第十一章 騎士之舞

教堂後方的露天庭院內，金黃的枯葉簌簌飄落，堆積在石板上。

凱瑟琳身披熔鐵板甲，靜靜立於庭院中央。

一枚樹葉從她眼前飄過，竟無聲無息地裂成四份。

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埃琳諾坐在一旁的花壇邊，看著凱瑟琳練劍，手裡捧著一本皮質封面的舊書，時不時掃上一眼。

「那不是柯林斯的書嗎？你能看懂？」

這本書據說是維薩琉斯大公的遺物，包括柯林斯在內，沒有人能理解其中符號的含義。

「啊？也對，這個是格蘭貝爾語，你們看不懂也很正常。名叫《芳卉述論》，講述了血液運行的知識，以及幾種御使血液的儀式……」

「這樣嗎？」，凱瑟琳不自覺地摸上劍柄，語氣也沉重了許多。

「不說這個了」，她脫下臂甲，伸出左手，「來，來運動一下吧。我教你幾招，這樣你也能有些自保之力。」

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埃琳諾換上溫蒂的舊衣服，灰色的襯衫和長褲，回到了庭院內。

凱瑟琳取來一把輕盈的短劍，把劍柄遞給埃琳諾，

「現在，來攻擊我吧。別擔心，儘管上」

手心傳來沉重堅硬的觸感，安全感油然而生。

反正不會有事的。埃琳諾這樣寬慰著自己，毫不猶豫地沖了上去。

劈砍、切削、突刺，雖然動作笨拙，好幾次失去重心，但其中的冷酷卻讓凱瑟琳暗自驚嘆。

凱瑟琳又回憶起那個教導溫蒂劍術的下午。

那時溫蒂只有十歲。她想看看溫蒂的天賦，就讓她攻擊自己。沒想到，溫蒂提前一天在場地的落葉下設置了一堆絆索。無論是暴躁的氣靈，還是殘虐的鏡女，都沒法傷到她，但溫蒂，一個十歲小女孩卻做到了。

凱瑟琳突然驚醒，劍尖已經滑進了頭盔縫隙。

「唉，果然老了啊，竟然在戰鬥時分神……」

她用鋼鐵般的手掌死死攥住劍身，本以為對決已經結束，埃琳諾卻鬆開短劍，欺身上前，一記手刀砍中了凱瑟琳的肩膀。

霎時間，驚人的氣勢以凱瑟琳為中心爆發，猶如狂風過境，將枯枝殘葉一掃而空。

埃琳諾跪在地上，眼神茫然，「剛剛那一擊，應該把她劈成兩半才對……不對，我怎麼會這麼想……」

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受到攻擊，立刻展開護盾，這已經成為凱瑟琳的本能。

兩秒過去，她才意識到眼前不是敵人，而是一個柔弱的孩子。

她飛奔過去，把埃琳諾抱了起來，

「不，我……沒事。不是說……要教我幾招嗎？」

埃琳諾渾身大汗淋漓，胸口劇烈起伏，但似乎沒有受傷。

凱瑟琳仔細檢查了一番，把她安置在花壇邊上。

她慢慢拔出長劍，一寸又一寸，像祭典一樣莊嚴，劍刃上的純銀符文散發著柔和的白光。

「看好了！這是一門用於討伐怪物的劍術。專註於閃避，不與敵人正面交鋒；通過旋轉、折返迷惑敵人；藉由大幅度揮砍，獲得足以穿透硬鱗的力道。當然，也能用來對付人類。」

她一面講解，一面放慢動作進行演示。

鋼靴叩擊石板，形成激烈的鼓點，身體繞著腳尖旋轉，長劍則以不同的步調繞著手腕旋轉，猶如一支畫筆，灑下一片耀眼的白。

「這就是……騎士之舞」