赤金與灰燼之鑰08

萬幸，碇吟選最終還是趕上了十一點前的特價便當。

白髮青年端著盒子摸索鑰匙，開門，亮燈，兩下閃爍后，乳白色的光充盈於室，驅散了寒涼月光。他是踩著路燈影子回來的，路上能望見漆黑一片的隱仁庄，岡島裕行還沒下班，築城院椿為了課業睡下，身邊的每個人都走在自己的路上。

這是個人口超過1200萬的巨型都市，個體被龐大的群體淹沒，意志也被裹挾在嘈雜洪流里進退不得，剝離開時空距離，他們的人生單程道並未相交多少。

或許在他下一次出門時，公寓里的房客就又少了一位，但這個世界仍然會平穩地照常運轉。

江上步平日的假面如此完美，欺騙輕而易舉。

而人的死亡也是這樣輕而易舉。

非常驚恐，非常憤怒，非常絕望，非常茫然。

有一瞬間，比眨眼更快，比呼吸更短，碇吟選的意識憑藉幻想構建，從這片空間擴散開到無限遠處，無數的人，無數的街道，以他為中心的東京都栩栩如生，他從夜空高處俯瞰這顆大地上的星辰，無法找出自己身處何方。

有人敲響了十一點的晚鐘。

酸楚的疲憊從心臟流向四肢百骸。

只有一點點。

眩暈似的感情，還沒學會喝酒的碇吟選不知道，它的真名是孤獨。

真是陌生而新奇，碇吟選抖好被子熄燈，合理懷疑是因為自己睡眠質量糟糕，夢做多了，早起就會輕微頭痛，然而他又會忘掉每一個夢，真是毫無意義。

身體在這種沒必要的細節上忠實地符合人類。

孱弱的人類，頑強的人類，生老病死，愛別離，怨憎會，求不得，五陰熾盛，然而，若人間即地獄，可他又是否在這人間？

「晚安。」他說給自己聽。

********

一座高聳入雲的塔樓矗立在陰雲之下，深灰色的鐵壁環繞簇擁。

放眼望去，黑與白的建築交織生長，帶有哥特式的精緻與鋒利，深紫緞面綉滿純銀徽記，長而柔順的旗幟在空氣里擺盪，風過，一城換紫，只有咆哮聲凄烈尖銳。空無一人的城。他的孤獨在這裡如此渺小，這是座寂寞太久的城市。

熟悉的配色，他沒有思考，只是意識到了這是什麼——

「眼睛。」有聲音對他說，「祂在看著我們。」

毛骨悚然。下一瞬，被注視的感覺突然前所未有得強烈，像玻璃終於擦去了霧，萬千面旗幟海一般圍繞著他們，悄無聲息，深紫與白銀的豎瞳浮現在雲間。

「又結束了。」他立在塔樓頂端的鐘樓上，看向走到身邊的東西。

沒有人類長得像一團塗毀的草稿畫，它只是一片單薄而漆黑的人影。

「別擔心，祂現在也只是看著。」人影說。

它望向不斷延伸出去的城牆，鐵壁外唯有荒漠與不肯死的熾紅落日，這是一座永遠沉浸在黃昏中的鐵與石之城，鐘樓之城，嘆息之城，祂的眼睛所見之地，不存在於真實的虛幻庭園。

這是祂的一個夢。

「我們與祂的規格差別太大了。」人影陳述，「可這座塔還在，真是不可思議。」

「不用在意，這座城市永遠吞沒不了這座高塔，你永遠有一個喘息的地方，畢竟你的死亡不會結束，而它的地基是就靠其壘起。」

行動無法控制，他念台詞般開口，但音色還是自己的。

「這片景色早看膩了的話，你該走了。」

它沉默片刻，轉身離開幾步，忽然頓住：「有件事忘了問——」

「碇，你這次是怎麼死的？」

他感到臉上的肌肉牽扯起一個淺淡的微笑：「還不錯，亞當直接毒死了我。」

人影發出一聲響亮的咒罵。

「無事。」他說，但不知其意，「我相信你。」

然後他的右手抬起來，屈指，像叩響一扇門那樣叩響了鐘樓里的鐘，悠揚而沉重，如石入水，漣漪激起城裡的一千口鐘，一千零一道鐘聲同步擺盪，震動著荒野孤城死難的落日與不朽的高塔，熟悉的鐘聲，是他在雪夜裡聽過的喪鐘。

開關被打開了。

於是有什麼在扭曲，整個世界坍塌成二維平面再重新拔高，他和人影兩相沉默，震耳欲聾中，它的話語直通腦海。

「我很抱歉。」

「那麼這次，我一定會比任何人都更快殺死你。」

「哪怕會被你殺死。」

「——我、很抱歉。」

他沒能給出任何回復，世界徹底粉碎了。

碇吟選醒來時第一反應是看時間，5：07，怪不得天黑得毫無變化。

冷冽的風從窗戶里撲進來，他躺了一會，爬起來關窗時才發現小雨淅淅瀝瀝地點在屋檐上，伸出手，很濕潤的、冰涼的東西落在手心裡，蜷起手指，微微的白噪音使他平靜下來。

……「我很抱歉」嗎。

他竟然想起了夢裡的事情，雖然只有這句簡簡單單的話，雖然這個道歉無論說話對象還是場景都不記得。

無所謂了，碇吟選決定還是先去把早飯熱出來，再把昨天借回來的書讀完，待會還要出門，時間一分一秒地過，要做的事總有很多——

一串熒光藍的字元在他面前閃現。

毫無預兆，突如其來，他只是抬個眼的工夫視野里就出現了這等幻覺……果然昨晚的夢負荷太大嗎，他到底夢見了個什麼啊。

碇吟選氣定神閑地思考著這算哪項精神疾病，邊分出些注意力去識別文字，是日語，那些東西像攢了許久的消息欄一樣飛快地刷屏。

[MOD系統修復成功，請您重啟系統。]

