柒、壯志已隨湘水遠，明年又是武陵春
老人的嘴唇翕動了一下，最終沒能發出任何聲音。青氣正在他的臉上快速散去，此刻顯露在眾人面前的只是一張蒼白、蒼老的臉。
陳心靖下意識地按住了劍柄，或許連他自己也不清楚為什麼要這樣做。
凌滄州笑了一下，說道：「你就不打算為自己抗辯一下嗎......其實我是等著你來抗辯的。」
柳無賈搖了搖頭，那意思不知道是說不想抗辯呢，還是說沒有必要。
「那好。」凌滄州說道，表情突然變得嚴肅起來「我就從兩年前的秋天講起吧。那個深秋，先父被發現殺死在書房，牆上用鮮血寫了幾行字……」
「半生對錯沉冤海，一劍恩仇濺血痕。」木洛城說著，低下了凌滄州點點頭，臉上少有地出現了一絲憂鬱：「是，是啊。先母接受不了這個事實，用一丈白綾追尋先父而去。她給我留下一封遺書，上面說，滄州吾兒，我和汝父已去，不可再回，念汝勿念。汝父生平行俠仗義，不知何故竟為仇家所害。然願汝不可尋仇，亦不可忘仇。嗚呼！吾其去也，勿念勿念！」
他清冷的聲音傳遍了山巔，有一種感人至深的力量，不少人垂下了視線，有一些人甚至忍不住淚濕青衫。陳心靖沒有低頭，也沒有哭，只是獃獃地看向前方，彷彿要看到無窮遠的過去和未來。他看到了大火，鋪天蓋地的大火，高樓在燃燒，仇恨在燃燒……
凌滄州嘆了口氣道：「幸而家傳的劍法我那時已習得大半，於是除了一柄家傳的寶劍之外，我變賣了所有家產，從此落拓於江湖之中。」
柳無賈突然問道：「所以你還是要去尋仇？」他的聲音很平靜，好像他只是一個普通的聽眾。
「是，也不是。只是讓自己有點事干。」凌滄州道，聲音同樣平靜。面前的老人點點頭，示意他說下去。
「江湖很大，人心更大，一開始我全無經驗，只照意氣辦事，結下了不少梁子，其中有與好人結下的，也有與壞人結下的。但在摸爬滾打中我漸漸懂得了江湖，懂得了江湖的險惡與醜陋。我從來就沒有忘記過仇恨，在四處流浪的同時搜尋著關於仇人的蛛絲馬跡。我一路北上，一面到處拜訪江湖上的前輩，一面劫富濟貧。或許受那位仇人的影響，我每次下手都會大書幾行字在牆上。」
「什麼字？」木洛城問道。
「十步殺一人，千里不留行。」
「噢。」木洛城點點頭。這句詩的后兩句是「事了拂衣去，深藏功與名。」
「殺氣很重是吧？不過，我可從來沒殺過人。我心裡很清楚，手中的寶劍一旦殺了一個人，就會造出無數個為了復仇而活的人，那些人終一天也會找上我來。
「所以我到了終南山，那裡是仇恨開始的地方。那裡山腳下有一間破敗的小屋，已經二十年無人居住了。屋裡積了二十年的灰塵，埋住了二十多年的往事。」
木洛城閉上了眼。那是他的家，曾經的家。」
凌滄州沒有看到，自顧自地說道：「整座屋子我都仔細地看過。別的也就罷了，我找到了一些還未寄出的信函，很幸運，二十年的風塵還未讓它們也記為風塵，信件的封口上寫著收信人的姓名和地址，大多數都在北地胡庭。」
柳無賈問道：「那麼你去找這位收信者了？」陳心靖突然注意到，他的玄劍一直都沒有收入鞘中。他持劍的手一直很穩。
「找那個人並不容易。我吃了半年的朔風和黃沙，
才漸漸地弄清原來那麼多信件雖然寫了不同名字，但都是送給同一個人的。那人在二十年前就已銷聲匿跡。他姓風，是木盟主的好友，一直在北地策劃起義。他的妻女在更早的時候被胡人殘忍地……殺害了。」凌滄州難過地垂下了視線，把那柄祖傳的寶劍收回鞘中，從懷中鄭重地掏出一個殘缺、泛黃的信封。
