行止觀（5）
第五章
行止觀（5）
蕭復轉頭繼續吩咐道：「元慶，將戶部主事肖簧的生平送上來，事無巨細，尤其是那肖府二小姐，叫什麼，什麼性子，跟何人來往，都查清楚。」
元慶雖弄不懂，但也應了。
這會兒，皇宮內廷已然變了天。
皇帝躺在金黃龍榻上，正臉色紫紅，痛苦扭動著軀體喊：「母后，母后……」
「皇兒，我的皇兒啊，母后在這裡！」蕭太后急得快哭了，「太醫！章太醫，章太醫何在！」
急匆匆拎著藥箱趕回宮中的章太醫，撲通趴在地上：「皇上，太后，老臣在。」
「蕭復呢？他傷得如何？」
章太醫跪著答：「侯爺……不能動彈，臣斷然無法帶他回宮。」
皇帝宇文鐸繼位尚不足八年，他年紀尚輕，萬想不到，年僅二十五，不知怎麼著了道，中了苗疆蠱蟲！
這蠱毒發作，渾身奇癢難忍，這是第三次發作，此前每月一次，同女子月信一般規律。
太醫都來看了，有說是毒藥的，章太醫推測是一種蠱：「約莫是下在御膳之中，蠱蟲磨成粉末后，融進食物，進肚后再產卵，因著不會立刻發作，也難以提防。」
蕭太后：「那該如何是好？！」
章太醫道：「種蠱容易解蠱難。若是有此道中高手出馬，想必才能藥到病除。」
「種蠱高手……快，快派人去雲南！務必找到蠱王！」
然而一月後，杳無音信，蕭太后突然想到了自家弟弟蕭復。
宇文鐸哭鬧如同孩提：「母后，蕭復呢！舅舅！母后，兒臣要小舅舅……」
蕭太后只好寬慰他：「定北侯進京遇刺，受了重傷無法動彈……」
「來人……送朕出宮，朕去找他，朕求他！當年將他發配關內，是朕做的太絕了。」
宇文鐸雙目眼珠突出，滿臉青筋都暴起，發抖的模樣篩子似的：「讓他去找蠱王……給朕找來！啊！母后，兒臣，好痛苦……」
蠱王蹤跡詭秘，不過，蕭復自幼是在雲南王府長大的，他幼時被人擄走，得蠱王相救，因而結識。
后蕭復的祖父雲南王中了奇蠱，命不久矣，便是蕭復尋來蠱王，花費七七四十九日，替祖父解了蠱。
蕭復敢扇皇帝巴掌，一來是他身份尊貴，是皇帝的長輩；二來，他是半個江湖人，身上有江湖氣，三教九流的做派，並不把皇權放在眼裡。
宇文鐸為他的行徑感到恥辱，偏又忌憚，有身邊宦官支招，便想方設法，逼蕭復去鎮守關內。
蕭太后也說過他，做事太絕：「蕭復他畢竟是你舅舅，就算他比你大不了兩歲。」
宇文鐸卻說蕭復是心腹大患：「他背靠昌國公府，富可敵國的雲南王府，母后你是他的長姐，他不將朕放在眼裡！若他一日看朕不順眼了，想坐朕的皇位怎麼辦？」
蕭太后說：「不會的，他是你長輩。」
宇文鐸：「可他也是雲南王府的人！」
雲南王，先皇最想除掉的藩王，卻又是扶持自己坐上皇位的功臣。
七年後的今日，宇文鐸開始急著要蕭復，赤紅雙目吼：「母后，朕要微服私訪！去尋蕭復，讓他將蠱王給朕找來！」
他這一發作，也就一兩日，卻彷彿命都去了半條，半死不活地躺著，氣都喘不勻。
「皇帝出宮，可不是小事，若讓人發覺此事，可就……麻煩大了。」蕭太后暗自搖頭，「此事只有你我，章太醫，幾個貼身太監宮女知曉，這些個太監宮女，都已處置，也只留了章太醫一命。皇兒放心，母后馬上借口祈福出宮，定讓你舅舅替你找到蠱王！」
一扭頭，蕭太后表情卻惆悵了起來。
「為何，偏偏去的是行止觀……」
