲下身子裝箭。而剛才撞門的兩個虎賁軍撇了燕尾牌，抬起門板，做了一個木盾，上前護住放箭的士兵，給他們在弩箭上弦的時候做守衛。
崔鼎矮著身子奔到欄杆后，距離他最近的幾個人持刀沖了過來。崔鼎一挑眉，掄起兩把鐵鎚攔住眾人。
此時箭上弦，虎賁軍探出頭，一箭一個，三個小廝沒有甲胄保護，登時被射倒，發出痛苦的叫聲。崔鼎一擺手，幾名虎賁軍持著手弩乘機衝進屋內，高聲喝道：「伏地不殺！伏地！」
可那些人好似沒聽懂似的，輪刀朝虎賁軍撲來。崔鼎輪錘打斷一個人的肋骨，喝道：「棄械不殺！」
可是根本沒人聽他的，虎賁軍沒有猶豫，一時間，屋內充斥著金屬鑲入肉體的悶響聲和人的慘叫聲。
虎賁軍不著急抄家，他們兩人一組，一人持刀，一人持弩。只要趙弈白的人稍有現身，立刻就會被數把手弩射中。
他們得到的指示是抄趙弈白的家，任何人都能死，但是趙弈白必須要活的。幾個士兵沒有痛下殺手，反被趙弈白的手下偷襲而受傷。
崔鼎見此情形，厲聲吼道：「除了趙弈白，格殺勿論！」眾人道聲「諾」，很快屋內恢復了安靜，只剩下橫七豎八的屍體躺在過道和屋內。
虎賁軍沒有放鬆警惕，他們繼續在各各屋子裡穿梭，尋找著趙弈白的蹤影。
突然，一個原本躺倒在地的年輕人一躍而起，撲向距離最近的一名虎賁軍。那士兵猝不及防，被他攔腰推倒，兩人纏鬥在一起。
那人拔出腰間的短刀，抬手朝士兵的脖頸扎去。可他的動作猛然一僵，然後倒在地上，後頸上赫然插著一根弩箭。
崔鼎眯著眼看看，拍拍放箭的那名士兵，道：「全力搜索！切勿走了趙弈白！」
忽然一道隔門被人撞開，隨機飛出來一名虎賁軍。離著隔門最近的一名士兵喊道：「有甲士！」
崔鼎眉頭一皺，甲士意味著什麼，他再清楚不過。不光事情棘手，而且甲士一旦人員眾多，怕是他這二十個虎賁軍不能抵擋的了。
曌令，私藏甲胄者，按謀逆罪，殺無赦。
崔鼎把雙錘鎚頭交叉於頸后，拿起一旁士兵的手弩，對準了那扇隔門。與此同時，其他的虎賁軍聽到動靜也全都趕來，他們扔了手弩，拔出腰間的障刀。
隨著一聲爆喝，十數個穿著厚鎧，手持雁翅刀的甲士沖了出來，崔鼎照著一個人的面門放了一箭，正中眉心，那人撲地倒了。崔鼎扔了弩，取下雙錘。
忽聽一聲爆喝，「燕小四！受死！」。崔鼎急回頭看時，一個身著皂甲的虎賁軍脖頸噴著鮮血倒地，他急忙奔過去，那個虎賁軍是他在京城的第一個朋友，也是之前安插在趙弈白身旁的暗樁。
「小四！」
崔鼎悲憤地一聲虎吼，單腿跪在地板上，他幫燕小四合上眼，站起身來，朝那幾個甲士衝去。
虎賁軍此時已經被甲士傷了六人，而崔鼎的雙錘正是克制厚鎧的利器。崔鼎一聲爆喝，輪著雙錘，狠命擊打著穿著厚甲的賊人。
其他虎賁軍也砍翻了兩名甲士，隨著甲士的倒下，慢慢的，虎賁軍成一個扇形圍住那僅剩的幾人。
一個甲士見勢不妙，領著一個小鬍子翻進屋裡，崔鼎一眼瞧見，撿起地上的手弩，追了過去。
那個甲士領著小鬍子快步穿過過道，對小鬍子道：「你被發現了，要快些離開玉明（曌國京城）。」
小鬍子對他點點頭，兩人快步要拐過牆角，那甲士邊走邊脫了甲，小鬍子正要推開拐角的門，突然感覺到一陣殺氣。他急忙縮頭，一支閃著寒光的弩箭擦著頭皮飛過。
