第 29 章 雲間故人來（二十九）……
阮朝汐這兩日煩惱的,是發下來的新年衣裳。
不是東苑人人都有的石青色盤領窄袍，卻是四套形制顏色各異的小襦襖和綺羅裙。
「知道你阿娘過世不到一年,四套俱是素凈顏色的新衣,阿般挑一身穿戴起來可好？」
白蟬好言好語地哄她，「若不是郎君吩咐，我等豈會自作主張。阿般把新衣穿在身上,去書房裡轉一圈，郎君見了,就算嘴上不說,心裡必然高興的。」
阮朝汐默默地清點衣箱里的衣裳。
她手邊有兩套阿娘親手縫製的小袍子，都是準備給她夏天穿的單袍，並無夾里。被她日日穿戴,堅持穿到秋末,早已清洗得褪了色。
後來她實在冷得受不了了，才開始穿東苑發下來的青色小夾袍。雖說清洗得乾淨,畢竟舊了，不適合過年。
她翻遍了自己的衣裳，最後還是穿上了霜色梅花紋的簇新小襖,領邊配白茸茸的兔毛兒滾邊，下面搭配了月白色綺羅長裙。白蟬在旁邊幫忙張羅著穿戴，又細心地替她把脖頸間掛著的玉佩撈起,貼身塞進裡衣。
阮朝汐對著銅鏡，見身上妥帖無誤，起身就要開門。
白蟬連忙把她叫住。
「穿了女孩兒的衣裳,頭上的髮髻也得重新梳了。」
白蟬把她按回去銅鏡前坐著，把男童形制的丱角髻打散，扎了對稱的丫髻,又取出兩條織金緞帶，就要盤上髮髻。
「已經穿得極素凈了，好歹是新年，身上少許帶點喜慶色，阮娘子在天之靈不會怪罪的。」
阮朝汐望著銅鏡里的刺目金色，堅持搖頭。
白蟬無奈，最後還是換了編銀髮帶，兩邊系好。
阮朝汐穿著新衣出了庭院。她許久沒有穿襦裙了，沒走出幾步便停下，不甚習慣地擺弄了一會兒裙擺，小步下了台階。
主院里人來人往，訪客不斷，腳步匆匆。
楊斐心事重重地從長廊盡頭轉過來，眼前沒看路，兩邊差點迎面撞上。
他只覺得眼前驀然一亮，停步仔細打量了幾眼，驚訝道，「小阿般，你今日怎麼換了身襦裙？楊某差點認不出人了，還以為是哪處神像里畫的小仙子下了凡。」
阮朝汐不自然地扯了扯裙擺，「塢主說過年要穿新衣。」
「衣裳極好。穿的時機也極好。」楊斐撫掌讚歎，迭聲地召她過去。
「來來來，正好我要去書房稟事，稟的還是一樁極不討好的事，只怕要挨訓斥。你就穿著這身極好看的新衣隨我一起去，在郎君面前露個臉。楊某若在書房裡遭遇了滔天怒氣，好歹有你幫忙擋一擋。」
阮朝汐跟在楊斐身側走，「塢主脾性極好的。才不會有什麼滔天怒氣。」
「你只管隨我去。」楊斐笑，「你就是我今日的護身符了。」
楊斐頗有些豁達的士人性情，十句說話里偶爾摻一兩句調侃玩笑。阮朝汐只當他今日開玩笑。
沒想到進了書房，楊斐果然輕輕一推阮朝汐肩膀，示意她先進去。
阮朝汐愕然看他一眼，書案后坐著的人聽到門外動靜，已經抬頭。
阮朝汐掀開門帘進去屋裡，喚了聲，「塢主。」
荀玄微見她今日穿了身簇新雅緻的小襦裙，紮起雙丫髻，換回女孩兒的俏麗裝扮，果然就如白蟬所說那樣，神色間雖不顯露什麼，眼睛裡帶出讚許笑意。
「這身新衣雖素凈，不失活潑。阿般如此穿戴極好。」