眾人的目光齊涮涮地射向那信封。凌滄州將他舉起，抬起頭道：「這是當年木盟主未來得及寄出的信封之一，風前輩曾在北地任過千夫長，旄下儘是漢人人馬，故信中稱他為將軍。不過，這封信上寫的只是尋常寒喧之語，若要查看其中內容，須得.......」
「用水打濕，放到火上烤乾。」柳無賈平靜地說。
凌滄州把手放下，挑了挑眉道：「啊，是啊。但你或許不知道，你手上的那封信是告知風前輩起義時間的重要信函，卻沒能送到風前輩那裡，他至死都沒等來這一封信！」
陳心靖聽著他們這一番對話，心臟不覺怦怦直跳，口中像噎住了什麼東西似的，一個勁地想道：「師父怎知道密信的閱讀方法？他明知道這是密信，還要叫來九名高手，他……他這是栽樁於人！之後收木師兄為徒，偷偷教以青雲功，再告以身世，就是要讓木師兄除掉其餘九人！這些人一定是跟師父有仇之人！說不定，這九人都是當年競選盟主的有力對手，於是師父就……可是，怎麼會，怎麼會？」
柳無賈盯著凌滄州的雙眼，好像要從那裡看出什麼似的。凌滄州無地笑了笑，說道：我要講的已經講完了，這封信就物歸原主罷。」說完，他轉身，雙手將信遞給木洛城。
他沒能再轉回來。
眾人皆是驚呼出聲，陳心靖眼前一黑，身子已輕飄飄地往山下墜去。凌滄州卻沒發出一點聲音，他低下頭，看見自己拿信的雙手微微顫抖，那透心而過的玄劍卻是異常地穩健，彷彿是被鐵鑄在那裡一樣。
玄劍的光很冷，但是柳無賈的眼神更冷！他把畢生功力壓縮於一劍之中，瞬間刺出，在有人注意到之前玄劍已經穿心而過，如同勢在必得的一支穿雲箭。
「江湖上的朋友沒告訴你別將後背交給不信任的人嗎？」柳無賈冷冷地抽回長劍，任憑少年的屍體緩緩倒在台上。他後背上有一個觸目驚心的洞，但沒有血流出，因為在被刺中那一剎，玄劍上所蘊含的寒氣與殺氣就已將他的心脈凍結，他倒下了，雙手依然維將著遞信的姿勢。
柳無賈笑了。一開始只是輕輕地冷笑，再到抑制不住地大笑，最後變成歇斯底里地狂笑，像是喝了傳說中的笑泉，最後他突然停了下來．恢復了平常蒼老而又平靜的聲音：
「有哪位朋友自信能打敗我？否則按照先前的約定，老天，柳無賈就要出任盟主了。」
這已經是第幾次變故了？眾入眼前一花，台上躺著的少年已經被人搬到了台下。少年雙目合著，雙手已經放在身體兩側，若不是他胸口上有個大洞，任誰也會覺得他只是沉沉睡著了。他腰間的青劍不見了，到了台上那人手中。那人叫作陳心靖。
「弟子陳心靖要拜見師父，並要與木師兄一起請教師父！不知道師父何故害我賢弟性命？」陳心靖說，他的聲音里沒有哽咽，沒有顫抖，也沒有起伏，有的只是平靜。這一刻，他已心如止水，正如他手上的青劍一樣冷。
柳無賈盯著他手上的劍：「他是你賢弟？陳心靖，連你也來跟我作對嗎？可惜，可惜，要不是你與我作對，為師本來想讓你接任首陽派掌門人！你真的要干出欺師滅祖之事么？」他的聲音冷得要讓秋風為之結霜。
陳心靖道：「冒犯師父是事實，我很抱歉，但是滅祖二字，原封奉還。按照先前誓言，只要打敗台上的人就可以當上盟主，可沒說是幾個人打敗你！」說話間，青劍已然出鞘，劍光如同跳跌的翡翠一般在台上激射而出。他彎下腰，使了一式「高山仰止」。木洛城拔劍在手，走上前來，躬了一下身。