那兩人急忙回頭，卻見那對面是一名拿著手弩的壯漢。那甲士對小鬍子道：「你趕緊走，我來頂住。」小鬍子十分慌亂，道：「還是你先走。」甲士不耐煩了，喝道：「你快走！」
崔鼎撇了手弩，罵道：「是哪個狗奴殺了燕小四！」
甲士拔出腰間的長刀，道：「那條玉明狗的舌頭是我拔的！」小鬍子看看甲士，疾步跑了出去。
崔鼎快步朝甲士走去，喝道：「那你知道方才為何沒射死你！」甲士也拖著刀朝他走來，道：「因為你和他一樣！沒用！」
崔鼎眼中儘是怒火，他取下架在肩上的雙錘，罵道：「我要把你剁成肉泥！對得起小四！對得起玉明！」兩人爆喝一聲，一個輪錘，一個輪刀，絞殺在一起。
那甲士一刀砍來，崔鼎使雙錘擋開，隨後輪錘便打。那甲士連連退後，一個閃身，身影一矮，一刀砍在崔鼎的鐵甲上，甲沒事，刀倒崩了個小口。崔鼎提錘就打，那甲士閃身一躲，鐵鎚砸在一旁的木柱上，木屑橫飛。
那甲士使刀柄儘力在崔鼎肚上一磕，崔鼎吃痛退了幾步，那甲士逼過來，貼臉一刀，崔鼎急使雙錘架住，抬頭一腳，踢在那人肋下。隨後輪錘照那人臉便打。
那人急用刀來擋，崔鼎兩手一手一把鐵鎚，照那人身上亂打，那個甲士使刀身隔斷，卻被崔鼎三錘把刀口打崩了刃，飛起的鐵片正好崩在臉上。
甲士慘叫一聲，一時間忘了防禦，崔鼎一錘打去，正打在那人臂膀上，只聽一聲脆響，那胳膊便垂了下來——骨頭被打斷了。
崔鼎一腳把那人踢倒，解下勒甲帶，把那人捆個結實……
曌國皇宮
殿內燃著的燭火有些飄搖，搖曳的燭光映著曌帝滿是憂愁的臉頰。
曌帝看看階下站著的兩個心腹老頭，問道：「依你二人之見該當如何？」
一身黃衫襯白衣的司馬山笑道：「皇上，依臣之見……還是白元駒先說吧。」
白元駒在一旁面露憂愁，見司馬山把皮球踢給他，長嘆了一口氣，撇撇道：「你可倒會甩。」
他上前一步，道：「皇上，茲事體大，老臣的意見，只是一個參考，皇上勿怒。」
曌帝擺擺手，道：「你儘管說，朕不生氣。」白元駒拱手道：「微臣認為，立長不立幼，太子該由大皇子周玉喆來當。」
司馬山在一旁一挑眉，看向曌帝。曌帝面無表情，他不願表現出他此刻的心情。曌帝沉吟片刻，開口道：「那司馬山，你說說。」
司馬山愣了一下，隨機開口道：「額……臣，贊同白老頭的意思。該選長子周玉喆。」
曌帝冷笑一聲，罵道：「盡放屁，你倆心裡憋著什麼小九九朕會不知道？老六是現在年紀小，不然……哼，你倆會選周玉喆？」
他扭扭身子，接著道：「周玉明是不錯，但你們這樣也不行，把老六都慣壞了。」
白元駒知道曌帝在打什麼主意，曌帝有意提起周玉明，就是為了讓他和司馬山順著曌帝說，可他偏偏不順著說。
白元駒捋捋鬍子，道：「皇上，我倆可一直沒提六哥兒，是您在……」他突然不知道該怎麼說了，白元駒心底咯噔一下，壞了。
幸好一旁的司馬山接道：「對呀，明明是您在打小算盤，不就是想六哥兒了嘛。那皇上您不好意思張口，我倆老頭子替你張不就完了。至於這麼拐彎抹角的嗎？」
白元駒聽完鬆了一口氣，司馬山果然老奸巨猾。他偷眼看看司馬山，在袍袖下面對他豎個拇指，慌忙道：「是啊，老臣這就讓那兔崽子滾下山來，好好陪您……」
「得得得。」曌帝揣起手，道：「你倆就打岔吧，朕也不指望你倆了，一會兒我去問問後面的皇后、王妃啊，什麼公主、侍女啊……」
