第8章 夜宿
日暮時分，夏檸一行終於趕到了要投宿的驛館，此時天色黑沉，唯有驛館大堂燃著的幾盞油燈散出熹微亮光。
夏檸扶著母親弟弟下了車，四周環顧一番，才發現這個驛館建在馳道邊上，馳道兩邊是連綿的高山，一眼望去，黑黢黢的一片，山風呼嘯間，偶爾能聽到夜梟凄厲的嚎叫。
周圍空空蕩蕩，只有這座驛館屹立於此。
驛館里守門的驛兵聽到動靜，開門來看，發現來了新客，忙朝裡面喊了兩聲，招呼同伴出來幫忙牽馬解車。
因著不想節外生枝，丹奴讓夏檸幾人帶上帷帽遮擋一二，縱是她們有軍士保護，但好幾個姿容貌美的女子一齊出現，多少還是有些招人耳目。
走過前廳，進入大堂，夏檸才發現裡面人影幢幢，人聲鼎沸，跟外面的寒冷肅然像是兩個世界。
「羊肉湯的香味！」
平娘深吸一口氣，興奮地碰了碰夏檸的手臂。
夏檸順著她的視線看向食客桌上擺著的陶碗，上面還冒著騰騰熱氣，好像真是羊肉湯，連空氣中都飄著淡淡的腥膻氣味。
大堂里的十二三張桌子，只剩角落的四張還空著，其餘幾乎都坐滿了人，這些人無一例外，人人面前放著一碗熱湯，桌子中間的圓盤裡，盛著烤得酥脆的餅食，還有幾個穿著明顯貴氣一些的，桌上放了幾盤冷切的肉食。
夏檸這行人甫一進來，這些人雖還說笑著，打量的目光卻都集聚過來，直到看見跟在她們身後十幾個佩刀的壯年男人，方才不著痕迹地移開目光。
順利成章佔據了角落裡空著的四張桌子，丹奴和夏檸幾人同桌，那些個男人擠在其他三桌。她為人還算大方，不僅為所有人要了羊肉湯和烤餅，每桌又讓人上了一份冷切牛肉。
喝了碗熱騰騰的羊肉湯，夏檸整個人感覺重新活過來了一樣，連安奴也「啊」了一聲，顯然是喝完湯感覺舒坦了。
她以前從未想過，古代的趕路竟然會是這樣一件備受煎熬的事情，尤其是在冬日，道路坑窪曲折，顛簸不已也就罷了，關鍵是冷，雖說大車裡面圍著氈毯，可氣候寒冷，車裡的溫度與外面相差不大，一路上，她們幾人圍坐在一起，才勉強能有些熱乎氣兒。
饒是這樣，她們也被凍得手腳發麻，這會兒喝了碗熱湯，總算是緩過勁兒了。
丹奴顯然也被凍得不輕，她喝完一碗熱湯后，又叫人給這幾桌重新續了一輪，還對著夏檸幾人叮囑：「多喝些熱湯去去寒氣，這一路餐風露宿的，可不要染了風寒耽擱行程。」
夏檸見丹奴終於肯跟她們說話了，便十分機靈地接道：「多謝您體貼我們，這樣的天氣，要是感了風寒，必是不好受的。」
丹奴抬頭看她一下，嘴角微翹，道：「你這女郎倒是很會說話。」
夏檸狀似羞澀地笑笑，沒有言語。
其他幾人對丹奴懷著敬畏之心，動作神態遠沒有夏檸那般自然，只一心喝湯吃餅，桌子中間的牛肉，除了丹奴一人，沒人往裡面伸筷子。
倒是夏檸，吃了幾口烤餅之後，便從盤中夾了一塊牛肉餵給安奴，安奴看看姐姐，沒有多作猶豫便啊嗚一口將牛肉吃掉，姐弟倆這般自然順滑的動作，讓一桌人都看直了眼。
蓮姬怕女兒觸怒女使，連忙在後面扯扯她的裘襖，夏檸不為所動，又夾了一塊牛肉塞進自己嘴裡，咀嚼完了方才沖丹奴不好意思笑笑，解釋道：「女使見諒，我們姐弟生平從未吃過牛肉，今日蒙女使照顧，便嘴饞了些，想嘗嘗這是什麼味道。」
丹奴臉上不喜不怒，只淡淡看了夏檸一眼，道：「既沒吃過，那多嘗嘗便是。」
夏檸就笑：「那便謝過女使了，您真是個好人！」
說罷她又夾了幾塊牛肉給自己和安奴，蓮姬見狀也
不敢多言，只暗自喝了幾口湯壓驚，平娘其實也想吃肉，可她又沒有夏檸的膽子，猶豫了片刻，到底沒敢伸筷子。
經過這個小小的試探，夏檸發覺丹奴對她們應是有些耐性的，她態度上雖不親熱，行事卻十分周全，並不是完全不能打交道的樣子。
於是態度越發坦然起來。
丹奴卻是見識到這個名喚阿寧的小女郎另外一面，看來這個女郎不僅貌美，還皮厚嘴甜，這樣的人，到了趙國，興許有大造化也說不準。
夏檸一邊吃飯，一邊分神觀察大堂里坐著的其他人，這些人看著像是走商的商旅，言談間嬉笑怒罵，說的似乎都是在行商路上聽過的奇事軼聞。
