魔族入襲
雲山山巔之上參加入山弟子考核的弟子們陸陸續續到齊。很快，一位中年模樣的男子騎著一隻巨大的白鶴在他們上方停下，高聲道：「請宗門弟子做好準備，開山門，迎新生！」
巨大的號角幻化而成，靈力注入其中，發出悠遠的沉鳴。鳥雀從四處山林中躍入空中，聚集而成威武壯觀的鳳凰虛影。鳳凰振翅，山門始開。
修士的視力極佳，衣落落借江晦之眼看見山腳下擁擠的人群，看見他們爭先恐後地向上攀登。這裡的登山路與尋常的不同，厚重的靈力壓於其上。若想向上而行，就需要承受相應的靈壓。短短几息，衣落落就看見不少人從台階上跌落，或者直接被壓得趴在了地上再也直不起身。
江晦安靜走到自己的位置，靜靜等待第一批新弟子的到來。這登山路很長也很難走，即使天資再厲害的人，也需要走上一段時間。
定雲宗作為人界頂級修仙宗門，篩選弟子也更為嚴格。承受不住登雲梯的人，不配入山修行。
衣落落沒有再同江晦說話的意思，管他人閑事也不是她的風格。安靜吹著山風等待的感覺不賴，她正好可以一邊欣賞美景一邊梳理思緒。可是總又些吵吵鬧鬧的蚊蟲，試圖擾亂這份清靜。
「趙師姐，您當時爬這登雲梯，爬了多久？」張嘯瞟了一眼不遠處的江晦，而後擠到身穿水綠色弟子服的趙漣旁邊，諂媚問道。
「四個時辰。」趙漣看都沒看張嘯，但臉上可見得意之色。能夠四個時辰爬完登雲梯的人寥寥無幾，她當時可是入門試煉的前十名之一。饒是現在，和她同級的人之中她的修鍊進度也是遙遙領先。
若不是前幾日衝撞了楚月門過來交流的弟子，她也不至於來參加入山弟子選拔這件破差事。等待時間又長又無聊，有著功夫還不如去試煉場練劍。
「師姐厲害！我當時可是足足爬了六個時辰！」張嘯順著杆子繼續往上爬，一張臉幾乎笑成一朵菊花。他奉承完后開始挑起話頭，充斥著肆無忌憚的惡意：「大家都是爬著登雲梯入的宗門，不像某些半妖，怕是碰都沒碰過這台階吧！」
張嘯轉頭看向江晦，高聲道：「江半妖，你要不要也下去走走這登雲梯？」
「不過我諒你不敢。半妖血脈駁雜低賤，估計沒爬幾下就被壓的喘不過氣了吧！」
張嘯說話的聲音越來越大，說的話也越來越過分，惹得大家又一次將視線投向角落的江晦。衣落落被這人吵得噁心，但也知道江晦估計動都不會動，畢竟他對外的人設是朵自閉懦弱的小白花。
「張師弟，你這話說得欠妥吧。」江晦沒有說話，趙漣確是聽不下去了。她確實喜歡聽張嘯對她的稱讚之語，但也看不得他胡亂放屁。
「江晦師弟雖然沒有登過登雲梯，但他的實力大家都有目共睹。他雖是半妖，但那屆弟子中，能順利通過雲水試煉的只有三人，江晦師弟便在其中。我相信，即使他去爬登雲梯，也一定會順利登頂。」
趙漣掃了眼張嘯眼下的烏青和虛浮的底盤，臉上劃過一絲輕蔑：「張師弟也應刻苦修鍊，你大江晦師弟一級，但境界與與他相同。提升實力才應是主職，莫要貪圖山外的美酒佳人。」
趙漣不甚關注或在意宗門瑣事，她不屑參與欺辱江晦的集體暴行，但也不會刻意阻攔。修鍊之人就應專註於修行，努力提高實力。
她喜歡有實力的人，而江晦剛好就是其中之一。三年前少年的一劍驚艷了不少人，雖然之後江晦的修鍊速度減緩不少，但依舊處於前列。其他的事情她不想管，但江晦至少不應被「登不上登雲梯」這樣的屁話羞辱。
趙漣這話說得直白而不留情面。張嘯貪圖美色，常去山下春館尋歡作樂並不是秘密，但這般被當眾點出來……實在是有損顏面。
這個趙漣真是個沒腦子的！張嘯討了個沒趣尷尬離開，他惡狠狠盯著江晦，卻也不敢再上前了。趙漣屬於內門弟子中的前輩，她這麼一說，其他人也默默散開。
