004

知道洛昕來自文遠侯府後，桃笙甚至不用來人過多介紹，就知道對方是自己的生身母親。

血緣這件事情就是這樣的奇妙。

「我聽你父親說過，你叫桃笙。」洛昕幾乎在見到女兒的瞬間就紅了眼眶，「我叫洛昕，是你的母親，都是當年我的疏忽，讓你這些年在外面受苦了。」

桃笙看她身形纖弱，臉色蒼白，也不知是天氣太冷還是尚在病中的緣故，便趕忙把她迎進屋子，又讓婢女青杏給椅子墊了軟墊，示意洛昕坐下來。

「夫人莫要這樣說，我這些年過得很好。」

洛昕很明顯對桃笙的這句話持懷疑態度，她又問了桃笙這些年來的種種經歷。

跟沈父和沈老夫人不同，洛昕更多關注得是她的生活和成長，關心她這些年隻身在外有沒有受什麼苦。

洛昕見桃笙性格樂觀豁達，說起來從前的秦縣的生活眼睛里是笑意，談起養父母十分懷念，感情也較為深厚，想來真的過得不錯，才終於放下心來。

既然是母女見面，兩人不免也要談到認親和回家的問題，這場談話接近尾聲，洛昕也免不得多問了一句：「你打算什麼時候回來？」

桃笙實在不知道該如何回答這個問題。

面對著沉默的桃笙，洛昕忍不住嘆了口氣：「你放心，我會找機會和你父親、祖母都談一談，讓你們早些各歸各位，絕不會讓你繼續在外吃苦，也決計不會在府里委屈了你。」

桃笙想了想，還是選擇表明自己的立場：「我很喜歡現在安定平靜的生活，所以並不覺得苦。」

如果真要類比一下，她穿越后的養父母和小姨家中比前世原生家庭階級更高一些，家中吃穿不愁，年節有餘，家務不必自己動手，就算是在京城當中也算是中上游的人家。

文遠侯府就算物質條件再好，也沒有抽水馬桶電飯煲，更喝不上可樂，本質上跟蘇家也沒太大區別，但在精神文明層次上卻差上許多。

就算不知道自己是在穿書的世界里，看著大家緊張沈若錦排斥自己的樣子，她也未必會選擇回去。

何況知道了自己只是書中世界的一個炮灰女配。

何必要回到女主的主戰場中，送上門去給自己和大家添堵呢？

洛昕並不了解這個自幼流落在外的女兒的脾氣，也不知道桃笙這話是真心還是氣話。

反正如今沈裕已經答應了，東宮詩會結束以後，會想個妥帖的法子把桃笙給認回來，相信只要府上誠意到了，桃笙自然不會像那日第一次進府一般拂袖離開。

洛昕道：「你父親這幾日事忙，祖母也在位若錦進宮的事情忙碌，將你認回府中的事情少不得要再等上幾日。你這些日子住在外頭多有不便，若是有什麼難處儘管跟我說便是。我是你的母親，倘若你有委屈和難處連我都避著，那我可是要傷心了。」

洛昕說起話來溫溫柔柔的，聲線也婉轉好聽，想到她在書中對原身種種暖心舉動，桃笙對她的好感更上了一層：「好，我聽您的，有事會跟您說。」

洛昕看她答應得真誠，心中也高興。

聽那日在現場的若錦和沈辭透露，桃笙對父親和祖母都有些冷淡，從進了德壽堂就沒個笑容。

不過這些都是無妨的，只要她願意認自己這個母親，什麼都好說。

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洛昕從同光巷回到文遠侯府已經將近午時，如今整個文遠侯府都在為若錦即將入宮參加賞花宴做準備，洛昕一路走過來，心中更多了幾分感慨。

