開導
待她站穩后，謝瀾十分守禮地收回手。
小姑娘身輕體柔，還沒他征戰沙場提在手上的雁角槍重。
「先回屋。」
「嗯。」沈珏亦步亦趨跟在他身後，順著傘沿滴下的雨水恰好落在她身上，謝瀾總會縮小步幅等她跟上，但她慣會講究禮儀規矩，不肯與他並肩。
「再這樣，你會淋濕。」
小姑娘就仰著腦袋看他，烏黑的瞳仁盈滿疑惑懵懂，不知哪裡出錯。
謝瀾乾脆拉起她的手腕，強迫她與自己並肩而行。
背部繃緊，沈珏生怕自己走錯一步，連走路姿勢都變得怪異。
她不知，頭頂的傘正往她的所在微微傾斜，大半雨滴都落在玄色肩頭。
庭院到廊檐的距離並不遠，兩人行到屋前，謝瀾收傘，傘尖在地面磕了磕，抖落雨水后遞給一邊的小廝。
「嗒嗒」兩聲彷彿敲在沈珏心頭，她跟著一激靈。
沈珏如今的情狀稱得上糟糕，兜身淋濕，膝蓋與裙擺處都是灰色的泥水，衣衫偏厚不至於一沾水就曲線畢露，但浸飽不少雨，正點點滴滴地往下滴水。
謝瀾掃她一眼，目光並無多少停留，「先讓下人帶你換身乾淨衣裳，待會再來我屋裡問話。」
果然，世子他還是會問責的。
矮身行萬福禮，沈珏連腿肚子都在發顫，「是。」
接著便有婢女引她下去更衣，說是更衣，實則不然。先是洗了個熱湯，再經過丫鬟的巧手裝扮，末了還奉上一碗薑湯暖身。
沈珏乖乖喝完一碗薑湯，身體暖了，但整顆心卻是冰凌凌的。
站在主屋門外，沈珏心裡翻江倒海，救過自己的恩人、昨夜偶遇的貴人居然都是謝世子。
曾經，她竟然還想用幾貫錢報答他，整個國公府都是他的，那些銀錢他會不會覺得是侮辱？
他會怎麼罰自己啊……
可再恐懼也得面對，沈珏平復了好幾下呼吸，才推門進入。
在國公府多年，她從未涉足過清梧苑，進來才見到主屋的擺設大不相同，沉木桌椅，幔帳紗籠，窗邊放置一盆松柏盆景，博古架上也只是普通的古董玩意兒。
古樸簡雅得不像是世子的起居，與謝璨所住的聽雪院更是大相徑庭，謝璨屋裡無不是波斯的栽絨毯、西域的犀牛角，布置講究，擺設昂貴。
這麼一比，謝璨倒更像是府里的世子。
在案牘前審閱戰後犧牲士兵撫恤名冊的謝瀾，輕抬羽睫，朝門口望了一眼。
茶花紅的煙羅裙穿在她身上很是相稱，與之前的素雅相比，像蒙塵的明珠被拂去塵埃，盡綻光華照破山河。以銀線密織的雨幕作背景，眸如點漆，唇若紅櫻，仿若煙雨畫卷中人，從畫里走出來。
然而，眼前的畫中仙走進屋內，驀然跪倒在地。
沈珏俯身，雙手貼在額頭，「錯不在青棠姐姐，還望世子能原諒她，若要罰就罰珏兒吧。是珏兒實在想家，才不得不託青棠聯繫回雲州的馬車，也是珏兒貪玩，才讓青棠開的後門。」
即使膝蓋疼得厲害，她也一動不敢動，靜靜等待上首之人對自己的宣判。
雪落刀鋒的肅冷嗓音響起，「貪玩之人會想去投河自盡嗎？沈珏你不誠實。」
不誠實。三個字重重抨擊在沈珏胸口，之前祖母也是認為她不誠實，才對她失望的，那樣的誤解比責罰她還難受。
一團棉絮堵在喉嚨，她艱難開口：「不是的……」
