第四幕 邊境的騎士是公主（求推薦票）

「不要害怕！衝上去一口氣消滅它！」氣勢十足的聲音在山谷里回蕩，讓每一個聽見的人心中都湧出了一股高昂的勇氣，受此影響，騎士們重整旗鼓，拿著武器吶喊著沖向面前的牛狀魔獸。

娜塔莉婭的視線緊緊地鎖在牛狀魔獸——歐巴恩身上，透過面甲，歐巴恩身上那一道道流血的傷口在她眼裡都變成了一個個將其斬殺的機會。她攥緊手中的戰矛，一邊策馬周旋在歐巴恩附近，一邊指揮著手下的騎士們發動進攻。

有著精鋼箭頭的箭矢不斷衝擊著歐巴恩厚實的皮毛，騎士們手中的利刃也緊抓著歐巴恩動作的空檔給予其傷害，神官和魔法師們雖然都忙於治療傷員，但還是不時地會有魔法打在歐巴恩身上，縱然它身軀龐大且力大無比，在這樣的圍攻下，也漸漸的陷於下風。

「哞！」或許是終於受不了持續的攻擊和不斷增加的傷痛了，歐巴恩發出一聲憤怒的吼叫，朝著包圍較為薄弱的地方猛衝過去，想要逃離這片死亡大網，然而它想不到的是，這正是娜塔莉婭設下的陷阱——

巨大的犄角即將穿透前方的騎士之際，對方突然閃開，出現在歐巴恩前方的，變成了一個身穿金色鎧甲的身影，那人手中所持的、槍刃上鑲嵌有魔法寶石的戰矛此刻正在陽光下散發著比那身鎧甲更為耀眼且神聖的光芒。

「來吧！」秉承著對自己實力的絕對自信，娜塔莉婭擺好架勢，等待著最佳時機的來臨。

終於，槍尖即將與犄角交錯的一剎那，歐巴恩因為傷勢而趔趄了一下，娜塔莉婭抓住機會解放了寶石中的魔法之力，用盡全力將歐巴恩碩大的腦袋砸到地面，噴出的鮮血瞬間便被魔法的高溫蒸發，一層霧汽遮住了娜塔莉婭和歐巴恩的屍體。

「公主殿下！」一旁的騎士急忙趕來確認娜塔莉婭的安危。

「我沒事。」娜塔莉婭從煙霧中走出，用力甩去槍刃上粘著的血肉，隨後便摘下頭盔，碧綠的眼眸掃過站在她面前的每一位騎士，這些勇敢的戰士雖然大都已經受傷，但看向娜塔莉婭的眼神里仍舊充滿了喜悅。而娜塔莉婭，則對他們的勇敢報以爽朗的一笑——「我們贏了！」

與萊文克帝國相鄰的費瑟尼姆王國，是一個歷史悠久的大國，早在眾神尚未完全離開世間的神話紀元末期，費瑟尼姆的第一位國王，偉大的「奠基者」、費瑟尼姆王室的祖先諾瓦便已經在如今的王城瑟拉所在之處構築了自己的城堡，這些古老的石頭至今仍留存在費瑟尼姆的大聖堂中，與眾神一同接受供奉。

在漫長的歷史中，費瑟尼姆王國度過了一次又一次的劫難，即便是兩百年前魔神統治整個大陸的那段可怕歲月，這個古老的國度都頑強地堅持了下來，並在討伐魔神的戰爭中勇敢地站在了第一線。就連舉世聞名的十英雄，也有三位來自費瑟尼姆。

然而，自魔神戰爭結束，和平再次回歸后，費瑟尼姆卻在來之不易的和平歲月中逐漸變得腐朽，曾經一心為人民著想的貴族們，也變得醉心於權術，整日忙著勾心鬥角、爭權奪利，經過了兩百年的不思進取之後，如今的王國，早已只剩下表面的空洞繁華。

而身為當今國王膝下第三公主的娜塔莉婭尤娜爾菲利費瑟西斯，正是出生並成長在貴族們權利鬥爭愈發激烈的年歲。

與其他的貴族女孩不同，娜塔莉婭自幼便醉心於槍術、劍術、馬術這些在所有人眼中都應該屬於男孩的活動，對於那些所謂的「女孩子該學的事」，她雖然不是嗤之以鼻，但也十分討厭。

好在娜塔莉婭取得的成績完全能夠讓所有對她指指點點的人閉嘴——年方十七的她，不僅有著優秀的騎術與劍術，在槍術上的造詣更是能讓王國最優秀的騎士甘拜下風。每次戰鬥時，她手中的魔槍「邪龍之眼」都好似身體的延長一般，隨心所欲的為每一個敵人帶去失敗甚至死亡。

