第 7 章

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即便對方所要針對的並不是自己，但是當那個少年以一種似笑非笑的語氣、以近乎平和的態度說出那種理應是極為憤怒的話的時候，提姆依舊是不可避免的感到了某種難以用言語去輕易表述和形容的毛骨悚然。

這並不代表著提姆感到了恐懼或者是害怕——但是，生物會本能的對那些可能會對自己造成傷害的、又或者是遠超己身到根本無法與之對抗的事物產生戒備，這是非常正常的一件事情。

而提姆意識到，自己甚至並非是對方要刻意針對的對象，只不過是被那一瞬間所外漏出來的些許的情緒影響到，都會產生如此的感受，那麼被正面針對的兩個可怕的怪談……

他於是朝著那邊投去視線。

之前還你來我往糾纏不休、根本分不出什麼高低和上下來的怪談們如今全部停手，雨中女郎和伽椰子一左一右的站在那裡，因為過於的「乖巧」以至於看起來都不像是兇猛的怪談，幾乎要將其當成是無害的家貓了。

少年朝著她們走過去，高跟的黑色皮靴踏在花園裡的石子小路上的時候發出了「噠噠」的聲響，聽起來有一種詭異的活潑在其中。

可是在場可能沒有誰會覺得那活潑可愛就是了。

卡倫朝著伽椰子點了點頭，後者便悄無聲息的退了下去。她的身形很快便融入到了花園的土地當中，而那些猩紅色交織著黑色的、由怨氣構成的手臂也隨之一併消退不見。

原本美麗的花園如今已經是殘破的不忍直視。被燒焦的草皮，被打碎和泥濘混在一起臟污不堪的花朵，從泥土裡面翻出來的石塊，就連原本爬滿了柵欄的那些白色的薔薇花也被成片成片的扒了下來，隨意的棄置在地面上。

隨著卡倫一步接一步的接近，那種施加在身上的、從骨子裡面散發出來的恐懼感也越來越盛。當卡倫終於站在了雨中女郎的面前的時候，這可怕的怪談終於是遲鈍的意識到，如果自己再不做點什麼的話，說不定便再沒有機會做什麼了。

她抬起手來，摘掉自己的帽子，朝著空中一拋。帽子下是盤的整整齊齊的黑髮，以及那一雙冰冷的、透露出滿滿的「非人」感覺的鈷藍色的眼睛。

雨中女郎的瞳孔是奇異的菱形的模樣，面色是毫無血色的、近乎於透明了的蒼白，讓人覺得彷彿只需要伸出手指輕輕的戳一下便能夠戳破，看內里的或許是透明的血液流淌出來。

「啊……啊……」

從雨中女郎的口中發出了某種模糊的、無法辨別清楚具體要表述的內容與含義的低吼，聽上去帶了些微的嘶啞，帶著莫名的旋律，有如從上古傳至如今的隱秘的咒言，在召喚什麼不得了的東西。

她先前拋至空中的帽子卻並沒有隨著地心引力的作用而落下，正好相反，在原本空曠的地面上突然掀起來狂暴的颶風，那頂黑色的寬檐禮帽在風中凌亂的狂舞，隨後在半空中散開來，成為了長長的一根緞帶。

暴雨與雷電乘著那咒言而來，彷彿是踏著這一條由緞帶所指引的路踏臨這人間，雨中女郎鈷藍色的眼睛在雷電的照耀下閃爍著孤注一擲的可怕凶光。

滿天的雷霆朝著卡倫呼嘯而來，攜帶著震耳欲聾的巨響與可怕的電弧的閃光。像是天神在向這個世界施下神罰，要將一切忤逆觸怒之人都徹底斬殺。

雨中女郎漆黑的衣裙正在從裙擺的邊緣開始不斷的溶解消散，化作了一個又一個細小的、泛著水沫的泡泡，隨後在輕微的炸裂聲當中消散掉。

雨中女郎雖然的確是強大的怪談，但是想要攪動這樣龐大到可怖的力量，終究還是已經超過了她的能力上限，而不得不付出一些更多的、其他的代價。直到雷霆終止、暴風散去之前，這樣的景象每持續一秒，都是在消耗雨中女郎作為「怪談」的本質。

如果她不懂的的及時收手的話，那麼最終就會徹底的消弭，喪失掉作為「怪談」的資格。

砂金色發的少年仰起頭來，看那直衝自己而來的雷霆。電光倒映在他琥珀色的眼瞳深處，讓這原本應該泛著暖意的顏色都渲染上了幾分冰冷的殘酷。

他不閃不避，看著那閃電在自己的面前不斷的放大，唇角緩緩勾起，露出一個雖然仍舊是優雅貴氣、只是這樣看著，都會讓人覺得不寒而慄的笑容來。

「Can''apasmarchépourmoi.（這對我無用。）」

少年伸出手來。

那雙手白皙到近乎於透明，手指修長，骨節分明，是一隻足夠被放在玻璃櫃中當做藝術品來展出的手，纖細、柔弱、美麗，塗成黑色的指甲與白色的肌膚之間形成了一種過於鮮明的對比。

