番外三：無間歲月（三）受苦無間

「罪器叉棒，鷹蛇狼犬，碓磨鋸鑿，剉斫鑊湯，鐵網鐵繩，鐵驢鐵馬，生革絡首，熱鐵澆身，飢吞鐵丸，渴飲鐵汁，從年竟劫，數那由他，苦楚相連，更無間斷，故稱無間。」

——三曰，受苦無間。

嚴微穿過一條陰暗幽深的過道，走向老胡場子的深處。她面無表情地經過鶯鶯燕燕的女人嬌笑聲和粗野的男聲，對撲面而來的廉價脂粉氣和男人汗臭味也只是輕輕皺了皺眉頭。終於，在一個幽暗的小房間里，她看見了鍾小蘭。

鍾小蘭已經與兩年前完全不一樣了。明明是接近午時，她卻仍然穿著一身廉價棉質睡衣，大波浪捲髮亂糟糟地，人懶洋洋地斜靠在床上，悠然地抽著一支女士煙。她看見有人進來，便非常熟練地做出一副嬌媚姿態，但認出眼前人是嚴微時，她的臉色變了一變，又恢復了原本的慵懶，笑道：「兩年不見了，這位好心小姐。」

嚴微板著臉，好像沒有聽見她言語中刻意的揶揄：「我有事要問你。」

鍾小蘭紋絲未動，依然保持著方才的姿態，笑道：「我的時間很寶貴，要錢來買的。」

嚴微皺了皺眉頭，從懷裡掏出一疊紙幣，丟在床上。

鍾小蘭斜眼看了一下，眼神一動，顯然是對這錢的數量十分動心，但又很好地隱藏住了。她輕咳一聲，坐起身來，把那疊紙幣拿起來，小心地塞在枕頭底下，眼睛看向嚴微，笑道：「說吧，什麼事？」

「你還記得小吳吧。」嚴微說，「你對她有什麼了解？」

「小吳啊，我知道。」鍾小蘭似乎陷入回憶，「當年我們是差不多同一時間到這來的，我嘛是想找工作，但沒想到是這種工作；她好像是被賣過來的，一直不情不願的，挨了好幾次打。」

「她是從哪裡被賣過來的？」嚴微追問。

「那我不知道。」鍾小蘭乾脆地回答，「只聽她開口說過幾次話，感覺是蘇州口音。」

嚴微內心一動。超子就是蘇州人。

「我跟小吳不熟，阿芳跟她熟悉一點。」鍾小蘭停頓了一下，又說，「阿芳不在這家，在滬西。小吳被韓老闆買走之前，和阿芳在一個場子里接客。」

阿芳。原來還是不得不去觸碰那段記憶。

嚴微對鍾小蘭點點頭：「謝了。」說完便轉身要走。

「你還是像以前那樣愛多管閑事。」鍾小蘭在她身後幽幽地說，「不累嗎？值得嗎？」

嚴微停住了腳步，但沒有回頭，也沒有回答。

鍾小蘭嘆了一口氣：「也許多一些你這樣的人，這世間便不會如此了吧。」

嚴微對她突如其來的真情流露感到詫異，轉過身去，卻見她又慵懶地躺了下去，抽起了煙，好像什麼也沒發生過。

嚴微低頭自嘲笑笑，轉身走了。

活在這樣的世間，大概每個人都多多少少有點身不由己吧。

嚴微沒有見到阿芳，因為阿芳死了。

她到阿芳所在的那家場子時，看場的阿發正在指揮打掃阿婆把死人留下的東西收拾起來打包丟掉。

「她怎麼死的？」嚴微問。

「自殺。」阿發一臉不耐煩，往地上啐了一口，言語中恨恨不平，「一根褲帶上弔死了。媽的，浪費我花了不少錢買她過來，全他媽的白費了，晦氣。」

嚴微低頭看阿婆收拾出來一堆舊衣服、舊物件，其中有一個生鏽的鐵盒子，看上面已經褪色的畫，好像曾經是個裝進口餅乾的包裝盒。她蹲下來，撿起那個盒子，打開來，發現是一疊照片和信件。

