013

沈若錦站在這裡，後悔得腦袋都有些疼。

聽說洛昕一早派了人去接應桃笙，沈若錦便自告奮勇要特地迎出門來，歡迎這位「三妹妹」的到來。

沈若錦這次是掐著點來的，桃笙原本跟洛昕身邊媽媽的反饋的出發時間是辰時二刻，這會兒過來接應時間也算正好。

誰知這次前去同光巷接桃笙回來的馬車回來得特別慢，竟然遲了足足兩刻鐘功夫，叫她站了這好一會兒，凍得心口都有些疼。

門房值守的下人們也看出了她的窘境，幾次三番讓她去裡面歇息。

門房平日里當差的是幾個僕婦和小廝，裡面也是他們平日里歇息的屋子，這樣的環境沈若錦自然是忍不了的，她捏住手帕輕輕擺手道：「我去了你們難免拘束，還是在外頭略站站得好。」

正當此時，又有一個婆子走了上來，對著沈若錦賠笑道：「姑娘要不先去裡面花廳暖和著，等到那邊馬車到了，我派人請您出來便是。」

若錦為了表現和桃笙的姐妹情深，表現自己的大度懂事，早膳時候當著父母和祖母的面說了要來迎接桃笙，這會兒自然不能做出自己打臉的事情來，只能咬牙讓婢女碧琴將披風換了鶴氅過來，立在原地堅持等待。

站在這裡的兩刻鐘時間裡，沈若錦站在冷風當中也想了不少。

一方面，覺得自己很得沈老夫人和文遠侯沈裕喜歡，如今又被選為了東宮太子長女的伴讀，侯府嫡長女的位子可以說穩穩噹噹。

可即便如此，她卻又總是剋制不住地想要討好家裡人，也忍不住在心中暗中和桃笙比較，想要讓大家看出二人差距，每次聽到祖母和父親議論桃笙的家教和行為，心中會有一種類似興奮的滿足感。

她也知道自己的想法有些不對甚至偏激，但卻總忍不住陷入這樣的旋渦當中，無法自拔，想要全方位展現自己的懂事知禮，全方位碾壓桃笙。

桃笙看到若錦臉凍得都有些發白，身子也有些搖搖欲墜，像是一朵迎風飄搖的水仙花，不由自主地縮了縮脖子。

真冷啊！

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大周對於新年向來重視，尤其是這些不需要經營勞作的高門大戶，從除夕到正月十五這段時間都處於一個「過年」相對放鬆的狀態當中。

今日的文遠侯府也是相當熱鬧，親戚來得十分齊全。

長輩們都聚在了前廳裡面打牌聊天，幾個小輩則聚在暖閣當中吃茶說話。

沈若錦帶著桃笙抵達暖閣之時，沈辭正在和幾個堂兄弟一起玩骰子，沈樾則和堂妹沈秋然正在翻閱著一本詩集，沈渙正和兩位堂妹商量著年後出門踏青。

沈辭正好沖著大門的方向坐著，第一個注意到了進屋的兩位姐姐。他看到沈若錦臉色蒼白，捧著胸口蹙著眉頭走了進來，當即就有些心疼地對桃笙道：「若錦姐姐本來身體就不好，這次也是為著特意出去迎你才會凍得心口疼的，若是你能早出門兩刻鐘，她也不至如此。」

沈渙看向桃笙的眼神也開始有些不善，他拉著若錦靠著暖爐坐下，又倒了一杯熱茶遞到了她的手上：「二妹妹快坐下來暖一暖，莫要為了不相干的人凍出什麼事來才好。」

沈樾見此情形也對著桃笙低聲道：「原本祖母說了要若錦留在房裡暖和的，她一心惦記著你，聽說你要來，一早就去外面等著，當真不易。」

言下之意，桃笙很該承沈若錦的情。

這些情節桃笙在原文當中基本都曾經見過，雖然並不跟原文當中一模一樣，但是大同小異。

一旦桃笙和若錦之間發生糾紛，大家都會向著若錦，她哪怕站在這裡什麼都不做，只是因為她的存在讓若錦皺一皺眉頭都是她的錯誤。

桃笙倒也沒打算慣著這家人的脾氣，撿了張空椅子在下首坐下來：「照這麼說，我當真是好好該感謝一下沈二姑娘了。只是我有一事不明，二姑娘去門外迎我的事，可有讓什麼人提前跟我說過？」

