第2章：女子雕像
卯時過半，天色微明，起了個早的白宏先是悄悄往馬廄望了一眼，確認並沒有莫名其妙地消失一兩匹馬後，才慢吞吞伸了個懶腰，照舊從那座石橋走過，穿過好幾條昏暗深巷。期間有不少起得更早、或者壓根兒就沒睡的老人會坐在屋檐下朝著少年點頭致意，算是小鎮內一種較為久遠的不成文習俗，大致意思無外乎是點點頭：吃了沒？少年則同樣點頭：吃過了，吃過了。
其實雙方都還沒吃呢。
不過自從不久前少年和程青一起路過這裡時，他才得知，原來老人們見著了喜歡的晚輩，絕不會只點點頭罷了。不過關於討長輩喜歡這點，少年倒心知肚明遠不如那丫頭。
最後，少年扭了扭微酸的脖子，在一個被木柵欄嚴實圍住的小院子前駐足。
不等少年出聲，柵欄后率先傳出一道渾厚嗓音，「院子又沒上鎖，白三少爺可不像會怕污人清白的人。」
白宏踩著滿院木屑來到這人身邊，腹誹不已。
院子主人姓馬，是沈老頭客棧后請的廚子。記得剛來小鎮時原是個魁梧漢子，但這幾年似乎和沈老頭較上了勁，老得一個比一個快，不過五六載光陰，一頭晃亮青絲就變得斑白，霜侵兩鬢。
是好人，也是少年見過為數不多很固執的人。
放著上好的客棧不住，自掏腰包在這購置了一個破爛院子，說是喜歡清靜，其實就是沒日沒夜地撰著把巴掌大的細長刻刀胡亂琢磨。看著有些不務正業，可不管人多人少，客棧的一日兩餐從未推遲片刻，月錢照領。
少年蹲下，認真打量對方手中的雕像，驀然好奇道：「你女人？」
老馬瞥了眼少年，又低眼瞅了瞅手中剛開始動刀的木頭，分明還沒個人樣。
少年轉開話茬道：「昨天沈老頭肯定光顧著喝酒，程丫頭就沒給你打下手？」
老馬仍舊默不作聲。
少年早料這麼個局面，靜靜待了片刻后便蹭的站起身來，大步流星走向院子角落，他腳下躺著兩大捆「朽木」。
聖人云朽木不可雕也，於是拿去燒柴。
托老馬的福，這也算少年在客棧白吃白喝白住這麼多年，唯一需要付出的勞動了。至於對方為何不順道將柴挑去客棧，少年猜測可能和老馬這幾年愈發蒼老有些關係。
這一片住的都是老人。
少年熟練地挑上，順著來時的路埋頭往回走，肩上木柴不輕，鮮少有人涉足的青石道路略顯硌腳，一路免不了走走停停，但少年卻沒有不耐煩。當他走到那座古橋時，十分濃郁的酒香和著橘子的香甜味兒撲面而來。少年抬頭，再次看見那抹墨綠色，昨天那個中年人。
中年人顯然也注意到了他，很自然地踢著滿地橘子皮再往橋邊蹭了一步，給背著乾柴的少年讓出路后，望著涓涓而去的流水，好似憂從中來，仰頭就是幾大口烈酒吞下。
白宏看得眼皮兒直跳，這酒被他喝得怎似清水一般？走出幾步后，少年終於還是停下，轉過頭喊道：「以前也有人杵在你那個位置看水。」
中年人顯然被少年的說法提起了興緻，盯著少年問：「那後來呢？」
白宏惋惜道：「除了一個事後被嚇得瘋癲的年輕公子，其他人不管識不識水性都淹死了。」
中年人露出不信的神色，追問道：「其他人都淹死了，怎麼那個人卻沒死，那個人又是誰？」
少年眼神清澈，輕聲道：「你猜。」
中年人自然猜不出來，
而且更不會去猜，他忽然露出了笑容道：「小子，我一頭扎進河中，游上半個時辰要死不了的話，上岸后你給我把衣衫洗了？」
白宏神色一緊，眼睜睜見中年人做足了架勢就要跳河，急忙挑起乾柴，頭也不回地跑了，這種損人不利己的賭約傻子才應！等少年跑出了一段距離后，才猛地想起並未聽到入水的那種撲通聲，悄悄回頭，便看見那個中年漢子正雙手環胸，滿臉壞笑地盯著自己。
白宏知道被耍了，也不惱，但依舊不屑地往地上啐了口唾沫。
中年人笑意更濃。
白宏其實並未騙他，關於這條河的古怪他比任何人都要清楚，每年淹死個把外鄉人算什麼？在老馬來小鎮前他隔三差五還要上山拾些乾柴，最後一次也不知怎得，居然鬼使神差地跑上了山頂，就輕飄飄望了那條河一眼，登時如同溺水，半口氣也換不了，等再睜眼時已經躺在客棧，床邊除了那個看起來略有些幸災樂禍的沈老頭外，多了一個意氣風發的魁梧漢子。