「阿婆，這個可以給我嗎？」嚴微問。

阿婆看了一眼：「你拿走吧，這也賣不了幾個錢。」

嚴微輕聲道謝，然後把那個鐵盒子揣在懷裡，將仍在低聲咒罵的阿發拋在身後，離開了。

回到家裡，她打開盒子，小心地將其中的紙張拿出來，一頁一頁地翻開來看。

出乎她的意料之外，阿芳並不是她想象中的那個大字不識的鄉下女孩，她留下了幾封書信和數篇日記，那上面的字跡看起來頗為娟秀，文筆也不錯。也許阿芳本身也曾是一個殷實之家中受人疼愛的女兒，只不過動蕩亂世，得以苟全性命已經很不容易。此時也無從探尋她的身世，只能感慨命運多變，不知何時災禍就會降臨在任何人的身上。

幾封書信是阿芳寫給家人的，顯然從來都沒有寄出過。那幾篇日記記錄了她的日常經歷，多數是哀嘆時運不濟上天不公，不過其中有一篇引起了嚴微的注意——那一篇中，提到了小吳。

「沒想到跟小吳熟了以後，她話好多。」阿芳這樣寫道，「她說自己有個哥哥，很小就來上海打拚，之後失去聯繫，再也沒見過了。她被父母賣到上海，輾轉來到宋奇這裡，說她的哥哥如果知道了，一定會來救她。我心想，屁嘞，她哥哥怕不是早就把她忘記了，還做什麼夢！」

嚴微繼續讀下去，發現過了幾日的日記中，又有這樣一段：「小吳晚上說夢話，早上起來我問她，說是夢見了哥哥。我說你哥哥到底是誰呀，叫什麼名字？小吳猶豫了半天，眼睛里還流著淚，終於肯告訴我，說是叫吳超。」

看到此處，嚴微已經不必再看下去了。種種跡象表明，小吳應該就是超子的妹妹沒錯。接下來，就是要看有沒有辦法從韓老闆那裡把小吳弄出來了。至於是動用文的方式還是武的方式，那就要看韓老闆是不是配合了。

