劍出山河(「不用怕，你還有救，我可)
袁明的神識隨著霍拾香一同出了城。
這人漫無目的地在郊外行走,行一段路便要停下念叨一陣，似乎要全神貫注地思考，才能保持清醒。路過一條河時，在岸邊蹲了下來,打濕手中的巾帕。
袁明的視野在她身後,隨意在淺灘遠山上掠了一遍。
從未來過儒丹城,更是不認得這地方。只看著一片清澈如鏡的水面，倒映著青碧色的山石。
霍拾香不知何時沒了動靜,安靜對著湖面打量自己的面容。袁明的眸光跟著往下掃了眼,就見在白石與藍天交映的波紋中,浮現著的是一張朦朧,卻叫他終生難忘的臉。
袁明好似眉心中了一箭，瞪大眼睛,撕心裂肺地叫出聲來：「蜃妖！」
他恨不能當場生出一雙手,親手殺死面前的人。
霍拾香也是猝然回過神,彷彿從深沉的夢魘中驚醒,臉上帶著森然的懼意,伸手攪渾了面前的水。
她用洗乾淨的巾帕不停擦拭自己的臉,緊閉著眼睛,翻來覆去地念誦：「我是霍拾香,我不是妖,我不是妖……」
這話有如她自救的真言,頻繁往複地呢喃，叫她逐漸冷靜下來。等呼吸平順，她才顫動著掀開眼皮,小心翼翼朝水中瞥去——裡面倒映的人影又恢復了原先的模樣。
她神情極為委頓，肩膀虛脫地垮下,不敢再在河邊久留，擰乾巾帕起身趕路。
袁明腦海中那股山呼海嘯般上涌的氣血往下褪去，才發現這人原來不是蜃妖。只不知為何長成了與蜃妖同樣的臉，反要頂著幻術來自欺欺人。
他有滿腹的疑團想問，卻無從得解，只能跟在她身後，隨她在山林間逐風流蕩。
霍拾香自困在寥無人煙的荒郊，白天黑夜地靜坐修鍊，那瘋症倒是好了點。不再動不動就神神叨叨地說胡話，或是動手摧殘身邊的花草。
她每隔七五天要進城一次，買點吃食，也順便看看葉小娘子，確認對方身上的妖性是否已經除盡。
這日站在葉氏的門前，她不厭其煩地敲了半晌的門，都無人來應，正焦慮在門前彷徨，才有一路人告訴她：「死了。」
霍拾香怔愣在原地，隨後撲過去抓著那人的手追問：「怎麼死的？怎麼會死？」
來人被她神情嚇了一跳，支吾敷衍幾聲，匆忙逃離。
霍拾香深受刺激，那瘋病又犯了起來，她一手捂住自己的臉，另一手自殘似地扼住自己脖頸。虛軟地倚著牆壁，嘴裡發出痛苦的嗚咽。她將指甲深深摳入皮膚，抓撓出猩紅的血痕，告誡自己道：「冷靜，冷靜些！霍拾香，不許動！」
她眼睛半睜著，水霧瀰漫開來，好不容易壓制住心底的躁動，模糊的餘光便捕捉到一個瘦小的身影正鬼祟躲在牆后朝她這邊張望。
霍拾香一瞬便控制不住，身形騰挪，衝過去將那人捉了出來，拋過一旁的高牆，將人帶進院中。
董小娘子摔落在地，慘白著臉發出凄厲尖叫，被霍拾香抬手捂住。
「噓，不要怕，告訴我，是誰殺的？」
霍拾香一指按著她唇，一會兒是溫和平易地看著她，聲音也是柔聲慢調。一會兒又是滿臉的凶神惡煞，咬牙切齒地逼問。
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霍拾香周身妖力渙散，引得五官也來回變幻，最後糅成了葉小娘子的模樣，自己也近糊塗了，語氣悲戚哀婉地問：「為何要殺我呀？我好可憐。」
董小娘子嚇得魂飛魄散，眼淚鼻涕一道流，糊了滿臉，兩腿不停踢蹬，理智徹底崩斷，顫聲答道：「崔、崔二郎，是崔二郎，不是我！別找我報仇！」
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霍拾香唇齒張合地念了幾遍，表情跟語氣越發怨毒。五指收攏，周身水氣縈繞。
直到董小娘子快憋過氣去，她才陡然清醒，收回妖力，將人放了開來。
她輕拍著董小娘子的胸口幫人順氣，溫聲細語道：「你別怕，你知道兇犯是誰，該去報官啊。你為何不去呢？」
董小娘子看她的每一個表情都覺得病態，低眉斂目地說話也活像是要吃了自己，牙關打顫，又聽得她這句質問的話，坦然失色暈厥過去。
