鐵蜈蚣（中）
「婆姨，俺回來了。」
「難得有官人看上我這自釀的村醴，那麼遠的路也值了。」
那個婦人急忙接過包袱，端來飯食，講道：
「也是累煞你了。」
秦瀾聽著兩人講話，驚得瞠目結舌，她見著兩個漢子酒興正酣，走向他們桌前，拱了拱手，道：「兩位可是本地人氏？」
一個虯須大漢應道：「正是。俺們倆在這村裡做些力氣活討生。」
「我初來乍到此地，正想打探些消息，不知二位是否方便。」
「俠女不必客氣，請坐！」
「二位是常客啊。」
「是。這家店老闆實誠，平時村裡人多來他這打酒。」
「這裡的酒雖比不上城裡的佳釀，卻也是獨有風味。」
「這老闆姓甚名誰？」
「吳康，旁邊的是他婆媳，叫做金凝兒。」
「這姑娘也是個善人，平日里多幫附近人家做些縫縫補補的活。」
秦瀾心中嘀咕道：「不論怎麼聽都是個心善的普通村家啊。」
「這吳康好是好——」那個漢子壓低了聲音，故意拉長了音。
「就是性子軟的很。」
「性子軟？」秦瀾奮力壓制住自己的驚詫。
「他從外地遷居至此，初來乍到。被這村東面里幾個遊手好閒的流氓欺負過好幾次。」
「如今村人都知道他心善，也多護著他，照顧他生意，日子也過得不錯。」
秦瀾略略點點頭，心中滿是疑惑。她盯著這個五大三粗的背影，若放在平日，她根本看不出這個人或是聞名江湖的殺手。
「二位可知江湖上『鐵蜈蚣』一人？」
兩個漢子對視了一眼，笑道：「俠女取笑，俺倆一介草民，平時只有蠻力，哪知什麼江湖事。」
「便是地里的蜈蚣見過不少。」
秦瀾略一沉吟，見再沒有什麼可問的，向兩位一拱手，便起身向房中走去。
「等夜深了，必試一試他是『真天龍』，還是『假蜈蚣』。」
秦瀾躺在床上，輾轉反側。
月光如水，大大方方地傾瀉在寂靜的村莊中，濕了花，潤了葉，屋上的茅草也滴下了水珠。
四下寂籟無聲。
秦瀾輕輕一躍，躍出窗外。
吳康被一陣一陣的吱呀聲吵醒，他起了床，迷迷瞪瞪的，心裡嘀咕道：「夜這麼深了，哪來的人？」
他隨手拿了件衣服披在身上，繞到房屋的另一端。
吳康正四下查看之際，倏然背上被什麼狠狠撞了一下，腳下一不穩便跌倒在地上。
「這可不是殺手應該有的反應力。」一個女聲道。
「大...大人，您搞...搞錯了吧。」
「小人一...一芥草民。」吳康磕磕巴巴的應道。
「你休要哄騙我！」
「『鐵蜈蚣』的名字可以換，可臉上的疤卻騙不了人。」
像是觸動了了什麼，吳康如箭穿雁嘴，一言不發，但仍然是止不住的顫抖。
月光落下，秦瀾手中的劍泛出銀白色的光芒。
「便奪你性命償還無數冤魂。」
秦瀾正揚起劍來，便覺身後一陣風來，她慌忙閃過。正欲提劍反擊，對方鐵棒又橫掃過來，秦瀾後退幾步，站穩了腳步，
那襲擊秦瀾的人心中暗道：「失手了，讓這小姑娘躲過去了。」
「萬不可讓她先殺了『鐵蜈蚣』，搶了我的功勞。
」
「歹徒，休要傷人！」那人大呵一聲，又提起雙棍向秦瀾打來。
這雙棍喚作雙龍棒，乃是精鐵打造，沉重異常，卻在這人手中如劍一般輕盈。
鐵棍直劈向面門，秦瀾見這人出招狠毒，輕輕一側身，拔劍向肩砍去。那人急忙避過，卻沒料這只是虛晃，劍借勢向下砍去。
可秦瀾收住了劍，轉而伸腳一絆，那人跌倒在地上。
方才借著月光，秦瀾看清了那人的臉——張鑫。
「這可是公人，萬不可動。」
「這小妮子武功到的了！」張鑫暗道。