然後，這一雙看上去孱弱無力、彷彿只要稍稍用些力道就能夠被折斷的骨節伶仃的手，以一種輕鬆到令人有些不可思議的方式，將那已經到了自己面前的雷霆一把握住。

他收攏了手指，虎口卡住了這一道足有腕粗的閃電，看向雨中女郎，輕笑了一聲。

「真可憐啊。」他說，「這就已經是你能夠拿出來的、最強大的攻擊了嗎？」

旋即，他面上的笑容冷了下去，緩緩的收斂，直到最後徹底的成為了面無表情的模樣。

「只是這樣的話，不就一點用也沒有了嘛。」

卡倫用狀似商量的、帶了些煩惱的語氣道：「沒用的垃圾，果然還是處理掉比較好吧？」

幾乎是在他的話音落下的瞬間，那原本被他握在手中的閃電開始寸寸瓦解崩毀，成為了在空中散落的、有些過分美麗的星星點點的光屑。

少年在一片光屑當中抬眼，那一雙暖色的眸子鎖定住雨中女郎，像是滴落下來松脂包裹住小蟲，然後一點一點的凝固化成琥珀。

「Aurevoir.（再見。）」卡倫彎了彎眼眉。

有原本平靜的蟄伏在地面上的影子開始膨脹鼓動起來，隨後猛的一口將雨中女郎給吞了下去。從那一團看不清黑色的影子當中傳來了令人牙酸的、「咯吱咯吱」的聲音，像是一張深淵巨口正在上下開合，正在咀嚼著一些什麼東西。

片刻之後，那些聲音漸漸的消了下去，而黑色的影子也重新攤平，回到了地面上，看起來與尋常沒有什麼兩樣，近乎於無害。

而伴隨著雨中女郎的敗落和被吞噬，一直籠罩在周圍的白霧終於是重新散開，露出了天空，以及周圍的街道。

東區從來不是什麼安靜優雅的地方，即便是夜晚，也依舊有喧鬧聲、叫喊聲、各種各樣的嘈雜聲音傳來，屬於人間的煙火氣瞬間將他們包裹在其中，讓提姆生出了一種極大的由於落差而造成的荒謬感。

然後他看見那個危險的少年朝著他們走過來。他的面上掛著笑容，像是心情很好的樣子，而在他走過的地方，原本因為戰鬥而變得破破爛爛的花園都彷彿被一隻看不見的手在重新擺弄修整，以一種已經違背了提姆的認知的速度和方式在被飛快的修整，很快便恢復了原樣。

當砂金色發的少年最後站在他們的面前的時候，在他的身後是已經被修葺一新的花園，看起來彷彿什麼都沒有發生過一樣。

卡倫像是完全無視了提姆的存在，站在卡特琳娜的面前。他伸出手來，捧住了少女的臉，隨後將一個輕輕的吻落在卡特琳娜的額頭。

那些因為吞噬了雨中女郎而得到的力量借著這個動作，從卡倫那裡盡數的被轉移給了卡特琳娜，少女原本蒼白的臉色都稍微的轉好了一些，兩頰像是擦了腮紅一樣，有了點健康的淡粉色，原本因為飢餓而幾乎要絞在一起的胃也得到了緩解，讓她的眉眼都微微的舒展開來。

卡特琳娜的身體孱弱，也並不具有奇異的能力，與普通人幾乎沒有什麼分別；但是作為從她的身上分裂出來的、作為怪談的卡倫卻強大到沒有敵人。

然而承擔起此身的本體仍舊是卡特琳娜，所以她除了日常補充大量的食物之外，也會像是這樣披上卡倫的殼子去狩獵別的強大的怪談，再將那些力量反哺回脆弱的本體當中維繫生存所需。

砂金色發少年的身形開始像是散落的水波那樣無聲的消散掉，像是從一開始便根本不曾出現過一般。卡特琳娜抬起手來摸了摸自己的額頭，隨後轉過頭去看提姆，露出笑容來：「沒事了，德雷克先生，一切都過去了。」

提姆可不覺得這件事情能夠到此為止。

然而此刻他對外表現出來的身份和形象畢竟是韋恩家族的三少爺，合該是一個手無縛雞之力的柔弱普通人，因此自然不可能問一些他急於去了解、但是提摩西.德雷克不應該問的話，只能轉而旁敲側擊。

