第27章 第 27 章
阮朝汐做了整夜的好夢。
在夢裡,她和阿父阿母一同住在籬笆圈起的小院子里。小院子里有兩棵歪脖棗樹，秋季結滿了紅棗，風一吹便窸窸窣窣地掉落在小院里。她和鄰家小夥伴們嬉笑打鬧著撿拾紅棗,熬煮煮粥,廚房裡香氣撲鼻。
阿父木勺舀起濃稠的米粥，把她的瓷碗裝填得滿滿當當，幾乎要漫溢出來。紅棗一顆顆的又大又甜，一碗粥里，她吃出了幾十顆棗核，甜到了心裡。
她被甜醒了。
屋外寒風料峭，吹動窗欞。天色還未亮，主院四周點起了燈籠,值守部曲走動查看動靜。兩名荀氏老僕守在院門邊，有人隔著厚重院牆，正在高聲喊門。
「仆奉郎主之命,前來雲間塢拜見郎君。苦候多日，不見回書！仆出荀氏壁前,郎主曾親口面命，叮囑郎君速回家書,不得耽擱，郎君為何慢待至此！仆請見郎君！仆請見郎君！仆請見——你們敢！」
門外忽然響起一陣可疑響動,阮朝汐頂著暈眩的腦袋,搖搖晃晃地爬起身，推開庭院那邊的窗戶。
荀氏老僕提著燈籠守在門邊，院門開了半扇，兩名老僕在門邊嘆氣，「兩邊別動手,別動手啊。哎哎，徐二郎，下手輕些，畢竟是荀氏壁那邊的人。」
砰的一聲悶響，夜裡高聲喊門的孟重光被捆縛手腳，連嘴都塞住，扔麻袋似的扔進主院，半個身子扎進雪堆里。
霍清川領著徐幼棠從門外進來，客氣地對兩名老僕道，「不管哪邊來的人，身在雲間塢，卻對郎君出言不敬，總是要懲戒一番的。我等這就去尋郎君請罪。」
這番折騰動靜不小，書房窗前早已點亮了燈。
白蟬掀帘子出來，示意二人進去。
阮朝汐扒著窗欞，從窗里探出半個身子。白蟬遠遠地見了，沖她招了招手。
阮朝汐快速洗漱完畢，穿戴好衣裳小靴，披上氅衣，搓手蹦著穿過積雪庭院。雪地里的人已經掙扎著起身，狼狽坐在地上，頭臉都是積雪。
她還未進書房，霍清川和徐幼棠已經出來了。
兩邊交錯而過的當兒，霍清川沖她打了個招呼，提醒說，「庭院里那個是荀氏家臣，怎樣處置他是郎君自家事。無需和東苑諸人提起。」
阮朝汐應了，往前走了半步，又回頭問，「塢主會把他趕回去荀氏壁嗎？」
「就這樣扔回荀氏壁。」霍清川回答，「郎君吩咐了，不必特意準備回信了。他就是回信。」
阮朝汐：「？」
她似懂非懂地進了書房，在門口脫鞋時先敲了敲敞開的木門。「塢主，我進來了。」
於她來說，臘日度過，新年未至，這隻不過是個尋常的冬日早晨。
但不知怎麼的，今日坐在對面的荀玄微對她的態度，卻不怎麼尋常。
他慣常手裡握一卷書，慢騰騰喝一口葯，看半篇書。兩人坐在對面，一個習字，一個看書，井水不犯河水，平和無事。
但今日不尋常。探究的視線時不時地轉過來，在她身上停駐須臾。
阮朝汐便順著那道探究的目光，看自己身上。衣裳沒有穿反，左右足衣也沒有穿反，布料沒有污漬，沒有起皺，衣帶扎得好好的。
她遞過疑惑的一瞥。
兩邊視線碰上，荀玄微隨意同她說了一句，「阿般昨日夢中叫了阿父。可是夢到你阿父了？」
阮朝汐有些窘迫。昨晚白蟬阿姊把她扶回屋裡，大晚上的又煮了碗醒酒湯，早上笑說給她聽時，她自己卻毫無印象，實在有些過意不去。
「我不記得了。我阿父過世得早，我其實很少夢到他。」
「哦？說說看，你印象里的阿父，是什麼樣子的。」