江晦果然像是未察覺一般，始終端正坐在椅子上，連頭都沒有回一下。這裡一共有十個桌椅，每張桌子由兩人負責，只是本應是與江晦一同負責的人早已跑遠。
桌子上放置著負責弟子的姓名牌，如江晦面前就有一寫著「曾宇初」的木牌。桌子正中是一個剔透的半球，裡面似乎還有閃爍的光點。衣落落想要伸手碰碰看有什麼反應，只可惜身體的主人並沒有這個意思。
「這是測試弟子靈脈的靈氣球。」衣落落正思索這東西的用處，卻猝不及防聽見江晦輕聲的解釋。他將手放在靈氣球上，原本透明的球開始發生變化，最終變為閃爍微光的藍色汪洋。
「靈氣球的顏色會根據靈脈屬性發生變化，我是水系靈脈，所以呈現為藍色。」
「為什麼突然和我說這些。」衣落落被江晦突如其來的體貼搞得有些不適應，乾巴巴問道。
江晦收回手，輕笑一聲，將衣落落方才的話原路奉還：「知己知彼，不是么。」
*
新弟子入山考核要持續整整十二個時辰，時間緩慢流逝，不知不覺已是日頭高懸。早有些弟子按捺不住開些小差，卷王趙漣甚至劈了一塊空地開始練劍。
江晦似乎也有些無聊，衣落落看見，他從可容納很大空間的儲物袋中掏出一本厚厚的書，上面寫著《靈植種植與護理手冊》。衣落落感嘆袋子中的神秘空間的同時，也對這本書冊有些疑惑。
從江晦武器可以看出，他和趙漣一樣是個劍修。一個劍修學習種植靈藥做什麼？
江晦將手冊翻到第二百一十三頁，又掏出一支筆在上面做些批註。手冊中對靈藥的介紹十分詳細，還附有可多角度立體觀察的靈藥虛體，連葉子上細小的絨毛也清晰可見。
【汲火草：妖草科，真火屬。喜熱，常生於妖域南部火山邊。】
【千年生纏繞草本，葉長呈鋸齒狀，葉脈金紅，觸之滾燙，需妥善獲得。】
……
衣落落看著長長的詞條輕嘆一口氣：行吧，了解新世界從植物開始。
但閱讀並沒有持續很久。當太陽攀登到頂峰的時候，臨近登雲路的終點出現了一枚身影。她走得相當快，神色輕鬆，時不時還會跑上幾步，和那些彷彿背承千鈞的人形成鮮明的對比。
山上的不少弟子停下手中的事，齊齊盯著那不斷逼近的小腦袋。
「這是什麼怪物？」有人竊竊道：「這才過了多久？兩個多時辰！這屆不會要出一個大師兄那樣的天才吧？」
「怎麼能和大師兄比！」有人反對道：「大師兄當年不到兩個時辰就走完了登雲路！」
「不是兩個多時辰。」趙漣放下手中的劍，臉上因驚愕而顯得有些扭曲：「她不是早上開始爬的。」
趙漣早些時候無意向山下瞥了一眼，那會兒已是巳時中，竟還有人剛剛趕到山腳，是個年歲不大的小姑娘。她暗自搖頭，心說浪費這麼多時間很可能登山失敗，可沒想到就這麼一會兒這人竟快要登上了山頂！
「趙師姐，你這話是什麼意思？」
趙漣深吸一口氣，努力平復自己激蕩的情緒：「我的意思是，她從巳時中才開始登山。因此，從那時開始算的話——」
「她只用了一個時辰。」
不到一個時辰爬完登雲路，這是從哪裡來的天才！趙漣簡直羨慕到哭泣。這樣的好苗子，定雲宗一定要牢牢攥在手中！
「請問，接下來我應該做些什麼呢？」眾人驚嘆爭論的功夫，一道清脆悅耳的聲音突然響在耳邊。面前的少女身著紅色羅裙，手腕腳腕上戴著紅線鈴鐺。杏眼水潤，容貌穠麗，直接讓不少弟子晃了神。原來一眨眼的功夫，她已經走完走後一段路，登上了山頂。
登雲路越往上靈壓越大，可這少女竟如履平地，連一滴汗都沒有出。
「在、在這裡檢測一下靈脈！」趙漣愣了片刻后慌忙回神，忙將少女領向自己的桌案前，示意她將手掌覆在中間的半球上。
趙漣有意想要親近這位「天才選手」，親自為她進行入門弟子試煉是一個很好的機會。雖說登雲梯是試煉中「主菜」，他們只是記錄測試靈脈、統計信息的輔助人員，但趁著檢測的時候聊聊天，關係說不定會突飛猛進。