下一眼，看見阮朝汐身後跟進來的楊斐，以及他手上的名帖，笑意卻又淡了些。
「何方名士拜帖，勞動楊先生親自送過來？」
「荀氏壁車隊已經在塢門外。隨行百餘人，帶來年貨數十車，送上名帖。」
楊斐恭謹將朱紅封皮的名帖雙手送上，「荀氏壁郎主拜帖在此。郎君，仆身為幕僚，忠言逆耳，要說不中聽的話了。」
阮朝汐見他們開始商談正事，不欲打擾，提起長裙邊，輕手輕腳地往外走。
楊斐眼皮子一跳，趕緊把人攔住，小聲哄她，「別跑啊，小阿般。忘了才和你說的話的？你跑了我怎麼辦。」
阮朝汐進屋時，萬萬沒想到楊斐之前對她說的每個字都是認真的。她無奈停下腳步，在楊斐接連眼神暗示下，慢騰騰走回書案前，伸開手臂，展示新衣。
「塢主，白蟬阿姊送來的四套新衣分別是梅蘭竹菊。我今天穿的新衣是梅花紋的。」
月白色的綺羅裙曳地，彷彿一朵小小的優曇花。
荀玄微冷銳下去的目光重新柔和起來。
楊斐趕緊岔開話題，拍手大讚，「阿般這身小襦裙好看得很。以後就要穿著這身去東苑上課么？哎喲，東苑那群小子還不知阿般是女娃兒。穿成這樣，那群小子的眼珠子都要掉下來，不成，不成。進學時還是換回小袍子。」
他這邊為了緩和氣氛而大說廢話，荀玄微坐在長案后，姿態隨意地倚著隱囊，半邊身子陷在角落陰影里，長睫低垂，遮擋住此刻的視線。
白玉色的指尖搭在朱紅拜帖之上，卻不拿起查看，只鬆鬆地搭著，指尖輕輕地叩了幾下。
噠，噠，噠。
「楊先生的逆耳忠言，不必當著阿般的面細說了。」他輕笑，「莫要嚇到她。」
楊斐不敢再往下細細分說，只嘆了口氣，含糊道，「一對親生父子，何必鬧到如此地步。若叫外人聽說，郎主給郎君送來幾十車年禮，他這個做父親的倒要遞拜帖才能進自家兒郎的門，叫外人如何想郎君？」
「郎君才弱冠年紀，美名傳揚天下。若被敗壞了名聲，以後步履維艱啊，郎君！」
楊斐苦口婆心地勸諫，「宗族父子，血脈連心，往後讓一步又何妨。郎主大張旗鼓，使出各種手段，無非是想要郎君回趟荀氏壁罷了。」
荀玄微把硃紅色拜帖放置在旁邊不理會，倒打開了附送的禮單，雲淡風輕回了一句。
「楊先生說的不錯。父親禮數備至，親自下了拜帖，又送來厚重年禮，我若不回禮，豈不是失了禮數。」
楊斐不肯死心，「年禮肯定要回。但更重要的，還是郎君回荀氏壁過年之事——」
荀玄微打斷了他的話頭，「楊先生可知，家兄已經辭去黃門侍郎的官職，於上月離開京城，人在臘月里回返了荀氏壁？」
楊斐一怔。「仆未曾聽說。二郎君……辭官了？」
消息太過驚人，他花了點時間才領悟背後的含義，震驚萬分，「二郎君竟辭官了？！」
阮朝汐坐在書案邊，揉了揉隱約發疼的耳朵，繼續提筆練字。楊斐在她身側激動地來回踱步。
「當初二郎君徵辟入京，郎君坐鎮雲間塢，兩邊俱是郎主的意思。二郎君他……即使在京城仕途不順，也不能貿然辭官，更不能回返鄉郡啊！郎主定不會同意的。」