「哎，皇上。」司馬山慌了，道：「您可不能這樣啊。」曌帝一撇嘴，道：「朕不能這樣？那你倆倒是放出個響屁啊！」
白元駒用手擋著嘴偷笑，他摸摸鬍子，道：「皇上，老臣還是那句話，立長不立幼，這太子……還是周玉喆做的好。」
曌帝甩甩衣袖，端起面前的茶碗，問道：「那你倒是說說老大哪裡好啊？」
白元駒不假思索道：「聖上長子周玉喆，今年二十一歲，與四哥兒周玉澤、六哥兒周玉明、老九周玉文同母。聰慧異常，喜音樂，彈者頗有「高山流水」之意，且性情溫和，有慈悲心腸。」
曌帝看向司馬山，道：「司馬山，你說其他皇子為什麼不合適。」司馬山腦袋「嗡」的一聲，這要是流到其他皇子耳朵里，他怕是天天要讓他們罵死。
司馬山摸摸頭上出的細汗，用衣袖擦了擦，道：「老七到老十歲數太小，就先不說了。那我就先說六哥兒，六哥呢……年十八，心智卻尚不成熟，常「興風作浪」，難堪大任。」
司馬山說這話時一直拿眼看著曌帝，可曌帝卻面無表情，讓人看不出他的喜愁。
司馬山咽了口吐沫，道：「老五周玉興，喜煙好坐，畫的是一手好丹青，吟的好詩，心不在朝廷，做個詩人墨師都是可以。老四周玉澤，喜聽絲竹之聲，性忠良但膽小，愛讀聖賢書，卻是閑雲野鶴，也無意與朝廷。」
曌帝點點頭，喝了口茶，見司馬山停下，道：「接著說。」
司馬山道：「老三周玉煦，武藝高強，文墨卻一般，但愛鑽研我曌軍兵刃、盔甲，假以時日定可於我軍中立得大功。」
「老二周玉立，鮮少問政，每天只是拿人捉臟，嗜殺喜斗，近幾日皇上也派他管大理寺，破聆國胡人案……」
曌帝一聽此話來了興緻，問道：「對了，那案子破的怎麼了？」
白元駒拱手上前一步道：「二皇子派虎賁軍旅帥崔鼎，去胡人趙弈白府上拿人，現況未知。」
曌帝點點頭，道：「司馬山。」司馬山上前一步，道：「微臣在。」
曌帝道：「擬旨吧，立朕長子周玉喆，為太子。」司馬山愣了一下，道：「微臣領旨。」
曌帝摸摸鬍子，放下茶碗，道：「白元駒，你帶老六下山，讓他跟老二一起，查明此案。」白元駒點點頭，道：「微臣領旨。」
…………
順德八年十二月甲子日
曌帝擬旨，封其長子周玉喆為太子
十二月二日六皇子周玉明返京
十二月二日戌正
西市
「旅帥，咱們就這麼等？」
一群身穿黑色步人甲的軍士站在西市門口，領頭的大漢撇撇嘴，道：「對，就這麼等。」
一個小兵靠著柱子道：「也不知來的是什麼大官兒？讓咱們這般苦等。」
崔鼎往嘴裡放了一片薄荷葉，道：「等著就完了，別發牢騷了。」
那個小兵還想要說話，卻被人打斷。
「可是虎賁軍崔旅帥？」
崔鼎聞聲望去，來者穿著窄袖騎裝，用鏤空雕花的金冠束著頭髮，一身黑衣袖口祿口也綴著明黃緞邊兒，腰中懸著一把長刀，牽一匹點子馬，端的是意氣風發。
崔鼎對來者拱拱手，問道：「敢問你是何人？」來人從懷裡摸出一塊令牌，道：「大理寺現主事的是我二哥。我叫周玉明。」
崔鼎撇了一眼那令牌，純金而做，上雕一個「曌」字。他吃了一驚，慌忙要拜。
周玉明一把攙住，道：「記著，我現在不是六哥兒，現在我只是一個大理寺少卿。」
崔鼎點點頭，道：「六皇……六爺，您二哥要見你。」周玉明一笑，道：「以後叫我六哥兒便是了。」
一旁的士兵接過周玉明手中的韁繩，替他牽著馬。