阮朝汐認真地回想了一會兒，比劃著說，「應該是高個子，長相……不知道。不記得了。過世的時候我還不到周歲，聽阿娘說，阿父那時候二十齣頭年紀，生了場重病沒了。」
荀玄微慨嘆，「過於年輕了。」
他若有所悟，飲了口茶，徐徐說道，「你阿父二十齣頭年歲過世，你未滿周歲。如今十年韶光過去，你阿父如果還在人世，已經過了而立之年。三十齣頭的男子通常會蓄鬚，形貌或許和你的想象大為不同了。」
阮朝汐搖頭，「但阿父過世了。他在我心裡一直是二十齣頭年歲的年輕模樣。」說完便繼續練字。
寫著寫著，感覺對面的視線又沉思著掃過來。
她疑惑地把自己身上從上到下看了一遍，從頭頂的小髮髻摸起，摸脖頸的玉佩，摸臉上有沒有沾灰。
荀玄微輕嘆了聲，「你身上沒有穿戴錯漏什麼，不必再摸索了，練字罷。」把書卷擱在案上，起身出去了。
阮朝汐：？
庭院雪地里的孟重光已被拖了出去，雪上留下兩條長長的痕迹。主院僕役們開始有條不紊地洒掃庭院，剷除積雪。
阮朝汐透過雲母窗看了一會兒。大清早的，天還未亮，便遇到堵門無禮的糟心事，塢主面上不顯露什麼，心情不好也是正常的。
她收斂心神，平心靜氣地練了整個時辰的大字。
天光已經亮起，她飢腸轆轆，筆下專註地寫著字，左手摸索著在長案上尋找琉璃碟。昨日剛吃了髓餅，今日應該是奶餅。
摸來摸去，摸不著。
阮朝汐愕然停了筆，四下里張望。
今日的長案上，只有紙張筆墨，沒有擺放琉璃碟。
白蟬剛洒掃完畢，捧著小盆走過身側，愧疚地叮囑她一句。
「廚房裡細點餅子的用料採買，向來是葭月盯著小灶廚房準備的。葭月如今不在了，增補的人手還未到，我最近擔了西苑之事，實在忙不過來，早上起身才發現屯料不夠……委屈阿般，最近直接去東苑用早食可好？」
「……哦。好。」阮朝汐點頭應下，低頭寫了兩個字，疑惑地問，「白蟬阿姊，好幾日未見葭月阿姊，她去哪裡了？塢主讓她出塢辦事去了么？」
白蟬抱著洒掃用具出了書房，擋風的厚布帘子搖晃著落下，並未應答。
阮朝汐和葭月的關係不算親近，問了一聲也就罷了。她數了數今日練習的紙張數，還差半張，繼續認認真真地把今早的十張大字寫完，起身退出書房，去了東苑。
——
東苑所有童子，除了姜芝未改名，其他人手裡都多了一塊素絹。
李豹兒新得了『李奕臣』的名，正在興頭上，舉著自己的素絹遞給阮朝汐炫耀，又問她，「阮阿般，你的素絹呢？拿出來讓大伙兒瞧瞧你的新名。」
阮朝汐和李豹兒關係不錯，如實答他，「素絹在屋裡。塢主講了，新名不好隨便說。你們還是叫我阿般就好。」
李奕臣還在納悶，「為啥你的新名不好隨便說——」姜芝從旁邊走過，冷淡道，「人家身份貴重，陳留阮氏認下的小郎君，自然不同。李大兄，別讓阮阿般為難了。」
李奕臣瞪他一眼，卻也沒再問下去。轉過臉來繼續跟阮朝汐說，「那你瞧瞧我的新名字。以後別叫錯了。」
阮朝汐便接了素絹，念了兩邊「李奕臣」。旁邊有人又遞過一張素絹給她看，原來是新得了『陸適之』名的陸十。
阮朝汐接過素絹，又念了兩遍「陸適之」，沖陸十笑了一下，「等開春了，我打算學文課。你也是學文課？我們還是坐前後吧。」
雖說賜了新名，但叫習慣了，當面多數還是叫小名。
