第7章 下山
西州多山，綿延盤亘，大部分地方都人跡罕至，真正較為繁華富庶，被中原朝廷納入「王化之地」的，只有大江沿岸的那些地方。朝廷在這裡建築城池、設立府縣，通過大江將西州特產的鐵礦、織物、井鹽和其他物品運送出去，也將外面的人口和貨物運進來。
不過，即使是大江沿岸，也有遠近之別。
方縣就是這樣一個倒霉的，距離江邊非常遠，就建立在群山之畔的縣城。
說是縣城，其實規模只比鎮子大不了多少，人口也只有不到五千，整個縣城只有一條街，就連城牆也低矮破舊，城裡的房屋，大多數也並不比山裡的破屋體面多少。
當然，靠近縣衙附近，住的都是本縣有頭有臉的人物，房子更莊嚴齊整，就連道路也鋪上了青石，不會有太多的塵土擾人。
這樣一座步行一個時辰就能逛完的縣城，自然是沒有什麼新鮮事的。它安穩、平靜，也陳舊、破敗。
但這一日，突如其來的馬蹄聲驚起了街邊的塵土，帶來了意料之外的客人。
在這座縣城裡，馬匹也是很少見的。所以，當這兩匹馬在縣衙門口停下時，整個縣衙都被驚動了，知縣胡大人甚至親自迎到了門口，一邊見禮，一邊驚疑不定地打量來人，不知這是哪一路神仙。
來人是一老一少，一男一女。
為首的是一個弱冠之齡的少年，生得粉雕玉琢、芝蘭玉樹，胡大人雖然只是個偏遠縣城的小官，但也去過京城，見過不少貴胄子弟、倜儻少年，但是平生所見，論樣貌氣度，沒有哪一個能及得上眼前這位。
至於跟在身後的中年婦人，雖然素衣布裙，卻自有一派典雅莊重的氣度，叫人一望即知是從高門大戶里出來的。然而這樣的人物，也只是那少年的從屬。
這個古怪的組合，讓胡大人心頭一跳，想到最近的亂象，腦海中浮現出無數猜測，態度愈發恭謹，上前一步問道，「不知是哪家公子當面？」
少年卻只朝他微微一笑，「明公有禮，在下姓明。」
大黎朝應該沒有姓明的大戶，但胡大人反而愈發相信這位說得一口標準官話的少年，是從洛京來的貴人了。
這麼想著，他的態度更加客氣，「明公子前來方縣，可有什麼吩咐？」
「不敢。」明公子微微側身，看向身後的婦人，「程媼。」
中年婦人便邁步上前，接替他跟胡大人說話，「大人容稟，我等本是途經方縣，並不打算入城，誰知行到城西山下，恰遇上了一夥山賊攔路打劫。」
胡大人立刻緊張了起來，下意識地抬手去擦不存在的冷汗，「這……」
程媼笑道，「大人放心，隊中有家丁隨從，上下皆無礙。只是山賊既除，家主以為此地乃是方縣境內，合該告知官府，以備後事，遂遣公子前來報信。」
「原來如此。」胡大人鬆了一口氣。雖然不知道這是哪家的貴人，但要是在他的轄下出了事，追究起來，他也脫不開責任。如今非但人沒事，還剿滅了那一夥令縣衙十分頭疼的山賊，實在是意外之喜。
於是他便道，「本官這就召集衙軍，前去清理。」
「那倒不必。」程媼又說，「天氣炎熱，恐有疫病，家主已經遣人將山賊屍身埋葬，只令我等將首級送來，以作證物。」
「貴家主顧慮周全。」胡大人又想擦汗了，「那……這首級在何處？」
程媼回頭看了一眼年輕人，朝胡大人靠近一步，壓低聲音，有些無奈地道，「公子年輕氣盛，見不得這等事，令隨行的僕從於城門處築京觀，以震懾宵小，此時想必已得之矣。」
「應該的應該的。」胡大人連忙說，「原本也要如此，倒是累了公子。」
「大人不見怪就好。」程媼微微鬆了一口氣的樣子，臉上露出一點笑模樣，「那便請大人往城門處驗收吧。」
胡大人點頭答應，換了官袍，又召集了幾個衙役，這才擺開儀仗，前往西城門。果然這裡已經築起了一個小小的土堆，靠近了還能聞到濃重的血腥味。胡大人遠遠站定，命人上前清點數目。
這京觀是用首級堆疊成山形，外覆泥土，自然難以清點，這人不過虛應故事，就按照程媼所說的數目報上。
也有城中百姓遠遠地觀望，胡大人便命衙役過去宣講，告知百姓大延山的賊匪已經被剿滅，往後可以放心從那裡經過了。
