第10章 離鄉

翻過了年，常家發生一件大事。

有御史舊事重提，彈劾常子敬「奪情」一事，幾次上本，說他「違背萬古綱常、貪位忘親、不仁不孝、實乃天下讀書人之奇恥······」云云。

沒過幾天，又有多名言官聯合上表附議，連在六部觀政的幾個年輕進士都加入了討伐的陣營，紛紛上表來譴責。

摺子像雪片一樣飛來，皇上均留中不發。

常子敬久在工部，自然有交好的同僚出面替他辯駁，而且當時被奪情起複的也不止常子敬一個人，其他幾家擔心唇亡齒寒，也都幫著常子敬據理力爭。一時間，朝中爭吵謾罵之聲此起彼伏。

可是，對面都是些能言善辯之人，罵起人來一個比一個高明，又擅長引經據典、借古諷今、指鹿為馬，終於在一日大朝會上，竟把個不善言辭的工部老郎中氣得當場暈死過去。

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皇上見了，勃然大怒道:「南方水患未清，有多少百姓流離失所，你們難道看不見？一個一個不能為國分憂、為民請命，只會在這裡搖唇鼓舌、賣弄文墨！簡直豈有此理！」於是當場下令，將那幾個吵得最凶的觀政進士抓到午門外當眾廷杖。

這下，常子敬更難受了。

要知道，本朝的讀書人歷來最重名聲，如今他們因為」直言敢諫「而挨了這頓打，只要不死，日後定然會聲名大噪，即便是死了，旁人都會對著他們的子孫後代翹個大拇指:」你家先祖高風亮節，可敬！可敬！「

常子敬只能嘆氣。

從幾年前貪墨案的刨根問底、到後來情急之下的多奪情起複、再到今日的意氣用事、責打朝臣······這位新皇，還是稚嫩了些！

他揣著滿肚子無奈回到家中。

天氣還很冷，發白的日光照著滿院光禿禿的樹枝，顯得十分蕭條，偶有幾個僕婦低著頭悄聲貼牆穿行，到處靜悄悄的，沒半點聲息。

這又是怎麼了？

「家裡可是有什麼事？」常子衛一進門便問道。

大太太和常大奶奶、常四奶奶都坐在正屋，身邊一個僕婦也沒有，見他回來了，兩位兒媳忙起身行禮告辭。

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常子敬疑惑的看向大太太。

大太太的臉色發白，低聲道:「家裡剛剛得的消息，孫家九小姐歿了。」

「誰家？」

「孫翰林、孫家。」大太太低聲道。

常子敬心中一凜，一下坐倒在椅上，嚇得大太太忙過來順氣，又端了熱茶給他。

他喝了兩口茶，很快冷靜下來，沉聲問道:「從哪裡得來的消息？是什麼時候的事？三弟那邊可知道了？」

大太太盡量放輕聲音，緩緩道:「今早大兒媳去探望王老夫人，路過孫家，正瞧見有人往門上掛白，讓跟車的上去一打聽才知道······竟然就是那位九小姐······是昨日半夜出的事，算著時辰，三叔那裡應該已經接到了報喪······」

常子敬十分疲憊地閉上了眼。

大太太見狀，又捧了一盞熱茶來放在桌上，不再說話，只靜靜的陪在一旁。

夫妻倆就這樣一語不發的坐著。

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過了良久，常子敬一抬頭，看見妻子正坐在下首的太師椅上，側身對著自己，低著頭，不知在想些什麼。

她的頭髮烏黑，通透的翡翠耳墜在她白皙的臉頰旁微微擺動，像一顆晶瑩的淚珠，落在他的心上。

他已經老了，她還是如此年輕······

他輕輕嘆了口氣，道:」你先回去歇會兒，養養精神，咱們去看看三弟。「聲音中透著深深的愛憐。

「是。」大太太柔順的答應著。

九小姐到底是怎麼死的？

常晞也是這樣問。

來報喪的人十分悲痛，說九小姐是得了急病去世的，其他的便再也問不出來了。

常晞隱隱覺得這事不簡單。

既是得了急病，病勢一定頗為兇險。吳家詩禮傳家，明知迎娶在即，為何不早派人來遞個信兒，好讓常家暫緩婚事？

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且在常晞前世的記憶里，吳家人的身體向來康健，從未聽說有早逝的，吳老爺的姐姐田老太君更是年近八旬，在本朝可是少見的高壽。