阮朝汐坐在長食案前用早食，姜芝盯著她看著一陣，若有所思問她，「阮阿般，你今早怎的過來東苑吃用了？塢主沒有留你在書房用早食？」
阮朝汐扒著飯，簡短地說，「書房最近忙，人手不足，白蟬阿姊囑咐我來東苑用早食。」
「好端端的，留你在書房吃用了三個月，怎的突然改規矩了。」姜芝帶著思索神色，旁敲側擊，「是不是你不慎做錯了事，塢主嘴上不說，疏遠你了？」
阮朝汐扒飯的動作一頓。想起了那天直入書房，無意中窺見的屏風后的秘密。
說起來，也過了十來日了。荀玄微當面什麼責備的話也沒說，昨日她在塢里度過頭一個臘日，一切如常，塢主還賜了她甘甜爽口的菊花酒。
她慢慢咀嚼著嘴裡的豆飯，思量著，李奕臣卻聽得不耐煩了。
「姜芝你忒煩。」李奕臣直接把姜芝面前的一大碗醬肉拿走，在姜芝的怒視里，邊吃邊道，「心眼子彎彎繞繞的，沒事都被你說出事，阮阿般別聽他的。塢主允了你在書房裡練字，天天抬頭不見低頭見的，你有什麼想法，直接開口問唄。」
阮朝汐把嘴裡的飯咽下去，笑了下，「嗯。李大兄說得有理。」
「哎？」李奕臣忽然像發現了什麼似的，稀罕地探身過來，在她面前左瞧又看，又大喇喇地伸手捏了一把白裡透紅的粉嫩臉頰。
「阮阿般，你怎麼長的。一個男娃兒生得這般好看。你剛才笑了那一下，我都覺得你整個人都發亮。」
阮朝汐瞬間綳起了臉，拍開李奕臣的手，低頭繼續扒飯。
李奕臣還不罷休，仔細看幾眼阮朝汐，又去瞧身邊坐著的陸適之，比對著兩人瞧來瞧去，大搖其頭。
「陸十生得也好看。但他笑起來就不發亮。哎陸十，跟阮阿般一比，你這個『金童』，名不副實啊。」
陸十敢怒不敢動手，小聲咕噥了一句，「金童又不是用真金子打的。活人不發亮才正常，發亮的只有燈籠。」
飯堂里諸人捂著嘴悶笑，在門邊遠遠盯著動靜的霍清川也忍俊不禁，和身側的徐幼棠閑話。
「童言無忌。他們這個年歲，都無甚心機，想什麼便說什麼。姜芝那種藏著心眼的童子不多。」
徐幼棠抱胸靠在牆邊，百無聊賴地把玩匕首。一支精光閃爍的匕首在指尖翻轉挪騰，轉出了虛影。
「心思不深，又不是全無心機。阮阿般至今還藏著掖著，不肯告訴東苑諸人她是個女娃兒。」
霍清川的神色嚴肅起來，聲音裡帶出警告之意，「幼棠。」
「好了。霍大兄的意思我明白。」徐幼棠瞥過飯堂里幾個小小的背影。
「上次書房裡我盯了她半個時辰。除了相貌討巧，心性也確實不錯，難怪得了郎君的青眼，早晚帶在身邊，親自指點教導於她。我想開了，人各有際遇，是她有福氣，旁人強求不來。」
霍清川搖了搖頭。
「你還是沒明白。想想娟娘。當年娟娘在東苑時，跟隨楊先生學了三年琴，始終差點火候，郎君手把手地教了她。如今郎君手把手地教阮阿般寫字，和當初有什麼不同？」
霍清川意興闌珊地道，「後來娟娘東苑課業大成，寫得一手好辭賦，彈一手絕好的琴，被送去西苑，又學了箏，學了舞。如今娟娘要出塢了。昨晚你去和她道別時，她有沒有告訴你去什麼地方？要做何事？幾時能回來？」
徐幼棠挑眉。「霍大兄的意思，阮阿般以後會走娟娘的老路？」
「看著罷。」霍清川輕聲道，「外人不知曉內情，難道我們不知曉阮大郎君那塊玉佩是如何落在她身上的？」
「郎君著重栽培她。再等兩年，看她是繼續留在東苑跟楊先生學文，還是如娟娘那般，送去西苑教養。」：，，.