未等秦瀾先問，張鑫便先喊道：「我乃端陽城中公人，若是動我便是殺頭的罪。」
秦瀾心裡覺得萬分可笑，見他踉踉蹌蹌起來，還虛張聲勢，活像個耄耋之年的老婆婆在嚷嚷自己的兒媳。
「失禮了。」
「身後忽有人襲擊，不像是公家人會做的事，我就以為是哪裡來的歹徒，於是動了刀劍。」
張鑫分外窘迫，但嘴上仍不願落下風：「我倒要問你深更半夜的在這裡做些什麼。」
「我聽見店外一直有異響，便出門查看，就見到你殘害良民，行兇作惡。」
這張鑫說謊不打草稿，滿口訛言謊語，這張鑫自進店就注意到了秦瀾的穿著打扮並非城裡人，還隨身帶著兵器，便料想到她是賞銀獵人。張鑫害怕秦瀾搶了他的功勞，回房后換了身行裝，潛在客店門口，探聽完秦瀾的問話，就隱蔽起來準備偷襲她，可萬萬沒想到秦瀾非泛泛之輩，反陷入現在這種窘境。
張鑫自然也知道吳康的真實身份。數日前，一隻通體金羽，有著紅色喙的靈鳥飛來，眾人紛紛下跪迎接——誰人不知這是統領四方的白龍傳信的御鳥。靈鳥送來兩封文書，張鑫接過，第一封文書上大致寫：「鐵蜈蚣」命數以盡，故命張鑫及周義扮作尋常過客路人去抓捕。第二封書則寫明「鐵蜈蚣」如今的姓名和住處等信息。
秦瀾怕官府與她搶功，心中正揣摩該如何辯解。她突然反應過來什麼，急忙回頭向客棧方向看去——吳康不見了！
秦瀾暗暗叫苦道：「到嘴的鴨子飛了！」
她顧不上解釋了，三步並作兩步，向客棧門口趕去。張鑫也發覺吳康消失，進而跟著秦瀾一同追到客棧處。
客棧門口這時卻站著一個人。
「兩位大人且慢！」秦瀾認出來這是吳康妻子的聲音。
兩人止住了腳步，只見金凝兒跪了下來，秦瀾忙道：「娘子，何故如此？」
「民女懇請大人們寬恕了我的丈夫！」
「他過去作惡多端，可如今已經金盆洗手，日日夜夜懺悔罪行。」
「吳康必不會再作惡。」
「我可以用我的性命擔保！」
說罷，她不住地磕頭，本頗有姿色的臉上染滿了血污。
秦瀾忙扶她起身，可她還是不住地磕頭，秦瀾生怕她真了結了性命，硬是把她扯起來。
宛如玉盤的月亮懸在夜色中，月色溫潤，卻偏偏映在世間萬物的悲歡離合上。
十年前的月亮也是這般圓。
吳少棘舉起巨斧，正驚慌失措地逃竄的侍女被他砍到在地，他一腳踢開金武家守衛的屍體，徑直走向書齋。
他一斧劈開了門，金武正坐在木椅上寫字，微微抬起頭來，臉上波瀾不驚，沒有一絲恐慌。
「有人叫我取你性命。」吳少棘冷冷地說。
「要放在十年前，這話是該我說的。」
他看著吳少棘冷漠的臉，驀然大笑開來：「你這一生便是無趣！無趣透頂！」
無趣——吳少棘從來不識得所謂「趣」是何物，更無常人的喜怒哀樂，於他而言，殺人，斂財，便是活著唯一的目的。
「你連個殺手的模樣都沒有了。」
吳少棘怔住了。
金武見他舉起巨斧的手僵住，道：「你即沒有殺人的愧疚，亦沒有屠戮的快感，終其一生也算不上是個人，更不必說殺手了。」
「看看老夫。」他將筆一扔，挽起衣袖，站了起來。
「我也曾只是一介武夫，凡夫俗子，借著一些花拳繡腿做了殺人越貨的生意，斂了些家私。」
「有一日老夫劫道歸來，不禁思索起來。」
「這一生得了金銀無數，卻還不過是個下三濫的強盜，又有何意義。」
「於是就地金盆洗手，靠這些錢建了宅院，通讀文史，博施濟眾，如今鄉鄰無一不敬我的。」
「而你，不過是個木偶罷了。」
吳少棘僵硬的表情第一次出現了鬆動，平生第一次在要殺的人面前放下了兵器。
