第一章 賣藝

楚天城東十二里處，有個小市鎮，此鎮不大，但因位於要道之處，每逢集市之日，也是人流攢集，周邊七里八鄉的男男女女都會來此淘換購置一些日用百貨，日子一長，一些雜耍藝人也來此賣藝營生，倒也迎來了更多的人客，給集會平添了幾分熱鬧。而這小鎮便以此得名，人稱為「猴集」。

這一日正是五月初七，位於鎮中心的集市上卻三三兩兩，人源不旺，除了一些固定的老號攤位時偶爾有人路過以外，再也見不到其他人。不過這也不奇怪，離集市之日尚有一天，大多數的攤販也是養精蓄銳，好應付來日的繁忙。

日已當午，烈日當空，曬得地皮裂出一條條的裂縫，熱得透不過氣來。人們大多躲在陰蔭之處歇涼。而在臨街的一個小酒鋪里，一個中年男子此時也正在坐在一張破舊的小酒桌前，一邊愜意地喝著小酒，一邊拍著自己的肚皮，和鄰座的幾人大聲的侃聊。

「李老二，上個月你借著老子的運氣，在賭坊里贏了二兩銀子，怎麼著今兒的酒錢你也該請客，意思一下吧！」中年男人調笑著用筷頭指著隔桌的黑臉漢子。

黑臉漢子此時正蹲坐在長條板凳上，原本有些猥瑣的容相，偏偏又大敞著衣衫，露出胸前碗大的黑色胎記，腰間系著絛結草繩，手端著一碟花生米左右來回撥弄。

「放屁！」黑臉漢子眼睛一瞪，反駁道，「你也好意思說，要不是你***一個勁的猛吹牛皮，說艷春樓的姑娘如何如何風騷，影響了老子的賭性。老子至於最後輸的連自己看家的寶貝都當了嗎！」酒鋪眾人聽后，鬨堂一陣哈哈大笑，紛紛取笑起李老二。

李老二是這小酒鋪的常客，大家都是再熟悉不過了。此人也沒有個正當買賣，平日里也就是坑蒙拐騙，偶爾雜耍賣弄混著日子，賺錢不多，即使混得兩錢，也大多投到了賭場和妓院之中。可謂是身無分文，窮至全白。至於那被當的所謂寶貝，更是不值一提，不過是只自己混養訓練熟的八哥而已。

想到那隻八哥，李老二心裡一陣心痛。那可是他的心肝寶貝。早先靠著什麼「靈鳥求籤」，「模仿人語」這些雜耍小伎倆還真是賺到了不少善男信女的銅錢。現如今鳥也抵給了賭坊，被賭坊二當家送給了「艷春樓」的頭牌。基本上算是贖不回來了。這以後的日子怎麼辦是好呀，李老二心裡咒罵著黑心的賭場荷官，心事重重地把眼光投到了窗外。

也算李老二走運，剛輸的傾家蕩產，第二天就從一老道那騙得一隻大耳獼猴，人說猴子聰明有靈性，此話一點不假，經過這大半個月的調教，這隻獼猴竟也學會了不少本領。什麼翻跟斗，作個揖，拿個大頂，敲個鑼，推個小車等等都是有模有樣。加上自己前幾天在路邊撿到的一條土狗，這兩隻畜生湊在一起表演一番，必定能在明日的集會上討得個好噱頭，說不定這個月的花錢就指望他們。想到這裡，李老二眼睛頓時冒得全是錢光，猛的一口把碗里的酒全喝了下去。

自古以來就有狗芻不入堂的說法，即使在這大熱天里的小酒鋪也不例外。靠著酒鋪門外的栓馬石上就栓著李老二的這兩件發財寶貝：一隻獼猴，一隻土狗。

土狗此時正趴在酒鋪的門口的屋檐涼棚之下，吐出舌頭，大口喘著熱氣。放著身邊的破水碗早已見底，一滴水也不剩。土狗試著對著酒鋪內吠叫幾聲，吸引主人的注意力，能給他添上一碗水，沒有想到是，水不但沒有要到，反倒是引來幾塊碎石的襲擊，嚇得連忙噤聲，而這又引得堂內人一陣嬉笑。

土狗看著旁邊悠閑地啃著一個爛蘋果地獼猴。不由地低聲嘆息。

要說這獼猴也確實聰明。儘管同樣拴在門口。可就靠著猴類地那股機靈勁。裝出一副可憐相。遇見有人路過。又是作揖又是鞠躬。惹地眾人好不喜歡。紛紛把一些爛瓜破棗地扔了過去。甚至還有幾個大膽地。上前摸摸獼猴地腦袋。拍拍它地肩膀。然後輕聲斥罵寵主地無德。搞些無用地空憐憫。

