第11章 同往
「某謝過女郎！」
狗屠雙手抱拳，向面前尚且不及他胸高的女郎躬身致謝。
夏檸看著眼前的大塊頭，心裡頗為感嘆，他即便彎著身子，也比她高出一截，這樣的身高，別說是古代，便是現代也十分少有。
「壯士快快起身，我看壯士雖身形悍勇，但眼神清正，且壯士敢對天盟誓，出言耿狷，料想您應無愧於心，我一小小女子，不過路見不平，想助您一二罷了，實在不必放在心上。」
夏檸說著將人扶起。
狗屠順勢起身，道：「女郎仁善！您這樣說，可是折煞我了，我只一介屠狗之人，何以稱為壯士？我名朱斗，女郎喚我姓名便是。
雖只此一面，女郎卻信我並未做下傷天害理之事，實令我感激萬分，且女郎還為我向王家償了銀錢，這般大恩，斗不知何以為報，若有用得上斗的，還請女郎勿要客氣，斗願效犬馬之勞！」
這話說的，夏檸幫他雖有私心，卻也難免為他的誠摯之言所動，「仗義每多屠狗輩」，這話果然說得不錯。
「您這就言重了，」夏檸淺笑，繼而道：「我觀您年紀似是長我幾歲，便喚您一聲大哥吧，朱大哥，相逢即是有緣，我途經此地，正巧遇見您身陷困局，只略施了些援手，不值得您這般放在心上，只是經過此事，這屠狗賣肉的行當，在這裡，您怕是做不下去了。」
就夏檸所知，一般的狗肉是決計吃不死人的，便是真的得了狂犬病的狗，烹煮熟了也是無事的，除非在處理生肉的過程中被感染，若是病狗，一隻狗的肉不可能被王家人買完，偏偏買了狗肉的其他人無事，只王家老太暴斃，這便足以說明其中蹊蹺。
不過王家到底死了人，朱斗一時又無法自辯清楚，所以即便此事與他無關，他的狗肉生意在這座小城也做不下去了。
「是啊！坊市的狗屠不止我一個，這下子，怕是沒人來找我買肉了」，朱斗想起這事也暗自發愁，不過他生性豪朗，很快便又說道：「生意不成便不成了，換個地方討生活也是一樣！左右這裡我也呆膩了！」
夏檸問他：「大哥在此地沒有故友親朋嗎？」
朱斗苦澀一笑，直言道：「女郎既喚我一聲大哥，我便託大認了你這個妹子，不瞞你說，我這人生來便是孤兒，得一老叟善心，看護到十歲，已是幸極，老叟去后，我獨自為生，在附近山上找些野物果子飽腹，待年歲再大一些，便試著獵些野狗野狼，做得熟了，就成了狗屠，靠此換些銀錢度日，如今這事做不成了，我在此地也無甚牽挂，走也就走了。」
夏檸聞言卻是喜極，她此番出手相助，原意不過想和此人結個善緣，彼此互通名姓，交個朋友，畢竟此去王城諸事難料，若以後有了變故，她也有路可退，但聽了朱斗這番話，她意識到，或許可以把這個大塊頭拐去王城。
雖然現在她和隊伍中軍士們的關係還好，但到底雙方身份有別，到了王城，若有利益衝突之時，只需上面人一句話，她便可能任人魚肉，且僅憑她一人之力，很難護佑母親和弟弟周全，若有朱斗這樣悍勇健壯的人護持著，她便能安心不少。
「大哥若無處可去，無親可依，不妨和我同去王城，過了潁水和城固，便是王畿，那裡人口眾多，街市繁華，以大哥的能力，謀生想必不成問題。」
夏檸此話一出，不光朱斗呆愣住了，跟著她的兩個軍士也不知該作何反應，剛剛夏檸出聲助人時是問過他們的，他們沒覺得有何不妥，便沒做阻攔，可到了這會兒，她邀朱斗同去王都，隊伍中憑空多了一人，這事他們也不好做主。
「這，這合適嗎？」
朱斗聽了夏檸所言，心中一時欣喜，一時忐忑，王都，他自然是想去的，何況於他有恩的小女郎這般懇切地邀他同往，可他真的能跟她一
起嗎？他只是個販狗肉的屠戶而已，從未有人這般看得起他。
「怎麼不合適呢？還是大哥不欲和我一介女流同行？」
朱斗連忙擺手，「自然不是！我只怕給妹子你添了麻煩。」
夏檸輕笑，說道：「這可說不準，大哥您身體壯碩，本領高強，殺狼驅虎都不在話下，若真遇到險事，許是我還要倚靠您呢！」
朱斗聽完這話憨厚一笑，不是他自誇，靠他的體格，若真遇到危險，殺個人便如同殺只雞一樣，做狗屠這幾年，見血多了，他算是練出來了，下手既穩又快又狠，雖手上還沒人命，但真到了要殺人的地步，他定不會手軟。