霍拾香推了推不見她醒，將人抱回屋外。不知董小娘子住在何處，只能先放在路邊，等有人發現去知會了親屬，才放心離去。
霍拾香不知所措地杵在街頭，理不清思緒，好半天才決定自己要做什麼，找人問明了葉小娘子屍身的所在，跟牽著細線的傀儡一樣，失魂落魄地朝郊外走去。
她刨出了亂葬地里的棺材，被水浸泡過的屍體本就醜陋，看不出人形，何況已死了數日。
霍拾香只瞅了一眼便承受不住，背過身跪在地上一陣乾嘔。
她吐得涕泗橫流，強撐著用水將屍體裹住帶了出來，運到無人的荒漠地方，拾撿好木柴，一把火燒了。
做完這事，霍拾香本就不多的意志力更受摧折。她跪在火堆旁，整個人宛如沒有骨頭般地癱軟在地，抬不起頭。
火焰燃燒的爆裂聲中，她脊背劇烈顫抖，哭兩聲笑兩聲又罵兩聲，不同的情緒如翻湧的暗潮反覆怕打，等總算將那瘋狂遏制下去，又苦不堪言地朝著屍身告罪道：「葉姑娘，不是我要將你挫骨揚灰，只是你也懂，你的屍體留不得。願你泉下安生，下輩子，別再投生做人了。」
她就這麼在火堆的餘燼前趴伏了許久，日月升落交替，袁明險以為她也化成石頭死了，她披散在肩頭的長發才動了一下，又變成了活生生的人。
袁明看著霍拾香爬起身，跌跌撞撞地走著，雖已維持不住幻術，重新顯出蜃妖的那張臉來，還是心有不忍，也想上前扶她一把。
霍拾香踉蹌著回到郊外，許是打算給葉氏修整一下墳頭，走到半路，發現董小娘子竟也死了。
她見到屍體，本就不穩當的步伐晃顫一下，脫力跌坐在地。眨了眨眼睛，臉色忽青忽白，等腦袋終於轉過彎來，身上妖力驟然暴動，心臟也似被撕裂，抱著腦袋哭嚎出聲。
數十、上百人的悲憤情緒同時加諸到她腦海，生生將她逼出兩口血來。
霍拾香理性大半不存，恐以為董小娘子也是葯人，依循著本能的反應，又抱著人去火化。並用妖術化出個傀儡，留在原地頂替屍體待人收斂。
「崔二郎！」霍拾香屈指成抓，說一字，臉就變幻一張，青筋隨著血氣翻湧而猙獰外凸，出手就是殺招，「納命來！」
這一刻，雖然覺得這人行為瘋癲，可竟生出種同病相憐的感觸，大抵能讀懂一點她的絕望。當下不怎麼怕了，連先前對自己的擔憂也沉墜下去，聽她停了聲音，反順著問了一句：「然後呢？」
霍拾香睨一眼滿地狼藉，借著這短暫的清醒，縱身在假山上一點，飛出院牆。
鮮血噴濺到她的臉上，霍拾香渾身顫了下，猶如被熱意灼傷，猝然從一個漫長而冰冷的夢中蘇醒。
「我的劍？」霍拾香思維凝滯，如同生有幾十年的老銹，要敲敲打打好幾次，才能轉上一圈。
崔二郎身形宛如壁虎，貼著一旁的假山詭譎遊走，卻是抵不了這排山倒海似的水流，當下躲閃不去，被裹進水裡，舉到半空。
霍拾香拉著她起身，說：「跟我走吧。來。」
在嗡嗡不止的耳鳴聲中，又開始無措地宣告：「我叫霍拾香，我不是妖，我從鴻都來。我不是妖……」
手腕翻動間，腕上那道橫長的瘡疤露出來，她才回憶起來，說：「哦，我現在再不用劍了。」
楊晚吟被她弒父的言論給驚愕住了，訥訥看著她不敢出聲。
邊上護院見狀不妙，舉起棍棒朝她攻來。
二人在幽暗光色中相遇，一個立在牆頭，一個站在燈下，彼此對視了短短一瞬，俱是有種心驚肉跳的戰慄，以及某種出自本能的吸引。
他胸肺處的空氣瞬間被收緊的水流擠壓出去，只能緊緊閉著嘴，以免自己嗆水。
「不要動。你是個葯人，你知道嗎？我以前也是。我年幼時不喜歡自己的遺澤，我父親告訴我，只要吃了那葯，就可以逆改天命。」霍拾香顛三倒四同她解釋，說著便笑了出來，「我是不信的，天下沒有這樣的好事。可他說得太認真，我不知道他已經瘋了，覺得好笑，就吃了下去。」
崔二郎當時正在府中，也察覺到她的存在，或以為自己更勝一籌，竟然沒逃，反遣散了僕從在庭院等她。