「事出非常。父親不能不同意。」荀玄微悠然轉去看窗外，「二兄在京師出行時意外墜馬，墮傷了腿腳，難以行走，如何繼續為官？自然要回返鄉郡，仔細將養身體。」
「……」楊斐的聲音突然停了。書房裡鴉雀無聲。
阮朝汐伏案認真練字。正好寫滿了一張紙，她停筆換紙的功夫，心裡琢磨起聽了滿耳朵的「二郎君」。
她是聽楊先生提起過荀二郎君這個人的。
還記得東苑上課時，提起潁川荀氏的年輕一代，出了兩位傑出郎君。
【荀二郎丰儀端雅，荀三郎君神姿高徹，天下揚名，世人稱『雙璧』。】
神姿高徹的荀三郎君，荀玄微，人就在她眼前，領任豫州雲間塢主，於鄉郡中養望。
丰儀端雅、入京城朝堂為官，陪伴聖駕的荀二郎君……摔壞了腿？辭官退隱歸鄉了？？
她抬起頭，迎面看見楊斐瞠目震驚的表情，臉上彷彿打翻了廚房調料瓶，五彩繽紛，五味雜陳。
書房裡寂靜許久，楊斐沉重地嘆了口氣。
「燕斬辰自從上個月出塢，至今未歸……仆有個大不敬的想法。極其不好。極其不敬。仆若是揣想錯了，還請郎君降下責罰。」
荀玄微以指腹撫摸著那封未打開的拜帖，唇邊的笑意深了幾分。
「楊先生高才，猜想的多半不會錯。」
阮朝汐在練字的間隙抬眼，瞧一眼迂迴打起啞謎的兩人，又低下頭去，繼續寫字。
楊斐苦笑著搖搖頭。「原來如此。多謝郎君解惑。既然二郎君那邊意外腿傷，辭官歸隱……潁川荀氏年輕一輩里，只有倚仗郎君這邊了。」
「朝廷六月里徵辟郎君出仕，郎君前去荀氏壁辭行，卻惹怒了郎主。徵辟詔書被郎主大怒之中撕碎，扔于山澗下。如今郎君聲望如日中天，若朝廷再發徵辟，即使是郎主也無法再阻擋郎君出仕了。」
楊斐深深長揖，「郎君不去荀氏壁，郎主或許會在年前親自過來拜訪。仆這就去準備迎接諸事。仆告退。」
荀玄微凝望窗外雪景的目光轉回來，在楊斐的身上轉了一圈，頷首，「楊先生有心。」
阮朝汐起身目送楊斐離去。
回過頭重新坐下時，被對面不輕不重地說了一句。
「心眼過於實在了。」荀玄微捧著清茶，悠悠地道了句，「楊斐哄了你幾句好話，你就和他進來，做一回他的擋箭牌？有你在書房裡坐著，他那邊滔滔不絕，我都不好發作他。下次再不要做這種事了。」
阮朝汐從未見他對人疾言厲色，更難以想象他『發作』的模樣，筆尖落在半空，想了半晌，遲疑地問，「塢主生氣了嗎？」
「生氣倒是不至於。」
「那就好。」阮朝汐放了心，低頭認真地練了幾個字，沒頭沒尾地說，「塢主不去荀氏壁很好。」
「嗯？」凝望窗外的視線再度轉回來，在她身上落了一圈，「怎麼說？」
「塢主身上的重傷，是不是在荀氏壁落下的？這回那邊來人，塢主把護衛部曲們日夜帶在身邊，莫要叫荀氏壁的人再欺負了你。」
「荀氏家族中事，和部曲多寡無關。再說了，荀氏壁那邊也無人能欺負我。」
阮朝汐閉了嘴，往對面瞄去一眼。烏亮大眼睛里明晃晃寫著：上次家法的重傷，至今三個月了，還沒徹底痊癒……
荀玄微莞爾，抬手替她理了理烏髮兩邊不時晃動糾纏的編銀緞帶。