坐在他們鄰近桌上的幾人，似在談論越國之事，夏檸凝神，總算聽清了他們所言。
其中一人大聲誇耀：「說到富庶，越國自然居首，前些年我販奴去越國王都，不到半天，生意就做成了，那可是近千人的奴隸隊伍啊，只幾家貴姓就將其瓜分了，在別地，這些人要全賣出去，且得花費半月功夫呢。」
另一人接話道：「確實如此，論兵勢，當屬趙國第一，若論富庶，越國遠勝諸國，尤其六年前越國和魏國瓜分陳國，聽說是越國士兵率先打入陳國王都的，王室的寶庫，幾乎都給那些人搜刮乾淨了，便是整個王城，都讓他們搶掠一空。
慢了一步的魏國，沒撈到什麼值錢的，只佔了幾座不大的城池，給魏王氣得發了好大脾氣，還說越王這個女婿對他沒有孝心。」
這話一出，惹得眾人哄然發笑，有人大聲喊道：「越王可不算是魏王正經的女婿！麗夫人雖是魏國公主，可到底身居側位，不是王后，一個妾婦之父，怎能稱之為岳父。」
這話說得有理，時人講究嫡庶，越國王后尚在，越王正經的岳父自然不是魏王。
夏檸以往十幾年被養在袁家後院，這還是頭遭聽到關於外面諸國的事情，她仔細聽著，記著這些消息，心中盼望這些人能再多講些。
好在這些人被激起了談興，說得越發激昂起來。
笑談間，又有人說道：「麗夫人雖是側室，卻為越王誕下了兩位王子，一位王女，越國王后，聽說至今仍無所出，我聽人說，麗夫人深受越王恩寵，這般看來，她生的王子，倒也十分可能被冊立為儲。」
「確實如此，不過說到恩寵，最得越王恩寵的，當屬曾經的陳國公主雲夫人，聽說她入越宮十年，獨得越王鍾情，最盛之時，就連麗夫人也難見越王一面。
不過她在六年前便香消玉殞了，在這之後，越王才寵愛起麗夫人來。」
夏檸聽了這話，跟前面人所講聯繫起來，發覺正是越王聯合麗夫人的故國魏國，一起滅掉了雲夫人所在的陳國，呵，這關係可真夠亂的。
這算什麼，愛你就滅了你的國嗎？是她不懂了。
果然，沒過一會兒，又有人拍案，說道：「魏越聯手滅陳是在六年前，雲夫人又恰好在六年前過世，那豈非？」
「不錯！雲夫人正是聽了陳國亡國的消息，才纏綿病榻香魂了斷的，不僅如此，自雲夫人死後，越王發瘋般地處死了很多宮人，當年不知發生了什麼，她所生的三王子祁簡，那年才十歲，就和他的老師從越國出逃，最後似是趙國收留了他們。」
有人就嘆息，一國王子竟也命途多舛，小小年紀便流亡他國。
「你這可就想錯了，這位越國公子在趙國頗受禮遇，一應衣食，都是王室規格，聽說他長得如同仙人一般，迷得趙國好幾位公主非他不嫁呢，不過雲夫人的另一子尚在越國，由越王后養著，這兄弟倆一個在趙，一個在越，不知這位公子當初逃亡之際，為何不帶上親弟呢。」
眾人就此又是一番議論。
夏檸算著公子簡的年齡，六
年前十歲，如今就是十六歲，短短十六年的人生，這位公子簡經歷的悲歡起落還真不少，這人若沒被這些苦難擊倒一頹不起，那便極有可能是個狠角色。
「走了，今晚早些休息，明日一早吃了早食便要趕路了。」
夏檸還待繼續探聽下去，無奈她們這行人飯已經吃完了，丹奴催著眾人去後院房舍休息，她只能和母親弟弟一併跟著。
大堂里那些人仍舊熱火朝天的說笑，夏檸心裡暗自惋惜，希望到了下一處驛館，也能有機會聽到這些，好歹讓她對這個世界多些了解。
後院，她們母女三人被分到一處房舍，簡單梳洗過後，蓮姬略微說教了女兒幾句，叮囑她不能隨意冒犯女使，免得惹了禍事，夏檸順從點頭，將安奴撈進懷裡，沒一會兒，便睡沉了過去。
次日一早，天際微亮，外面已經喧嚷開來，蓮姬醒后催著一雙兒女快些起身，夏檸皺著眉頭，十分想賴在床上，她睡了一覺，倒覺得渾身更乏了些，大冷天的，離開被窩真不是件容易的事。
她們收拾好出門，剛好見著鸝姬和平娘出來，便相攜一起去驛館大堂吃早食。
剛坐下不久，丹奴和一併扈從也從後院相繼過來，驛館供給的早食是粟米粥和薄餅，簡單吃過之後，她們便要離開了。