第五章
兩個人灰溜溜地付錢走了。
收到錢后沈明月的心情瞬間好了很多，哼著歌美滋滋地往店裡走，卻聽到司空摘星欠揍的聲音響起：「你還真是愛財人設不倒啊。」
儘管司空摘星的聲音有些煞風景，但是沈明月才不在意，她將收來的銀子放進櫃檯的錢罐子里，毫不客氣地回懟：「我可不像某些人，連吃飯的錢都沒有。」
看著櫃檯上那個不知道摔了多少次導致表面坑坑窪窪的錢罐子，司空摘星不甘示弱：「有那麼多錢卻連個破錢罐子都捨不得換，你可真摳門。」
「你管我！」沈明月抱起錢罐子晃晃，感受著手中沉甸甸的分量，一陣心滿意足。明月樓的桌椅杯盤屏風門匾都是花了大價錢買的，一眼望過去便知不菲，可不知道怎麼的，對於這個跟精緻裝修格格不入的破錢罐子，沈明月一直捨不得丟，她總覺得這個錢罐子意義重大，或許是錢罐子由空變滿給了她太多滿足感吧。
將思緒拋之腦後，沈明月不再理會司空摘星，笑著問花滿樓：「公子覺得明月樓的菜怎麼樣？」
「不愧是明月樓，當得起江南第一酒樓的稱號！」花滿樓稱讚道。
沈明月擺擺手：「跟江南花家的酒樓比起來，明月樓還差了不少呢，不過能收到花家的誇讚，我已經知足了。司空摘星對味道無甚研究，但是從剛剛的糕點我就看出公子的五感很靈敏，而五感靈敏對美食品鑒一道也多有裨益。於是明月斗膽，想請公子提些改進的建議？」
「那在下就冒犯了。」
「公子但說無妨。」沈明月將紙張鋪開，拿起一旁的毛筆認真聆聽。
花滿樓輕輕道：「這道『浮生暫寄夢中夢』，不論是巧思還是味道自是沒得說，只是在下果然沒有愧對沈掌柜一句『五感靈敏』，這道菜的氣味上漏了破綻，若是沈掌柜不強求素菜，偽裝魚肉不如放些火腿。」
點點頭，沈明月笑道：「公子倒是沒說錯，素菜很難有肉的香味。」
吹乾紙張上的墨痕，沈明月將其遞給小茶，囑咐她告訴朱師傅：「那明日的新品便推出這道魚排吧。」
「那剩下的新品呢，不上嗎？」不怪陸小鳳好奇，除了那可作主菜的「浮生暫寄夢中夢」，阿風端上來的新菜中還有幾道小菜，各個味道獨特出眾，其中有道腌制果蔬特別對陸小鳳胃口，因此聽到新品中沒有餘下的菜，陸小鳳問道。
「其他的菜品只是我閑來無事隨便做的，費時費力不說還利潤微薄，不適合作為新品推出。」
這話說得不錯，餘下的小菜要麼果蔬即將過季，要麼就是自己腌制的酸黃瓜，要麼就是用料繁複成品卻少得可憐，價格太高對不起食客，價格太低又不配時間，索性不上了。
陸小鳳萬分遺憾：「那也太可惜了，那道腌制的酸黃瓜特別對我的胃口。」
沈明月眨眨眼，笑道：「雖然剩下的菜不上菜單，但廚子可在這兒不會跑，你來的話可以找我，我給你開小灶。」
陸小鳳應好：「沈掌柜真是爽快人。」
「好了好了，反正除了對我，沈明月的待客之道從沒讓人失望過。」司空摘星嚷嚷道，「我跟陸小鳳還有事兒，七童要在你這等他大哥，你可得招待好他啊。」
「放心吧！」
送走了陸小鳳和司空摘星，沈明月本想讓花滿樓繼續呆在雅間，不過被他以「坐在大廳里大哥比較好找」為由拒絕了。反正已經過了飯點，大廳的食客也漸漸減少，沈明月喊阿風給他續了茶水便由著他去了。
周圍的聲音漸漸沒有頭先那麼嘈雜，花滿樓自斟自酌，鄰桌的對話時不時邊竄進他的耳朵里。
「秋闈馬上開始，兄台可要下場啊？」
「上個月我往嶺南跑了一趟，嘿，那邊的水果是真的豐富，個大且甜，要不是路上怕壞了我真想多帶點回來。」
「隔壁賀家又添了個千金，滿月酒的禮物我都備好了！」
「明兒我得去王屠戶家買點豬肉，家裡孩子就饞那口紅燒肉，馬上他就要入學了，可得多買點慶祝慶祝。」
……
花滿樓微微一笑，他喜歡這樣的煙火氣，熱鬧生動，能感染所有人。
「奶奶，你先吃！」熱氣騰騰的面剛一端上來，小女孩就努力地伸長身子，把面往對面的老人面前推，同時將筷籠中的筷子一併遞過去。