沈若錦咬住了下唇，許久才吐出兩個字來：「不曾。」

桃笙又道：「那就是沈二姑娘伶俐，腳程比門房帶路的人更快一些，有二姑娘幫著我帶路，我也能早些進來這裡暖和，所以我該當感激。」

桃笙這兩句話當即讓在座眾人理清了其中這段關係。

一則桃笙並不知沈若錦要去門外迎她，更不知她在外等了這許久的時間；二則沈若錦去接桃笙的行為，並沒有給桃笙帶來什麼實質性的好處和便宜，反而招來了幾個兄弟的埋怨，對於桃笙來說壓根算不得什麼好事。

沈家二房的幾個姊妹也覺得奇怪，按方才沈辭的說法，這位洛姑娘就是侯夫人家裡的一個遠房親戚，看起來和若錦並不相熟的樣子，估計從前也沒見過幾面。

照這麼說來，其實沈若錦倒也不必這樣巴巴兒在冷風裡等著迎接，這看上去有些倒貼過度，純屬自我感動。若是人家洛姑娘領情還好，這會兒不領情反而成了笑話。

想到這裡，幾人看若錦和沈家兄弟的眼光也變得微妙了起來。

不知其中內情的堂姐沈秋然對著眾人開口道：「這位洛家妹妹以前沒怎麼見，但是見了覺得面善，聽說是洛家的親眷，想來就是家裡重要的客人了。若錦妹妹是主動去迎客，又不是洛家妹妹逼著去的，熱情待客原也是我們沈家家風，你們又怎麼能把這件事情怪在洛家妹妹頭上？這般護短，實非待客之道。」

沈秋然這番話說完后，沈樾幾人才意識到意識到了這件事情當中最重要的部分。

他們都知道桃笙的真實身份，在面對她的時候不免總會帶入一些主觀情緒，覺得她是那個冥頑不化賭氣不肯回家的正牌沈二姑娘，卻沒想到按照如今的情境來講，桃笙其實是母親請來侯府的客人。