若錦到底在府中養了這麼多年，洛昕對她感情也是有的，比起庶出的長女沈若琳，她和若錦不論在身份還是感情上都更為親近。

但是一想到如果若錦最終中選入宮，那麼她真千金的身份必然不能更改，桃笙和她也再無各歸各位的可能，洛昕心裡不免也有些不是滋味。

若錦的事有沈老夫人操持，沈裕上下打點，還有若錦自己上心籌劃，倒是不用她這個做母親的多操心什麼。

這樣對比之下，另一個女兒桃笙的處境就顯得有些艱難。

想到這裡，洛昕叫來沈樾，對他吩咐了一番，讓他去庫房取了好些過冬用的物什送到同光巷，也算是他們做母親和兄長的一點心意。

洛昕列出的清單當中有幾樣東西並不易得，沈樾著人外出採買又花了兩日功夫，等到了第三日才堪堪將箱籠都收拾好，吩咐小廝裝車準備前往同光巷。

正在沈樾即將出門之時，在前院書房之外遇上了手裡拎著糖炒栗子的沈辭，看樣子正要去若錦房中給她送點零食。

沈樾招手叫住弟弟：「入冬了，母親擔心桃笙家裡缺東西，讓我備了些棉被、炭火和衣服過去，你要不要同我一道兒去同光巷看看？」

文遠侯府發家早，這些年來跟遠在金陵的親族基本失去了聯繫，其他在京中的幾房日子都過得不錯，所以從沈辭記事開始，就沒見過什麼親戚來打秋風要東西。

沈樾這麼一說，沈辭當即將桃笙和打秋風的窮親戚聯繫到了一起。

連過冬的東西都沒有，可見這個姐姐從前的生存環境實在差勁，想來就算認回了家中，也不能融入京城閨秀當中，跟自己也沒什麼共同語言。

不過這樣一來，這個鄉下來的姐姐大概對若錦也就構不成了什麼威脅，想來也不是一件壞事。

他一直都生活在內城當中，從來都沒去過同光巷，也不知道桃笙如今的居住的地方究竟什麼模樣……

想到這裡，沈辭應道：「大哥，我願意跟你去……」

他邊說邊抬起頭，卻發現長廊之上空蕩蕩的，早已沒了大哥沈樾的影子。

沈辭嘆了口氣。

果然，這個大哥一向沒耐心，竟不等他思考完畢，就帶著人去了桃笙家中，撇下自己的親生弟弟在冷風中等待。

實在很沒有做兄長的風範。

既然約著他去同光巷的沈樾已經離開，沈辭也只能照著原計劃推進，轉身去了若錦房中。

沈若錦正在書房練字，看到沈辭進屋之後停下手中的筆，親自起身將沈辭迎了進來。

「大冷天的，你怎麼這會兒來了？」

沈辭帶回來的糖炒栗子放在沈若錦跟前：「雷家三公子家新來的廚子廚藝了得，即便街頭小吃也能做得別有一番風味，這是拿新鮮的泰山板栗和桂糖炒制而成的，雷三公子知道姐姐喜歡吃，特意遣了人送來的，姐姐快嘗嘗。」

沈若錦也知道，雷家三公子對自己一向是有一些想頭，只是雷家雖然曾經輝煌過，但這些年來衰敗得厲害，只能算是京中權貴階層中的三流人家。

依著沈若錦如今的京中的名聲和文遠侯府的地位，雖然明知道雷三對她的好感，但也只是當做普通世家公子交往，偶爾給點甜頭，決計不會有什麼實質性的回應。

聽說是雷三送來的栗子，沈若錦臉上浮起一絲淡淡的微笑：「真是麻煩你們兩個了，雖然這栗子難得，可更難得是你們的想著念著我的心意。」

沈辭見沈若錦只用了兩個栗子就叫婢女打水凈手，有些虛弱地倚在身後的軟墊上，眉眼之間總籠罩著一層化不開的愁緒，不由心頭一緊：「姐姐這兩日身子還是不好嗎？」

「沒什麼，都是小事。」沈若錦道，「許是天冷了，日日窩在房中不出門走動，難免有些胃口缺缺罷了。」

說到這裡，沈若錦又歪頭對著沈辭燦爛一笑：「等忙完了這一陣兒，我陪你出門走走，雲香居的山楂糖糕你素來喜歡吃，如今又到了冬日，想來唐掌柜又制了好些，改日一起去買些回來嘗嘗。」