交接完畢，胡大人又要請明公子和程媼到縣衙做客，卻被婉拒。程媼說，家主已經率領隊伍先行，他們了結了此事，就要抓緊時間跟上，不敢耽誤。
胡大人面上遺憾，實則心底也不想留客，巴不得他們趕緊走。於是又命人準備了儀程，親手奉上。
明公子只看了一眼，就擺手說不要。
胡大人忙道，「公子，那大延山上的山賊窮凶極惡，縣衙幾度欲要征討皆不得，因而發了懸賞令。如今山賊既滅，這賞金還請公子收下。公子自然不缺這點銀錢，但這是規矩，豈不聞子貢贖人，子路受牛？」
明公子皺眉，遲疑片刻，才伸手接了，「也罷，那在下就愧受了。」
又寒暄幾句，二人便飛身上馬，疾馳而去。
一路賓士，到了大延山下，兩人見四處無人，這才牽著馬兒進了山林，循著不起眼的小路往山寨走。
山深林密，在這樣的地方，沒有嚮導，進去轉幾圈就會迷失方向，休想找對路徑。這也是大延山寨能夠立於不敗之地的根本原因。現在，這些便利就屬於她們了，只要往林子里一鑽，誰都找不到。
這時，明公子才掏出胡大人給的錦盒打開，然後滿臉笑意地道，「比預計的更多，胡大人真大方。」
「那是因為他以為你是洛京來的貴公子，怕給太少了你看不上，想必自己貼補不少，不止是剿滅山賊的賞銀。」程夫人在後面笑著接話，又說，「我也沒有想到，主公扮起男子來，竟是毫無破綻。」
明公子——也就是明月霜，聞言不由得低頭看了一眼自己的胸前。
就是說……平胸怎麼了？胸不平何以平天下！
這麼想著，她若無其事地抬起頭，側身去看走在旁邊的馬兒，轉移話題，「還要多虧山寨里還有這兩匹馬，要不然，我們裝得再像，擺不出那樣的派頭，也很難取信於人。」
「這倒是。」程夫人點頭贊同。
決定要去領取賞銀之後，她們陸續下山幾次打探消息，才最終制定了這個策略。
就在天聖十七年，也就是去年，大黎境內好幾個州都出現了旱情，然而朝廷不僅沒有任何賑災的舉措，甚至皇帝還要在此時加征民夫，為自己修築宮殿，據說待宮殿修成，又要從民間採選一批美人入宮。
這般舉措，自然是民怨沸騰。之後，據說是被徵發的民夫不堪酷吏苛刻，揭竿而起。因為修築宮殿的地方本來就在京郊，所以這一支義軍竟在朝廷毫無防備的情況下，一路打進了京城！
朝野嘩然，京城一片混亂，皇帝在慌亂之中遜位於太子，自己則領著親近的嬪妃隨侍逃出洛京。
皇帝都跑了，在京的世家大族自然也不會死守。這個時代的官員，就任的時候通常都會帶上一大家子，就算有忠君愛國之念，也要為家人考慮。所以但凡是有辦法的，也都盡皆舉族離京，去依附外地的親友。
而在這之中，往西州來的是最多的。
無他，只因西州地方偏遠，又被秦嶺阻隔，道路險峻，大軍難以通行，是最不容易被戰火波及的地方。也是因為這個原因，此地富庶安寧，自成一國，實在是個避難的好去處。
據說太上皇出京之後，就是往西州走的，只不過混亂之中失了蹤跡，至今沒有被找到。
總而言之，這大半年來，從洛京來的世家豪族充斥西州。他們家業既大，攜帶了無數的金銀細軟，又詩書傳家，在整個大黎都有著很高的名望，自然也受到了西州上下官員的歡迎。
雖然大部分都去了節度使所在的錦城，但是也有一些往外走的。
這就給她們提供了偽裝成洛京來人的可乘之機。
這樣做，除了能夠繼續讓山寨隱於幕後，不被人所知之外，還有另一個好處——閻王好見，小鬼難纏，那些姦猾的胥吏都是本地人，世代傳承，不好糊弄，那她們就直接去找知縣胡大人，只要他相信了，那事情就好辦了。
因為山賊死了多日，還是從土裡刨出來的，怕胡大人起疑，明月霜還想出了京觀這種東西。
胡大人實在慷慨，本來明月霜估計，賞銀最多也就五六千錢，但他給的盒子里，卻裝了四錠銀子，一方綢緞，由此可見，即使是方縣這種偏遠貧窮的縣城，也不是一點油水都沒有。
明月霜嘗試了一下，果然可以將銀錠兌換成遊戲里的銅幣。
看著五位數的餘額，她不禁流下了幸福的淚水。
咱終於有錢了！