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行止觀，洗心堂。
林子葵輾轉反側，徹夜難眠。
翌日晨，天蒙蒙亮時，墨柳先醒了，像往常那樣給林子葵打了一盆水來，水是山中泉水，觸手冰涼，林子葵被涼水浸得清醒了些，忍不住咳嗽了幾聲。
墨柳為他披上灰兔毛的披風：「公子，山中冷，小心別著涼了，咱們帶的衣服少，是不是得下山去購置兩件？」
林子葵搖頭：「過些時日再說吧。」
「哦。」墨柳迷迷糊糊間，想起昨日之事：「對了公子，我昨日去東客堂探查，你說我被肖姑娘的人發現，還把我打暈了，後來就回來了，那肖姑娘的事，公子可有跟她說清楚？」
林子葵嘆息：「她似乎並不願退婚。」
「您嘆氣作何，這不是好事么！那肖姑娘是不是美若天仙？」
林子葵遲疑了下：「天仙下凡，只是…她和尋常女子，不大一樣。」
「哪裡不太一樣？我昨日都沒見到。」
「她……比我高，」林子葵比劃道，「比我壯，比我俊朗，挺拔。」
墨柳臉色越發蹊蹺，天仙？
「您這說的是男子吧？」
「不，她是女子，只是頗為喜歡男裝。墨柳，若你見了她，萬不可冒犯！身體髮膚受之父母，二姑娘生得比男子還高大，聲音並不嬌柔，也並非她所願。」
墨柳撓頭，應了聲。
林子葵不言了，埋頭將漆黑的蒙眼布帶上。這是他的習慣，白日避光出門，減少用眼。
在觀中用過早飯後，林子葵便去了行止觀的文昌殿，他脫下披風，跪在蒲團上行了完整的祈禱儀式，燒香求了功名，然後又繞到觀音殿中虔誠地搖了一根觀音靈簽。
「開天闢地作良緣，吉日良時萬物全，若得此簽非小可，人行忠正帝王宣。」墨柳念簽文給他聽，喜道，「公子，這第一簽肯定是個上上籤！」
解簽人是個六十來歲的坤道，接過簽后，臉上露出匪夷之色：「這是哪位的簽？」
「我家公子的！」
林子葵拱手應道：「道長，是在下抽的。」
坤道打量他：「你是問功名，還是姻緣？」
「功名……和姻緣，都問。」
坤道感慨道：「這是一根天王簽，貧道也是第一次見有人抽出。若是問功名，意味著，你日後會高中狀元，一人之下，萬人之上。」
墨柳狂喜，激動抓住他的手：「公子！！」
林子葵也面露意外，問：「若問姻緣呢？」
坤道拿著簽：「姻緣已到，將會有位高權重的人看上你、賞賜你，且主動與你交往。」
林子葵倒退了半步，想到了肖二姑娘。
莫非，這就是自己的命？
「那……我會與她，成親么？」
「從簽面上看，結果定當不錯，公子無需擔心。」坤道說，「你還有什麼要問的么？」
林子葵本想問「若我不願呢」，不知為何又不敢問了，拱手言謝：「多謝道長。」
「不必客氣，」坤道很友善，「居士你可是住在觀中西客堂？」
「正是。」
「這幾年因為一些傳聞，鮮少有舉子來行止觀念書，居士既然來了，那便是有緣。」
林子葵疑惑：「一些傳聞？」
坤道看他竟不知道，便道：「只是一些謠言罷了。」
她不再說，又有香客來解簽，林子葵只好離開，行止觀香客不少，每逢初一十五，更是絡繹不絕，整座道觀的建築沿著山腰呈中軸線向上，要過兩道窄小的門，才是後堂。
林子葵挨個拜完，忽然聽見一旁傳來耍賴哭聲。
「娘，我要在行止觀求學，你就同意我吧！」
「不行！你難道不曉得……」那大娘左右看了一眼，聲音瞬間壓低，「你不知他們客堂鬧妖怪么！客堂都死了多少讀書人了！」
林子葵和墨柳俱是一怔。