嚴微將那些紙片信封收拾起來，放回鐵盒子去。但鬼使神差地，她想了想，又把鐵盒子里剩下沒看的東西一股腦倒出來，然後發現裡面有一張很熟悉的照片——宋奇的照片。

她把照片翻過來，看見背後寫著一行字：「我恨你」。

是阿芳的筆跡。

嚴微把那照片放回去，整理好盒子，默然無語。既然會好好地珍藏著宋奇的照片，卻又在背後寫下那樣的言語，那麼阿芳對於宋奇的感情，多多少少也就昭然若揭了。

也許兩年前發生的一切，並非簡簡單單的見財起意，那麼阿芳對於她嚴微曾經善意的冷血背叛，可能也並不是真的那樣冷酷無情。

人世間的事情，大多並不能離開一個「情」字，而與情感相關的事情，總是複雜的、難分對錯的。

不過現在探尋這些已經沒有意義。人都已經死了，還能怎麼樣呢？

如果是兩年前的嚴微，她一定會熱血湧上頭頂，立刻衝去韓老闆的地盤，把那位小吳姑娘暴力救出來，不惜任何代價。

不過兩年以後，她也成長許多，知道有很多事情，單純依靠武力解決，反而是最下乘的方法。

上謀之計，當然是去找九爺，如果他能夠出面與韓老闆交涉，那麼就算是賣他的面子，韓老闆也一定會答應放人。

中謀之計，便是用錢買通。反正當初韓老闆也是花錢把小吳買過去的，只要給夠了錢，大部分人都會心動。

下謀之計，就是暴力救人。比較穩妥的方法，是找一個月黑風高之夜，悄悄地把人偷運出來，如果一切順利的話，就算韓老闆發現人不見了，也找不到做下這事的主謀。

對於此刻的嚴微來說，能夠思考清楚局勢並提出這三條不同的計策，已經是莫大的成長了。

不過當她與超子商量對策時候，超子斷然否決：「這三條計謀都行不通。」

「為什麼？！」嚴微感到很疑惑，也很受傷。

「首先，九爺與韓老闆一向關係不好，他決不會開這個口，就算開了，對方也不會應允，反會落井下石。」超子很冷靜地分析，「其次，我與你都絕對沒有能付得起買回小吳價格的錢。」他停頓了一下，又說：「最後，韓老闆是張嘯林最器重的手下之一，他的人馬眾多，府宅也是把守重重，想要把人從那種戒備森嚴的地方劫出來，恐怕比登天還難。」

嚴微緊蹙雙眉，陷入思考。

第一條和第二條看來是絕無希望，但是第三條呢？在沒有別的方法的前提下，只能尋求其中最有可能的一個——就算機會再渺茫，只要還有一線希望，就應該試一試。

於是她對超子說：「我們確實可以嘗試偷偷去救她。」她看超子面露猶豫之色，便又說：「再嚴密的把守，一定有缺口。只要我們能夠找到最薄弱的環節，就可以試上一試。」

「小吳是我的妹妹，我當然願意為了她付出一切代價。」超子似乎是猶豫了很久，終於開口了，「但你本來不必……你知道，這是要冒很大風險的。」

嚴微點頭：「我知道。」

「那你還……」

嚴微低下頭，好像是輕輕地笑了一下，但抬起頭來的時候，又恢復了那種冷淡的表情。

「試一試吧。」她輕描淡寫地說，「人總是要做一些不自量力但發自內心渴望的事。」她沒頭沒腦地說了這麼一句。

超子不懂原因，但他已經明白她想做什麼了。

經過幾日的信息搜集、勘察、策劃、演練，嚴微和超子悄然聚集起了一幫弟兄，做好了夜闖韓老闆府宅、營救小吳的充足準備。

他們選擇的「薄弱環節」，是半夜寅時，人的身體最疲憊的時候，也是夜晚守衛最鬆懈的時候。

小吳被韓老闆買來以後，一直猛烈抵抗誓死不從，於是被關在內院二樓的一間房內，門窗都上了鎖。

不過這難不倒嚴微他們。超子手下有個小偷出身的少年，這次也跟了來，不費吹灰之力就悄然打開了門鎖——這也是二人此前精心策劃準備的結果。

但是機關、陳設之類的物件易於打探和準備，一個計劃中最容易出問題的部分卻是「人」——人是動態的、自主的，也是不好預測的。

這一次行動，差點就壞在韓家的巡邏人員身上。

本來嚴微超子一行人已經突破門鎖，進了屋內，看見被折磨得奄奄一息的小吳——超子一眼就看出來，這是他分別多年的妹妹。幾個人七手八腳地將小吳抬起來，超子立刻將她背在身上，於是距離大功告成僅差一步，眾人便想順著來路離開。