沈辭高興地應道：「我喜歡吃什麼，姐姐從來都記著。我也記著姐姐喜歡雲記的百花釀，喜歡千味齋的八寶鴨，等得空出門時，我都買了來給姐姐吃。」

沈若錦拿筍尖一般的手指輕輕點了點沈辭的額頭：「你如今不光我一個姐姐，還有外頭那位真正的二姐姐。方才聽說大哥要去同光巷看看，你也應該跟著去的，畢竟你們才是親姐弟。」

沈辭想起大哥不等自己出門跑路的事情，有些氣不打一處來：「她當初住都不願住在家裡，非要回那都沒有的同光巷去，大概也是不願意做我姐姐的，我才不去。」

沈若錦本就是特意試探沈辭的，看著幼弟如此態度，心中當即放鬆了不少：「別賭氣，叫母親知道了又該罵你了。她日後總要回來的，你若老這樣看她不順，也不好相處。聽說母親一直盼著她回來，沒準到了哪天……住在這個院子的人，就不是我而是她了。」

聽到沈若錦如此傷感之語，沈辭連忙勸道：「好端端的，姐姐何出此言？就算母親喜歡桃笙，要把她接回來，父親和祖母也斷不會讓她威脅到姐姐，更不會讓她住進姐姐的院子取代姐姐的。」

想起祖母和父親這幾日的表現，若錦心中才多了一絲安定：「我知道父親和祖母待我的好，我一定不會辜負了他們的期望。」

這次惠安郡主伴讀的名額，她勢在必得。

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正在沈辭絞盡腦汁安撫沈若錦的同時，大哥沈樾正指揮著人往蘇宅當中搬運物資。

見得桃笙出來，沈樾對她輕輕頷首：「說這些都是母親吩咐我送來給妹妹的，她本來說要一起過來的，但今天是和恩公主生辰，她走不開，便只能由我代勞送了過來。」

說到這裡，沈樾想起這個妹妹自幼長在陝北小城當中，對京中的這些宗親貴胄大概也沒什麼了解，便跟著多解釋了兩句。

「和恩公主最得聖心，跟母親關係一向是好，前幾年時候還請過家裡一起去家中寧園小住。那處園子還是陛下特意賜給她的，又讓工部和上林苑看著在其中添了好些東西，當真是……人間勝景。」

沈樾今天也是帶著任務來的。

雖然兩個妹妹相比，他心中更是向著若錦，也希望若錦可以一直都是侯府千金，自己的親妹妹。

但桃笙畢竟是自己的同胞姊妹，那日後在德壽堂和幾位長輩鬧得那樣僵，作為幾個弟妹的兄長，他有責任讓這個大家庭變得更好更和睦，所以少不得要對著桃笙規勸一番，早日回家。

他要好好介紹一番，讓桃笙知道家中情況，莫說被認回侯府成為家中嫡女，就算是養女或者嗣女，也是享不盡的富貴榮華，比在這種小巷民宅當中好上太多。

沈樾說完和恩公主的園子之後，又說起了自家在京郊還有幾處莊子，在老家金陵還有園子，冬日有燒得暖和的地龍，夏日足夠用的冰山，春日踏青的排場，秋日賞紅葉的風雅，還有各種詩會雅集，每季都有各式各樣的新首飾和衣裳……

桃笙也知道，這位大哥一上來就自顧自地說了這麼一通，為得大概是想讓自己對侯府富貴動心。

只是沈樾說的這些東西桃笙在小說原本當中都看到過，對於桃笙而言便沒了多少新鮮感，而且這位大哥說話起來掉書袋，文縐縐的，並不比原作者文筆通俗易懂，詳略得當，所以更加沒什麼感覺。