「我說這番話可不是圖你留我一條命。」
「我早年作惡多端，結下無數仇家，今日也應當償還。」
金武轉過身去，道：「我這一家老小也被你屠盡，亦不該獨自苟活。」
「快些動手。」
可吳少棘卻拿不起來兵器。
金武端倪著吳少棘，道：「那麼多如你這般的才俊卻淪落為草寇，苟且偷生。這個世道難道本該如此嗎！」
說罷，他抽出懸挂在牆上的劍，自刎而死。
血濺在了宣紙上，染紅了「江山社稷」四個字上。
吳少棘提起了自己的斧子，他並沒有砍下金武的頭，平生未曾感到過疼痛的他，現在卻捂著傷口一瘸一拐地走出書齋。
快走到門口，他看到一個人影正匆匆向外逃，他大喊道：「前面那人給俺停下！」
那人被吳少棘的吼嚇得不敢動彈，吳少棘走近些，才認出是個年紀不大的姑娘。
「我不殺你。」
「會醫術嗎？」
「會.......會些。」
吳少棘展出臂膀上的傷口，那女子看了一眼，道：「只是皮外傷，葯均在屋裡。」
她引吳少棘進屋，在櫃中翻找。一把尖刀正橫在地上，她回頭見吳少棘背對著她坐著，悄悄撿了起來，藏在身上，
她一步步走向吳少棘，手心微微出汗。近在咫尺！她握緊了手中的刀。
「金武是你什麼人？」吳少棘突然開口。
她急忙把刀藏好，應道：「小女子是金武之女，金雨落。」
「你爹是個忠義之士。」
「這個詞便是與他沒有半點關係。」
吳少棘轉過頭來，道：「何出此言？」
「那人無非是個下三濫的盜匪罷了。」
「他一日帶著些弟兄下山到村中喝醉酒，擄走了一個姿色不錯的民女，便搶上了她，以後便大搖大擺地走了，沒有半點要負責的意思。」
「他走了，自可以在他的山寨里繼續瀟洒，可民女和她肚中的孩子卻受了非人的苦。村中均知她懷了個草寇的孩子，早沒了清白，她只好迎著鄉鄰的白眼過著貧困潦倒的生活。」
「等他金盆洗手了，虛情假意地接民女和孩子到莊上來，可地位卻連侍女都不如。雖是衣著光鮮，有了口飯吃，卻受盡白眼，連侍女都私底下罵那兩人。」
「那個民女到死都未曾得到金武的正眼。」
「那個民女是你的母親嗎？」
金雨落一言未發，默認了。
「我這一生看來是沒有什麼結果了。」
吳少棘向金雨落講了金武方才的話。
金雨落看著他的背影，一個巨大端著屠刀的惡鬼逐漸縮小，直到沒有人能看見。她竟然對這個殺人不眨眼的惡徒生了一絲憐憫。
「俺這一生難道還要在屠殺中度過嗎？」
「不如就此金盆洗手，逃到沒有人認識你的地方。」
「說來容易，俺是殺人犯，若遇到公人便免不了廝殺。」
「俺不想再殺人了。」
兩人陷入了沉默。
金雨落打破了沉默，道：「小女子有一計。」
「這鶴州一帶，有一座青峰，占此山為王的是家父的故交，叫做董舍，可以求助他上下打通關節，逃過關口官兵檢查。」
「這董舍與俺素不相識，怎會幫我呢？」
「小女子可以同去。」
吳少棘有些詫異，問道：「你不怕俺殺了你嗎？」
「小女子信任大人。」
吳少棘一怔，隨即大笑道：「俺平生第一次見到信任殺人犯的！」
「金家除小女子以外皆以命喪黃泉，即便逃了，也是流落街頭，被賣去做歌女的命。」
「不如跟著大人改名換姓，尋個新出路。」
「倒是個聰明姑娘！」
「那俺就把腦袋交給你了！」
「小女子的命也早就握在大人的手心裡了。」
月光鋪在山路上，峰迴路轉，一條路徐徐盤繞，但總歸向前，不斷地向遠處前去。