楊晚吟自己也不明白意思地搖了搖頭，奮力想將手抽回來，無奈爭不過對方。
霍拾香在蒼茫暝色中不停打轉，等靠近城西時，嗅到了同類的氣息。
楊晚吟朝後挪動，想離開凳子，被霍拾香先行抓住。
霍拾香關注不到她的態度，捧著她的手好聲道：「你不用怕，你吃的時間短，我剛好還能救你。再晚一些，我就不行了。」
周遭埋伏的打手立即舉著棍棒上前解困。
她悄無聲息地翻進窗戶，看見坐在鏡台的女人，認真打量了眼，確通道：「怎麼你也是個葯人？怎麼儒丹城裡，會有那麼多葯人？」
路過桂音閣時，霍拾香再次感知到了葯人的妖氣，眼皮跟著身體不住輕顫。
因是方才險些殺了無辜，霍拾香此刻的情緒被恐慌佔據更多，反倒穩定下來。
她垂眸看向自己的手，可她手中此刻握著的，只有楊晚吟的手。
霍拾香深深看著她的臉，將她臉上的面紗摘了下來，又握住她的手，溫柔地撫摸她的每一寸指骨。
她摸向楊晚吟的臉，說：「你的臉可能變不回去，但你也不會變成我這樣。你還能做人。以後去個沒人認識的地方，重新開始，記得不要動邪念，做個好人。」
等將這邊收拾好，霍拾香已近癲狂。雙目猩紅，嘴裡念叨的話語從自己的名字全然變成了「崔二郎」。
霍拾香正要殺人，看見一道黑影靠近，大腦一片空白，大罵一聲「滾」，直接抬手揮去。
霍拾香感覺她的淚打在自己手背，仰起頭，安慰說：「你不用怕我，我是有些奇怪，因為我將他們身上的妖力給吸走了，連帶著煞氣跟記憶也引了過來。我身體里現在好像住著幾十個人，一會兒是農戶，一會兒是官家姑娘，一會兒又是妖怪。我越來越像蜃妖，有時候自己也分不清。」
那僕役被她一掌擊中胸口，重傷噴出一口熱血。
楊晚吟哭得說不出話來，只覺得心口被刀片絞得難受。
百姓見她一臉的兇惡獰笑，紛紛退避三尺，無奈被她糾纏，胡亂給她指路。
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「然後？」霍拾香眼神空洞，好似靈魂被拋到九重天外，平淡地說，「我便一劍殺了他。他怎能做這麼大逆不道的事？我親手了結他，能叫他少受些苦痛，算是我留給他的體面。」
霍拾香殺紅了眼，只能看得見崔二郎。見他左支右絀地沿著園中小路靈活亂竄，叫她屢不得手，心頭火氣越冒越盛。再顧不得任何，抬手一招，喚起一旁池塘中的湖水，朝崔二郎沖襲過去。
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楊晚吟望著她的眼，那眸光深邃而晦澀，有種被浸透了的悲傷，濃得直接流出淚來。
楊晚吟艱難從牙縫裡擠出斷續的聲音：「你的劍呢？」
從崔府出來，霍拾香已認不得路，橫衝直撞地在城裡逃竄。本打算避開人群，豈料越走行人越是多，無意間闖進了北市。
在楊晚吟叫出聲前，霍拾香先行布開妖域，朝她走近，示意她不要出聲。
她滿心滿眼都是報仇，追回城內，一路走一路問，要找崔少逸。
崔二郎與她對了一掌，直接被轟出一丈多遠，驚覺自己不敵。看她儼然走火入魔，招招奪命，毫不戀戰，轉身就逃，同時大聲呼救。
她收起妖力，抬手擦了擦臉，看清手上的血漬，朝後退了幾步。
崔二郎身上那股邪性的妖氣將她僅剩的一點定力也勾得消弭殆盡，她想也不想，豁然衝殺進去。
她說到後面聲音低下去，變成了自言自語似地低吟：「可那原來是大妖血肉煉化的毒丹，人吃了以後，慢慢的，就什麼善性也沒有了，變成不人不妖的牲畜。好生可憐。我父親也給了其他人葯，當是個寶貝……我也沒想到，他竟淪落至此。」
在楊晚吟屏著的呼吸快要到盡頭，才柔聲寬慰道：「不用怕，你還有救，我可以幫你。」
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