但少女卻是站在原地沒有動。她掃了一圈山頂上的數個桌案，視線草草掠過桌角上的木牌，開口問道：「這些桌案有什麼區別嗎？」
趙漣坐下的動作一頓，如實道：「這些桌案並無區別，都可為新入山弟子進行靈脈檢測。」
「那我可以自己選一張嗎？」少女眨眨眼，向趙漣笑了笑，露出兩個淺淺的梨渦。
趙漣像是被瑰麗的日光擊中，沉浸在這個笑容里，暈暈乎乎點了點頭。其他弟子看到了機會，紛紛將少女往自己負責的桌案面前招呼。但她一一禮貌拒絕，並直直走向角落處的江晦。
衣落落早就聽到了那邊的動靜，很想一睹「天才選手」的真容。可直到少女登頂，江晦愣是看都沒抬頭看過一眼。衣落落耳邊是熱熱鬧鬧的討論，眼前是密密麻麻的靈植手冊，感受到一種視聽割裂的體驗。所以當她聽見逐漸逼近的腳步聲時，竟有些奇異的興奮。
「請問我可以在這裡進行靈脈檢測嗎？」清甜的嗓音響起，江晦也終於抬起了頭。少女年歲不大，看著甚至有些稚嫩，白嫩的臉頰帶著些嬰兒肥，眉間貼著一枚紅色的花鈿。
衣落落覺得這位小姑娘有些像自己方才在靈植手冊中看到的絳月桃，粉粉嫩嫩，看著清甜又好吃。
江晦微微頷首，將自己的書收好，示意對面的人坐下。他也沒有問為何偏偏選中他，只輕聲道：「姑娘，請將手放在這個半球上。」
「好。」少女照做，用另一隻手拄著腦袋，一眨不眨地盯著江晦。衣落落被這樣的眼神看得都有些不好意思，可身體主人江晦絲毫不受影響，一絲不苟地記錄著少女的檢測信息。
「姑娘姓名？」
「胡靈。」
「年歲？」
「一、一十六。」
「多謝。」江晦將信息寫在紙上，字體如同山中竹林，蒼勁而有風骨。
「你是火系靈脈，純凈度在九成以上。」桌面上的半球顏色從透明轉為紅色，裡面閃爍著些細碎的金光，「同時靈脈中還有金系力量，雙重屬性，很是難得。」
「雙屬性靈脈嗎！」其他人聽聞皆想聚集過來，卻被趙漣攔住：「靈脈測試需要穩定環境，你們修行這麼多年連基本的常識都忘了嗎！」
「結果如何，等測試完就會知道了。」
趙漣眼中閃爍著激動與狂喜，雙屬性靈脈極為罕見，這種靈脈會擁有更快的修鍊速度、掌握更多的修鍊功法。如果定雲宗有了她，在伏山大會上定會取得更好的成績！
「那師兄你說，我這樣的靈脈，修鍊什麼更為合適呢？」胡靈盯著紅金色交織的半球，好奇問道。
「修鍊門類與靈脈並無直接關係。」江晦言簡意賅道：「可以遵從自己的選擇。」
「師兄你修鍊什麼？」胡靈在江晦的示意下收回手，卻並沒有起身離開。她拿起桌子上的姓名牌看了看，又問道：「師兄你是叫曾宇初嗎？」
「我是劍修。」江晦頓了頓，只回答了胡靈第一個問題。
不過胡靈也不在意，她掃了一眼四周，而後壓低聲音，有些不好意思地問道：「那你們的大師兄修鍊的是什麼？」
每個師父門下、內門外門會有很多「大師兄」，但提起定雲宗的大師兄，卻是特指掌門首徒——謝蘊之。在胡靈出現之前，謝蘊之一直是登雲路完成時間最短的人。不過就算沒有這項名譽加持，他在定雲宗甚至修真界的光芒依舊奪目。
「謝師兄也是劍修。」江晦體貼地放低聲音，與胡靈一同起身，將填寫完成的資料表交給她：「給那位穿著水綠色衣服的趙師姐就行。」
「謝謝師兄！」胡靈得到了想要的信息，歡喜地朝江晦道謝，而後蹦跳著跑向趙漣。
衣落落注視著少女的背影，不禁感嘆青春的活力。這才是年輕人的樣子嘛，她暗自想著，江晦那種雙面蓮花簡直老氣橫秋！
胡靈已經被其他弟子簇擁得幾乎看不見人影，可江晦依舊沒有收回目光。衣落落覺得有些奇怪，江晦並不是這麼有好奇心的人，不至於這麼久還盯著人看吧？
但緊接著，衣落落髮現眼前除了被簇擁的胡靈，視野邊緣有字元閃爍，金色與紅色的線條蔓延，如動物觸鬚探進畫面之中。