周玉明問道：「我問你，案子查的如何了？」崔鼎面露慚色，拱手道：「我疏忽了，釀成大錯。為了一個甲士，放跑了趙弈白。」
周玉明點點頭，聲音帶著些怒氣，問道：「你可知那趙弈白是何人？」崔鼎搖搖頭，道：「小人不知，只是知道他是個胡商。」
周玉明看著人群，吟道：「舉目則是青樓畫閣，繡戶珠簾。低首便是皮靴繡鞋。」
他拍拍崔鼎的肩膀，輕聲道：「他是聆國的探子。」崔鼎吃了一驚，周玉明擺擺手，示意他別說了。
周玉明看著周圍的商販，笑道：「不妨事，你此舉也有利處，城門戒嚴，趙弈白逃不出去，如果玉明裡還有同黨，咱們可以來個一鍋端。」
崔鼎冒出了一聲冷汗，他看出了周玉明的皮笑肉不笑，但他又是個沒心的人，便道：「小人下次定不辱命。」
周玉明點點頭，道：「要的就是你這個勁兒，記住，崔旅帥，你是玉明查案拿人的標榜，下次，萬不可失手。」
崔鼎點點頭，對周玉明拱手道：「崔鼎，記下了。」
周玉明點點頭，問道：「你可知為何我把咱們見面的地方選在最繁華的西市嗎？」崔鼎搖搖頭，道：「小人不知。」
周玉明從懷裡摸出一個鼓囊囊的荷包，在手上顛上兩顛，扔給後面牽馬的軍士，道：「今天晚上可勁吃！我給錢！」
那牽馬的虎賁軍打開荷包，裡面全是碎銀子，那眾人笑吟吟的，皆道：「多謝長官。」
周玉明一擺手，笑道：「你們且去吧，我和崔旅帥去開個小灶！」
那眾人一鬨而散，周玉明摟著崔鼎脖子，道：「走吧，崔旅帥，我請你吃點好的。」
周玉明看看周圍，道：「西市路面相當寬敞，可以容兩輛雙轅輜車通行。且其地段繁華，那胡人要是躲在這兒，就好像魚入大海，咱們甭想找著。」
崔鼎這才明白周玉明的真正用意，他摸摸自己的絡腮鬍子，周玉明接著道：「西市實是繁華，連車輪碾過的塵土都帶著淡淡的脂粉香氣。如此人口密集之處，若是那賊藏於此，我等該如何查找？」
此時車馬出入極多，車上多載有盛裝麗人，各色花冠巾帔讓人眼花繚亂。北、中、南三條曲巷，三處圓月拱門分列而立，綾羅掛邊，粉檐白壁，分別繪著牡丹、桃花和柳枝。
崔鼎道：「小人……不知。」他實在看不透周玉明要幹什麼。
周玉明道：「兩旁的商販掙得盆滿缽滿，所以見到什麼人都樂呵呵的。但是他們有一個特殊的地方，記性好。」
周玉明指指腦袋，接著道：「他們雖然不會記住每一個顧客，但記住一個樣貌與曌人不同的胡人……不是什麼難事吧？」
崔鼎會意，問道：「六哥兒，想讓我做什麼？」周玉明一笑，拍拍崔鼎的肩甲，道：「放開肚皮，使勁吃。咱倆分工明確，我問，你吃。」
崔鼎點點頭，兩人走到一個賣胡餅的小攤前，周玉明笑道：「正好，我還沒吃過哺食。先來兩張胡餅吧。」
那做餅的小販掀開布，遞過來兩張熱氣騰騰的胡麻麵餅，正面綴著一粒粒油亮的大芝麻，香氣撲鼻。
周玉明從懷裡摸出兩枚銅錢扔給小販，那小販借過錢，道：「客，給的多了，一文兩張餅，您這……」
周玉明把一張餅遞給崔鼎，道：「無妨，我有事問你。你近幾日可在此見過胡人？」
那小販一笑，道：「客說笑了，這玉明不是天天都有往來的胡人嗎？要這麼算……」
周玉明一笑，道：「這胡人你應該認得，趙弈白。」那小販臉色一沉，但臉上還掛著笑，道：「見過，總去對過兒買古樓子，只是近幾日不曾得見。」