柳無賈點了點頭道：「好，好！」玄劍嗡然出鞘，一招「馬歸華陽」以迅雷不及掩耳之勢分攻兩人，陳心靖急使首陽劍法一式「榮曜秋菊」，木洛城應以採薇劍法「芙蓉淥波』。不料柳無賈這勢如雷霆的一擊竟是虛招，他人在半空已經定住，看準兩人劍勢來路便以玄劍上的內力震開雙劍，再使一招「流星趕月「直衝木洛城而去。木洛城揮劍回救，使出「庖丁解牛」功夫，柳無賈劍勢頓遏，向旁使出一招「橫掃千軍」襲向陳心靖，陳心靖收劍退後，柳無賈卻又攻向木洛城。眾人見柳無賈游而不擊，皆是不解其故。
陳心靖暗想：「師父不知為何玩起了貓捉耗子的遊戲？是了，他要待我們放鬆警惕之後，一劍斃命！」手上長劍不敢急慢，—招—式拆得很嚴謹，幾可說滴水不漏。
柳無賈卻始終未下殺手，身形卻動得越來越快，出招的時機也越來越難以捉摸，最終整個人影已難以分清，只能看到空中一逼道黑色的殘影如同鬼魅般遊動。木洛城忽然沉聲說道：「體迅飛鳧！」
「體迅飛鳧，飄忽若神」本是《洛神賦》中的句子。經木洛城這麼一點，陳心靖也己醒悟，暗罵自己糊塗。原來武林中確有一招」體迅飛鳧」，使用者須不斷發招，越發越多，越發越快，最終周身經脈運轉到極致，借出招收招反衝之勢改變身形去向，最終達到飄忽不定之效！這招的名氣頗大，但向來少人於實戰之中應用，因其準備時間太長，人們不過當其為炫技的花架子罷了。沒想到今日柳無賈使將出來，難以捉摸，加之他內力深厚，幾可說是立於不敗之地了。」庖丁解牛」功夫雖然神妙，總須看得見對手劍勢才能制其要害，這真可說得上是「巧婦難為無米之炊」了。
陳心靖本來以為自己的心因過度打擊后已經麻木得平靜了，然而此時此刻後背還是沁出了絲絲冷汗。
玄劍終於出手了！它以最難以置信的角度，無以倫比的速度與壓迫力斬向木洛城，帶著黑色的尾跡。陳心靖一直在等這一刻，青光一閃，他人已經向黑光撲擊而去。然而玄劍一轉，反以不可思議的方位襲向陳心靖胸口，轉眼間已到了他眼前，縱是神仙也難以擋下這一劍了。事出太快，及人還未來得及驚呼，陳心靖就已遭險境。
陳心靖卻覺得這一刻過得好慢好慢，那拖著黑色尾跡的玄劍像是斬開了塵封的回憶，他看到了父親與母親的笑臉，看到了漫天的大火，看到了門后富人的白眼，看到了床前案頭熱氣騰騰的一碗面，看到了在月下與小師妹練到時她認真的神情，看到了雨霧中坐在山崖上橫吹洞簫的人影……往事歷歷地在眼前閃過，再過半霎，這一生將要消散，再也不會有人想起。陳心靖突然懂得了前人的一句詩：「此情可待成追憶，只是當時已惘然」。不由自主地長嘆一聲。
就在這時，玄劍來勢忽止，眼前那黑影劇震一下，柳無賈的身影顯現出來。他蒼老而乾枯的眼睛此刻充滿了茫然與傷感，木洛城也不例外。陳心靖長劍沖勢未停，眼看要刺入師父心口，急又轉向，架上了他的領項。
木洛城竟然最先清醒過來，見柳無寬已被制住，不及細想，立馬上前點了他十二道大穴。柳無賈醒覺，發現已經不能動彈，一雙眼睛直直地盯著除心靖，沒有驚怒，有的只是無盡的傷感。
陳心靖方才死裡逃生，幾乎驚得長劍都拿不住了，只是一味價喘氣。過了好一會兒，細想剛才情形，才知其故，嘆道：「『休說鱸魚堪膾，盡西風，季鷹歸未。』師父，這可得罪了。」