同樣都是畜生。咋差距怎麼就這麼大呢？土狗百思不得其解。自己也算是照葫蘆畫瓢。學地有模有樣：半蹲在地上。低頭哈腰。嘴裡哈哈吐著舌頭。然後低聲嗚叫。尾巴也不敢翹起來。垂拖在地上。總之把自己能夠想到地可憐相全部表演出來。結果不但沒有一個人上前給他點水喝或者肉骨頭什麼地。就連剛才安撫獼猴地那人在臨走前。也皺著眉頭罵道「喪家之犬」。狠狠地對著土狗地臀部來了一腳。才理所當然地大步離開。

難道是自己地表演不夠火候。還是自己地扮相有問題？土狗不明白。於是有些討好地望望獼猴。尋求幫助。

獼猴輕蔑地看了一眼可憐地土狗。沒有理會。反倒是捧著自己地瓜果。往一旁挪了挪位置。生怕被傳染什麼狂犬病一般。

土狗嘆了口氣。神情沮喪地耷拉著眼皮。繼續大口喘著粗氣。

要說這土狗的模樣不討人喜歡也是因為土狗長的確是有些磕磣：體形短小，前半身瘦骨嶙峋，偏偏又生著一副略為胖鼓下垂的肚腹，遍體的白色短毛還夾雜著少許黑色的雜絨。更要命的是左眼外圍還有個拳頭大小的黑色斑記，像是帶著半邊眼鏡的熊貓。據說海外倒是也有和土狗相近體貌的遠方親戚叫做什麼「布爹利」，可那是異域，人家欣賞的就這味。可在這講究陰陽平衡的華夏之地，這樣的長相可就是真的叫做「破相」了。待遇也是一個天上一個地上：人家吃的專業的狗糧，享受的是狗迷的萬人追捧，甚至還有人出書畫影，可土狗卻是人見人恨，視為不祥，比過街老鼠而無不及。

土狗不但長相有些差，這命也不算好，可以說是運氣背。打一生下來，就不招人待見。想當年，土狗的爹媽在村裡好歹也算是數得上的優良品種，被稱為「黑白雙犬」。同窩產下的幾個兄弟，各個都是精神抖擻，威武神氣。可就偏偏就出了土狗這麼個異數。弄得連狗爸狗媽都直嘀咕，沒做過什麼夜踹寡婦門，偷挖絕戶墳的事呀，怎麼就出了這麼個怪胎呀。為此沒少打架。村裡的人也都以為土狗帶著什麼傳染病，生怕傳染給村裡人，生下不久，就給扔到山溝里去，讓他自生自滅。不過好在山裡倒也有一群野狼，其中的一隻母狼剛死了狼崽，奶水憋漲的難受，這才勉強把他收養下來。原本以為可以強化狼群基因，壯大隊伍數量，沒想到土狗跟著狼群兩年，什麼都沒學會，每次出山偷襲村落的時候，都是落在隊伍最後，戰績也是最差的，從來沒弄回來過什麼葷腥，全是一些人類都不屑一顧的饅頭，鹹菜之類的素食東西。要不是狼群的大鍋飯制度，土狗早就餓死投胎了。不過，土狗雖然被狗類所不齒，被狼族所瞧不起，心態倒是蠻健康，整天混著日子，就著饅頭鹹菜倒也一副開心無所謂的樣子。

可是好景不長，在最近的一次出山掃蕩行動中，土狗終於惹下了禍事：狼族的頭領「大黑」好不容易逮著村長的寶貝孫子作為戰利品，竟然昏了頭讓土狗負責看管。而土狗那一刻也不知道是那顆神經搭錯了弦，竟然慈心大發，在返山的路上偷偷的釋放了這個小孩，而且還背著小孩送往村子。沒想到途中遇見了追趕的村民，被誤以為吃人惡狼。頓時就是一頓毒打，土狗好不容易逃出人類的包圍，結果又被尋找它的狼群所發現，見小孩無了蹤影，以為被土狗所獨吞，結果又是一頓瘋狂的撕咬，在幾經周折之下，土狗才僥倖逃了出去。眼看著狼群是回不去了，村落里更是掛了號，土狗可謂再也沒有安身之處，無奈之下，只好一瘸一拐的四處流落飄蕩，過著朝不保夕的苦日子。

即使如此，老天似乎認為土狗還不夠倒霉：前不久，土狗在尋食的時候，發現一隻死雞，剛上去準備好好享受一番，可還沒把死雞咬到嘴裡，就被地上暗藏的繩索所放倒，隨後就被人牢牢的綁成一團，扔進麻袋裡。原以為自己可能就會變**類所謂的美味佳肴，沒想到那人非但沒有吃他，反而每日里給他餵食，並給了土狗一個固定的居住場所，而土狗在飽受了許久飢餓難耐，風吹雨淋的日子后，也實在是不願意沒著沒落的滿世界瞎溜達覓食。時間一長，倒也默認這種衣食無憂的日子，不再試圖反抗逃跑。而這個人也就變成了土狗的主人。

