第17章 壞了規矩

第17章 壞了規矩

直到背著一袋黑面饅頭走在下山的路上,何四娘都還有些不敢置信,自己的提議竟然被採納了!

確切地說,不僅是提議被採納了,而且那個長得跟神仙一樣的「主公」還親自召見了她,誇了她的想法很好,說山寨現在正需要像她這樣了解流民的人來幫忙,又對她一番面授機宜,然後讓她跟著那位竇姑娘一起下山,協助對方招收流民。

回想起那一幕,何四娘依舊按捺不住心頭的激動,生出滿臉紅暈。

本來她還有些不明白,為什麼劉大娘她們一提起「主公」,臉上的表情比提起皇帝還恭尊敬,彷彿人人都以她為傲,現在是徹底沒有疑惑了。

這樣一個人,就是神仙下凡救她們來了,又豈是洛京城裡那個只知道征錢征糧徵人的皇帝可比的?——她還不知道,因為災荒、因為起義,京城裡已經換了個皇帝。

何四娘現在也跟其他人一樣,發自內心地稱呼明月霜為主公了。

可惜自己當時只知道傻笑,一句話都說不出來,根本沒有想到要在主公面前好好表現,一定丟人了,她心裡有些懊惱地想。

所以,她更要做好主公交代的這一趟差事,讓主公知道她是有用的。

想到自己背上的饅頭,何四娘臉上不禁露出了幾分歡喜的神色。

她們有活路了!

不止是她,以及跟著她上山的這幾個人,而是更多的,現在還望不到明天在哪裡的流民。就在半天之前,她也跟他們一樣,但現在,她已經可以伸手把一些人從中拉出來了。

就這麼想了一路,眼看方縣在望,何四娘才收回思緒,將背上的包裹仔細地放在一旁,有些局促地對竇娥道,「竇姑娘,就請你們在這裡等吧,我們去把人引過來。」

「好,有勞你們了。」竇娥點頭,叮囑她,「小心行事。招人雖然要緊,但寧可慢些、少些,以穩妥為主,遇事先保全自己——這也是主公的意思,你們是山寨的人,損失一個她都心疼得。」

一句話聽得幾個女人眼圈發紅。

她們……她們這樣草芥般的人,不知什麼時候就死了,一輩子哪裡聽過這樣的話?

「姑娘放心,我們省得的。」何四娘大聲答應了,領著其他婦人往方縣所在的方向走。

快靠近流民營地時,她又停下來,轉身問其他人,「該怎麼選人,還記得吧?」

「記得記得,優先選咱們這樣沒有家累的女人。其次是一家裡有兩個以上的女人,或者帶了孩子的女人。」眾人七嘴八舌地答。

明月霜沒有解釋為什麼要這樣選人,但何四娘等人心裡自有計較。

看山寨里也是老弱婦孺多,便可知主公心善,更願意照拂她們這些弱女子。而不管是帶著孩子,還是一家裡有兩個以上的女人,都說明這家的男人不是那狠心的。只有這樣的人,才不會在進了山寨之後忘恩負義,打別的主意,辜負了主公的恩情。

「記得就行。」何四娘說著,又打量了一下其他人。

說也奇怪,不過就是去了大延山寨一趟,吃了一頓飯,也只吃了個半飽,但這幾個女人的精氣神,似乎都跟之前不一樣了。

哪裡不一樣?何四娘也說不出個所以然來,但她能清楚地感覺到。

她蹲下來,吩咐道,「快,再往身上弄點泥,走路的時候低著頭,臉上也不要帶笑。」

其他人聞言,低頭看了看自己,也跟著笑了。

笑完了又有些發愣。她們有多久沒有這麼鬆快過了?當流民的這段時間自不必說,就算是以前,更多的也是滿心憂慮,忙忙碌碌地操持一家人的生計,少有清閑快活的時候。

折騰了半天,確定一行人看起來跟流民一般無二了,她們才低著頭,拖著故意弄得很沉重的步伐往裡走。

幾人之前走的時候沒有引起什麼注意,現在回來了也沒人多看一眼,十分順利地混入了流民之中。她們沒有急著行動,而是分散開,像其他人一樣躺下來節省力氣,然後不著痕迹地觀察周圍的流民。