「阿般不知曉我做了什麼……你若是知曉，就不會這麼說了。落下一頓家法，倒也不算冤枉。」
阮朝汐：？
疑惑望來的目光太過澄澈分明，荀玄微思忖著，難得多吐露了幾句。
「這世間的善惡黑白並不那麼容易界定。有些事聽來雖惡，卻能以惡止惡。有些人雖自詡良善清白，一意孤行入絕境，以至於禍及全族。阿般，你可明白？」
阮朝汐：？？
她實話實說，「聽不明白。塢主可以舉個例子詳盡解釋嗎？」
荀玄微：「……」
他啞然起身，把所有的窗戶打開透氣。
今日天氣清朗，陽光從雲層後方映射下來，天邊雲層鑲了一層金邊，金光映到了東側窗上。
荀玄微換了個話題，溫聲勸慰，「把你帶進來做擋箭牌的人已經走了，你也鬆快些。難得過年，少練幾張大字，歇一歇罷。」
阮朝汐搖頭，堅持練完了早課十張大字，才放下筆，揉著酸痛的指腹和掌心，往窗外看了一眼。
昨日放在窗前的冰牡丹已經消失了。
「啊。這麼快便化了。」她遺憾地問，「塢主可瞧見窗上的牡丹了？我和傅阿池一起雕的。怕書房裡太暖，放在外頭。沒想到還是放不到一日。」
說到這裡，她忽然擔心起來，探頭出去仔細打量窗欞雪處的殘餘痕迹，「昨日瞧見了吧？如果沒瞧見就化了……」
視野里出現了晶瑩剔透的冰花。
昨日那朵冰牡丹，依舊靜靜地躺在窗上，只是挪了個位置。從可以照到日光的地方，挪去了邊角背陰處。
周圍以碎冰細雪堆砌成一座小冰台，冰牡丹安放在小冰台中央，保存至今。
阮朝汐詫異地捧起冰牡丹，「就是這朵！竟然還沒融化？昨天送東苑的七朵冰花，連同送楊先生的那朵，聽他們說，不到一夜全化完了。」
荀玄微笑了下。並未多說什麼。
阮朝汐看他神色並不甚熱絡，不知怎的，忽然想起昨日徐幼棠的那句嘲弄言語。
南苑的徐二兄都嫌棄冰花不值錢，塢主身為高門郎君，什麼好東西沒見過？
她忽然有點後悔送冰花，把手裡的冰牡丹放回角落原處，「並不是什麼貴重東西。塢主如果不喜的話……我再送點別的。」說著就要關窗。
不等她說完，荀玄微擺手，示意不必關窗。
「我喜冰花剔透，因此一直放在戶外留存。但刻冰傷手。昨日我見你和傅阿池捧著一大捧冰花，東苑南苑挨個送過去，今日就見你手上幾道划傷，想必是雕冰花留下的。」
他凝視著窗外的冰花，「禮不在物件本身，貴在心意。阿般送的冰花里有我一份，我已經極欣慰了。」
「當然會有塢主的一份。」阮朝汐詫異地說，「我們送塢主的，是特意挑的最大最好的一朵冰花。」
荀玄微又無聲地笑了下。
「阿般還小，心思澄凈。」他的聲線溫和好聽，笑容也極清淡，彷彿轉瞬即化的雪花，「等你再長几歲，若你想起了……只怕會後悔曾以赤子之心，贈我剔透冰花。」
阮朝汐聽得似懂非懂，追問，「想起了什麼？」
荀玄微卻又不說話了。
阮朝汐不知他此刻想什麼，只是敏銳地察覺到，對方的心緒低落，屋裡的氣氛低沉。
她心裡默默腹誹著，塢主似乎真的很不喜歡過年啊。