飯可不是白吃的，吃多少就要回報多少。沒過上幾天飯來張口的日子，土狗就痛苦的發現，享受的代價就是體力的付出。主人每天都訓練他做著以前從來沒有做過的事情，像什麼倒立，作揖，裝死狗，高台攀爬之類的，最要命的就是跳火圈，稍有不慎，就把體毛燒烤的胡焦焦的，發出難聞的怪味。稍有反抗或者動作不合要求，就是一頓鞭打。有時連晚飯都停發，不過這些土狗也都熬了過來，看著珍惜食物，杜絕浪費的份上，土狗常常這樣安慰自己說。

酒過三巡，當李老二醉眼迷離的搖晃著站起來身來，已經是申時時分了。在付完一半酒錢，並承諾剩餘金額及舊賬明日奉還之後，李老二方才想起門口還有倆看家畜生還沒有進食，這才連忙找店小二討要了一些過期的殘羹剩飯，就著盛在兩個破碗端了出來。

此時的土狗已經是餓得頭暈眼花，五臟廟早就空空作響。也顧不得飯菜已經有些發餿變質，狼吞虎咽的就把那些剩飯吃了下去。在連喝了幾大口水之後，這才慢慢緩過勁來。

坐在一旁的獼猴早已是水果吃得大飽，自然根本不屑這些變質的殘羹剩飯，索性把自己的那一份也讓給了土狗，冷眼看著土狗那風捲殘雲般的不堪吃相。

土狗在飽餐完畢，響亮的打了幾個充滿臭氣的飽嗝之後，感激地望著獼猴，兩眼水汪汪的大獻殷勤，不停地搖擺尾巴，感恩致謝。而獼猴則視而不見，乾脆把臉扭了過去，背對土狗，露出了紅紅的臀部，來了個「熱臉貼上個冷**」。這不由令土狗大為失望，尷尬地搖擺了幾下尾巴之後只好作罷，爬在地上養神。

吃飽了，喝足了。一天的訓練也就要開始了。李老二解開繩索扣，將這兩寶牽到附近一棵大樹的背陰處，開始了例行訓練。在一陣緊密的鑼聲之後，旁邊的閑雜人士紛紛聚了過來，好奇地圍坐在大樹陰涼處的周邊，等待看著一場免費的雜耍好戲。

要想明天賺上個好價錢，今日的訓練可要好好演練一番，討個好彩頭。李老二心裡打定主意，好不避諱閑雜人等的圍觀，有意好好賣弄一番，意在這些閑雜無賴之中先取得好口碑，明日也好多幾聲叫好的免費吆喝。

「各位大爺，大嬸，大叔，大娘們。。。。。。。我李老二明日登場獻藝，今日先在這裡獻醜一番，請大家多多捧場，我這先謝過了。」李老二還是先來了一段吐沫橫飛的現場真情告白，算是開場白。

俗話說，光說不練是假把式，光練不說是傻把式。李老二別的本事沒有，這吹牛上天的本事還是蠻強悍的。半天的功夫，土狗和獼猴都還傻乎乎的站在原地紋絲未動，而李老二已經把自己的雜耍手藝吹的是天上無比，地上無雙。所帶著這兩個畜生則一個是九天仙猴下凡間，一個是嘯天神犬私訪人間。神奇無比，本領蓋天。

旁邊終於有人被這臭長的出場白弄得有些按捺不住，大聲說道：「你吹了半天，到底你這兩玩意會點啥？給我們耍耍看看！」其他人也是吆喝著跟著起鬨。

要的就是這樣的效果，李老二心中竊喜。如果沒有人點事，這場子還真沒有辦法應下去，那就要冷場。多年的磨混已經讓李老二非常精悉此道。

「別的大話不說，今兒先讓各位爺們瞧瞧眼，看看咱家寶貝的本事到底行不行。三兒，給大爺們先道個禮。」說著，打起一個響鞭，對獼猴示意表演開始。

一接到信號，躺在地上的獼猴一改剛才的冷漠之色，一個翻身蹦起來。神情殷勤地輪流給周圍四處的看客們又是鞠躬，又是作揖，看著不遠處有著一衣著華麗的男子也站那裡看著熱鬧，一路連蹦帶跳的走到華服男子身前，討好地連連給他磕頭請安，惹得眾人一陣大笑。華麗男子也爽快的扔出兩個銅板在地上。

開場的順利不禁讓李老二心裡好不歡喜。看來明天想不賺錢都難呀。不過心裡雖然樂開了花，可嘴裡卻還是一臉嚴肅地喊道：「三兒呀，好好露一手，大爺們高興，給你個賞頭。」咣咣地連敲了幾下手裡的小銅鑼。

