第二十四章
在小茶的爹娘看來，這是個走丟孩子的悲傷事，但在小茶看來，這是她蓄謀已久的出逃。
而出逃計劃要追溯到一家人還在嶺南的時候了。
小茶的家鄉，世世代代都以種茶採茶為生，每個孩子出生的時候，便會種一棵茶樹，全家人悉心養護，代表著對孩子最美好的祝願——如茶樹一般茁壯成長。每年孩子生辰之日，便會取這棵樹上的新茶煮水，做長壽糕，祝福孩子健康長壽。而隨著孩子的長大茶樹也慢慢長大，逐漸成為一棵老樹，成了家鄉的象徵。
其實最開始嶺南暴雨時，家家戶戶也只是抱怨，抱怨雨下個不停，沒法外出耕種，擔心茶園裡的茶——馬上便是春社之時，最早的一批茶葉即將採摘，積累了一冬的營養就等著開春賣個好價錢，哪裡頂得住連日暴雨。
誠然嶺南多雨，誠然春雨貴如油，但當春日河水漫堤，暴雨依舊不停地時候，嶺南的人們感到前所未有的驚慌。
於是家家戶戶奔走相告，搶救茶樹，加固河堤，盼著能用個人的綿薄之力，對抗自然災害。
然而老天從來不肯憐憫地上辛苦勞作的百姓。
茶樹倒的倒，死的死，河水也要衝破河堤，雨仍舊不停，彷彿要將這整年的量都下完。
那幾日，小茶的父母鬢角也驟然生出不少白髮。若是往年，一年的茶葉收成不好尚且算不了什麼，最多節衣縮食一年，等待來年開春。可眼下家裡剛剛添丁，哪裡允許一點閃失。於是這段時間，小茶在家裡聽得最多的，便是嘆氣。
小茶便也跟著提心弔膽，愛玩鬧的她也懂得家裡的沉悶壓抑，只跟在娘親屁股後頭，幫著照看妹妹做些家務活兒。
某日將妹妹哄睡，小茶偷偷聽到父親對母親說：「隔壁老張家，要把他大女兒賣了。」
小茶認識隔壁的阿花姐姐，自己調皮的時候，爹娘便會拿阿花姐姐對比，說人家不過十一歲，便能幫家裡做好多事，乖巧聽話，樣貌也是出挑的。
那時候她是怎麼回的來著？小茶想，她好像是仗著父母的寵愛，不服氣地撒嬌「我才五歲，等我十一歲的時候也會像阿花姐姐一樣的」。那時候父母又是怎麼說的呢？那時候妹妹還在妹妹的肚子里，母親扶著腰笑吟吟地點點她的鼻子，父親則把她舉得老高，哈哈一笑說那他就耐心等著那一天。
可是現在呢，阿花姐姐那麼好的一個人，便要被賣出去了嗎？
母親也跟著緊張：「怎麼這樣？阿花多好的一個孩子，聽話又能幹，平日里幫著採茶，回家還幫著做飯洗衣。」
「唉。」
小茶聽到父親嘆了口氣，很久沒有說話，久到小茶以為這個話題已經結束，久到小茶都打算回屋睡覺，才聽到父親的聲音又響起：「能有什麼辦法。老張一個鰥夫，養著四個孩子，今年茶葉又毀在這場暴雨里了……聽說那是個大戶人家，要不是家裡小姐出嫁缺人手，根本不會來我們這兒買丫鬟。」
「老張這人也太……」母親的話沒有說完，之後很久沒有說話，但小茶卻沒在這沉默中感到寧靜，只覺得恐慌在迅速蔓延，扼住她的喉嚨，壓抑得喘不過氣來。
小茶一晚上沒睡踏實，夢裡全是跟著阿花姐姐一起被賣掉的場景。第二天醒來看到爹娘都坐在桌邊等她的時候，心裡更加緊張，大氣不敢喘，磨磨蹭蹭地挪到桌邊，沉默地吃飯。
好在那句審判沒有下來。但是小茶的心也跟著一直沒有落到實處。
直到暴雨依舊沒停，突然的洪水淹沒了下游的村莊。
隔壁張叔挑了個雨稍微小些的日子帶著孩子們離開了，拿著賣掉阿花姐姐的三兩銀子，踏上了背井離鄉的路。走之前還特意來小茶家，語重心長道：「你們也快走吧，這雨繼續下，要不了多久我們這兒也會被淹的。你要是真沒錢，我看小茶……」
父親只是皺眉將小茶護在身後：「別說沒用的，你們快走吧。」
小茶目送著張叔叔走遠，聽到父親看著大雨問母親：「不然我們也走吧……」
於是一家人收拾行李，父親安撫母親：「我叔叔在平江府有個不小的茶莊，我們便投奔他去，反正我們的採茶炒茶手藝還在，到哪兒都餓不死。你只收拾些銀錢，帶點路上需要的東西，其他就留這兒吧。要是雨停了，我們再回來。」