「那你就將事情原委好好說出，我會給你作主。」
在沈珏的親口講述下，謝瀾才知這些年他不在府里的時候，昔年活潑靈動的小姑娘到底吃了多少苦，才能將她所有的鋒芒磨平，變的怯弱膽小。
玉佩掉進池塘，哄她去取，又故意推她入水？
及冠大宴上醉酒而歸，闖入她的屋子，逼她綉一百個荷包？
甚至毀了她精心照料的花圃，讓她被祖母責罰？
從旁觀者青棠嘴裡說出，遠不如她的描述，一字一句不偏不倚，卻令聽者膽戰心驚。
「啪嗒——」筆桿斷裂之音。
沈珏立時噤聲，世子和謝璨是同胞兄弟，她說謝璨的壞話世子不生氣才怪，她今天還能安然從清梧苑走出去么？
越想越害怕，沈珏愈發俯身低首，如驚懼的鵪鶉埋進自己稀薄的羽翼。
謝瀾放開斷作兩截的紫毫筆，面色冷凝，但目光落在她身上時，眸底的雪似遇春消融。
進屋伊始，她就跪在地上不肯起身，說了多久的話也就跪了多久，兩盞茶的時間一動不動，如今身形戰慄怕是再也堅持不住。
沈珏還在擔憂自己能否活下來，手臂就被人把住一下子提領起來，她兀自發矇，直到謝世子讓她坐在旁邊的通體透雕靠背玫瑰椅上仍愣愣的。
謝瀾落座於她右側，兩人中間隔著一張雕花茶桌，之前膽小如兔的小姑娘，此時卻直勾勾地盯著他瞧，瀲灧杏眸里似乎在說：你為什麼不罰我？
謝瀾唇角勾出細微的弧度，給兩人斟茶。
牧童橫吹笛黃底青花瓷的茶盅捧在手裡，沈珏方覺他沒有懲罰自己的打算。
哪有罰人前還會給罪人沏茶的？但仍舊有點不敢相信……
揣測間，就聽謝世子說：「我上過戰場，你可知戰場是什麼樣？」
她的生活在後罩房小小的方寸之地，就連幼時去書塾念書，也被謝璨攪黃，怎會知曉戰場的模樣？
沈珏搖首，表明不知。
「兩軍交戰，騎在馬上的士兵會被拖拽下來，被敵人的刀戟刺穿胸膛，被戰馬踏碎四肢，可即便如此他們也會揮舞著手裡的軍刀，拚命地砍殺敵人，直至流干最後一滴血。」
手裡的茶盅差點拿不穩，沈珏又害怕又尊敬，她敬佩保家衛國的士兵在那樣的情況下都沒能忘記戰鬥，拚死搏殺。
「青山埋忠骨，馬革裹屍還，可還有數不清的大淵男兒都無法回家，成為沙場里的一抔黃土，最後化為撫恤名冊上的字。沈珏，你所想的放棄，卻是他們的求之不得。」
言語化作重鎚猛敲心頭，敲碎一層薄殼，羞愧與後悔奔涌而出將她淹沒。
她曾無比想放棄的生命，是那些為家國而戰的將士們求不來的。再說了，就算她真的一死了之，謝璨只怕一滴淚都不掉，一個難過的表情都沒有。
如果可以，她不會退避三舍，一逃再逃；如果可以，她當然希望見到謝璨痛哭流涕向她道歉的模樣。
惟有活下去，她才有機會見到自己想見的。
透過茶水氤氳的霧氣，沈珏的眼神閃爍著堅韌，「我不會再尋死覓活了。」
得她回答，心底懸著的重石落地，謝瀾一口飲盡茶水。
空空如也的茶盅在修長的指間把玩，不似京中紈絝子弟的輕浮，反而有一種運籌帷幄之感。
沉冷的嗓音如線劃破黑暗，光亮躋身湧來，她聽見他說：「沈珏，我答應你，會為你作主。」