「這是道觀，哪來的什麼妖怪！」
「那勾魂的紅衣狐狸精，可是千年的道行，專勾你這樣的書生，這事兒沒得商量，跟娘回去！」
「娘！！」
見二人要走，墨柳急忙一步過去：「兩位，請留步。」
大娘：「幹什麼？」
墨柳：「沒什麼，剛剛……大娘說的，什麼狐狸精啊，我怎麼沒聽說過？」
大娘看了墨柳這書童一眼，又望向他背後站著的林子葵，顯然是個書生，便低聲解釋：「聽說行止觀的後山有個小的狐仙祠，可惜裡頭住的不是狐仙，而是狐精。前些年有個舉人，次次路過都拜，便被狐狸精給纏上了，最後舉子在客堂穿著紅衣上吊了，聽說，死的時候渾身精氣都被吸幹了呢！」
約莫是顧忌此地乃是道觀，大娘並未多說，只說：「雖然客堂出過這事兒，祈福抽籤倒很靈驗。」便匆匆帶著兒子離開。
墨柳憂心忡忡：「公子，客堂原來有妖怪，難怪咱們昨日來時，那道士表情奇怪。」
林子葵還算自若：「方才解簽的坤道說這些年都沒有讀書人來住，原來是這個緣由。不過我想，都是些無稽之談，舉人考取功名壓力大，上吊也不稀奇。傳來傳去，謠言就變了味，成了紅衣狐狸精勾魂索命。」
「公子說得有理。」
主僕二人穿過三清殿旁側，朝後院客堂走去，有陣陣梅花的幽香傳來。
墨柳攙扶他：「公子，有台階，您慢些。」
林子葵慢慢走上台階，忽然，墨柳的腳步停住了。
不遠的琉璃瓦牆前，有一株百年桂花樹，樹枝掛著數不清的祈福紅綢，隨風輕飄。樹下站著一紅衣「女子」，衣裳鮮紅似火，張揚肆意，遠遠地，亦能看清那張熠熠生輝、漂亮得如夢似幻的臉孔。
因為那人身著女子裝束，披散墨發，容貌實在過於美貌昳麗，令人驚心動魄，墨柳先是吃驚，隨後緊張起來：「公子！」
林子葵不解：「怎麼了？你看到了什麼？」
「是、是……」墨柳吞口水，「紅衣狐狸精，勾魂索命……」
他二話不說就要拽著林子葵離開：「咱們去觀音殿避一避！」
「你定是看錯了，」林子葵知道他膽子和汗毛一樣小，聽不得志怪故事，加上他根本不信什麼妖怪之說，便一把摘下蒙眼布，「只是一個穿紅衣的姑娘罷了，你不必害怕，我還在呢。」
說完，林子葵定睛一瞧，果真瞧見一紅衣人，看不清臉孔，只覺膚白勝雪，似妖似魅。
看身形，反倒像個男子。
林子葵一皺眉：「你說的狐狸精，便是她么？」
「是、是……公子，咱們還是走吧！」
林子葵紋絲不動：「我帶你走近看看，道觀怎會有狐狸精，道長都說了，都是些謠言，你一個讀書人，怎盡信這些怪力亂神。」
話畢不由分說拉著墨柳走過去。
「公子，我不要，你別拉我了……」墨柳一臉抗拒。
隨即走近，林子葵便見樹下紅衣美人，抬手朝他招道：「林郎！林郎！」
林子葵停住腳步。
那聲音清亮，含有金石質感，和尋常女子不同，光聽音色，就能想象出那高大的身軀，那張朱唇玉面的臉蛋笑靨如花的模樣——林子葵一聽便聽出來了。
是二姑娘。
「她在喊林郎？」墨柳慌張：「完了公子，狐狸精盯上你了！」
林子葵反應很快地轉過身：「墨柳，我們去觀音殿吧。」
墨柳鬆了口氣，快步拽著公子跑。
林子葵腳步匆匆，胡亂將蒙眼布罩上，還沒走到，就倏忽被一隻手抓住肩膀，這手勁用得不大，卻讓林子葵一下動彈不得，一瞬想，二姑娘不會真是狐狸精變得吧。
變得低沉的聲音湊近，氣息拂過他的耳畔，問他：「林郎，你走那麼快做什麼？」