「那些都是什麼？」

卡特琳娜看著他的眼神充滿了擔憂和抱歉，像是在看自己家被嚇到的毛絨絨的小動物：「他們是怪談……抱歉，我不知道應該怎麼更具體的形容他們的存在，或許德雷克先生你可以當他們算是鬼怪的一種？」

這是卡特琳娜能夠想到的最接近的對於怪談的存在的形容了。儘管她清楚，鬼怪和怪談之間擁有著宛如從東非大裂谷一直到直布羅陀海峽那樣遙遠的距離。

「剛剛那個少年是……？」

這個問題把卡特琳娜難住了。

卡倫就是她自己，但是這顯然並不是什麼能夠告知給其他人知道的事情。所以卡特琳娜歪著頭想了想，給自己找了一個絕妙的借口。

「他是怪談，同樣也是我在這個世界上的保護者、監護人，」

茶金色發的少女露出淺淺的、滿是信賴和幸福的笑容，彷彿只要談到那個人的存在，便已經足夠令她感到歡喜和愉快。

「他是我唯一的兄長，與最親密的半身。」

***

【突發事件：雨中女郎.已結束】

【任務描述：吃飽了。謝謝款待。】

【支線任務.其一：在哥譚打開市場（進度1/3）】

【任務描述：你的合作夥伴在等著你，是時候和他商量接下來的行動了。】

***

「提姆，你怎麼了？」迪克站在二樓的走廊上，看坐在下面客廳沙發上的提姆。

他難得從布魯德海文回來住一趟，卻看到提姆坐在沙發上，一副大腦放空的模樣，難免覺得奇怪。

一旁的達米安聞言，發出一聲響亮的嗤笑聲：「他已經那個樣子好幾天了，說不定腦子都直接傻掉了。」

「達米安……」提姆嘆了一口氣，但是終歸沒有和達米安計較什麼，「沒什麼，迪克，我只是在想一些事情。」

距離在街上遭遇雨中女郎已經過去好幾天了，但是提姆還是忘不了那一天發生的事情。無論是雨中女郎鈷藍色的眼睛與漆黑的裙擺，還是名為卡倫的少年沙金色的發與握在手中的刺眼的電光。

最後是卡特琳娜那一張蒼白卻又過分甜美的臉，以及那一雙像是擁有魔力一樣的灰色的眼睛。

那晚發生的事情他只告知給了布魯斯，除此之外，蝙蝠家的其他人都對此毫無了解。

布魯斯在略作考慮后，讓提姆先暫時不要去接觸卡特琳娜以及佐伯宅，儘管他們都知道那裡一定有很多很多的情報——這是目前能夠接觸到的、唯一的和怪談聯繫密切並且沒有死亡的案例。

迪克從樓梯上三兩步的走了下來，伸出手在提姆的肩膀上重重的一拍：「好了，開心一點！一直皺著眉可是很容易老的！」

提姆：「我知道了。」

他坐直了身體，改換了面上的表情。雖然不理解，但是布魯斯一定有他的安排，在對方開口之前，他也不能貿然行事，以免打亂蝙蝠俠的計劃。

兄弟三人都擠在沙發上，如果忽略一些時不時的不大和諧的話，倒也算得上是一幕兄友弟恭的場面。阿爾弗雷德從廚房走出來的時候，看到這一幕的時候也是非常欣慰，將手中的水果切盤放在了茶几上。

「謝謝，阿福。」迪克道了一聲謝，便拿過叉子要去叉水果，只是他還沒有吃到嘴，卻看到了窗外的天空當中亮起了一盞巨大的蝙蝠燈。

這代表著什麼，在這個家裡不會有人不清楚。

一時之間，原本還擠在沙發上的三個鳥團團全部都面色嚴肅的站了起來，去換自己的制服。

布魯斯早就已經到了蝙蝠洞中，當他們進去的時候，看到漆黑的蝙蝠俠抬起眼，開口的聲音低沉厚重。

「小丑越獄了。」蝙蝠俠頓了頓，「他似乎有了新的同伴。」

時間往前撥幾小時。

同整座阿卡姆都有些過於格格不入的少年靠著牆壁站立，琥珀色的眼睛望向牢門后塗著滑稽的小丑假面、穿著紫色西裝的男人。

「你找我有什麼事情嗎？」少年曼聲詢問。

而一門之隔，那個全哥譚最危險的瘋子大笑起來。

「作為合作夥伴，我想要邀請你看一場好戲。」小丑說，「同時也是支付我們之間的交易的報酬。」

「你覺得怎麼樣？」

他懷裡抱著半人高的、髒兮兮的娃娃玩偶，朝著少年露出一個瘋狂的笑容來。