這樣的娜塔莉婭，在十五歲那年被自己的父親派往了邊境，繼承她早逝的叔父的領土。

「公主殿下，算上剛才那隻，上次襲擊了附近村莊的魔獸就全部消滅了。」返回駐地的路上，副官策馬來到娜塔莉婭身邊，彙報著本次的戰果和損失。他看向娜塔莉婭的眼神里只有尊敬與愛戴，完全沒有一絲情慾的色彩，這不僅是因為娜塔莉婭用頭盔的面甲遮住了自己的美貌，更是因為在副官，或者說這塊邊境領土的所有人心中，強大、正義、充滿智慧而處處為人民和部下著想的娜塔莉婭就像是被神派來的天使一般，是只可以尊敬和愛戴的存在。

「是嗎？辛苦了，回去之後就讓大家好好休息幾天吧。犧牲的人厚葬，照顧好他們的家人；受傷的人先留下養傷，你帶著剩下的人和我一起返回潘托。」說這話時，娜塔莉婭看了看副官額頭上的繃帶，心想是不是讓他也留下養傷會比較好。

「是，屬下這就去傳達您的命令。」副官恭敬地行禮后，調轉馬頭回到隊伍之中，下達娜塔莉婭的指令。

娜塔莉婭回頭，無言地看著身後一百餘人的隊伍，部下們身上的傷讓她感到一陣心痛。這樣下去不是辦法。娜塔莉婭心想，當初父王力排眾議讓自己來守護這片領地，就是因為相信她有足夠的實力，可現在……

現在由娜塔莉婭統治的、要塞城市潘托及其周圍土地，處於費瑟西斯王國的邊境，這裡不僅是一個重要的交通樞紐、更是與一座巨大的金礦毗鄰，因此，作為軍事要塞興建潘托，同時也是一個繁華的商業中心。

地處要衝、緊鄰金礦，在貴族勢力日益猖獗的當下，這樣的地區必須由王室牢牢把控，因此，身手不凡、才幹過人，同時手握號稱「王國最強戰力」的「黃金之鷹」騎士團的娜塔莉婭便在上一任領主去世後接管了這裡。

一開始，在娜塔莉婭的努力下，潘托及其周遭地區都欣欣向榮，一片和平，但最近，領地內魔獸的活動卻突然變得極為活躍，就連一些生活於人跡罕至的深山的魔獸，都開始頻頻出現並襲擊人類，在潘托本地的冒險者協會也開始分身乏術之後，娜塔莉婭也只能帶著「黃金之鷹」四處討伐這些魔獸，其後果，便是本來兩千餘人的騎士團，現在僅剩一千人左右。

「到底是哪裡出了問題？」娜塔莉婭思索著，自魔神被消滅后，本來肆虐各處的魔獸不是被消滅，就是分散到各個隱蔽的地方躲了起來，即便是貪婪無比且繁殖能力極強的哥布林，最後一次大規模襲擊城鎮也是二十多年前的事了。「該不會……」娜塔莉婭想起小時候聽保姆講到過的傳說：當巨大的邪惡降臨時，潛藏的黑暗便會蠢蠢欲動。「巨大的黑暗……難道說是魔神，可魔神不是被十英雄消滅了嗎？」娜塔莉婭思考著這看似最不可能的事，不知不覺間就到達了騎士團的臨時駐地。

「公主殿下，有國王陛下的使者送來了這封信。」

才剛下馬，娜塔莉婭手裡就多了一封被一名騎士遞來的信，信封上王室的紋章在陽光下熠熠生輝。

「辛苦了，去忙吧。」娜塔莉婭拆開信封，開始仔細閱讀信上那工整的字體。這是父王的親筆信。介於父親平時都有專門的御用文人負責起草政令和書寫信件，所有娜塔莉婭對於收到父親親手寫的信感到有些驚訝，而信上的內容，則更是把她的驚訝提到了頂點——

「要我隱藏身份前往萊文克帝國？！為什麼？！」帳篷里，娜塔莉婭把信拍在桌上，心情久久不能平靜。潘托現在日益凸顯的危機父親不可能不知道，那又為何要在這種時候讓自己這個領主離開？就算「黃金之鷹」聯合當地的冒險者、駐軍能夠勉強維持局面，但要是碰到上次那種怪物——娜塔莉婭到現在也不知道那個怪物叫什麼——怎麼辦？對於那種只能靠「邪龍之眼」這個級別的魔法武器才能對抗的敵人，沒了娜塔莉婭的騎士團也只能白白搭上性命。