小茶不願意走，她總覺得這不是一家人搬家，這是要把她賣掉。於是近來一直聽話的小茶頭一次叛逆，她抱著門框死活不撒手，哭喊著要留下。
可是要不是不得已，誰又願意背井離鄉呢？連日的暴雨和下游被淹沒的村莊已經給小茶父親的心間蒙上陰翳，難得下定決心做出令他悲傷的決定，又遇上小茶突然哭鬧，壓抑已久的情緒突然爆發，小茶聽到父親沖自己怒吼：「你不願意，便同阿花一起賣去城裡，也算是留下來了！」
小茶頭一次見到父親鐵青的臉，嚇得立在原地，連哭泣都忘記了。
母親也吼了父親，趕忙抱住她，不住地安撫。
父親好像有些後悔，又好像沒有，將行李一件件沉默地往騾車上放著。
小茶已經不記得最後自己是怎麼走出家門，不記得怎麼上的騾車了，她的腦海里只一句「賣掉你」一直縈繞。
妹妹的哭鬧、母親的輕哄、父親的沉默，好像突然都與自己無關，小茶突然覺得自己是這個家的外人，被所有人默契地忽略了。
終於在騾車途徑臨安，快要到平江府的時候，小茶不想再這樣下去，與其等到了被賣掉不知道的地方，不如自己選擇。於是某個夜晚，趁著父母熟睡，她在宵禁之前偷偷溜出去，走了很久很久的路，走到了清河坊，在某個小巷的角落窩了一晚。
小茶不知道父母有沒有找自己，她也不想知道，離家消耗了她全部的勇氣與精力，她只希望能不再依靠別人好好地活。
小茶的臉上止不住的眼淚，沈明月心疼地將她摟在懷裡，而對面小茶的父母聽她講完，也是忍不住流淚。
小茶的母親流著淚埋怨：「都怪你當初說的話，不然也不至於嚇得孩子自己偷偷跑掉……要不是小茶幸運……」
父親也一臉頹然滿是後悔，他顯然沒有想到情緒之下脫口而出的話會造成這麼嚴重的後果，有些語無倫次：「對不起小茶……爹跟你道歉，爹知道你恨我……但那確實不是我的本意，我只是……只是……」
聽著小茶他爹說不出個囫圇話，母親更加著急，生怕晚了小茶就會毫不留情地拒絕他們，趕忙接話，哀求道：「你爹就是說話不過腦子，我們也不指望你原諒我們……但你能給我和你爹個機會嗎，讓我們好好彌補犯的錯，別一直恨我們……你願意嗎……」
跑南跑北讓兩個人的臉帶著歷經風霜的皺紋，皮膚被太陽曬得愈加黝黑，同記憶里的人完全不一樣。
兩個不再年輕的人拘謹地坐在對面，既怕太過往前嚇到小茶，又蠢蠢欲動想要離多年未見的女兒近一些。小茶的記憶里父親一直都是高大而挺拔的，將整個家庭好好的支撐，母親也一直溫柔動人，何曾像現在這樣佝僂過。
其實小茶從沒忘記父母的長相，除了最初見面的怔愣，之後早就認出來了，只是或許近鄉情怯，或許還是帶著委屈，並沒有相認的意思。
但是最初的衝動褪去，時間將怨恨消磨，在離家的這三年裡，小茶也無數次午夜夢回，想象著這個時候爹娘在做什麼呢，妹妹長高多少了呢，說不後悔是假的，受了委屈或者招呼客人疲累的時候，小茶真的很想讓母親抱一抱。
想到這兒，小茶的心裡也泛起心酸，吶吶道：「我也不知道……」
依靠求助的目光向自己投來，沈明月適時地開口詢問小茶的父母：「你們來臨安多久了，打算什麼時候回去？」
聽見沈明月鬆口，小茶的父母趕忙道：「我們五日前才剛到臨安進茶，要等後日過完中秋才回去。」
說完小茶的父母又看看小茶的臉，補充道：「多待幾日也行，不著急的。」
沈明月沖小茶的父母點點頭，又問小茶：「我知道你怨了他們三年，很難一下子消除，但是你想跟他們呆幾天嗎？只是這幾日而已，你若過得不順心，你不喜歡他們，可以隨時回來。」
看著父母期待的眼神，小茶堅定地點點頭：「我想跟他們一起呆幾天。」
「那就去吧，」沈明月帶著笑意無限包容道，「好好相處，不要害怕，至少明月樓永遠是你的家。」
「明日便是中秋了，這大概是第一個沒有小茶的中秋吧。」阿風蹲在明月樓門口看著相互挽著手離開的一家人，帶著些說不清道不明的沮喪，遺憾道。
儘管沈明月的心裡也不免些惆悵，但還是很好地偽裝，敲敲他的腦殼：「中秋就該是團圓的日子，干你的活去！」