這銅鑼可不光是吆喝買賣，吸引看客注意力的工具。其中也有著不少竅門，對於馴獸人來說，鑼聲同樣也是一種暗號，不同的鑼點聲代表不同的動作，不同的幅度，在實際表演過程中，動物並不能通過耍戲者那巧如舌簧的語言表演明白準確的動作意圖，更不能通過複雜多變的現場情況來判斷如何即興發揮。所以為了控制方便，動物們大多數的動作都是依靠各種單純的響器聲音發出指令。而訓獸者往往手持三件寶：銅鑼，響鞭，柳葉哨。每件除了吸引看客注意力以外，更多的擔任的是指揮棒的作用。

現在李老二的鑼點聲二緊一慢，意思就是牽著土狗，圍著場子轉一圈，然後騎上去。至於後面的行動，則要根據情況判斷，然後再決定完成什麼動作，奏響相應的響器。

這樣的動作對於土狗來說，簡單之極。只要老老實實的跟在獼猴的身後就可以了。所有的亮點都是那隻獼猴，他不過是擔負著一個坐騎的角色。

獼猴順從地從地上揀起拴狗繩，一邊扮著鬼臉，取樂看客，一邊時不時地拖拽著拴繩，拉著土狗圍著場地兜圈。其滑稽可笑的造型迎來了看客大聲叫好。

隨著一記響亮的鞭聲，獼猴一個縱身跳到了土狗的背上，而土狗也在暗號的指揮下，逐漸加速，圍著場子轉起圈來。在繞場一圈以後，李老二連敲了三聲銅鑼，大聲吆喝道：「哎，各位看官們注意了，別說我李老二吹牛，咱這哮天犬那可是日行千里，若是說比起關公的赤兔馬，那也是差不了多少的。且看神猴來個高難度的把式。」

話音未落，獼猴已經單腿站在土狗的背上，來了個金雞獨立，頓時引起滿堂喝彩聲。

在保持動作圍場一圈之後，獼猴又分別作出了不同的動作，像什麼「大鵬展翅」、「金猴倒立」、「仙人指路」、「騰雲駕霧」，尤其是「手中撈月」，騎在土狗身上，然後半個身子探出去，從地面上一掃而過，揀起一個事前放好的銅錢，更是贏得滿場的喝彩叫好。

戲不是白看的，在做完這一系列的動作之後，隨著李老二的1記短促的鑼聲，獼猴來了個翻身下犬，接過李老二手裡的銅鑼，把背面一反，當作了簸箕，向眾人討要起彩頭。李老二也借勢賣力地吆喝道：「各位大爺，捧捧場，多少不論，有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場，兄弟我借寶地不說是發財，但求混口飯吃，好給家裡八十老母有個養活。」

按理說，這個時候，多多少少就會有幾個銅錢扔進場子里。可說了這麼多，卻沒有一個看客有所反應，相反大家好像都沒有聽到這句話。所有的注意力都集中在那條土狗身上。

土狗算是跑糊塗了，壓根忘記了鑼聲的指揮信號，在獼猴已經跳下，滿場開始收錢的時候，仍然保持原有的速度，傻乎乎扎頭繼續圍著場子小跑，猩紅的舌頭耷拉在外面，口水吊的足有2寸來長。

嘲笑聲嘩然而起，李老二臉上有些掛不住了。為了救場，他不得不猛打一個響鞭，賠笑著說道：「敢情哮天犬還是蠻忠義的，沒有聽到命令，就是不停下來，三兒，給他下道命令，告訴他到點了！」

獼猴幾個箭步便衝到土狗身前，一把抓住拴狗繩，用力的墩住。土狗這才醒悟過來，連忙停下腳步。可獼猴卻走上前去，不依不饒的對準土狗的腦殼就是一頓暴捶，打得土狗嗚嗚哀叫，夾著尾巴往後連退。獼猴這才停下手來，向眾人一擺手，做個了無奈的表情。

眾人看見這滑稽可笑的一幕，捧腹大笑，大為愉悅。剛才的失場頓時忘之腦後，紛紛從懷裡掏出幾個零散的銅板扔進場內。而獼猴也乖巧的連連給眾人作揖打千，引來眾人又是一陣哈哈大笑。

彩頭既然討得，今日的訓練也就算是圓滿的結束了，雖然發生了一點意外的插曲，但在獼猴的及時救場下，反倒是顯得是有意為之的一個情節，沒讓人看出破綻來。

李老二鬆了一口氣，在連連向看客們道謝，並承諾明日節目更加精彩，期待諸位繼續捧場的一番啰嗦之後，這才把錢收進荷包里，牽著兩寶離去。而眾人也是意猶未盡地討論著剛才的可圈可點之處，過了許久才逐漸地散去。