但好死不死，就在那個時刻，有一個機動巡邏人員剛好從附近經過，看見了油燈下的可疑人影。

「什麼人？！」那人大喊一聲，人已追過來，並且喊聲引起院內四處燈光亮起，看來是驚醒了院內其他負責保衛的人。

嚴微心中暗叫不好，對超子低聲說：「你帶著她快走。」說完，人已飛出，沖著那喊叫的人去了。

那人看見嚴微衝過來，便從身上摸出一把匕首，惡狠狠地亮出來，直對嚴微。

這種小角色當然不在話下，嚴微一個閃身便繞到那人身後，死死地鉗住了對方的脖頸，令他動彈不得。

她本來可以立刻用力，「咔嚓」一聲扭斷對方的脖子，但是就在那一瞬間，她還是猶豫了，沒有下死手。

就是這瞬間的猶豫，讓那人抓住機會，匕首向後胡亂一揮，在她的右臂上割出一道深深的刀傷。

嚴微吃痛，但下手卻不再留情，猛然發力，那人胡亂掙扎幾下，眼睛翻白，無力地癱倒下去，沒了呼吸。

嚴微把那人丟在地上，左手捂住右臂傷口，但血液還是一點一點滴了下來，落在了地面上。

未傷及筋骨的小傷對她來說簡直不值一提，但嚴微還是在內心感到一絲懊惱，為的是自己方才的猶豫與軟弱。

罷了，如何把握住善良與世故之間的那個度，仍然是她嚴微需要鑽研的課題。此時最重要的事情還是快點逃出去。

她快步向著原本定下的撤退路線跑去，很快追上了超子他們撤出的步伐。還好，所有人都在韓家主力人馬到達之前順利撤出去了。

超子把還在昏迷中的小吳安頓在自己家裡，安排好手下人馬，把他們全部送走，然後對留下來的嚴微真誠地說：「謝謝你。」

嚴微點點頭：「救出來就好。」

但超子的表情變得嚴肅：「但這件事還遠遠沒有結束。你剛剛說在韓家殺了一個人，是么？」

嚴微聳了聳肩：「他傷了我，我便手重了。」說著，給他看自己右臂上的傷口。

超子嘆道：「只怕後續麻煩更多。本來是我一個人的事，卻將你扯了進來，實在是抱歉。」

嚴微淡淡道：「本來就是我自己答應的。」

超子突然對著嚴微抱拳作了一揖，正色道：「大恩大德，絕不敢忘。日後有用得著我的地方，隨時開口。」

嚴微笑笑，道：「好，我不會客氣的。」

麻煩事很快就來了。韓老闆重金買來的人竟然在眼皮子底下被劫走，而且自己的人還被殺了一個，簡直是奇恥大辱，氣得他四處放話，要把這夥人抓住，報仇雪恨，決不輕饒。

唯一留下的線索就是有一個嫌犯被划傷手臂滴下了血，而這嫌疑很快就落到了嚴微的頭上——她曾向鍾小蘭打聽過小吳的身世，又在受傷當日去了一個小診所包紮，而世上沒有不透風的牆，韓老闆眼線眾多，很快就打聽到了這些。

於是韓老闆找上門來，先找的宋奇，畢竟嚴微算是他的人。宋奇倒也狡猾，明面上死不承認——「沒有直接證據證明，我也不好把人交出來。」宋奇兩手一攤，但眼神中透露出一絲狡黠，「不過你們要是私下裡採取什麼手段，那我也管不著。」

這態度便十分明顯了——明面上嚴微也算季雲卿的門下，不可能直接交人，那也太折損大老闆的面子了。但若是私下尋仇，他宋奇便會睜一隻眼閉一隻眼，隨便你們怎麼折騰。

於是，在一個雨夜，嚴微被韓老闆的一伙人堵在了巷子盡頭。

那一夜嚴微其實以為自己必死無疑，但被打到奄奄一息的時候，還是有人如同天神降臨，救了她一條小命。

那人當然就是佘愛珍。

如果沒有遇到佘愛珍會怎麼樣呢？很多年後，嚴微依然會回憶起那一個雨夜的感受，那是一種無比真實的痛苦，也是一種終於釋然的欣慰。

痛苦是肉丨體上的，欣慰卻是精神上的。

如果說受苦是難以避免的桎梏，那麼磨難便是可以選擇的修鍊。

她嚴微所忍受的痛苦，並非毫無意義的苦耗。至少她還曾經救過一些人，幫助過一些人，也感動過一些人，不是么？

只要她的堅持與執著還有一點點意義，那麼痛苦便無足掛齒。

如果這樣的苦痛就是維持善意的代價，那麼她嚴微願意承受，頂得住，扛得起，無怨無悔。

在承受暴風驟雨般的拳腳時，她護住心口，護住那張超子送給她的小小照片。

那是她的光，也是她的信仰。

她終究還是被拯救了，但一個人若不是先拯救自己，又如何能被他人拯救呢？

正是因為有了心底的那一點點光，一個人才不至於迷失自我、放棄自我，才有被救的可能。

無間之苦，或永無止境，或陷於輪迴。唯堅守自我，方可逃出生天。