沈樾期待地看著桃笙，希望能在她的臉上看到心動和期待的神情，哪知桃笙只是淡淡應了一聲：「是不錯，只是大哥正該讀書上進的時候，莫要玩物喪志才好。」

簡直跟故去的老太爺口氣如出一轍。

沈樾再想不到，自己不光沒有說動桃笙，讓她對侯府生活產生嚮往，還被這個小自己三歲的妹妹教育了一番。

第一次單獨溝通竟然這麼失敗。

沈樾倒吸一口涼氣，繼而換了一個方向：「以前的時候母親帶著大一起去寧園小住的時候，還是若錦最善解人意，討公主喜歡。其實若錦她是個極好的女孩子，待人最好不過的。

只是她要準備參加皇後娘娘在東宮舉辦的詩會，所以近來心情難免有些緊張，也沒得空來看你，等事情結束了，一切安定下來，父親和祖母也會再派人請你回去的。」

桃笙臉上一直沒什麼波瀾的表情此時終於有了變化：「我是沒想要回去，不勞侯爺和老夫人為我費心安排。」

「不要說這些氣話。」沈樾自始至終就不相信桃笙是真的不想認回侯府，「祖母身體不好，母親也是，你作為子女小輩要知道分寸，不能因著一時負氣說出這些話來惹她們傷心。改天大哥再帶若錦來看你，她最會勸人了，你跟她一起說說話，包管什麼都好了。」

桃笙坐在這裡陪他說了這麼久的話，耐心已經用完：「那就到時候再說。」

這就是下了逐客令了。

沈樾一直都是侯府世子，也是京中頗有聲名的貴公子，很是自矜身份，也不多跟桃笙糾纏：「既如此，那你先在這裡歇著，若是想回侯府去，隨時找人告訴我，我讓人來接你。」

沈樾離開后，放在站在一旁看著來人搬東西的湯媽媽走了過來，對著桃笙問道：「這位公子是誰？也是文遠侯府里來的人嗎？」

桃笙道：「他是文遠侯府世子沈樾。」

按照劇情來看，應該是她的親大哥。

湯媽媽冷哼一聲：「我還當是誰呢，原來侯府世子也不過如此。」

如此不屑一顧，霸氣側漏的湯媽媽，桃笙還是第一次見，她當即對著對方真心贊道：「沒想到您也是見過大世面的人啊！」

湯媽媽謙虛了一下：「不敢當不敢當，姑娘言重了。我這幾年雖說跟著家中蘇娘子走南闖北，但世面著實也沒見多少。不過是我見咱們家裡公子見得多了，看這沈公子不過尋常罷了。」

說罷，在桃笙驚訝的眼神中，對著她狠狠誇讚了她的表兄季白一通——

家中公子神通廣大，學富五車，教過他的先生就沒有不喜歡、不誇讚的。季白自幼才思敏捷，才名十里八鄉都是響噹噹的，不光是學堂當中最耀眼的明星，也是當地縣試、府試、和院試魁首的摘得者，足見其博學多智。

就長相來說，家中公子季白身高八尺，儀錶堂堂，一看就不是凡夫俗子，簡直就是天上文曲星下凡，日後出將入相名垂千古指日可待。

桃笙被湯媽媽說得一愣一愣的。

這可不像是姨母平日里口中表兄「小白」的樣子，湯媽媽這濾鏡也忒厚了些。

湯媽媽性格一向沉默寡言，又一直跟在蘇嘉身邊忙前忙后，即便桃笙已經來了蘇宅大半年的時間，但從未跟湯媽媽說這樣多的話。

如今託了那個幾年不見的表兄季白的福，湯媽媽跟桃笙打開了話匣子，說得酣暢淋漓十分痛快。

這一個時辰后，桃笙跟這個看起來略有些社恐的湯媽媽也算熟悉起來，在這個話題結束之後，桃笙對著湯媽媽問道：「姨母說年後就想要把店開起來，她可有說讓媽媽你去店中做什麼活計？」

湯媽媽道：「說是讓我幫著招待客人，介紹店裡的樣品，只是我以前從沒幹過這些事情，又笨嘴拙舌，怕是干不好的。」

能把這位季家表兄誇上大半個時辰不重樣，還能看起來那樣真摯真誠跟真的一樣，真不是一般二般的人能幹得了的，放現代社會那就是營銷界鬼才。

有這能耐還能幹不好？

「媽媽謙虛了。」桃笙道，「若是有您幫著招待，店裡一定會生意興隆的。」