「季鷹歸未」！本來以陳心靖的內力修為，他再練兩年也未必能以這招制性柳無賈，然而他面臨生死吳頭之時悲從中來，不可抑止，才彌補了內力之不足，成功感染了木柳兩人。
木洛城轉身面向陳心靖，欣喜之情溢於言貴：「陳……陳師弟，你快下手罷。如此一來便可報了我之仇，九位前輩之仇，還有……那位凌兄弟之仇。」陳心靖聽他提到凌滄州的名字，痛苦地閉上了眼，收回青劍道：「木師兄，比死更可怕的是什麼？」
木洛城一怔，搖搖頭表示不知。
陳心靖看向柳無賈，淡淡地說：「眼看成功就在眼前，甚至伸手就能觸到了，但就是得不到，到死都得不到。這就是比死更可怕的。」
說話間木洛城已明其意，踱到柳無賈身邊盤前，一掌打在他丹田之上，廢了他的氣海，在再解開他周身穴道。柳無賈「哇」地噴出一口血，蹲伏於地。陳心靖倒沒想到木洛城會度掉他的武功，但非如此做恐怕要做一回東郭先生了。想到柳無賈平素對自己的恩情，不禁出神。
「師弟，打敗了此人，你就做了盟主罷。」
陳心靖好似沒聽見一樣，獃獃地地望著遠方嶙峋的山岩。
「陳師弟！你不如就做了盟主罷！」陳心靖這才反應過來，驚道：「我？我？我怎麼能……還是你來當好一點。」木洛城嘆道：「可惜我今晚就不在這個世界上了啦。」陳心靖大驚道：「什麼？難道……難道你還有什麼仇人來找你償命？」柳無賈突然開口道：「嘿嘿，你道那『青雲功』是好練的么？每用一次就要消耗十分之一的心血，你木師只每與一個仇人交手都要用『青雲功』才能與之一戰，你算算今番已是第幾次用了？他心血已盡，焉能再活。」木洛城黯然道：「你道青雲是青雲直上之意么？不是的，一旦用了十次之後，今夜子時，我就會化為一朵青雲而去了。這盟主之位，舍你其誰？」
陳心靖又呆了片刻，隨即堅決搖頭道：「不，我不做這盟主！我請那位道長當罷！」轉過身來面對台下的雲生。雲生愕然道：「貧道何德何能？小友既已打敗台上之人，這盟主合歸小友之手。」
陳心靖低頭道：「這盟主之位，大家爭破了頭去搶，其實於我何加焉？在下是首陽派弟子，雖不敢學范蠡破吳之後攜西子歸西湖，總還可以去首陽山採薇而食嘛。非道長這般深明無為之理的人，又怎能當好這盟主？」
想到這二十多年的是非，心中一酸，轉身對木柳二人行禮道：「師父，師兄，陳心靖這就去了。我去找一處好所在隱居，再也不要理會這許多江湖是非了。」木洛城走上前一步說：「師弟，有一件事我得告訴你，柳師妹還沒有死，是我把她藏起來了。」
陳心靖「啊」一聲跳起來，驚喜地說：「什麼？真的嗎？在哪裡？」木洛城道：「在你絕對想不到的地方。我把她藏在她自己房間的衣櫃里了，料你們也不會去這裡找。我給她服了逍遙一夢散，她只不過會沉沉睡上三天罷了。」
「逍遙一夢散？」陳心靖喃喃道，這是首陽派特製的迷藥，只須小指甲蓋那麼多的藥粉就可令一頭大牡牛昏睡一天，也可用吹管吹入房間，被施用者只會覺得長睡了一覺，此外全屋害處。如此想來，木洛城作案時之所以能不為人發覺，多半是此物之效了。這樣想著，木洛城突然抓起他的手，在他手心上飛快寫著兩個字，隨即放下。
陳心靖凝神恩索，知道他寫的是「劍譜」二字，正要開口，只見木洛城轉向柳無賈問道：「如今我已將行將就術，閣下的武功也已不復以往，但有一事我始終不懂，那就是閣下明知我要復仇，為何還執意要置令媛於危險之地？」