老人接過筷子，卻沒有吃，她將面替小女孩拌開，又推回孩子的面前：「奶奶不餓，你快吃吧，這可是你心心念念一年的明月樓的刀削麵呀。」
「奶奶不吃我也不吃！」小女孩撅嘴。
老人慈愛地點點女孩的鼻尖，笑道：「不是你在家聽著你娘形容流口水的時候了？快些吃吧，再不吃面就該坨了，這可是明月樓楊師傅的拿手刀削麵呢。楊師傅是山西人，做面可是地道得很。」
「我不管，反正奶奶不吃我也不吃！」
「好好好，奶奶嘗一口。」見拗不過小女孩，老人只能作罷。
「要一大口哦！」見老人果然挑起面吸溜進嘴中，女孩心滿意足，「等以後我賺了大錢，我和奶奶一人一碗面！不對，是明月樓所有的菜隨便點！」
看著不過一碗面也能如此滿足的小女孩，老人摸著口袋裡的銅板略有心酸，卻笑呵呵地對女孩說：「我們小靈是個孝順孩子，那奶奶等小靈賺大錢！」
小靈剛準備吃，又想起什麼猶豫道：「可是娘沒來，她沒嘗到，我可以分出一點給我娘帶回去嗎？」
聽到小女孩的話，老人也猶豫起來：「可是我們沒有帶碗啊……」
「我們可以先借明月樓的碗，等會兒我再小跑送回來！」
「這……那我們問問掌柜吧。」老人嘆口氣，卻也明白不同外面鋪子幾文錢一個黃泥燒制的碗，明月樓一個碗便要全家人半旬的開銷。自己穿著破舊，掌柜的怕自己拿著碗跑了還來不及，又怎麼會同意將碗借給她們呢？但到底是孫女的一片孝心，老人也不忍心拒絕，於是只好將正在擦桌子的小茶叫來，提出了這個請求。
明月樓開張這麼久，來往的大都是口袋中略微有些余錢的人，看著老人乾淨整潔卻打滿補丁的衣服，小茶倒也明白老人這是囊中羞澀，不過還是第一次聽到這樣的請求，她也有些為難，於是道：「這得問問我們掌柜的。」
花滿樓坐在大廳，整個過程當然瞞不過他的耳朵，他感念小女孩的孝心，準備同小茶一起找沈明月，打算將祖孫二人的飯錢結了，再送他們兩碗面，只是小茶還沒走到沈明月跟前，櫃檯那兒卻早就有人在同沈明月講話了。
飯點已過，結賬的人變少了，沈明月便在櫃檯核對上午的賬。
「掌柜的，結賬。」
抬頭看一眼面前的人，來人沈明月很熟悉，是巷子西頭賣雜貨的老闆，一個月少說也要在明月樓吃五回，是個老主顧了。
沈明月笑道：「李老闆吃好了？一共是三錢七文，您給三錢就成。」
李老闆卻沒著急掏錢，而是指指角落裡的那對祖孫：「她們要了一碗面，麻煩沈掌柜也記在我的賬上吧。」
沈明月好奇：「李老闆的親戚？」
李老闆搖搖頭：「鄰居罷了。那家人老頭因為風寒早早的沒了，老太太就一個兒子，這不也因為前幾年徵兵慘死在了塞北匈奴人手裡，連屍骨都沒找回來。家裡最後就剩下她們三個婦人，其中還有一個才八歲的孫女。不過她兒媳倒是個好的，老太太勸她改嫁她也不走，平常給人家縫補衣服賺點錢，艱難地拉扯著八歲的女兒，照顧著老太太，硬是把這個家給撐起來了。她那孫女也是個頂孝順的，平日里燒火做飯給她娘分擔了不少。只是家裡沒個頂樑柱，這日子到底是難過啊。我剛剛聽著今天是她孫女的生辰，想帶碗面給她兒媳。都是鄰居，我雖然幫不上什麼大忙，但一碗面還是出的起的。」
「我明白了。」沈明月點點頭，「李老闆還是付三錢就好，這頓飯我請吧。」
見小茶走近，沈明月吩咐道：「去讓楊師傅再做兩碗面，再加上幾道我們的特色，裝到食盒裡一併給那祖孫送去吧。」
「哎！」一看到她們的心愿能實現，小茶特別高興地應了聲好，就飛奔向後廚了。
花滿樓還沒說出口的提議就這麼咽下去，果然，最忌諱從別人那裡聽對對方的評價，何況司空摘星還是打趣兒居多，自己竟然真的會先入為主將沈明月同摳門聯繫在一起，明明愛財和一毛不拔是兩碼事。花滿樓為自己將沈明月往負面形象上想而感到歉疚，反思著自己，暗暗告誡自己萬不可隨意聽信旁人的話。
聽著沈明月熱情送走李老闆后又重新響起的清脆的算盤聲，花滿樓失笑道：「沈掌柜倒是同我想得不一樣。」