而他們方才的那些行為，的確有些過頭，連自幼長輩教導的待客基本的最道理都不懂了。

沈秋然一番話說得沈辭等人都低下了頭。

在接下來的時間裡，沈樾對著桃笙越發小心，沈渙把座位挪得離著桃笙遠了一些，沈辭見狀也收斂了不少。

到底是沈若錦心理素質更強一些，方才聽了這話后眼眶都有些紅了，但一直忍著沒有說桃笙半個字的不好。

正當此時，前頭有了不小的動靜，聽起來是侯府當家沈裕到來，給母親和幾位伯母嬸娘和族中嫂嫂拜年，又陪著沈老夫人一起摸幾把牌，頗有幾分「綵衣娛親」的架勢。

沈裕打完牌后，又找了人示意若錦，把桃笙帶到正院中來。

若錦判斷了一下沈裕的意思，大概只想讓她避著人把桃笙叫過去，卻並沒有給自己指示，也沒有存著讓自己一起去的心思。

想到這裡，若錦心中就有些不安，不知道父親叫桃笙單獨過去會說什麼，又想著父親沒有明令禁止她跟著，便帶著桃笙一起來了正院。

洛昕這段時日身子不好，並沒有過來老夫人這邊一起打牌，此時正在正院當中等著桃笙。

見到兩個女兒一起到來，洛昕便招呼桃笙和若錦坐了下來。

桃笙坐下來，目光定格在了洛昕的手上。

洛昕的手指白皙修長，骨節分明，非常適合樂器彈奏。桃笙前世雖然在作曲方面小有成就，但在演奏方面一向平平，她一直認為除了啟蒙太晚外，和手指條件也不小的關係。

桃笙在心中默默給洛昕加了分，再看到沈裕戴著綠色大扳指的粗短手指，覺得自己的手不如洛昕美是這位拉低了顏值，又給這位性情不定的便宜父親默默減了個分。

沈裕今天又見到了桃笙的人，想著要抓緊時間對這個桀驁不馴的女兒再教育上一番。

沈裕坐下來剛說了沒幾句，沈辭便帶著功課找了過來。

桃笙和若錦離開后，兄弟幾人去了外頭投壺，後來又到了書房欣賞字畫。

有個剛剛考過了廩生的表哥看到了他的功課，對著他其中的一篇文章連連誇讚，道是這一篇寫得極好，是連自己都沒有的水準。

這一篇文章的確是沈辭下了功夫認真寫的，雖然沒有表哥說得那麼好，但的確也是能看得見進步的。

沈辭被幾個堂兄弟起鬨誇讚了一番，心裡有些癢，就想著帶著功課過來父親看看，也是想要在新的一年再求一番誇獎，討個好彩頭。

沈裕看了沈辭這篇功課後，覺得相比從前寫得那些文章，的確有了不小的進步，當即也對著他贊了幾句。

誇過了沈辭之後，沈裕又轉頭來問桃笙：「我聽說你那表哥也在備考，你姨母也忙碌得很，想來這次新年家裡頭也沒什麼心思準備罷？」

沈辭也好奇道：「三姐姐新年是如何過得？母親一直心裡挂念著，不如也跟我們說說。」

緊接著，便就年夜飯水準、家中節日布置和相關問題問了個遍。

得知桃笙在蘇家只吃了一頓簡單的年夜飯，沒有什麼珍貴食材，也沒有名廚操刀；家中房子不大，滿打滿算也只有三個小院，並未怎麼進行新年布置，裝飾用的燈籠也是購買自普通小店。

且因為蘇嘉在京里沒有其他親戚，所以桃笙收到的壓歲錢只有姨母和表哥給的兩個紅包，想來也沒多少的銀錢。

沈裕聽得連連搖頭。

桃笙寧可住在這般窮酸的人家，也不肯回到侯府中來，著實是倔得很。

他甚至開始有些懷疑，是不是桑媽媽在弄丟這孩子的時候給摔傻了，總覺得腦袋不太好使。

此時他的耐心也基本售罄，只是對著桃笙冷冷問道：「你若是想通了，願意回來，等過了正月我可以考慮找人給你把戶籍落到家中來。」

桃笙如今應付這個話題已經是相當的輕車熟路：「姨母打算出了正月就把京里閑置的那間鋪子開起來，那時家裡正缺人手，所以我大概也沒什麼空閑能來府上了。」

沈裕再次被桃笙打臉，黑著臉坐在了一邊，不再理會這個不可理喻的女兒，就連方才想要教育的話也都懶得再說。

沈辭對著桃笙冷哼一聲：「如果你要一直這樣自暴自棄下去，日後的你跟若錦定然會是雲泥之別。」

說罷，沈辭又對著桃笙自顧自補充：「雲泥之別你可知是什麼意思？那懸殊就好比是天上的雲彩和地上泥土的區別一般大。」

說話間，沈辭看桃笙盯著自己手上的功課在看，忙一把將功課藏到了身後，不滿道：「努力的人和不努力的人，日後境遇會是天差地別，怎麼？難道你不這麼認為嗎？」

想起那日在書房無意中瞥到的表兄季晏明的功課，再跟眼前沈辭的文章一比，桃笙覺得自己更加充分而深刻地理解到了「雲泥之別」的含義。

桃笙點了點頭：「你說得對，我也是這麼認為的。」

等到半年後的秋闈時候，想來就能見了分曉。