事後無論是沈老頭還是老馬，都沒在這件事上再提一句，只有脖子上好幾天才散去的深深勒痕提醒少年，這不是夢。
「咚咚——」
坐在院門口的老人磕了磕手中的煙桿，將少年的思緒拉了回來。
老人姓沈，名嶷，字元睿，相貌堂堂，八尺五寸的高大身形也是少年自認此生不可企及的存在。
其實少年覺得沈老頭就算沒練過武，但凡年輕個十歲，單靠他那蒲扇般大的巴掌，在這小鎮中就沒一個夠他揍的。可話說回來，也正因為沈老頭武功很高很高，哪怕他再老十歲二十歲，整個大雍朝也沒有多少人能在沈老頭手中走過幾招。
但是，少年卻從沒怕過沈老頭，和他沒挨過對方揍沒關係，而是這人總歸有些不大正經。這不，沈老頭將煙桿藏進衣袖后就笑眯眯地望向那中年人，一副我賭你沒那個膽子的蔫壞模樣。
中年人的嘴角頓時一癟，低下頭又掏出個橘子吃了起來，終究還是沒跳河。
沈嶷收起笑容，沉聲道：「房契地契都放在櫃檯倒數第二層格子里，一年後如果我沒回來，那些就都是你的了，至於那批金銀細軟，我得帶走。」
白宏腦袋往前湊了過去，鼻翼微動。
沈嶷眼皮一抬，猛拍大腿，沒好氣道：「沒喝酒！」
沈老頭晚上能喝得酩酊大醉，但早晨必然滴酒不沾。
那就不是胡言亂語了。少年有些茫然，雖然昨天青丫頭已經說過，但經沈老頭嘴裡說出來就又是另一番意思，很有「臨終拖孤」的意味。
此處距京城，一個來回恰好就是一年光景。
少年沒有其他想說的，只得點點頭，目光堅定道：「好！」
沈嶷忍著笑意，喃喃道：「過了幾十年清閑日子，終於要還債嘍！」
少年輕聲道：「拖您的福，我好像也過了好多年清閑日子。」
沈嶷搖頭道：「這不一樣，我欠他們的，他們欠你的，我的想法是你應該再安穩過幾十年清閑日子，餘生最好。」
咦……白宏將沈老頭好一陣打量，頓覺肉麻，不習慣，很不習慣！
沈嶷忽然神色一改，面露憂愁。
少年清楚這是有事相求了，這次倒沒跑，而是等著老人開口。
沈嶷可憐兮兮道：「不曉得咋個回事，有一堆穀子像是水泡過，不多幾把火怕是曬不幹了。」
少年看著沈嶷老小孩兒的模樣，雖然心裡說了句天曉得，但他還是拍了拍胸脯道：「你安心走，保證晒乾。」
沈嶷聽到這頓時來了勁，就在他要再三告誡晒乾后要倒進哪一口柜子時，少年就沒等他廢話，挑起乾柴跑向廚房。
等一切都做完后，少年也沒想起來要去牌坊處玩，一言不發地坐在前廳，像極了等待開飯的餓死鬼，可事實上客棧壓根兒沒有早食的傳統，午後才會吃第一頓飯。片刻后，少年忽地瞧見昨天那個紫衣公子從另一條街走來，對方似乎沒住在客棧。
太陽漸漸升起，白宏坐得屁股發痛，再往外看時，發現那紫衣公子扛著竹墊，屁顛屁顛跟在沈老頭身後，兩人好像很早就認識。
沈嶷是外來戶，客棧、田地都是用真金白銀買來的，但小鎮百姓用了幾十年的曬穀場咋買？沈老頭索性將自家院子打理了一翻，又讓老馬編製了兩張竹墊，要不怎麼說老馬手巧呢？什麼都會，就這樣曬穀子，一回事。
等外面終於忙完了，紫衣公子匆忙跑到窗戶外，盯著白宏，笑吟吟道：「我知道你叫白宏。」
白宏故作震驚道：「這麼厲害？」
紫衣公子並未生氣，眯眼笑道：「聽說你是沈嶷花五十兩銀子買回來的，他甚至還打算將客棧田地都送你，我怎麼就碰不到這種好事呢？」
白宏坐直了身子，沈老頭花了五十兩是真，把他當少爺供著也差不離，但那房子、田地分明是要等沈老頭入土了才會落到自己手上，勉強算半送吧。
白宏見陽光被這人遮住，只得往旁邊挪了挪身子，用長輩的語氣告誡道：「福禍無門，唯人自招。」
紫衣公子跟著移了一步，挑眉道：「這算不算是白兄對我的忠告？」
忠告？忠什麼告？他們又不認識。白宏聽得雲里霧裡，但這太陽怎麼又被遮住了？他赫然起身，目光炯炯，「你說得對，君子不受嗟來之食，還吃他個鳥！」語罷，白宏拂袖離去。
剩下一臉錯愕的紫衣公子，「我說過這句話么？」