她給冰花周圍又加了點碎雪，趴在窗欞處打量。白日氣溫升高，冰牡丹的邊角還是融化了幾處，就算放在背陰處，也保存不了多久。她下定了決心。
「又不是什麼珍貴物件，化成水了我再雕，統共又不費多大事。」
阮朝汐直接把窗外擺放的冰牡丹捧進屋裡，放在書案上，「塢主喜歡冰花，以後每隔一兩天我送個新的來。」
「太過麻煩了。你不必如此。」
「不麻煩的。」阮朝汐堅持，「我手快，兩刻鐘就能雕好一朵。」
冰花一入室內便開始融化，邊角處滴滴答答化成水滴。荀玄微不再拒絕，掂起剔透冰花，托在掌心裡，露出細微懷念的表情。
阮朝汐小跑過去關窗時，聽到身後傳來囑咐。
「再過幾日，荀氏壁不見我回去，家父必然會從荀氏壁來尋我。那時我帶你見一見他。」
阮朝汐瞬間轉頭，眼神帶出幾分茫然不解。雖然沒說話，但眼睛里明晃晃寫著：「我為什麼要去見荀氏家主？」
荀玄微身上的情緒起伏並不劇烈，低落心緒瞬間即逝，心境很快恢復平穩。
他噙笑抬手，遙遙點了點她脖頸間的五色絲絛。「忘了這個了？阮大郎君的玉佩不是好拿的。家父到了雲間塢，必然會點名見你。」
阮朝汐隔著衣料捏了捏玉佩，沒做聲。
荀玄微看出她的緊張，緩聲安慰，「無妨。家父對外人向來和藹，你見一見無礙的。家父不會獨自前來，舍妹應該會跟隨家父身側。屆時我引薦你們見面，你帶著舍妹四處走動走動，多說說話，很快便能相熟了。」
阮朝汐更驚訝了。
去見一見塢主的父親也就罷了，為什麼還要見塢主的姊妹？
塢主這麼大了，他的姊妹也早已出閣成家了吧？
成了婚的當家娘子，出行有僕婦跟隨，前呼後擁，懷裡或許還抱著嬰兒，手裡牽個孩兒……自己一個剛進塢幾個月的外人，只熟悉主院和東苑，如何帶著荀娘子和她的小孩兒們四處走動。
捏著玉佩的手一緊，阮朝汐開口拒絕，「我不合適。」
對面略顯驚訝的注視下，她帶著幾分愧疚往下說，
「塢主的姊妹……荀娘子，已經出閣了吧？高門大戶的當家娘子，我年紀小，搭不上話，又不會照顧荀娘子的孩兒。塢主不如叫白蟬阿姊去？」
荀玄微：「……」
「你想到哪裡去了。舍妹過了年才十二。和你差不多年歲。性子活潑得很。」
阮朝汐果然露出震撼震驚的神色：「塢主的姊妹還不到十二歲？！」
「我的姊妹為何不能十二歲？」荀玄微指尖撫摸著冰花，聲音裡帶出細微無奈，頭次當面念了她的大名。
「阮朝汐，老實說說看。你心裡到底把我當做多大年歲的長輩？楊斐那樣的？周敬則那樣的？」
阮朝汐躊躇不答。
她當然知道塢主今年二十歲。楊先生二十五六。周屯長年近三十。
但荀玄微在她心裡早已是一副巍峨如山的形象。他的姊妹，理應是同樣成熟穩重的，早已嫁人持家的當家娘子的模樣，而不該是個還未到十二歲的活潑小娘子。
阮朝汐緩緩眨了幾下眼。她既不想開口欺瞞對方，又難以想象塢主有個和她年紀相仿的妹妹，性情非但不穩重，甚至還很活潑，完全打亂了她心裡既定的印象。
她原地躊躇了片刻，最後什麼也沒答，提著月白色的小小裙擺，直接跑出了書房。：，，.