與此同時，畫面定格。
鮮活的生活場景變為一副靜態圖畫。金紅色的線將其餘弟子的身影自動剝離，只留下人群中間的胡靈。絲線繼續纏繞著，最終組成一個符籙一樣的複雜字元。
這是什麼東西？是文字嗎？衣落落皺起不存在的眉毛：她可以毫無困難地閱讀江晦看的書籍，甚至認得出看起來生僻複雜的文字，這說明這個世界的文字與她之前接觸的是一致的。那這個符號，又是什麼意思？
衣落落無暇深思，只最大程度地將這個符號印在腦中。下一瞬，金紅絲線全然消失不見，跳動閃爍的字元也彷彿只是她的幻覺。
時間似乎從未停滯過。周遭的人與景依舊如常，胡靈與趙漣等人道別後走入山中，只能捕捉到模糊的背影。江晦也早已收回視線，重新將目光投向靈植手冊。
衣落落看著熟悉的書冊內頁，只感覺「汗毛豎立」。作為一個神志清醒的人，她篤定方才扭曲奇詭的畫面是真實的。而且根據江晦的反應，這樣的畫面似乎只有她一人能看見。
這或許與她為何處於如此境遇存在極強的聯繫。那些交錯的絲線可能是這一切的始作俑者所設的手段，可以為她提供信息。但一直處於「未喚醒」狀態的絲線為何會被一名新弟子突然激活，而且只停留一瞬？
舊的問題沒有解決，又出現了新的情況。衣落落腦子已如一團亂麻，但仍需強迫自己記憶書冊上的內容。未知複雜的環境中若想安身，就需要更多的信息，哪怕看上去毫不相干、微不足道。
時間繼續流逝，直到下午，才有新的弟子陸陸續續登上山頂。能在白天走完登山路的人資質都不錯，他們有機會成為內門甚至是親傳弟子。但更多的，是資質平庸的「大部隊」。
他們會在夜晚大批到達，通過靈脈檢測后，有的會奮起搏一搏內門之位，更多的則是成為外門弟子。還有的人，爬完山路卻被檢測為靈脈低劣，他們沒有機會成為真正的修士，只能重回山外。
天色漸漸昏暗，隨著到達人數的增多，江晦也更為忙碌。新入山的弟子並不知道江晦的身份，也不會刻意避開他的桌案。相反，有不少人被江晦的外表氣度吸引，爭著搶著在他面前排隊。
這段時間中，衣落落眼前再次出現了數次異常畫面。視野邊緣的符號越來越清晰，同時也出現許多新的東西。衣落落在多次畫面閃回中，注意到視野的右上角，好像有三個瓶子形狀的圖案。
但再也沒有出現絲線洶湧湧入組成字元的情況，胡靈是其中唯一的特例。
擁有邊框、符號，可進行畫面自處理……如果衣落落關於藍星的記憶存在，她就會發現這很像是一個內嵌人工智慧進行數據處理的透明面板。
衣落落不停在腦中組合這幅「奇幻畫」的全貌，並等待著真相的降臨。
午夜，大部隊人潮終於過去，熬夜工作的弟子們終於有片刻喘息時間。他們伏於桌案上面，除了嘟嘟囔囔抱怨著苦差事，鮮少還有精力吵架或者聊八卦。甚至最愛挑事的張嘯也在椅子上尋了個舒服姿勢閉眼小憩。
衣落落在一片靜謐中進行單槍匹馬的「戰鬥」，神經高度緊張的時候突然聽到一聲尖利刺耳的長嘯。
定雲宗的護山大陣上亮起古樸繁複的花紋，燈陣亮起，宗門內部亮如白晝。警報聲響徹雲霄，刺破黑夜——
「敵襲！敵襲！」
「有魔族入襲，打傷我宗弟子！」
「請宗門弟子速速於雲山正肅殿集合！」
「缺席者，盡數斬殺！」
與此同時，衣落落眼前一黑，山林景象和嘈雜聲音驟然消失。
短暫的眩暈過後，終於得以窺見一絲光亮。伴隨著清脆的咔噠聲，排列整齊的燈盞一一亮起，銀白色大廳的輪廓漸漸清晰。衣落落面前浮現巨大的光幕，幾乎要碰到這一處空間的頂端。
光幕上亮起在之前她在畫面閃爍時捕捉到的圖案和符號，黑色加粗的【歡迎】端端正正顯示在屏幕中央。
機械音如幽靈般突然在衣落落耳邊炸響，並形成360度無死角的全景環繞效果。
「衣落落。」
「歡迎來到操作總台。」