不看不知道,一看她們才暗暗心驚。

城外這麼多的流民,像她們這樣單身的女人卻幾乎看不見,數遍了也只有四五個。一家有兩個女人的也不多,大概有十來家,而且往往都有孩子。只帶孩子的倒是不少,但有女人的,再除去符合前一條的,也只有十幾家,而且往往都是跟她一樣上了年紀、卻又還有一把子力氣的婦人,沒有年輕婦人,孩子也都是七八歲往上,沒有更小的。

何四娘知道是為什麼。

她說得出每一個現象出現的原因,卻還是禁不住為這個數字感到毛骨悚然。

而最讓她覺得可怕的是,在今天之前,她竟然從來沒覺得這有什麼不對!

天災吃人,人也吃人。

此刻,她無比感激,這世間還有一個「主公」,會在意女人們的生死。

意識到形勢或許比自己想的更加嚴峻,何四娘沒有輕舉妄動,在其他人將人選報上來之後,又仔細觀察了一陣,剔除了幾個她感覺不太好的——這種感覺是她一路流亡到這裡,幾次死裡逃生形成的直覺,何四娘決定相信自己。

中間她又溜出去一趟,跟竇娥碰了個面。

原本的計劃,是選定了人之後,就用吃的把他們引出來,之後的事再說。但現在何四娘覺得,少了這近百個人,不可能不引起注意,所以打算等天黑了再行動,一次把人帶走,就算有人懷疑,也不知道她們去了哪裡。