柳無賈反問道：「你沒對她動手動腳罷？」木洛城哼了一聲，凜然道：「木某雖然一生行徑荒唐，畢竟還不是陰險小人。柳姑娘我可連碰都沒碰過，只是用擒龍功將她移到了衣櫥之內。」柳無賈乾笑兩聲，又問道：「你可知道柳依依是什麼人？」木洛城驚道：「他不是你女兒嗎？」柳無賈嘆道：「老夫愛妻早於二十五年前舍我而去，若她是我的女兒，何以歲數比你還小？其實，她是你親妹子啊！二十年前，當木晚舟去世之後，我來到木家，看到她很像我夭折的小女兒，心生憐意，於是就收養了她。她當時才一歲半大啊。」
木洛城本來心如縞木，難以動搖，這一番話卻使他呆立在原地，雙眼直直地看著柳無賈，視線又好像穿過了他，穿過了人群，穿過了山岩，看到了那個早已破敗塌圮的家，喃喃自語道：「我有個妹子，我有個妹子……」
又是一年深秋，已近黃昏時分，洞庭湖上波光粼粼，有如浮光躍金，浩浩湯湯的湖水一直延伸到天邊，與晚霞交相輝映，恬美如畫。岸芷汀蘭，鬱郁青青，蘆葦在秋風之中搖曳舞蹈，像是在對湖邊站立的兩人招手致意。
那兩人一男一女，皆是青春年少，芳華正好，那少年長著一張方臉，容貌頗為清秀，腰間別著一柄式樣樸素的長劍，眼神深邃得如同這洞庭湖一般，不時流露出傷感落寞之情。少女則容光照人，明媚可愛，依偎在他身邊，嘴角蕩漾著滿足的微笑。只聽少年吟道：
「洞庭西望楚江分，水盡南天不見雲。
日落長沙秋色遠，不知何處吊湘君。」
少女聽他吟唱著李白的詩句，湊到他面前問道：「陳師兄，湘君又是誰呀？」陳心靖望著無邊無際的洞庭水，自言自語地說道：「湘君就是湘水之神。不過，我想到的是一個被貶謫到這裡的人，他叫賈誼。他認為自己一生的抱負都已經落空，最後在這湘水環繞的地方鬱鬱而終了。」
「噢——」少女發出一聲嘆息，也不知道是否真的理解了。她轉頭看向洞庭湖，突然指著湖岸一側問道：「咦，那是什麼植物呀？」
陳心靖轉頭看去，見一株約莫四尺高的植物在秋風中挺立，它的莖稈呈棕黑色，全身被白色絨毛覆蓋，彷彿穿上了一件素凈的長衫，其花紫色，頗為可愛。陳心靖心中一動，說道：「依依，這就是薇菜。」
「這也是薇菜嗎？好像與首陽山上的有點不一樣。」
「嗯，古人所說的薇當指野豌豆，這個雖然叫作薇，卻與伯夷叔齊所採的不同。」
陳心靖並未告訴少女她的身世，這也是木洛城臨終前刻意強調的。所以，柳依依依然是柳依依。她從懷裡掏出一本破舊的小冊子，封面上寫著「採薇劍法」四個字。她翻開為首一頁，上面就畫著一棵薇，果然與這株植物長得並不相類。
「哇，還真是呢！」柳依依合上劍譜，走向那棵野豌豆，彎下腰摘下兩朵小花，遞給陳心靖一朵：「給你！反正它也是薇嘛，我們也來學習古人，采一把薇罷！」
陳心靖伸手接過。看著那紫色的小花，他不禁又陷入了沉思，舉頭望著無邊無際的洞庭湖，口佔一首七律道：
「寄身天地欲何求？日落楚江頹不流。
仗酒三杯輕去就，憑誰一笑泯恩仇。
歌余賞菊倚紅袖，吟罷採薇歸晚舟。
借問塵心何處靜？除非留醉與沙鷗。」
一輪橙黃色的太陽已經快要落下去了，被驚起的沙鷗在空中翱翔，盤旋，圍繞著這讓無數文人騷客為之讚歎的洞庭湖，圍繞著失意的人。