這到底是怎麼一回事？

常晞百思不得其解。

所以當大房一家來時，常晞也仔細問了大嫂，可惜並沒有什麼線索。

常子衛的臉色十分憔悴，幸而精神尚可，此刻他正與大老爺在正廳談論朝堂中事。大太太則在東次間喝茶，對常晞姐妹說些安慰的話。

坐了不到半個時辰，大房一家便告辭了。

隨即又有文閣老家派人來請，常子衛匆匆換了衣裳出門了。

常昭叫了有臉面的管家僕婦們，叮囑她們要好生服侍:「最近家裡有事，老爺心情不好，若是誰失了規矩挨了罰，誰也幫不了她！」如此戒叱了幾次，一時各處倒也沒出什麼亂子。

家中尚且安穩，朝中卻風波迭起。彈劾的聲勢依舊浩大，常家勢力單薄、疲於應對，正不知道怎麼辦好。就在這時，宮中突然傳出皇上「聖恭違和」的消息，免了一連幾日的早朝。

文閣老與常子敬商議:「都察院那邊，還是得有人能說得上話。」

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常子敬何嘗不知？可他只能苦笑。

回到家，大太太幫為他寬衣，一邊問道:「文閣老可願意幫忙？」

歷朝歷代，內閣的權力都很重，為避嫌疑，閣老們向來會與都察院保持距離，何況新皇登基以來，一直對內閣頗有顧忌，文閣老只怕是有心也無力······

可這話對妻子說了，她也未必明白。

他笑著拍拍妻子的手道:「你管好家裡的事便可，外頭我自有道理。」

大太太聽明白了，這是文閣老的路子沒走通！

於是她道:「何不讓三叔去和左副都御使孫大人打個招呼？」

常子敬奇道:「三弟何時與孫大人有了往來？」

「老爺怎麼忘了？」大太太將當日二太太如何保媒之事與常子衛說了。

「原來當日保媒的孫家便是孫大人的本家？」常子敬想了想，道:「罷了！那孫家曾被我們家拒過親，說不定人家不僅不肯幫忙，還會落井下石。」

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「試試又有何妨？」大太太柔聲勸道:「我聽說三老爺託人給孫家介紹了一樁生意，兩家也算有來有往了，如今家中艱難，三叔定會為了老爺走這一趟的。」

常子敬沉吟道:「如此······也只得委屈三弟去說項了。」

「老爺說哪裡話？」大太太笑道:「都是一家骨肉，三叔如何會不為老爺著想？若是此事可成，興許三叔家與孫家還能重締良緣，豈不是兩處受益？」

一面說著，一面服侍他吃了飯，去了帽兒衚衕。

常子衛卻不在家。

「老爺往吳老爺去了。」趙安恭敬地將常子敬請到書房，「去了已有一個多時辰。」

常子敬緩步走到書房。剛一進門，便聞到一股濃濃的安神香氣味。

「三老爺這些日子一直睡不安穩，常在書房裡徹夜看書，困了便可以小睡一會兒。」趙安解釋道。

常子敬頷首，看著書案上凌亂的書本，《夷會要》、《大齊考略》、《博古名集》······都是些介紹鄰邦土俗民風的典籍。請退出轉碼頁面，請下載愛閱app最新章節。

隨手翻開一本，書頁間寫滿密密麻麻的註解。

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看著那工整的蠅頭小楷，他不由嘆息。

出了這樣的事，三弟在誥敕房的日子只怕也不好過。

正想著，便聽到外面有動靜，常子衛已大步走了進來。

「大哥！」他一面進來，一面稟退眾人，「這個時候過來，可是出了什麼事？」

常子敬驚訝的看著常子衛，忍不住道:「你怎麼瘦成這樣？」

常子衛擺擺手道:「這幾日忙著查閱典籍，不免睡得少了些。」

常子敬笑道:「讓你去誥敕房，倒是正得其所了！」

「吾樂此，不知疲唄！」常子衛笑著，隨即又問:「大哥這時候過來，可是有什麼事？」

常子敬看著弟弟瘦削又缺乏血色的臉，來時準備好的話都有些說不出口了。呆了一呆，顧左右而言他地問道:「你去吳家，吳老爺身子如何？」話一出口就後悔了。

常子衛的目光一黯，頓了頓才說道:「還好。」

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常子敬暗暗自責，正想再說點什麼，常子衛卻接著道:「我去吳家，一來為拜望吳老爺，二來是請吳老爺幫忙。他有一同科，與都察院李大人很有些交情，可幫我們說話。」

常子敬大喜道:「如此甚好！前兒早朝，聖上的態度已經十分明確，有了這個台階，此事也就好壓服下去了！」眼見天色已晚，常子衛忙命人整治了飯菜，兄弟倆久違的吃了一頓舒心飯。常子衛又委婉地道:「文閣老年事已高，如今吏部侍郎李思常、禮部尚書左原、胡首輔的門生鄭一柯······各處都盯著這個閣老的位子，若此時被抓住把柄，一世英名就全毀了，所以有些事，文閣老確實力不從心······」

「我明白。」常子敬道:「文家已幫扶我們良多，我已想好了，若不能平息非議，我便自請降職，不過是多熬幾年資歷，也比站在風頭上被人當槍使的好。」常子敬得了好消息，一時高興，喝的酩酊大醉。晚間回到家，借著酒瘋，倒把大太太鬧了個一夜沒睡。