竇娥很贊同她的謹慎,答應在那邊多等一段時間。

所以直到天黑下來,大部分人都開始忍著飢餓入睡,何四娘和她的同伴才開始在流民群中移動,去接觸自己選定的目標。

把人引出來並不難,一句「有吃的,來嗎」就足夠了。

甚至沒有人會去求證這句話的真假,反正就算是假的,她們也不過白跑一趟,沒什麼損失。

若真有人猶豫著不肯走,那就直接放棄。

其實之前有同伴建議,白天先去接觸一下,約好夜裡走,但被何四娘否決了。她怕在這段時間裡,消息會被傳出去——雖然可能性很小,但她們不能賭。

好在經過之前謹慎的篩選,留下的人都沒有辜負何四娘的選擇,跟著走了。

這一日的天氣很好,晚上也是繁星滿天。他們在星光的照耀下,放輕腳步,跟著引路的人走出了這片臨時的營地,完全沒有驚動身邊的人。

又往外走了很長一段時間,才看到了打著火把在等人的竇娥。

十個女兵手持長棍站在她身後,看起來威風凜凜,一下子就震懾住了人數遠勝於她們的流民。

有人立刻就跪了下來,其他人見狀連忙跟上,於是嘩啦啦跪了一大片。

竇娥側身不受,但也沒有說什麼,只是對何四娘道,「把吃的發給他們,按人頭髮,不許爭搶。」

站在前面的人聽到這話,立刻伸長了脖子,眼巴巴地看著。很快,消息也傳到了後面,引起了一陣小小的騷動,不過立刻就平息了,因為竇娥讓那十個女兵走到人群里去巡邏。

眾人在噤聲中接過了何四娘等人發到手裡的黑面饅頭,以及一句反覆的叮囑,「不許爭搶,否則立刻趕走!」

有女兵手持長棍在一旁虎視眈眈,沒有人想試試這句話的真假,都老老實實地站著,一個勁兒將饅頭往嘴裡塞,連可能會噎死也顧不上了。

但還是有一個人被女兵踢了出去。

人群慌亂地散開,大部分人都加快了啃饅頭的速度,生怕出了變故被討回去,連被噎著也顧不得了。

一個女人抱著孩子撲上去,有些慌張地跪在男人身邊,無措地抬頭問,「大人,這是怎麼了?」

「說了按人頭髮的口糧,不許爭搶!」女兵厲聲道,「他手裡的兩個饅頭怎麼來的?」

眾人順著她指的方向看去,果然男人一手握著一個饅頭,即使被踢到地上,也沒有鬆開,一隻手還在往嘴裡塞。

女人連忙道,「是我的,我自願給他的!他是我男人,我吃得少,跟孩子吃一個就夠了,多的給他。他沒有搶別人的,求大人寬恕,不要把我們趕走!」

周圍頓時安靜了下來。

大抵在所有人的眼裡,這似乎是很理所當然的事,好像確實不該因此就把人趕走。然而女兵因此發難,又讓他們禁不住地惶恐。

竇娥在這安靜之中,走到女人面前,先低頭打量了她和男人一會兒,又抬頭看向其他人。

直到將所有看過來的視線一一逼退,她才開口,「雖然你們還不是寨里的人,不過有一句話,主公要我代她提前跟你們說清楚:在她的地盤上,沒有什麼清官難斷家務事!規矩就是規矩,不會因為他是你男人,你是自願的,就不算壞了規矩。」

見女人抿著唇,似乎有些不服,她又說,「今天你們是一家子,你自願把吃的讓給你男人,明天就有人有樣學樣,強迫別的女人和孩子『自願』,這就是壞了規矩。人人都這樣,視規矩如無物,豈不是白吃了主公的飯,卻不肯服她的管?這樣的人,我們不敢要。」

雖然在山寨里住了小半個月,但竇娥看起來還是那樣的單薄瘦小,並不比這些流民們強壯多少。

她說話的語氣也是溫柔的,似乎有商有量似的,「其他人也一樣,誰若是接受不了這樣的規矩,現在就走,我不攔著。若是到了寨里,還犯這樣的錯,就只能依規矩處置了。」

但沒有一個人敢跟她對視,更沒有一個人敢不把這話當回事。

那幾個單身的女人率先站出來,「只要有飯吃,我們願意守規矩。」

竇娥的視線轉到她們身上,微笑起來,「放心,在我們山寨里,只要老實聽話做事,有主公一口飯吃,就有咱們一口。等你們到了山寨里,就知道了。」

其他人紛紛回過神來,不管心裡怎麼想,也都連忙開口保證,一定會守規矩。

跪在地上的女人愣怔了半晌,眼看其他人都已經表完了決心,她終於回過神來,一咬牙,伸手從自家男人手中奪過沒吃過的那個饅頭,大聲道,「大人,大人,我不給他了!我吃!我守規矩!求大人開恩,念在我們是初犯,再給一次機會。」

她或許沒有聽過「殺雞儆猴」這個詞,但卻已經看明白了竇娥的用意,就是要將她家當成活生生的例子,好教其他人老實聽話。

既然如此,那就還有一線生機。

見女人按著孩子的腦袋磕頭,男人也終於回過神來,連忙道,「我已經改了,大人!求大人開恩!」

「也罷。過而改之,善莫大焉。況且你們事先不知規矩,不教而誅,難免有人不服,就再給你們一次機會。」竇娥說著,彎腰將被女人按著的孩子扶了起來,讓他站好,這才又低頭看露出喜色的女人,「你還有一處錯,你自己可知道?」

女人一愣。

竇娥說,「你自願把你的饅頭給了你男人,卻問都不問孩子的意思,就要分走一半他的饅頭,他難道也是自願的?還有方才,你按著他的腦袋磕頭,他又算不算是『自願』呢?」

女人咬著唇,一時羞窘得無地自容。

她想辯解,她想申訴,可是在內心裡,她又清楚明白地知道,這其實就是在委屈孩子,委屈自己,因為男人是一個家的頂樑柱,是勞動力,所以一切都要先緊著他。

她真的是心甘情願地將最好的食物讓給男人嗎?

不,她只是……習慣了。因為所有人都這麼說,所有人都這麼做,所以這一切就理所當然。

不敢想,不能想。

因為想了也沒有用。

世間的道理就是這樣的,一百次埋怨自己生為女人就要受這樣的苦,可是有什麼辦法呢?

還有孩子……

多少次,孩子鬧著要吃肉,鬧著要吃饃,只是都被她一巴掌拍開了,說「那是留給你爹的」,一遍一遍地說,既是說給孩子聽的,也是說給自己聽的。

後來,孩子不再為此吵鬧了和她一樣的認了命。

但,那算是自願嗎?

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我靠抽卡打天下

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