就在這時，帳篷外傳來了衛兵的聲音：「公主殿下，有國王的使者到了。」

「讓他進來。」正好問個清楚。娜塔莉婭嘗試著深呼吸，盡量讓自己平靜下來。

來者是一位白髮蒼蒼的老人，娜塔莉婭記得他，他是宮廷首席魔法師，父親的心腹，常年隱居在王城周圍的山裡，現在怎麼來了？

「好久不見，公主殿下，看您那麼健康我也就放心了。」老人的聲音里透著疲憊。

「魯恩爺爺，您怎麼來了？」娜塔莉婭把魯恩扶到椅子上坐下，並吩咐衛兵去準備些熱水來——這是駐地里除了酒以外唯一的飲品。

「陛下本想派個使者前來，但我拒絕了，這件事，我必須親自對公主殿下說。」魯恩說完咳嗽了兩聲，讓娜塔莉婭一陣揪心：到底什麼大事才會讓這個老人拖著垂垂老矣的身體趕路來見她？

「您還是先休息吧，有事等明天再說。」娜塔莉婭不忍看見這個為王國鞠躬盡瘁一生的老人被疲勞與病痛折磨，想勸他去休息。

「不行，來不及了。」魯恩又咳嗽了幾聲，一邊努力恢復著正常的呼吸，一邊有些艱難地說：「殿下應該還記得那個傳說吧？就是當巨大的黑暗降臨……」

「當巨大的黑暗降臨時，潛藏的邪惡便會蠢蠢欲動。」娜塔莉婭替魯恩說完了這句話。

「沒錯，但還有后一句：回應命運女神的呼喚，註定的勇者再度崛起。」

「註定的……勇者？」娜塔莉婭也記得這一句，但並沒有思考過。

「是的，受偉大的命運女神召喚，終將再一次擊敗邪惡的勇者。」魯恩似乎總算平復了呼吸，聲音變得沉穩起來。「我隱居的這些年一直都關注著大陸各處的魔力流向，就在八年前，也就是萊文克帝國結束內戰的那一年，黑暗力量突然增加，並且接下來的幾年一直不斷的膨脹著，我本想儘力阻止，但現在看來，傳說恐怕要實現了。」

「巨大的黑暗要降臨了？難道是魔神？！」

「暫時還不清楚，但黑暗力量與日俱增卻是事實，這一點殿下應該也感覺到了吧？」

「嗯。」娜塔莉婭想起越來越頻繁的魔獸活動，以及難以對付的不知名怪物。

「既然巨大的黑暗要降臨，那麼勇者也應該已經出現了。」

「勇者在萊文克帝國？」娜塔莉婭想起父親的信，難道父親想讓她去找勇者？

「我在賢者之石里感覺到了萊文克帝國境內有一股很特殊的光明力量，但還很微弱；而且在萊文克帝國的間諜也回報說，帝國境內開始發生和這裡相同的現象，而有一組人正四處獵殺這些魔獸和污穢造物。」

「您懷疑那是勇者？」

「是的，所以希望您能去萊文克帝國一探究竟，雖然兩國休戰多年，但您還是隱秘行動比較好。」

「可潘托……」娜塔莉婭想起那些信任著她的人民，猶豫了。

「潘托就交給我和尤基恩將軍吧，他已經帶著軍隊趕來了，我這把老骨頭正好也還能活動幾年。」魯恩看著娜塔莉婭，眼神堅定而深邃，「孩子，」這次，他沒叫她公主殿下，「你是王國境內唯一可以承擔這個使命的人，不僅是因為你的力量，更是因為命運女神的決定。」

「命運女神，希望我去尋找勇者？」

「命運女神希望你能拯救你的人民。」魯恩握住娜塔莉婭的手，瘦骨嶙峋的手，卻傳來了充滿著堅定的期望與信念的力量。

「我知道了。」娜塔莉婭低下頭，做出了決定。魯恩和尤基恩都是強者，也都是父王堅定的支持者，能保護好潘托地區的人民，而且，如果自己真的能做到，那她自然義無反顧地要拯救自己的人民。

「孩子，苦了你了。」魯恩的聲音中除了不舍，似乎還有一絲不忍。

當晚，娜塔莉婭和魯恩率領著沒受重傷的騎士們返回了潘托，在向副官交代好一切事宜之後，便開始打點行裝準備出發。除了副官以外，她沒有告訴任何人自己此行的真正目的，僅僅只是說國王召自己回王城一段日子。因為她知道，如果騎士們得知她要前往曾經的敵國，冒著各種各樣的危險去尋找一個可能並不存在的人，那麼即使被定為叛國，他們也一定會義無反顧地追隨她，用生命去保護她。

「再見了，大家。我一定會回來的。」第二天，離開了送行的騎士們的視線之後，娜塔莉婭在調轉馬頭之前，最後看了一眼潘托那雄偉的城牆，下一次再見，就不知道是什麼時候了。

潘托的行政官辦公室內，魯恩透過賢者之石，看著娜塔莉婭遠去的身影，心中的不忍變得無比強烈。

「真的要這樣嗎？」

「這是唯一的辦法。」房間一角的陰影中，一個一襲黑色法袍的男子低聲說道，他的聲音就像來自無盡的黑暗之中那樣深不可測。