二 死亡的味道
異樣的惡魔之力在體內蕩漾，儘管不是第一次使用這個天賦，艾爾仍然是產生了一種新鮮感。
紅眼老鼠作為一種生活在下水道的低級魔物，擁有對死亡氣息極其敏銳的感知能力。
艾爾將這種能力命名為「死亡感知」。
在攝取紅眼老鼠的血液后，他能夠在3小時之內擁有這個能力。
一旦在方圓一里之內發生了殺戮，他能夠循著「死亡的氣味」輕易地找到案發現場。
作為一名在刀口舔血的獵魔人，這個能力對他最大的意義，在於摸屍、奪寶。
當然，教堂廢墟的地下，死亡並不是經常發生的，畢竟這裡只是一個低級魔物的聚集點。
大多數時候，艾爾動用這個能力，只能無功而返。
「有鮮血的味道。」
艾爾眼神一動，心說今天運氣不錯。
空氣中飄來血腥的味道，視野中更是漂浮著猩紅的「氣煙」。
艾爾加快步伐，大約十多分鐘的腳程后，他在前方的下水道口看到了微弱的火光。
危險的黑暗中，一具鬣狗般的身影發出啃食的聲音，似乎在撕咬著什麼。
聽到艾爾的腳步聲，那道身影警覺地彈起。
艾爾迅速熄滅火把，隱藏在陰影當中，讓對方無法判斷自己的位置。
同時拔劍出鞘，橫擋在胸前，隨時準備發動攻擊。
「是魔物，還是狂化墮落的異端？」
艾爾無法判斷。
但從對方狂亂的低吼聲，能夠判斷出是非人的怪物。
黑影警惕地打量著藏匿在陰影中的艾爾，也許是忌憚這個不曾顯露的身影，在發出兩聲惱火的低吼后，它選擇了轉身離去，迅速消失在黑暗中。
「呼。」
艾爾鬆了一口氣，在檢查周圍，發現黑影並沒有暗中窺探后，他這才小心謹慎地上前。
在黑影剛才的位置，躺著一具蒼老的屍體，從肢體的殘損程度來看，大部分血肉都被啃食掉了。
死狀極其慘烈。
艾爾從屍體的著裝，大致判斷出這是一位年邁的獵魔人，蒼白的頭髮，臉上有著深刻的疤痕。很可能是在討伐魔物的途中，遭遇了無法抵抗的敵人，最後身死敵手。
可惜鐵劍和皮甲都破損了，修補起來花費昂貴，並不比買一套新的划算……
艾爾有些心疼，搜刮一陣，最後從老獵魔人的懷中翻找出一個錢袋。
掂量了一下，大概有30多枚青銅幣。
畢竟在這附近討伐魔物的獵魔人，也不會富裕到哪裡去。
另外，還找到一張古老泛黃的捲軸。
難道是某種戰技捲軸？
這讓艾爾心中一喜。
在這個世界，能被稱之為「技」的，都是十分高深的技巧，往往是凝聚了創造者幾十年的心血。後人若想將其練習到嫻熟甚至精通的境界，需要耗費大量的時間和精力。
「噠噠噠。」
這時候一陣腳步聲，從下水道另一側傳來，中間還夾雜著人的說話聲。
「老傑克說方便一下，結果離開了這麼久，會不會是碰上了什麼危險？」
「不會吧，這附近我們都偵查過了，只有一些紅眼老鼠出沒。」
艾爾沒來得及細看捲軸內容，在腳步聲抵達之前，迅速閃入黑暗之中。
……
在火把徹底熄滅之前，艾爾又持劍擊倒了一些紅眼老鼠，在收穫了10多根紅眼老鼠的尾巴后，
這才帶著戰利品凱旋而歸。
他已經沒有足夠的火把進行消耗。而且詭異黑影的存在，也令他提心弔膽。誰也不知道那道黑影藏匿在何處，說不定下一個瞬間，黑影就會趁他不備，發動襲擊。
艾爾離開密門的時候，聽到幾個中年獵魔人正在跟守門騎士交談。
「我們的一位同伴死掉了。」
「他的肢體變得殘缺不堪。」
「下水道里應該有邪穢出沒。」
守門騎士的神情立刻變得鄭重起來：「我會將此事報告給教廷，相信一定會引起神官大人的重視。」
另一位騎士瞧著被搬出來的老獵魔人屍體，殘缺的斷肢看上去十分恐怖，不由發出驚嘆：
「天啊，到底是怎樣邪惡的生物，才會幹出如此瘋狂的事情？」
離開教堂廢墟后，艾爾從最近的獵魔人大廳換取了賞金，一下子收穫了10多枚青銅幣。
事實上這麼點錢僅僅能夠滿足一天的花銷。
不過艾爾今天的大頭是摸屍的收穫，一個裝滿30多青銅幣的錢袋，以及一張戰技捲軸。
之所以這麼早早離開下水道，也是為了早點回去，閱讀那張戰技捲軸。
……
艾爾回到家的時候，門口正站著一道美好的人影。
白色輕盈的絲綢短裙勾勒出臀部的弧度，裙擺下露出渾圓筆直的大腿，踩著細綁帶涼鞋的雪白腳丫塗滿了艷麗的趾甲油。
若是說這世上有許多紳士情願被這雙腳踩死也一定不會有人懷疑。
「黛芙妮，你怎麼來了？」艾爾皺了下眉頭。
「怎麼？提起褲子就不認人了？」被叫作黛芙妮的女孩有些生氣，「今天早上你走以後，我買了許多新鮮的食材，胡蘿蔔、洋蔥、豌豆、羔羊肉。你不是最喜歡我做的菜了嗎？一想到你最近幾日十分操勞，我就想著親自下廚，犒勞你一下。」
把話說明白，什麼叫做，最近十分操勞……艾爾沉默了一下：
「明天我給你配把鑰匙。」
黛芙妮小小地興奮了一下。
但立刻佯裝純真，眨著眼睛問道：
「但是我有點擔心。要是我開門的時候，你家裡有其他女人怎麼辦？我是說，如果不小心打擾了你和其他女人深入交流……」
「呵呵。」
面對少女的試探，艾爾翻了個白眼，嘴欠道：
「那你可以進來加入我們的運動，我不介意的。」
黛芙妮愣了下，旋即勃然大怒。
剛想發作，說些什麼。
艾爾掏出鑰匙，一把打開了房門，面無表情道：「進來嗎？不進來我關門了。」
黛芙妮只能恨恨地撅嘴跟上。
隨著她進門的動作，懸挂在她輕盈裙擺上的一枚掛墜，不住蕩漾。
掛墜的表面，刻寫著繁密的奧術符文。
……
廚房裡傳來鍋盆瓢碗的聲音，黛芙妮操刀的聲音比起平常似乎格外有力，不用想都知道她真正想刀的是誰。
艾爾搖了搖頭，沒有理會黛芙妮的脾氣，兩人之間打打鬧鬧已經是一種日常。他獨自一人走進卧室。
時近黃昏，從窗口望去，在經歷一日的奔波與忙碌之後，這座城市逐步走入了夜色。
艾爾定了定神，從懷裡取出那張捲軸，打算看看這到底是怎樣的一張戰技捲軸。
只是，在他的視線觸及到捲軸上的文字時，瞳孔猛地收縮了一下。
古樸晦澀的捲軸最上面，用緋紅的字體寫著幾個大字。
「惡魔之血」。