「妹子你既已這般說了，我一個大男人，再推脫便是不識好歹了，那我們便同去王城！你放心，大哥雖沒別的本事，但盡心護你一路周全還是能做到的。」
兩人這便說好了，待稍晚些朱斗收拾好行裝，便會去驛舍找她，夏檸則回到驛舍跟蓮姬要了部分她私藏起來的錢財，將王家人打發走了。
「阿娘，我給咱們找了個幫手」，夏檸坐下來，將在街口助人之事跟蓮姬說個明白，蓮姬聽完接連點頭，誇女兒做的好！
安奴見母親姐姐都很高興的樣子，便似懂非懂地跟著點頭，他有些發困，頭一點一點的，看著跟小雞啄米似的可愛極了。
夏檸這邊心情頗好，跟著她出去的兩個軍士卻有些坐立不安了，他們剛才一時猶豫，沒能及時阻止夏檸邀朱斗同行，這會兒便擔心馬響回來會責怪他們。
雖然夏檸說她會向大人解釋，但他們仍然心裡犯怵。
待馬響回來，正好碰見朱斗背後扛了一把大刀進入驛舍，他仍是一身單薄麻衣，上面裹了件爛襖，像是狼皮做的，整個人高壯兇悍，氣勢十分駭人。
他一進驛舍，便看見剛才跟在夏檸身後的兩個軍士，故大步走到他們面前，道：「我找阿寧妹子，她在何處？」
馬響訝異的目光看向兩個屬下，搞不清楚眼前的情況，他分明只出去了一小會兒而已。
兩個軍士只得將剛才街口發生的事逐一說與他聽，朱斗便站在旁邊跟著解釋，沒一會兒，夏檸從後面走了出來，她這回沒戴氈帽，昳麗妖美的容顏直接暴露在朱鬥眼前，看得他整個人呆住了。
這是他方才認下的妹子阿寧嗎？不是吧，這分明是仙女！凡女哪有人會生成這副模樣！
朱斗不敢相信自己的眼睛，直到夏檸喚了他一聲大哥，他才恍然回過神來，小心翼翼地打量她，雙手雙腳拘束著，都不知該怎麼放了。
一米九幾的大個子做這般扭捏姿態，倒給夏檸逗笑了。
不過她並未多言，而是先跟馬響解釋了一番，馬響剛才已從軍士口中得知此事來龍去脈，夏檸本以為還要多費一些口舌說服他，不料他卻並未多說什麼，而是上前在朱斗肩上拍了兩下，問他：「可想入軍中？」
這人狗屠出身，又生得如此高大健壯，若能入軍中，定會成為一員猛將，做別的，倒是可惜了。
夏檸聽到馬響此問心中一驚，不過很快她便平靜下來，只聽朱斗粗聲回道：「多謝大人好意，不過某受不得拘束，還是在鄉野間自由自在的好！」
打量他不知道呢！紀國的兵可不好當，潁水前些年去應徵的人為數不少，可不說餉銀，就是飯食都吃不飽呢！且紀國兵弱將弱，軍中習氣卻壞，近些年也無戰事，左右出不了頭，還不如找個營生喝酒吃肉來得快活！
「那便罷了」，馬響遺憾地看了朱斗兩眼，這小子，整整比他高出一頭！不知是吃什麼長大的。
對於夏檸邀朱斗同行之事，馬響准了，他的任務只是護送夏檸回到王城，多帶一個人，並不影響什麼，他犯不上在此事上多作計較。
不過雖已准
了此事，可他心裡卻也知道，即便年歲相仿，夏檸也不是他女兒那般的稚□□郎，能在街市果斷出手助人，讓對方欠她人情，且說服對方跟她同去王城，這些算計，可不是誰都能信手拈來的。
且看朱斗的身份和體型，說她只是偶發善心，他是萬萬不信的。
就這樣，隊伍中多了朱斗這樣一個彪形大漢，夏檸原本以為他至少二十來歲了，詳細問過之後，才知他今年剛滿十八，放在現代，也就剛成年而已。
因為有夏檸珠玉在前，之後見了蓮姬和鸝姬幾人，朱斗雖然暗嘆她們美貌，卻只覺得夏檸是天女下凡，其他人美雖美矣，跟他的阿寧妹子比起來，給不了他一眼入心的驚艷之感。
接下里的路程，朱斗跟隊伍中一個車夫學著馭馬，牢牢守在夏檸的車架前，歇息時，他時常把安奴架在他脖子上玩耍，還將他在山野間捕獵做陷阱的經驗告訴安奴，聽得孩子一愣一愣的，一口一個朱大哥喚他。
夏檸看到這一幕自然開心不已，安奴過往生活中幾乎只有她和母親蓮姬的存在，朱斗的出現，讓安奴體會到了父親般的安全感，無怪安奴越來越喜他。