[系統已重啟。]

[檢測到玩家「■■■」在使用MOD「異度侵入·改」，默認綁定。]

[「碇吟選」與「鏡瑛流」已達成鏈接。]

鏡瑛流嗎……感覺拜託江戶川柯南的尋人名單里又要喜加一。一路下來，越看碇吟選的眉毛挑得越高，習得的常識告訴他如果這不是精神疾病，那可以考慮叫全息遊戲。

問題在於，是他在玩遊戲——

還是別人在玩身處遊戲的他？

[世界值：5%（100%）]

[開啟副本系統，隨機抽取結果為：《遊樂園一日游~東京夏日大作戰！》]

[任務時間：任意]

[任務地點：多羅碧加熱帶樂園]

[任務進度：（0/5）]

[任務獎勵：正常的東京X1，謨涅摩敘涅福袋X1]

[是否現在開啟任務？]

可閱讀不代表可理解，碇吟選皺著眉研究了半天不得要領，但毫無疑問得先摁個否。他下意識伸出手指，觸碰了視野中的熒藍色標識。

沒有穿透。

點在否上的那一刻，他彷彿從物質升華為精神，直接觸碰到了自己的靈魂，指尖下竟然傳來似有似無的觸感。白髮青年過電般難以抑制地顫抖了下，空蕩蕩的胃在猛烈絞緊。

幸好還沒吃早飯，不然鐵定會吐。

[「否」，是否確認？]

碇吟選直覺般憑意識選取了是，系統面板似的東西從眼前退去了——但只要他一想起，它又會全無眼力地自動跳出來，十分令人心肌梗塞。

他不得不先坐下來搞懂了這玩意的觸發機制和關閉方法，順帶適應起帶著界面生活的感覺，折騰到七點時堪稱心力憔悴。

……只能說幸好今天是周末，不用上班。

手機叮鈴鈴地響起來：「碇先生？」

「我在。」他強打起精神回話，「毛利小姐是來說體檢的事嗎？」

毛利蘭在電話那邊點點頭：「是啊，昨天你提了以後爸爸也幫你預約了嘛，我們都是在米花中央醫院做檢查，不過碇先生的比我晚一個小時，九點多才開始，具體時間發LINE了哦。」

「謝謝提醒。」碇吟選捂著陣痛的頭，語氣平穩，掛了電話才開始深呼吸，物理觸摸面板將成為他的絕對禁止選項，絕對。

他現在有點迫切地想把鏡瑛流先抓出來問清楚了。

********

三天後，碇吟選下班去醫院裡領到了自己的體檢報告，項目齊全，所以數據也繁多，不過提前自學過一些后看下去倒也不難——他翻頁的手停了一下。

「……骨齡十八……」

白髮青年垂著眸，不由自主地出聲，在理辦公桌的麻生成實聞言抬頭：「對了，碇先生，您的證件上寫的是二十二歲，這個情況下可是屬於骨骼發育晚熟了啊，還請對這方面加強重視，要是能開張專門的食補單最好。」

「謝謝，我會考慮的。」碇吟選對這位溫柔清秀的醫生笑了笑，離開時掩上了門扉。

有點驚訝，但並不多，畢竟和久伏堀相比，他也只是靠氣質和穿著憑空拔增了年齡，不過十八還真是麻煩，沒成年的話，連正經的全日制工作都找不到吧？

神探暗自慶幸當初聽從直覺多報了幾歲。

穿過幾度黃昏，碇吟選從便利店裡掃蕩歸來，琢磨著晚飯吃什麼，登上吱嘎吱嘎的鐵質樓梯后卻發現門口戳著一個敲著門的：「怎麼了？」

築城院椿後背一僵，顯然嚇了一跳，低著頭轉了過來：「我、我今天發了獎學金，做明天午飯便當的時候做多了點……就送給您了，碇先生！」

白色的家庭便當盒被捧到眼前，碇吟選沒有動，紫眸里映出築城院椿繃緊的臉。

走廊上的光線偏移了幾分。

「好吧，以後說話說明白點，我比較懶得做閱讀理解。」碇吟選慢吞吞地伸手接下，微表情看起來還是挺麻煩的，何況築城院椿一緊張就喜歡低頭，用頭髮遮住臉。

「我接受你的道歉。」

我接受你對當初自私的道歉，接受你曾懦弱過的事實，接受你悔不當初的現在。

並且，我原諒你。

他直接當著築城院椿的面開了盒蓋：「唔，沒想到你手藝很好啊。」

「嗯！」出乎意料的順利，少女驚喜地抬頭，嘴角上揚成笑容，「我之前只做給我朋友吃過，明也說很好吃！」

「這樣啊。」白髮青年歪了歪頭，「那我們也是朋友了？」

築城院椿眨眨眼，忽然紅了眼圈。

她用力點頭：「對不起……但，不是，我很高興！真的很高興！」

碇吟選和築城院椿是朋友的話。

椿就有了這輩子除今井明外的第二個朋友。