（《唐語林》記：「時豪家食次，起羊肉一斤，層佈於巨胡餅，隔中以椒、豉，潤以酥，入爐迫之，候肉半熟食之。呼為『古樓子』」）
周玉明點點頭，笑道：「此事不可外泄。」那小販點點頭，接著招呼生意。
周玉明回過頭一看，乘這空，崔鼎已把一張胡餅吃的不剩了，見他回頭，崔鼎問道：「去何處？」周玉明一揚下巴，道：「對過兒賣古樓子的。」
崔鼎點點頭，兩人快步朝對面的小攤走去。
那攤主正靠在一旁休息，忙活了兩個時辰，他有些疲倦了，但見周玉明兩人走過來，他還是站了起來。——他還想再賺點。
周玉明往案板上放了一小串銅錢，笑吟吟的道：「既買吃食，也問事。」
那小販笑著，道：「瞧客說的，用不了這麼多。」崔鼎抹抹嘴，道：「今日可見趙弈白？」
那小販搖搖頭，皺眉想了想，道：「好像有兩日未見他了。」
周玉明與崔鼎相視一眼，周玉明一陣欣喜，兩日，證明兩日前趙弈白還沒出城，這個饞嘴的胡人還來買吃食。
崔鼎也湧起一陣喜悅，他又有了捉住聆賊的機會。
那小販使油紙包了兩個古樓子遞給崔鼎，周玉明皺皺眉，看看周圍的地形，對崔鼎低聲道：「有一就有二，這個饞嘴的聆賊要是還在城裡，肯定還會來買古樓子。」
周玉明忽然又想起了什麼，回身問那小販，道：「你這古樓子可和其他人的有何不同？」
那小販有些驚訝，問道：「客怎麼知道？我這古樓子和他人賣的不同，我特地從異域進了香料，只為襯這吃食。」
崔鼎問道：「這香料是從聆國進的？」那小販點頭稱是，周玉明笑笑，道：「沒事了，下次還來買。」
崔鼎笑道：「原來如此，我說這趙弈白怎麼就盯上這家了呢，原來是想找找鄉中的味道。」
周玉明從他手中拿過古樓子，咬了一口，道：「咱倆先盯一會兒，沒人教不良或是虎賁軍穿便服來盯著。」
崔鼎點點頭，解下腰間的水囊灌了一口。周玉明一笑道：「喝什麼水啊？走吧，去那邊兒吃碗水煮羊肉。」
兩人尋味而去，近了，只見那口大鍋里，冒著騰騰的熱氣，直熏人的臉，小販拿勺子盪著鍋里的羊油，光看口水都要流下來了。
如果要一盆，主人立刻會從鍋里用鉤子撈出一塊肉，只見刀在案板上一陣舞動，只聽急鼓一般的響，一盆羊肉為主，伴以少量羊血、羊肚、羊腸的美味就會呈現在你眼前。
崔鼎上前道：「來兩碗水煮羊肉。」
周玉明在一旁先佔了一張桌子，崔鼎付了帳，一屁股坐在周玉明身旁。
羊肉湯色香味美，那泛白的羊肉湯讓人頓時聯想到了滾滾而來的奶油，羊肉一絲一絲，蜷曲的並不雜亂。
崔鼎喝了一大口羊肉湯，道：「這和我鄉里的羊肉可比不了。玉明的羊都是圈養，我們那裡的羊可都是散養的。」
周玉明夾了塊羊肉放進嘴裡，道：「這個倒是確實。」
崔鼎嚼著羊肉，道：「我剛來玉明的時候結識了一個朋友，他跟我說，玉明好生活，而待了幾天我卻不這麼認為。」
周玉明喝了口湯，問道：「為何？」
崔鼎嘴一直沒停，他咬了一大口古樓子，道：「上司狠，世道亂，除了繁華，我還真沒發現玉屏比我們鄉里好多少。」
周玉明腮幫子鼓鼓的，他又喝了一大口羊肉湯，道：「還是有好人的，不過……」
崔鼎問道：「不過什麼？」
周玉明一笑，道：「不過人好的都是小老百姓，他們一年忙到頭，掙不了多少錢。但是，他們的心要比那些王八蛋乾淨的多。」
崔鼎「嗯」了一聲，大口大口的吃著水煮羊肉。周玉明舔舔嘴唇，又喝了一大口羊肉湯。